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『ザ・シリアル：マリン郡の1年間』 （しばしば単に『ザ・シリアル』と呼ばれる）は、カリフォルニア州マリン郡を舞台にした風刺小説で、サイラ・マクファデンによって書かれた。 [ 1 ] 1976年から、マリン郡のオルタナティブ週刊紙『パシフィック・サン』と『サンフランシスコ・クロニクル』に連載されていた。書籍として初めて出版されたのは1977年である。
この本は、サンフランシスコのすぐ北に位置する郊外の裕福な郡、マリン郡における1970年代半ばの生活を描いている。
この本は初版刊行当時人気を博した。その後、米国では数年間絶版となっていた。2000年に英国でPrion Humour Classicsから再版され、2013年にはapostrophebooks.comの電子書籍として再版された。 [ 2 ]
この本を映画化した『シリアル』は1980年に公開され、マーティン・マルとチューズデイ・ウェルドが主演を務めた。しかし、批評家からの評価は限定的だった。
この連載小説は52の短い章に分かれており、マリン郡に住む、主に30代半ばから後半、そして40代前半の人々の生活を描いています。物語の中心は、1970年代半ばのマリン郡で暮らすハーヴェイとケイト・ホロイド夫妻で、夫婦関係に問題を抱えています。その他にも多くの登場人物が登場します。
物語の舞台となる時代は、 1960年代のカウンターカルチャー全盛期と、いわゆる「ヤッピー」文化の間の時代である。この小説にはソープオペラの要素もあるが、トーンは悲劇的というよりは喜劇的（特に風刺的）である。小説では、ニューエイジの様々な信念や人間潜在能力開発運動グループ（est、超越瞑想、意識向上、リバーシングなど）への関心、型破りでやや緩い子育て方法、ファーンバー、ジョギング、オーガニック食品など当時の流行を取り入れている様子など、登場人物たちのライフスタイルが描かれている。妻交換やオープンマリッジは、離婚の多さと同様に一般的である。est、フィッシャー・ホフマン・プロセス、ジョナサン・リビングストン・カモメなど、人間潜在能力開発運動に関連する多くの事柄が言及され、風刺されている。急進的フェミニズムやシエラクラブへの加入は、どこにでもあるようだ。そして子供たちは、サバイバル訓練や「即興ラップセッション」を提供する自由形式のサマーキャンプに送られる。この本は、1970年代半ばから後半にかけての特定のサブカルチャーの多くの要素を風刺しており、作家トム・ウルフが1976年のノンフィクションエッセイ「自己中心的な10年と第三の偉大な覚醒」である程度描写している。特に、当時カリフォルニアの裕福な地域に住む30歳から45歳くらいの人々の生活に現れていたものとして描かれている。
『ザ・シリアル』の登場人物の多くは、独特の専門用語や語彙を話します。「flash on」（「突然ひらめく」という意味の句動詞で、「本当にひらめいた」のように使われます）、「Really」（同意を表す）などの単語やフレーズを使います。
この連載小説には、1970年代のマリン郡の実際の場所（レストラン、商店、通りなど）への具体的な言及が数多く含まれている。パシフィック・サン紙に連載されたオリジナルの週刊版では、トム・セルベナックによる白黒の挿絵が本文に添えられていた。これらの挿絵は、書籍の初版と最初のペーパーバック版にも収録されている。
『ザ・シリアル』は、現代人が地位への不安という高まる波に顎を浮かせようと奮闘する姿を描いたコメディである。それは、消費、モノ、救済に人生を捧げ、快楽主義と真面目さという奇妙な現代的な組み合わせで道徳観を形成する人々の、単調な内面風景を描いた、荒涼とした地域へのベデカーガイドである。[ 3 ] [ 4 ]
―ジョージ・ウィル、1977年の小説評より