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『貧乏人の口（ An Béal Bocht）は、ブライアン・オノランペンネームのとしてよく知られている）が「マイルス・ナ・ゴパリーン」というペンネームで発表した、1941年のアイルランド語の小説である。20世紀のアイルランド語小説の中で最も重要な作品の一つとされている。パトリック・C・パワーによる英訳は1973年に出版された。スタン・ゲブラー・デイヴィスはに書いている。「『貧乏人の口』はとてつもなく面白いが、同時に常に邪悪な感覚がある。私が思いつく限り、オブライエンの才能だけが、このような性質の混合を成し遂げることができたのだ。」 [ 1 ]
本書は、トマス・オ・クリオムハインの自伝『アン・ト・オイレアナハ（島民）』や、ペイグ・セイヤーズの自伝『ペイグ』といったゲールタハト自伝のジャンルを、好意的にパロディ化した作品である。ペイグ・セイヤーズの自伝は、特に後半の人生を、家族の多くが病気、溺死、その他の不運で亡くなるという一連の不幸な出来事として描いている。このジャンルの本は、アイルランドの学校制度におけるアイルランド語のカリキュラムの一部であり、1921年の独立以来、何世代にもわたる子供たちの必読書であった。オノランは実際、『アン・ト・オイレアナハ』の大ファンであり、同書はこのジャンルの最高傑作として広く認められている。評論家のデクラン・キバードは、オノランは作家の作品をパロディ化することで、その作家への賞賛を表現する傾向があったと指摘している。
アイルランドの表現「貧乏を装う」（アイルランド語: an béal bocht a chur ort）はやや軽蔑的な意味合いを持ち、特に経済的な面で自分の境遇の悲惨さを誇張して、同情や慈善、場合によっては債権者や地主の寛容さ、あるいは顧客の寛大さを引き出そうとする、農民によく見られる行為を指す。このタイトルは、アイルランド語の読本『An Saol Mór』（偉大な人生）[ 2 ]（béalとsaolはほぼ韻を踏んでいる）や、 1936年にAn Gúm社から出版されたTomas Ó Máille著『 An Béal Beo』（生きた舌）のパロディである可能性もある。
この本で繰り返し登場する比喩表現の 1 つは、オ・クリオムハインの「An t-Oileánach , ...mar ná beidh ár leithéidí arís ann」（「我々の同類は二度と（見られる）ことはないからだ」）という一節です。そのバリエーションは『An Béal Bocht』全体に現れています。[ 3 ]
オノランの他の小説はすべてフラン・オブライエンというペンネームで出版されましたが、これは彼がアイリッシュ・タイムズ紙のコラム「クルスキーン・ローン」で使用していた名前であるマイルズ・ナ・ゴパリーンとして書いた唯一の作品です。（オノランは後に新聞の署名を少し変更し、より英語風の「マイルズ・ナ・ゴパリーン」にしました。）どちらも実際のアイルランドの姓ではなく、どちらもディオン・ブーシコーの1860年の戯曲『コリーン・ボーン』の登場人物マイルズ・ナ・コッパリーンに由来し、さらにそれはアイルランド語の「小さな馬の」 na gcapaillínに由来します。紛らわしいことに、 『アン・ベール・ボクト』の英語訳は「フラン・オブライエン」の作品として出版されています。[ 4 ]
『アン・ベール・ボクト』は、アイルランド西部の辺境の地、コルカ・ドルチャ（コーカドーラガ、コーカドーキー）（アイルランド語のコルカ・ドゥイブネ、ディングル半島の名称のを舞台としている。そこは雨が降り止まず、人々は極度の貧困の中で暮らし（そしてこれからもずっとそうだろう）、洗練された流暢なゲール語を話す。これは、この地域に住むボナパルト・オ・クーナサ（ボナパルト・オ・クーナサ）の回想録で、彼の誕生から始まる。ある時、ダブリンから大勢のゲール語愛好家（アイルランド語を愛する人々）、常にアイルランド語を話すべきだだけでなく、アイルランド語で話すすべての文章は言語の問題に関するものでなければならないと主張する。彼らは最終的に、この地域があまりにも貧しく、文化的にあまりにも本格的であること、そしてコルカ・ドルチャで話されている方言があまりにもアイルランド語的すぎるという理由で、この地域を去る。一連の身の毛もよだつような恐ろしい冒険の後、語り手は冤罪で殺人罪で投獄され、そこで「刑務所の安全な場所で人生の苦しみから解放されて」 [ 5 ] 、現代で最も感動的な回想録を書く機会を得る。
ショーン・A・オブライアンによる『アン・ベール・ボクト』の翻案が、1967年1月31日にダブリンのダマー劇場で、ユニバーシティ・カレッジ・ダブリンのアン・クマン・ゲールアハによって初演された。[ 6 ]また、1967年2月にゴールウェイで開催された大学演劇祭でも上演された。1967年7月26日、この劇はダブリンのピーコック劇場で、同劇場の初演作品として上演された。[ 7 ] 3日間上演された後、突然閉幕した。ブライアン・オヌアランの未亡人と出版社の意見の相違により、アビー劇場は上演中止を決定した。
この本はポール・リーによって舞台化され、 1989年のダブリン演劇祭でダブリンのシャーレモント・ストリートにあるパブ「アン・ベール・ボクト」で初演され、ロナン・スミスが演出を担当した。 [ 8 ]
アイルランドの映画監督トム・コリンズが原作のアニメーション版を脚色・監督し、 2017年のクリスマスにTG4で（映画祭以外で）初公開され、オーウェン・マクドネルとドンチャ・クロウリーが声優を務めた。イラストはジョン・マクロスキーによるもので、コリンズの脚本を基にしたグラフィックノベル版は2012年にCló Mhaigh Eoから出版された。[ 9 ]