オクタゴンハウス

ジョンとアン（オグル）テイローは、マウントエアリーに最も近い大都市圏がボルチモアとフィラデルフィアであったため、タウンハウスを建てる場所としてフィラデルフィアを検討していた。ジョージ・ワシントンは、異母兄弟のオーガスティン・ワシントン・ジュニアの息子であるウィリアム・オーガスティン・ワシントン大尉が1799年5月11日にテイローの妹サラ「サリー」テイローと結婚したことを知り、テイロー夫妻に新しい首都の郊外に家を建てるよう説得した。計画は、開発の拠点を作り、埋め立てによる成長を促進することであった。^{[ 5 ] [ 6 ]}テイロー大佐は、建築家ベンジャミン・ラトローブの専門家の手によってフィラデルフィアに新しい家を建てることを検討していた。しかし、彼は代わりに、新しい連邦都市の未開の荒野と、ホワイトハウスの設計を任されたジェームズ・ホーバンの協力を得て新しい米国議会議事堂を設計した建築家ウィリアム・ソーントンを選んだ。テイローはジョージ・ワシントンの意向に従った。^{[ 7 ]}

1797年4月19日、テイローはグスタバス・W・スコットに1,000ドル（2024年換算で約23,280ドル）を支払い、ピエール・シャルル・ランファンが作成した都市計画図に基づきアンドリュー・エリコットが測量した、ニューヨーク・アベニューと北西18番街の角にある第170区画の8番地を購入した。スコットは、新たに区画整理された首都で最初に土地を購入した人物の一人だった。この区画は、建設途中の大統領官邸の西側の開けた土地にあり、ジョージタウンから約1マイル、新しい都市計画に組み込まれたハンバーグから北東に約0.5マイルの場所に位置していた。 ^{[ 5 ]}この時期に彼はワシントン・ジョッキークラブを設立し、現在のHストリートとジャクソンプレイスにあるデカトゥールハウスの裏手から17番街とペンシルベニア通りを横断して、チャールズ・カーナン・リッジリーと共に現在のアイゼンハワー行政府ビルの敷地である20番街まで伸びる1マイルのトラックを建設した。  

1799年4月19日、ウィリアム・ソーントン博士はジョージ・ワシントンに宛てて、「バージニア州のJ・テイロー氏が、大統領広場近くの市内に1万3000ドルの住宅を建設する契約を結んだ」と書き送った。ソーントンは独学で建築を学び、米国議会議事堂の設計コンペで優勝した人物だった。彼の最初の課題は、敷地に収まる住宅を設計することだった。敷地の南側は、ニューヨーク・アベニューの斜めの線によって斜めに切り取られていた。もし住宅をどちらかの通りに面するように建てると、もう一方の通りに対して不格好な角度になり、さらに付属の建物や井戸も設置しなければならなかった。彼は、住宅を両方の通りに等しく配置することでこの問題を解決した。その結果、2つの壁は互いに70度の角度になった。この住宅は実際には6面体だが、テイロー家からは「八角形」と呼ばれていた。各階にクローゼットがあり、当時としては画期的な特徴だった。^{[ 5 ]}この家は、アクイア・クリーク砂岩で縁取られたレンガ造りで、しっかりとした造りです。敷地は三角形で、高いレンガの壁で囲まれています。台所、厩舎、付属の小屋はレンガ造りで、多数の奴隷と馬を収容していました。内装は精巧に仕上げられており、1階の扉はマホガニー製です。円形の玄関ホールのすべての装飾は塔の円周と一致しており、扉、サッシ、ガラスは円周に合わせて作られています。応接間のマントルピースは、白く塗られた上質なセメントでできています。浮き彫りの部分には金箔の痕跡が見られます。裏のホールと食堂に通じる2つの隠し扉があり、洗濯板と椅子板が扉を横切るように配置されています。これらの板は実際の扉から少し離れたところに巧妙に切り抜かれており、裏側には鍵穴、蝶番、開口部は見えません。ノブとシャッターボタンは真鍮製で、明らかに特別なデザインです。^{[ 4 ]}

テイロー家には15人の子供がおり、そのうち13人が成人まで生き延びた（2人は乳児期に死亡：1800年に生まれ同年死亡、ロイドは1815年に生まれ1816年に死亡）。子供たちは全員1793年から1815年の間に生まれた。長男のジョン・テイロー4世は、1812年の米英戦争中にアメリカ海軍のUSSコンスティテューション号 に乗務した。1824年の彼の早すぎる死は、戦争中に受けた傷が原因だった可能性がある。彼の死後、両親は彼の妻と子供の面倒を見た。エドワード・ソーントン・テイロー、ジョージ・プレイター・テイロー、ヘンリー・オーガスティン・テイローは全員オクタゴンで生まれた。

