ナイン・テーラーズ

ナイン・テーラーズ

初版
著者	ドロシー・L・セイヤーズ
言語	英語
シリーズ	ピーター・ウィムジー卿
ジャンル	ミステリー小説
出版社	ゴランツ[1]
発行日	1934年[1]
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷
ページ	350 [1]
先行	殺人は宣伝しなければならない
に続く	派手な夜

『九人の仕立て屋』は、イギリスの作家ドロシー・L・セイヤーズが1934年に書いた推理小説で、ピーター・ウィムジー卿を主人公にした9作目の作品である。物語はリンカンシャー・フェンズを舞台とし、地元の教区教会の鐘つきの一団を中心に展開する。この本はセイヤーズの最高傑作と評されているが、死に方や鐘楼の技術的な詳細の多さにすべての批評家が納得したわけではない。

小説の出来事の20年前、フェンランドのフェンチャーチ・セント・ポール村の領主ヘンリー・ソープ卿の家族は、客人の高価なエメラルドのネックレスが盗まれるという被害に遭い、未だに見つかっていない。家族の当時の執事ジェフリー・ディーコンと共犯者のノビー・クラントンは有罪判決を受け、投獄されていた。1918年、ディーコンは刑務所から脱走し、妻のメアリーに何も知らせずに姿を消した。2年後、近くのディーンホールで囚人服を着た男性の遺体が発見された後、メアリーは未亡人とされ、村の鐘つき人の一人ウィリアム・ソーデイと結婚する自由を得た。

小説は、雪の降る大晦日にピーター・ウィムジー卿がフェンチャーチ近くの溝に車を突っ込む場面で始まる。修理が行われている間数日間立ち往生したウィムジー卿は、ウィリアム・ソーデイがインフルエンザに罹患した後、教会の鐘を一晩中鳴らすのを手伝う。翌日、ヘンリー卿の妻であるソープ夫人が亡くなる。

ヘンリー卿が次のイースターに亡くなると、妻の墓から男のバラバラになった遺体が発見された。それは「スティーブン・ドライバー」と名乗る労働者の遺体だと​​考えられていた。奇妙なことに、死んだ男はフランス製の下着を着ていた。牧師はウィムジーに手紙を書き、調査に戻るよう依頼した。

郵便局で、ウィムジーの召使バンターはフランスから投函された未回収の手紙を見つける。手紙の書き手は、 1918 年に脱走したイギリス兵アーサー・コブリーのフランス人妻である。コブリーは明らかにエメラルドが隠されている場所を知っており、「運転手」と共謀してエメラルドを取り戻そうとしていた。運転手は、バラバラにされた男ではなく、クラントンであることが明らかになる。

鐘楼で見つかった文書は、フランスからの手紙と同じ紙に書かれた暗号だった。ウィムジーは両替の知識があったのでそれを解読し、教会に隠してあったエメラルドにたどり着いた。彼はその文書をメアリー・ソーデイに見せ、彼女とウィリアムはすぐにロンドンへ逃げた。ウィムジーはメアリーがその筆跡が最初の夫であるディーコンのものだと思ったと推測する。ディーコンは暗号が書かれた当時まだ生きていたようだ。自分たちの結婚が意図せずして重婚になったことに気づいたソーデイ夫妻は再婚した。

ウィムジーはさらに、遺体がバラバラにされた男はディーコンであると推測する。ディーコンは逃亡後、コブリーを殺害し、服と身元を交換して、彼をディーンホールに残した。フランスで重婚した後、ディーコンは逮捕前に隠したエメラルドを取りに戻るのに数年待った。​​彼はクラントンに助けを求め、誠意の証として暗号を送った。クラントンは教会に侵入し、鐘楼でディーコンの遺体を発見し、恐怖に駆られて逃げた。

ウィリアム・ソーデイと商船員の兄弟ジムがインタビューを受ける。ウィリアムは、12月30日に、長い間死んだと思っていたディーコンが教会の周りをうろついているのに遭遇したと告白する。妻と子供たちを私生児のスキャンダルから守ろうと必死になったウィリアムは、ディーコンを縛って鐘楼に閉じ込め、翌日国外へ出るよう賄賂を贈るつもりだった。残念ながら、インフルエンザにかかってしまい戻ることができず、ジムは2日後に縛られたままのディーコンの死体を発見した。兄への忠誠心は変わらず、ジムは死体を判別できないように加工してソープ夫人の墓に隠し、船に戻った。復活祭に死体が再発見されたとき、兄弟はそれぞれ相手がディーコンを殺したと思った。

