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新聞や雑誌の記事における署名（イギリス英語ではby-line）は、記事の執筆者の名前を示すものです。署名は通常、見出しと本文の間に配置されますが、一部の雑誌（特にリーダーズ・ダイジェスト）では、見出しの周囲に図表などの要素を配置するスペースを確保するため、ページの下部に署名を配置しています。
Dictionary.comでは、署名とは「ニュース記事や記事などに付随する印刷されたテキストの一行で、著者の名前を示すもの」と定義されています。[ 1 ]
典型的な新聞の署名は次のようになるだろう。
トム・ジョイス、ニューボストン・ポスト記者
署名欄には、著者名を紹介する簡単な記事要約を含めることもできます。
長文記事を簡潔にまとめるのは、見た目ほど簡単ではないことを、スタッフライターのジョン・スミスが解説します。
雑誌の署名記事や論説記事の署名には、しばしば対象人物の略歴が含まれる。創作ノンフィクション作品における典型的な略歴は、次のようなものになるだろう。
ジョン・スミスは、この記事を基にした著書『イビサでの私の時間』を執筆中である。彼は続編エッセイの資料収集のため、この夏に再びイビサ島を訪れる予定だ。
19世紀後半以前は、署名記事は稀でした。それ以前は、最も類似した慣習は、時折見られる「署名入り」または「署名」記事でした。[ 2 ]署名という 言葉自体は、1926年にアーネスト・ヘミングウェイの『日はまた昇る』の新聞社を舞台にした場面で初めて印刷物に登場しました。[ 2 ]
このアイデアが最初に一貫して使われた例の一つは、南北戦争中の戦場報道である。1863年、北軍のジョセフ・フッカー将軍は、戦場記者に記事に署名するよう義務付けた。これは、誤りやセキュリティ違反があった場合にどの記者を責めるべきかを知るためである。[ 2 ]
19世紀末、ジャーナリストの権力と人気が高まるにつれ、この慣習はより一般的になった。[ 2 ]この時期、一部のイエロー・ジャーナリスト の間では、署名記事は有名人を育成したり作り出したりするために使われた。署名記事の支持者は、署名によってジャーナリストがより慎重で正直になると信じており、出版社は署名によって新聞の売れ行きが良くなると考えていた。[ 2 ]
しかし、署名記事の使用増加には、ニューヨーク・タイムズの発行人兼オーナーであるアドルフ・オックスをはじめとする人々から抵抗があった。オックスは、署名記事はニュースの非個人的な性質を損ない、記事の内容に対する組織の責任感を低下させると考えていた。[ 2 ] その後数十年間、同紙では署名記事は稀なままだった。
署名入りのAP通信の最初の記事は1925年に発表され、その後まもなくその慣習は一般的になった。[ 2 ]
1970年代以降、現代の新聞や雑誌のほとんどは、最も短い記事と自社の社説を除いて、ほぼすべての記事を個々の記者または通信社に帰属させている。[ 2 ]
例外はイギリスの週刊誌「エコノミスト」で、ブログ記事を除くほぼすべての記事を匿名で掲載している。エコノミストはこの慣行を伝統的なものであり、報道における協力的な性質を反映したものだと説明している。[ 3 ]
通信社の記者が執筆した記事が、誤って新聞社の記者によるものとされることがある。プレス・ガゼットのドミニク・ポンスフォードは、次のような例を挙げている。
ポンスフォードはまた、新聞が他の新聞を攻撃する記事に架空の著者を署名として掲載する事例も指摘している。例えば、デイリー・エクスプレス紙が「ブレンドン・アボット」を使用している例などである。[ 4 ]