ジョン・テイロー3世は連邦党員で、ジェームズ・マディソン大統領 と1812年に始まったイギリスとの戦争をそれほど支持していなかったが、バージニア民兵隊で活動し、DC騎兵連隊を指揮した。1814年8月にイギリス軍がワシントンに進軍したとき、オクタゴンの外にはフランス国旗が掲げられていた。アン・オグル・テイローは、イギリス軍が市に到着したときにその家に住んでいたフランス領事に、家が焼かれるのを免れることを期待して、その家を差し出した。 ^{[ 8 ]}イギリス軍は私有財産を損壊しないよう厳命されていたため、たとえその家が事実上「外交官邸」でなかったとしても、おそらく焼かれずに済んだだろう。ドリー・マディソン大統領夫人は、イギリス軍が近づいてきたため市から逃げる際、ペットのオウムをオクタゴンのフランス領事館に預けた。

ジェームズ・マディソン大統領と妻のドリーは、イギリス軍によるホワイトハウスの焼失後、1814年9月8日にオクタゴンに引っ越した。マディソン大統領は、 1812年の米英戦争を終結させたガン条約を、1815年2月17日にオクタゴンの2階の書斎で批准した。ドリーはオクタゴン滞在中、水曜日の夜に「スクイーズ」と呼ばれるパーティーを開くことでも知られていた。テイロー夫妻は、マディソン夫妻がオクタゴンに6か月間居住した間、家賃として500ドルを受け取った。^{[ 9 ] [ 10 ]}

ワシントン在住中、テイローは1814年にラファイエット・スクエアの聖ヨハネ聖公会教会の設立と組織化に尽力し、1816年には建設中の評議員を務め、完成後には教会役員を務め、教区に銀製の聖餐式用具を寄贈した。ウィリアム・ミード司教は、著書『バージニア州の古い教会』の中で、この聖餐式用具は、世俗的な用途のために冒涜されるのを防ぐため、バージニア州リッチモンド郡のルーネンバーグ教区教会の遺品競売でテイロー大佐が購入したものだと述べている。

キリアン・K・ヴァン・レンセラーは、ニューヨーク州選出の連邦党議員として米国議会に在籍したアメリカの弁護士で政治家であり、オクタゴン・ハウスで夕食をとった。^{[ 11 ]} 「別の招待状では、ワシントン将軍の親友の一人であるテイラー大佐が思い出される。テイラー大佐はワシントンがまだ黎明期だった頃にワシントンに住むよう説得し、ニューヨーク・アベニューと18番街の角に広々とした邸宅を建てた。この邸宅は、1814年にイギリス軍によって破壊されずに残った、初期の都市の遺物の一つである。テイラー大佐は、ヴァン・レンセラー氏に次の土曜日の午後4時に一緒に夕食をとってほしいとお願いしている。返事をいただければ幸いです。2月9日水曜日」」^{[ 12 ]}

ジョン・テイロー3世は1828年にオクタゴンに滞在中に亡くなった。アン・オグル・テイローは1855年に亡くなるまでオクタゴンに住んでいた。ジョンとアンはともにマウント・エアリーに埋葬された。アンの死後、テイロー家の子供たちは家を貸し出し始めた。1860年代には女子校に、1870年代には連邦政府に貸し出され、アメリカ海軍水路局の事務所として使用された。1880年代までには、この家には10家族が住んでおり、おそらく各部屋に1家族ずつ、長屋のようなアパート形式で暮らしていたと思われる。住人のほとんどは、フォギー・ボトムに集う工場の労働者だったのだろう。

1898年、アメリカ建築家協会（AIA）はオクタゴンを新しい全国本部として選定した。彼らは4年間この建物を賃借し、1902年に完全に購入した。1927年、AIA会長のD・エベレット・ウェイドの下、「オクタゴンの燻製小屋と厩舎を保存し、既存のオクタゴン・ハウスの後ろに事務所と図書館を建設する計画が承認された」が、ウェイドがAIAに30万ドルを寄付し、ウェイドの設計仕様にほぼ沿って工事を開始した1940年まで建設は延期された。^{[ 13 ]}オクタゴンは、1960年代に現在の本部ビルが建設されるまで、AIAの本部として使用され続けた。