ウィムジーが次のクリスマスにフェンチャーチに戻ると、洪水が田舎を脅かしており、鐘が警報を鳴らす中、ウィムジーは塔に登った。鐘楼の恐ろしい音を聞いて、彼は、夜通し鳴り響く新年の鐘の音の間、何時間もそこに縛られていたディーコンが生き延びるはずがないと確信した。ディーコンは鐘そのものによって殺されたのだ。ウィムジーは、「今さら殺人者を探す必要はない。ジェフリー・ディーコンの殺人者たちはすでに吊るされており、ハマンよりずっと高い所にいるからだ」と説明した。ウィリアム・ソーデイは、別の男を救おうとして洪水で溺死した。ウィムジーは、「彼はおそらく、ジェフリー・ディーコンの死因をようやく察知し、責任を感じたのだと思う」と推測した。

• ピーター・ウィムジー卿
• バンター、彼の召使
• ブランデル警視
• スコットランドヤードのチャールズ・パーカー警部
• フェンチャーチ・セント・ポール教会の牧師、セオドア・ヴェナブルズ牧師
• 教区牧師の妻、アグネス・ヴェナブルズ
• 地元の領主、ヘンリー・ソープ卿
• ヘンリー卿の15歳の娘、ヒラリー・ソープ
• ヘンリー卿の亡き妻、ソープ夫人
• エメラルドのネックレスの元の所有者、ヘンリー・ソープ卿の従妹、ウィルブラハム夫人
• かつてソープ家の執事だったジェフリー・ディーコンは、20年前にネックレス窃盗の罪で有罪判決を受けた。
• ロンドンの宝石泥棒でディーコンの共犯者、ノビー・クラントン
• 欠席していた鐘つき係のウィリアム・ソーデイがインフルエンザに罹患
• ウィリアム・ソーデイの妻、メアリー・ラッセル・ソーデイは、以前はディーコンと結婚していた。
• ジェームズ・「ジム」・ソーデイ、ウィリアムの兄、商船員
• オリス・「ポッティ」・ピーク、村のバカ
• 鐘を鳴らす人たち:
  • リーダーのヒゼキア・ラベンダーがベルNo.8「テーラー・ポール」を鳴らす
  • 教会管理人のジャック・ゴッドフリーが第7番の鐘「バティ・トーマス」を鳴らす
  • レッド カウインの主人、アルフレッド "アルフ" ドニントンがベル No. 6「ディミティ」を鳴らす
  • 庭師のジョー・ヒンキンスがベルNo.5「ジュビリー」を鳴らす
  • 墓守のハリー・ゴトベッドが第4番のベル「ジェリコ」を鳴らす
  • 訓練中の鐘撞き手、ウォルター・「ウォーリー」・プラットが第3番の鐘「ジョン」を鳴らす
  • 農場労働者のウィリアム・「ウィル」・ソーデイとピーター・ウィムジー卿が第2の鐘「サバオト」を鳴らす
  • 鍛冶屋のエズラ・ウィルダースピンが鐘No.1「ゴード」を鳴らす

この本のタイトルの「 9人の仕立て屋」は、セイヤーズが小説の最後で引用している「9人の仕立て屋が1人の男を作る」という古い諺から取られている。ジョン・シャンドが1936年のスペクテイター誌の記事「鐘を鳴らす人の芸術」で説明しているように、「『9人の仕立て屋』とは、死者のための鐘の始めに村人に男の死を告げる9つの鐘の音を意味する。女性の死は『6人の仕立て屋』で告げられる。古い諺はここから来ている...そうでなければ、立派な職業に対する中傷と解釈されるかもしれない」。^[2]

1996年、英国推理作家協会は、この物語に1930年代の最優秀推理小説に贈るラスティ・ダガー賞を授与した。この賞は、ノワール作家のラッセル・ジェームズが協会のために考案し、主催したものである。^[3]

アイザック・アンダーソンは、この本の初版についてニューヨーク・タイムズ紙に寄稿し、「この評論家のように、あなたもケント・トレブル・ボブ・メジャーとグランサイア・トリプルの違いを知らないかもしれないが、それでも、ドロシー・セイヤーズがそれらについて、そして古代のチェンジリンギングの芸術に関する他の事柄について語っていることを、おそらく楽しんでいただけるだろう。彼女の論文は、非常に魅力的なミステリー物語に織り込まれているからだ。これは、間違いなく、ドロシー・セイヤーズの最高傑作だ」と述べた。^[4]

