ソロモンの指輪

ソロモンの指輪

オリジナルカバー
著者	ジョナサン・ストラウド
言語	英語
ジャンル	児童向け、ファンタジー小説
出版社	ダブルデイ
発行日	2010年10月14日
出版地	英国
メディアタイプ	印刷物（ペーパーバックとハードカバー）
ページ	448（初版、ペーパーバック）
番号	1-4231-2372-7
OCLC	758069020
先行	プトレマイオス門

『ソロモンの指輪』は、架空の歴史、ファンタジー、魔法を題材にした子供向けの小説です。イギリスの作家ジョナサン・ストラウドが書いたバーティミアス三部作の前編です。初版（ペーパーバック）は、2010年10月にイギリスのダブルデイ社から出版されました。

この本は、ソロモン王に仕えるバルティミアスの初期の冒険を描いています。

物語は、紀元前950年頃、聖書に登場するソロモン王の治世中の古代エルサレムをファンタジー風に描いたものです。

• 聖書に登場するイスラエルの王ソロモン（紀元前970年～931年）
• シバの女王の護衛隊長アスミラ
• バルキス（シバの女王）
• ソロモンに仕える魔術師エゼキエル
• 残酷なカバ

• バーティミアス、中級のジン
• ファクアル、ジン
• マリドのアメット
• スピリット・オブ・ザ・リング
• フィロクレテス、アフリット

• ソロモンの高位魔術師

• ソロモンの指輪

物語はエルサレムで始まる。精霊のバーティミアスはイスラエルのソロモン王の17人の高位魔術師の1人に仕えており、王は強力な指輪を使って彼らを支配している。エゼキエルはバーティミアスに古代都市エリドゥから魔法の秘宝を持ってくるように命じる。バーティミアスはそれに成功し、魔術師をだましてその秘宝を自分に使うよう命じさせる。秘宝はバーティミアスに向かって水を噴き出させ、バーティミアスを防御陣から追い出す。バーティミアスは老人を食い尽くし、魔術師の死によって解放され、あの世へと戻る。

王は、バーティミアスがエゼキエルを殺害したことを知り、単なる精霊が犯人であることに憤慨する。バーティミアスにその行為の代償を払わせるため、王はエジプト人で17人の一人であるカバに、バーティミアスを召還して処罰するよう命じる。王はまた、シバの女王に求婚するが、断られる。

場面はシバンの首都マリブに移り、前述の女王バルキスは、ソロモンに仕えていると思われる凶暴なマリドから、身代金として乳香40袋を支払うか、さもなくば滅ぼされるかのどちらかを支払えと2週間の猶予を与えられて、伝言を受け取る。バルキスは、ソロモンを暗殺するために、忠実な衛兵隊長アスミラをエルサレムに派遣することを決意する。

エルサレムに戻り、カーバに仕えることになったバーティミアスは、穀物の計算、下水処理、アーティチョークの収集など、多くの屈辱的な仕事を命じられる。もう一つの不快な要素は、仲間の奴隷の一人が古くからのライバルであるファクアールだということである。カーバは指揮下の8人のジンを集め、神殿の丘にソロモンの神殿を建てるよう依頼されたこと、そしていかなる魔法も使わずに建てなければならないことを告げる。バーティミアスはトレードマークの機転を使ってカーバを激怒させ、魔術師はジンにフレイルを振り下ろし、二度目に不興を買ったらエッセンスケージ（『サマルカンドの護符』の哀しみのオーブに似た装置）に入れると脅す。

最初はカーバとその部下が建設の各段階を綿密に監視していたが、しばらくすると建設現場に姿を見せなくなり、ジンの態度も緩んでいった。ジンは人間以外の姿に変身し、魔法を使って神殿を建て始めた（どちらの行為もソロモンの勅令に直接違反する）。数日後、ソロモンが建設現場に突然姿を現す。他のジンはなんとか人間の姿に戻り、魔法を使うのを隠したが、バーティミアスはスカートをはいた小さなカバの姿で捕まった（ソロモンの700人の妻の1人、「モアブ出身の妻」への滑稽な言及）。王はバーティミアスを尋問し、ジンは他の精霊をかばいながらしぶしぶ罪を認めた。ソロモンがバーティミアスに指輪を使う準備をすると、ジンは王をなだめるために卑屈になった。バーティミアスの哀れな姿にソロモンは面白がり、その精霊の命を助けることに同意し、代わりにバーティミアス（と、精神を統制できなかったとソロモンが責めるカーバ）を地元の盗賊狩りに送り出すことで罰する。

