怯えた男たちのリーグ

怯えた男たちのリーグ
著者	レックス・スタウト
カバーアーティスト	ウィニフレッド・E・レファーツ
言語	英語
シリーズ	ネロ・ウルフ
ジャンル	探偵小説
出版社	ファラー＆ライナーハート
発行日	1935年8月14日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
ページ	308ページ（初版）
OCLC	4713048
先行	フェル・ド・ランス
に続く	輪ゴム

『おびえる男たちの同盟』は、レックス・スタウトによるネロ・ウルフを題材にした2作目の探偵小説である。この物語は、『おびえる男たち』という題名でサタデー・イブニング・ポスト紙（1935年6月15日～7月20日）に6回連載された。この小説は1935年にファラー・アンド・ライナーハート社から出版された。『おびえる男たちの同盟』は、犯罪小説史家ハワード・ヘイクラフトとエラリー・クイーンによって最も影響力のある推理小説の1つに挙げられているヘイクラフト・クイーン・コーナーストーンである。^[1]

あらすじ

2 人の男性が不可解な状況で死亡し、3 人目がウルフに保護を求めた後に姿を消すと、ポール・チャピンが疑われる。彼は物議を醸す作家で、3 人の友人でもある。彼は何年も前に、新入生いじめのいたずらで 3 人の手によって重傷を負わされた。関係する残りの男性たちは「贖罪同盟」として団結し、チャピンの復讐に命の危険を感じていたが、3 人目の男性が死亡すると、ウルフは彼らが直面する脅威は彼だけではないかもしれないと判断する。

あらすじ

ポール・チャピンという作家の物議を醸している新作小説を読んだ後、ネロ・ウルフはアーチー・グッドウィンに、心理学者のアンドリュー・ヒバードが彼の命を心配して近づいてきたことを明かす。ヒバードは名前を明かすことを拒否した人物から脅迫の詩を受け取っていたが、チャピンの本で詩にも登場するフレーズを読んだ後、ウルフはヒバードが恐れていた男がチャピンであると推測した。ウルフはアーチーにヒバードに連絡してウルフの協力を申し出るよう命じるが、アーチーが連絡すると、ヒバードが謎の状況で姿を消したことを知る。

ヒバードは「贖罪同盟」のメンバーである。これはかつてチャピンにいたずらをし、そのいたずらで彼らは恥と後悔の念に苛まれ、彼を永久に障害を負わせた大学の友人グループである。ヒバードの失踪に加え、このグループの他の2人も不審な状況下で死亡しており、ヒバードの姪のエヴリンと警察はチャピンが彼らを殺害したと疑っている。ウルフは同盟の他の男性のリストを入手し、彼らを自分のオフィスに呼び出し、共通の友人の死の背後にある真実を明らかにし、チャピンがもたらすと彼らが考える脅威を取り除くことを提案する。会議はチャピン本人によって中断され、チャピンはこの件で無実を主張するが、ウルフが証拠を提出するよう要求すると拒否する。これにより、同盟はウルフの条件に同意することになる。

ウルフはアーチーに、チャピンをできるだけ尾行し、ヒバードの捜索を行い、2件の死を調査するよう手配させる。アーチーは、リーグの別のメンバーであるレオポルド・エルカス博士も2件の死に間接的に関わっていることを発見し、エルカスはチャピンに同情的であったため、彼が殺人を手助けしているのではないかと疑い始める。アーチーはまた、チャピンを尾行していると思われる、金歯とピンクのネクタイをした謎の男の存在も発見する。この男をウルフのところに連れて行くと、実はアンドリュー・ヒバードであることが判明する。ヒバードはチャピンに対する恐怖と被害妄想によって絶望に追い込まれ、チャピンの死を偽装し、彼を殺す勇気を奮い立たせるためにチャピンの後をつけ始めたのである。

その後すぐに、ポール・チャピンは、ローリング・バートン博士の突然の殺人容疑で逮捕される。バートン博士は、リーグの仲間であり、チャピンが愛していた女性と結婚した男性でもあった。この事件をきっかけに、ウルフはチャピンに相談するために家を出るという思い切った行動に出る。一方、アーチーはバートンの妻の信頼を得て、ポール・チャピンの妻でバートンの元メイドだったドーラ・チャピンが、バートンが殺害される前にバートンを訪ねていたことを知る。ドーラが殺人犯だと信じたアーチーは、ドーラと対決しようとするが、不意を突かれ、薬を飲まされ、無力にされる。