ジョン・シャンドは1936年にザ・スペクテイター誌に「村の鐘つきの一団、ロンドンの誰とでも綱を引くことができるような連中の絵を鑑賞したい人は、この小説の中にそれを見つけるだろう。この小説には、鐘、鐘つき人、そして芸術について私が知る限り最高の描写が含まれている。おそらく、これは鐘つき学の研究に基づいた唯一の小説だろう。その題名と章の見出し自体が、この芸術の独特な語彙に敬意を表している」と書いている。シャンドは死の手段を「残念ながら小説家の自由だ。しかし、そのような些細なことで良い物語が台無しになることはない」と考えていた。^[2]

ハワード・ヘイクラフトは1941年に出版した著書『快楽殺人：探偵小説の生涯と時代』の中で、セイヤーズは一部の批評家から現存する推理作家の中で最も偉大な作家と呼ばれていると述べている。彼はさらに「読者がこの評決に同意するかどうかはともかく、読者が鈍感で恩知らずでもない限り、このジャンルがこれまでに生み出した最も聡明で先見の明のある作家の一人としてセイヤーズが傑出していることに異論を唱えることはできない... [この本は] 作家の最高の業績であり、史上最高の推理小説の一つであると評価している」と述べている。^[5]

反対の見解をとったアメリカの批評家エドマンド・ウィルソンは、1945年に探偵小説というジャンル全体を痛烈に批判したエッセイ「ロジャー・アクロイドを殺したのは誰だ」の中で、特に『九人の仕立て屋』は退屈で長すぎ、詳細すぎると批判した。彼は鐘を鳴らす散文を「鐘楼学に関する百科事典の記事に載っているような大量の情報」とみなした。彼の見解では、セイヤーズは実際にはあまり上手に書けていない。「彼女は他の探偵小説作家のほとんどよりも文学的であることを意識しており、そのため、主に文学以下のレベルで注目を集めているだけである」^[6]

1957年にニューヨークタイムズに寄稿したセイヤーズの死亡記事では、多くの批評家が『九人の仕立て屋』を彼女の最高傑作とみなしていたと記している。^[7]

アメリカの作家バーザンとテイラーは、犯罪小説の批評（1989年改訂版）で、この小説を「多くの理由から、ドロシーが鐘を鳴らすことを勉強し、2枚の優れた地図を持っているにもかかわらず、あまり人気がない。しかし、死因は独創的であり、洪水の中の教会での救出シーンは巨匠の手腕を示している。この作品は多くの読者に人気があることも付け加えておくべきだろう。シンクレア・ルイスは、この作品を彼の4つの「不可欠なもの」の中で最高のものと評価した。」と評した。^[8]

1989年に執筆したHRFキーティングは、著者が「偶然手にした6ペンスのパンフレットを頼りに、『ナイン・テーラーズ』で鐘を鳴らすという閉ざされた世界に不注意にも入り込み、死をもたらさない殺害方法を発明しただけでなく、有名な9時間の鐘の王者を代役として参加させることで、その難解な芸術の基本的なルールを破った」と述べている。^[9]

セイヤーズは幼少期から10代の頃、父親が牧師を務めていたブランティシャム・カム・エアリスにあるフェンズの南端に住んでいた。 ^[10]また、1910年に父親がブランティシャム教会の鐘を修復したことにも感銘を受けた。^[11]

この小説の技術的な詳細の多くはチャールズ・トロイトの『チェンジ・リンギング』^[12]から取られており、多くの章の冒頭にその引用が置かれている。この本について論じた手紙の中で、セイヤーズは「私は鐘が鳴るのを一度も見たことがないまま、トロイトの『チェンジ・リンギング』について考え、その技術的な説明を視覚効果に翻訳しようとして[小説]を書いた。それは...予想以上の結果になった」と述べている。^[13]

『ナイン・テイラーズ』はBBCラジオ向けに何度か翻案されている。1954年にジャイルズ・クーパーがBBCライト番組向けに4部構成で翻案し、アラン・ウィートリーがピーター・ウィムジー卿を演じた。 ^[14] 1980年にアリスター・ビートンがラジオ4向けに8部構成で翻案し、イアン・カーマイケルがウィムジー卿を演じた。 ^[15]そして1987年にミシェリーヌ・ワンダーが2時間のクリスマス殺人番組としてウィムジー卿を演じた。^[16]

1974年にこの小説はBBCテレビでアンソニー・スティーブンによって4時間のエピソードシリーズとして翻案され、イアン・カーマイケルがウィムジー役を演じた。^[17]

• リー、ジェフリー・アラン（1987年）。『ピーター卿は変化を呼ぶ：ナイン・テイラーズにおける変化の鐘の研究』ドロシー・L・セイヤーズ歴史文学協会。 2018年4月29日閲覧。

• オープンライブラリの「ナイン・テーラーズ」
• フェイデッド ページの 9 人の仕立て屋(カナダ)