オクタゴンの幽霊伝説の中で最も古いものは、奴隷召使いの呼び出しベルが謎めいた音を立てるという話で、これはかつてそこに奴隷として暮らしていたアフリカ系アメリカ人に関連する伝説の一つに過ぎません。^{[ 19 ]}かつてこの家には奴隷を呼び出すためのベルがありましたが、死者の霊はこれらのベルを大音量で鳴らして自分たちの存在を知らせていました。^{[ 20 ]}幽霊のベルの音は、1800年代半ばに初めて起こったと考えられています。

ジョン・テイロー3世の孫娘であるバージニア・テイロー・ルイスは、この家で育ち、未発表の原稿にこの家族の思い出を記録している。「祖父テイローの死後も長い間鐘が鳴り続け、誰もがこの家には幽霊が出ると言っていました。電線が切断されてもまだ鳴り続けていました… 食堂の使用人が2階に上がってきて、誰かが鐘を鳴らしたかどうか尋ねましたが、誰も鳴らしていませんでした。」^{[ 4 ]}

中国福州初代アメリカ領事サミュエル・ローレンス・グーヴァヌール・ジュニアの妻、マリアン・グーヴァヌールの記録によると、アメリカ陸軍兵器局長でワシントンDCのワシントン兵器廠司令官のジョージ・D・ラムゼイ将軍と鐘に関する彼の経験について、次のように述べている。「ジョージ・D・ラムゼイ将軍の娘たちから聞いた話では、ある時、彼女の父親はジョン・テイロー大佐から、不在の時に娘たちを守るためにオクタゴンに一晩留まるよう頼まれたそうです。家族が夕食をとっていると、家の鐘が激しく鳴り始めました。ラムゼイ将軍はすぐにテーブルから立ち上がって調べましたが、謎を解くことができませんでした。執事は大変慌てて食堂に駆け込み、見えない手の仕業だと宣言しました。鐘が鳴り続ける中、ラムゼイ将軍は鐘を制御するロープを握っていましたが、彼らは沈黙させられなかったと言った。」^{[ 21 ]}

1874年までに、鐘の伝説は広く知られるようになった。メアリー・クレマー・エイムズはそれについて次のように書いている。「毎晩同じ時間にすべての鐘が一斉に鳴るというのは、確かな事実である。ある紳士がテイラー大佐と食事をしていたとき、この不可解な鐘の音が鳴り始めた。彼は神秘を信じない、非常に力持ちの男だったので、飛び上がって鐘のワイヤーをつかんだが、鐘の音を止めることはできず、床から体が持ち上げられただけだった。しばらくして、鐘を鳴らしていたのはネズミの幽霊だったと判明したと言う人もいれば、原因は結局分からず、最終的に家族は平和を保つために鐘を取り外して別の方法で吊るさざるを得なかったと言う人もいる。他の対策としては、以前に悪魔払いが試みられたが、呼ばれた司祭の祈りは何の役にも立たなかった。」^{[ 22 ]}

家のベルはもうなく、現在も鳴っているという報告はない。

オクタゴンには、ワシントンDCのエリートたちの集いの場としての初期の歴史にまつわる幽霊伝説が数多くあります。ドリー・マディソンは、 19世紀初頭の四半世紀に社交界のホステスとして有名だったため、これらの伝説の中で重要な役割を果たしています。彼女はワシントンDCで非常に有名な幽霊で、街のあちこちの建物に出没すると言われています。ドリーとジェームズ・マディソンは、ホワイトハウスがイギリス軍によって焼失した後、1814年9月から1815年3月までオクタゴン・ハウスに住んでいました。

伝説によると、幽霊のレセプションはドリー・マディソンによって開かれ、彼女は正面玄関や応接間によく現れると言われており、彼女の幽霊がいるときはいつでもライラックの香りがする。^{[ 23 ]}

オクタゴンにまつわる伝説の中で、最も複雑で広く知られているのは、テイロー家の娘たちの死に関する伝説である。この伝説は様々なバリエーションが巧みに作り上げられ、広く伝わっているため、邸宅を訪れる人々はしばしば、それが事実に基づいていると確信してしまう。しかし実際には、これらの伝説を裏付ける文書は一切存在しない。

この伝説は、1908年にミネアポリス・トリビューン紙に掲載された記事で初めて登場し、テレビ番組や数多くの怪談本にも登場しており、大抵は次のような筋書きになっている。