数日後、砂漠で、バーティミアスとフェイクワールは旅人のアズミラを襲っている盗賊を見つけて倒す。フェイクワールは彼女を食べることを主張するが、バーティミアスは彼女が自分たちのためにカーバに仲裁してくれることを期待する。アズミラはその後、カーバにエルサレムまで護送され、しぶしぶ2人のジンを解雇するようカーバを説得する。フェイクワールは自由になるが、バーティミアスは以前の罪の罰として、カーバとその主な奴隷であるマリドのアメットによって小さな瓶に閉じ込められる。アズミラは女性らしい魅力を使って、自分をソロモンの近くに連れてくるようにカーバを説得しようとするが失敗する。アズミラはバーティミアスを瓶から解放し、彼を新しい主人としてソロモンを殺すのを手伝うように命じる。2人は宮殿の庭園をこっそりと通り抜け、塔の壁をよじ登ってソロモンの部屋に着くが、バーティミアスの魔法の力で障害物をかわす。

彼らは天文台で王と遭遇し、アズマイラは短剣で王を刺すが、それは彼らを罠にかけるために仕掛けられた幻影だと分かる。バーティミアスは逃げるが、アズマイラは捕らえられ、本物のソロモン王の前に連れて行かれる。一方、バーティミアスは捕らえられたアフリトのフィロクレイテスと遭遇し、ソロモンと指輪の秘密、つまり指輪は所持者、この場合はソロモン王に多大な苦痛を与えるということを知る。そして、彼はソロモンがアズマイラを尋問している部屋に忍び込み、指輪を盗む。アズマイラは彼から指輪を奪うが、そのエネルギーは実際にそれに触れたり使用したりする者に苦痛を与えることを知る。ソロモンはシバに身代金要求の手紙を送っていないと主張し、アズマイラは自分自身とバルキス女王への忠誠心を疑うようになる。結局、アズミラは王を殺すのを止め、ソロモンの警告とバーティミアスの士気をくじくような動機の分析にもかかわらず、指輪をシバに持ち帰ることを選んだ。突然、カーバが現れ、少女と精霊の両方を制圧し、指輪を自分のものにした。カーバは指輪の精霊に、ライバルの魔術師数名とソロモンの宮殿を破壊するよう命じるが、アズミラは最後の投げナイフを使って指輪をつけたままカーバの指を切り落とし、バーティミアスにそれを海に投げるよう命じる。指輪の使用によって弱体化したが、カーバはアズミラとソロモンの両方を殺そうとし、2人はカーバの他の召使いたちをしばらくの間なんとか食い止めた。

一方、バーティミアスは強力なアメットの猛追を受け、宮殿から逃げ出していた。二人はやがて地中海の海岸にたどり着き、バーティミアスは指輪を海に浸し、命令を実行した。予想外の行動で、彼は指輪をはめ、精霊に命じてアメットを数千年の間、海の底のワインの壺の中に封印した。エルサレムに戻ったバーティミアスはカバを殴り倒し、指輪をアズミラに返し、アズミラはそれをソロモンに返す。王はカバを投獄し、アズミラとバーティミアスの行為を許す。ソロモンはその後、バルキス女王をエルサレムに召喚し、誤解を解く。しかし、意地悪なバルキスは忠実な護衛を彼女から外す。そこでソロモンは代わりにアズミラに自分のために働く機会を与える。

襲撃の余波で、アズミラは自らバーティミアスを解雇し、ソロモンの申し出を断って自分の人生の道を選ぶつもりであることを明らかにし、二人は友好的な関係で別れた。

この本は概ね好評を博し^[1]、複雑な登場人物の描写が賞賛された^{[2] 。}

ソロモンの指輪は次のような賞賛を受けています。

• コスタ児童図書賞ノミネート（2010年）^[3]
• 読書賞 (2010)
• アメリカ図書館協会の若者のための素晴らしいオーディオブック（2012年）^[4]