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「十二使徒」の愛称で知られるこの部隊は、アイルランド独立戦争中にマイケル・コリンズによって設立されたアイルランド共和軍（IRA）の部隊で、主に暗殺によってイギリスの情報活動に対抗した。この部隊は、情報提供者、IRA職員への嫌がらせに関与する警察官、敵のスパイの処刑、および防諜活動に従事した。[ 1 ] [ 2 ]
1919年4月10日、第一議会は王立アイルランド警察隊員の追放政策を発表した。当時、シン・フェイン党の公式政策は暴力行為に反対するものであった。ボイコット、説得、軽い脅迫は多くの警官に対して効果を発揮した。しかし、共和派に対する活動をエスカレートさせる者もおり、1920年3月、コリンズはディック・マッキーに暗殺部隊を編成するための小グループを選抜するよう依頼した。[ 3 ]
部隊が結成されたとき、それは情報部長またはその副官の直接の指揮下に置かれ、他のいかなる権限にも従わなかった。部隊の指揮官はミック・マクドネルであった。[ 4 ]
当初の「十二使徒」は、ミック・マクドネル、トム・キーオ、パディ・マクレア、ジミー・スラッテリー、パディ・デイリー、ジョー・レナード、ベン・バレット、ヴィンセント・バーン、ショーン・ドイル、パディ・グリフィン、エディ・バーン、ミック・ライリー、ジミー・コンロイでした。しばらくして、この部隊はベン・バーン、フランク・ボルスター、ミック・キーオ、ミック・ケネディ、ビル・ステープルトン、ジェレマイア「サム」ロビンソンによって強化されました。オーウェン・カレン（第2大隊の隊員）は短期間運転手を務め、クレア州のパディ・ケリーも短期間運転手を務めました。彼らはフルタイムで雇用され、週給を受け取っていました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
時として、必要に応じて、IRA情報部員、現役部隊、軍需工場労働者、ダブリン旅団員、ティペラリー飛行隊員、ダン・ブリーン、シーマス・ロビンソン、ショーン・トレイシー、ショーン・ホーガン、そしてクレア州出身のミック・ブレナンとマイケル・プレンダーガストによって部隊が強化された。[ 4 ]
IRA情報部は、情報部長のマイケル・コリンズ、情報副部長のリアム・トービン、第二情報副部長のトム・カレン、第三情報部長のフランク・ソーントン、そしてメンバーのジョー・ドーラン、フランク・ソーリン、ネッド・ケレハー、ジョー・ギルフォイル、パディ・コールドウェル、パディ・ケネディ、チャーリー・ダルトン、ダン・マクドネル、チャーリー・バーンで構成されていた。弾薬工場の労働者には、マット・ファーロング、ショーン・サリバン、ゲイ・マクグラス、マーティン・オケリー、トム・ヤング、クリス・ライリーがいた。[ 4 ]
他のメンバーには、ミック・ラブ、ギアロイド・オサリバン、パトリック・コールドウェル、チャーリー・ダルトン、ミック・オライリー、ヴィンセント・バーン、ショーン・ヒーリー、ジェームズ・ローナン、トム・キーオ、トム・カレン、パディ・ローソン、ジョン・ダン、ジョニー・ウィルソン、ジェームズ・ヒーリーがいた。ショーン・レマスとスティーブン・ビーハン（アイルランドの作家ブレンダンとドミニク・ビーハンの父）も使徒のメンバーとしてリストされている。これらの名前の多くが含まれていることを裏付ける確固たる証拠はないが、その後アイルランド軍に勤務した者たちの現役勤務は、ラスマインズのキャサル・ブルガ兵舎にある軍事アーカイブ部門に保管されている勤務記録に記録されている。
アンディ・クーニーは、このグループと関係があったと伝えられている。スティーブン・ビーハンの関与が初めて公になったのは1962年、BBCがビーハンに捧げる番組「This Is Your Life」を放送した時だった。その放送中、残りのグループのメンバーがビーハンと共に番組のセットに登場した。