テイラー大佐の娘のうち2人がオクタゴンに幽霊として現れると言われている。^{[ 24 ]} 1人目は1812年の戦争前に亡くなったと言われている。テイラー大佐と娘は、娘が市内に駐屯していたイギリス軍将校と交際していることをめぐって2階の踊り場で口論になった。娘が怒って階段を下りようと振り返ったとき、階段から転落し（あるいは手すりを乗り越えて転落したとも言われている。話によって異なる）、亡くなった。彼女の幽霊は階段の下や2階の踊り場近くの階段で崩れ落ちているのが目撃されていると言われており、時には階段を上っていくろうそくの光として現れることもある。^{[ 17 ]}もう1人の死は、1817年かその直後に起こったと言われている。テイラー大佐のもう1人の娘が若い男と駆け落ちし、父親の怒りを買った。彼女が父親と和解するために家に帰ってきたとき、3階の踊り場で口論になった。この娘も階段から転落死し（あるいは手すりを乗り越えて）、彼女の霊は3階の踊り場と2階と3階の間の階段に出没すると言われている。^{[ 25 ]}

これらの話を裏付ける歴史的証拠はありません。娘たちの幽霊に関する記述は1908年以前には見られず、テイロー家の娘たちは誰もオクタゴンで亡くなっていません。テイロー家の7人の娘のうち、30歳になる前に亡くなったのは3人だけです。そのうち1人は1800年に生後1ヶ月で亡くなり（アン・テイロー）、オクタゴンに住んだことはありません。レベッカ・プレイター・テイローは1815年に18歳で亡くなりましたが、当時オクタゴンはマディソン大統領が借りており、テイロー家はバージニア州リッチモンド郡のマウント・エアリー農園に滞在していました。資料によると、テイロー家は「マウント・エアリー滞在中に、18歳の娘レベッカ・プレイターを病死させ、深い悲しみに暮れていた」とされています。^{[ 26 ]}生き残った娘たちの中で次に若く亡くなったのはエリザベス・メアリー・テイローで、1832年に26歳で亡くなりました。彼女はワシントンD.C.で亡くなりましたが、オクタゴン・ハウスではありませんでした。彼女が亡くなった時、父親はすでに4年前に亡くなっており、夫のロバート・ワームリー・カーター2世と結婚してからしばらく経っていました。残りの4人の娘は全員38歳以上で亡くなりました。テイロー家の子供たちの生没年月日の一覧については、ジョン・テイロー3世のページを参照してください。

オクタゴンは1888年までに幽霊屋敷として確固たる地位を築いており、伝えられるところによると、その年、12人の男たちが幽霊を追い払うため、あるいは伝説が誤りであることを証明するために、その屋敷で一晩過ごすことを決めたという。地元の新聞に目撃者の証言が掲載され、その後、1892年、1934年、1941年、1950年、1969年に発行された記事で引用または言い換えられた。「時間は静かに過ぎていった。一行は屋根裏部屋から地下室へと散らばった。真夜中、私と他の二人が二階の部屋の敷居を越えようとした時、部屋の中央から三つの女性の叫び声が上がった。私たちは愕然として立ち尽くした。四方八方から一行が駆け寄ってきた…逃げるには勇敢すぎたが、心の底では臆病だった私たちは、夜明けの灰色の光を眺め、幽霊たちとの夜が終わったことを神に感謝した。あの叫び声の後、私たちの一団は固く結束し…夜が更けるにつれて、サーベルのぶつかり合う音と足音に耳を傾けた。」^{[ 27 ]}

博物館の館長アルリック・H・クレイは、1960年代には幽霊が夜遅くにオクタゴンの明かりをつけたり、扉を開けたりすることがよくあったと主張した。^{[ 28 ]}

1940年代後半、オクタゴンに往診に来た医師が階段で奇妙な出来事に遭遇した。管理人ジェームズ・サイプラスが病気の妻のために医師を呼んだのだ。医師は帰ろうとしていたが、勇気を振り絞ってサイプラスにその晩仮装パーティーが開かれているかどうか尋ねた。サイプラスがパーティーは開かれていないと答えると、医師は困惑した様子で、ほんの数分前に階段で1800年代初頭の軍服を着た男に出会ったと話した。^{[ 29 ]}

19世紀後半にこの家の3階の寝室で射殺されたギャンブラーが、亡くなった部屋で目撃されたという話がある。1912年の新聞記事には、オクタゴンの部屋に1か月滞在した男性が、その部屋で行われたカードゲームで殺された男の霊が毎晩その部屋を訪れると主張した話が書かれている。^{[ 30 ]}

オクタゴンでは、家の幽霊が原因とされる出来事が数多く報告されている。メイン階段では絹の擦れる音が聞こえると言われ、メインホールの吊り下げランプは勝手に揺れると言われ、メイン階段のふもとには避けざるを得ない場所があり、ある学芸員は「最上階の踊り場の埃の中に、つま先立ちで歩いた人間の足跡」を発見したと報告されている。^{[ 31 ]}