1919年7月30日、マイケル・コリンズが承認した最初の暗殺が実行され、ダブリンのドラムコンドラ近郊で刑事巡査部長「ザ・ドッグ」スミスが射殺された。[ 5 ]この部隊は私服警官、ダブリン警視庁G課の隊員、そして時折問題のある公務員を標的にし続けた。組織的には、コリンズの情報本部の下部組織として活動していた。この部隊による処刑のうち2件は、1920年1月21日のRIC G課のウィリアム・レッドモンド警部[ 7 ]の殺害と、1920年3月2日のイギリスの二重スパイ、ジョン・チャールズ・バーンズの殺害である。[ 8 ]
使徒たちの特に標的となったグループの一つが、カイロ・ギャングというイギリスの潜入諜報機関だった。この組織は、カイロに駐在する諜報員を中心に編成されたか、あるいはギャングが頻繁に出入りしていたダブリンのレストラン「カイロ」に由来して、そう呼ばれていた。ヘンリー・ウィルソン卿は、マイケル・コリンズとその組織に対処するため、1920年半ばにカイロ・ギャングを投入した。ウィルソンから作戦の全権を与えられたカイロ・ギャングは、軍事闘争とは無関係のシン・フェイン党員を暗殺するという戦略を採用し、これによりIRAが反応し、指導者たちが表舞台に姿を現すだろうと目論んだ。
使徒たちが実行した最も有名な作戦は、1920年11月21日、「血の日曜日」として知られるようになった日に行われた。この日、カイロ・ギャングと関係があり、スパイ活動に深く関わっていたイギリスのMI5職員がダブリン各地で銃撃された。14人が死亡、6人が負傷した。この作戦には「十二使徒」の他に、多数のIRAメンバーが参加していた。作戦中に逮捕されたIRAメンバーはフランク・ティーリングただ一人だった。
この殺害事件に対し、アイルランド共和軍補助部隊は報復として、クローク・パークで行われていたダブリン対ティペラリーのゲーリックフットボールの試合を銃撃した。この試合の収益はアイルランド共和派囚人基金に寄付される予定だった。選手の一人、マイケル・ホーガンを含む14人の民間人が死亡し、 68人が負傷した。クローク・パークのホーガン・スタンドは、彼の名にちなんで名付けられている。
カイロギャングの排除はダブリンでは情報活動の勝利と見なされた。イギリスの首相デビッド・ロイド・ジョージは、部下たちは「当然の報いを受けた。反撃者に敗れたのだ」と軽蔑的にコメントした。ロイド・ジョージ内閣の陸軍・空軍大臣ウィンストン・チャーチルは、彼らは「用心深い連中であり、もっと注意を払うべきだった」と付け加えた。[ 9 ]
1921年、血の日曜日事件での殺害に関与したとして、トーマス・ウィーランやパトリック・モランを含む一部の捜査班員が絞首刑に処された。
1921年5月、IRAのダブリン旅団が税関庁舎の放火で大きな犠牲者を出した後、同部隊と旅団の「現役部隊」はパディ・デイリーの指揮下でダブリン衛兵隊に統合された。デイリーとマイケル・コリンズの影響で、衛兵隊員の大半は自由国側に寝返り、 1922年から23年にかけてのアイルランド内戦で国民軍に加わった。この内戦中、衛兵隊員の一部は刑事捜査部に配属され、条約反対派の戦闘員を複数暗殺したとして告発された。また、彼らの多くはマイケル・コリンズと個人的な繋がりがあったため、特にコリンズの死後、共和派の捕虜に対する数々の残虐行為にも関与した。
ビル・ステープルトンは、Bord na Mónaの取締役になった。チャールズ・ダルトンとフランク・ソーリンは、アイルランド病院の宝くじの取締役になった。ダルトンはケビン・マイヤーズによる記事の対象となった。マイヤーズは、ダルトンが 1940 年にモアハンプトン・ロードに住んでいたことを疑問視したが、記事の調査が不十分だったため、ダルトンが当時宝くじの取締役であったことを言及しなかった。1923 年 10 月、ジェームズ・コンロイ司令官は、ユダヤ人男性 2 人、バーナード・ゴールドバーグとエマニュエル「アーネスト」カハンの殺害に関与したとして告発された。彼はメキシコに逃亡して逮捕を免れ、後にブルースシャツに加わるために戻ってきた。[ 10 ]後に軍人年金の申請が却下された。この殺人は、2010 年にRTÉの調査ドキュメンタリー CSÍ: Murder in Little Jerusalem の題材となった。[ 11 ]