意識を取り戻したアーチーは、ドーラ・チャピンがウルフを誘拐したらしいと知り、驚く。しかし、ウルフからのメッセージを受け取ったアーチーは、ウルフがドーラ・チャピンに、自分が夫に危害を加えず、殺人の罪もないと信じ込ませていることを知る。ウルフはリーグのメンバーを自分のオフィスに呼び出し、ヒバードを連れてきて、ポール・チャピンから受け取ったと思われる告白を明かす。リーグが驚いたことに、手紙は、ウルフがずっと疑っていた通り、チャピンが2人の共通の友人の死に全く関与していないことを裏付けていた。死因はそれぞれ不幸な事故と自殺だったが、心理的に殺人を犯すことはできないものの、怪我の責任と同情を示した友人たちを恨んでいたチャピンは、友人たちを怖がらせ、復讐するために詩を送ったのだった。

ウルフの主張を疑い、疑念を抱いたリーグは、ウルフに報酬を支払うかどうかの投票を行う。投票の結果、ウルフは報酬を受け取れないと分かると、ウルフはメンバーの一人、株式仲買人のフェルディナンド・ボーエンに投票を変えるよう迫る。ボーエンが拒否すると、ウルフはボーエンが実はバートンの殺人犯であることを明かす。バートンは、ボーエンが自分や自分が管理するリーグの他のメンバーから横領していたことを突き止めており、ボーエンは皆がチャピンに対して抱く恐怖と被害妄想を利用してバートンの殺人を演出し、チャピンに疑いを向けた。ボーエンは逮捕され、アーチーはチャピンの手紙が偽造されたことに気づく。復讐を挫かれたチャピンは、ウルフに、近々出版する小説でウルフをモデルにした登場人物を登場させ、その登場人物が非常に不愉快な最期を迎えることを明かす。

馴染みのない言葉

「ネロ・ウルフの話し方は、ジン・トニックを飲んだ後のレックス・スタウトを除けば、地球上のどの人間も話したことのない話し方をする」と、A&Eのテレビシリーズ『ネロ・ウルフの謎』のエグゼクティブ・プロデューサー、マイケル・ジャッフェは語った。^[2]^{: 36}

「ウルフの物語を読む読者は、ウルフや時にはアーチーの博学な語彙のせいで、しばしば辞書に頼らなければならない」とフレデリック・G・ゴットワルド牧師は書いている。^[3]

馴染みのない単語、あるいは、一部の人にとっては馴染みのある単語の馴染みのない用法の例は、コーパス全体にわたって、ウルフとアーチーのやり取りの中でよく見られます。

口頭試問、第 2 章。ウルフは、アーチーが留守の間に雇われた速記者が書き起こしたオフィスでの会話をアーチーに紹介します。

私はタイプされたページに目を通しながらうなずいた。「アンドリュー・ヒバード。コロンビア大学の心理学の講師。10月20日の土曜日、つまり今日から2週間前のことでした。」

「あなたがそれを読んでみましょう。」

「口頭で？」

「アーチー。」ウルフは私を見た。「どこでその名前を覚えたんだ？どこで発音を覚えたんだ？そして、どういう意味だと思う？」

「これを声に出して読んでもよろしいでしょうか？」

「大声で言う意味じゃない。くそったれ。」ウルフはグラスを空にし、椅子にもたれかかり、指をお腹の前で合わせ、紐を結んだ。「続けろ。」

法学、第 21 章。ウルフは、集まったリーグのメンバーに客観性を求めます。

「少なくとも、有能であるふりをしながら、同時に法律家であり、かつ党派的であることはできない。」

レビューと解説

ジャック・バーザンとウェンデル・ハーティグ・テイラー『犯罪カタログ』— アーチーは、職業も性格も異なる2人半の男たちによる脅迫や実際の暴力を描いた、長くて複雑な物語の中で、手荒な扱いを受け、泣くことさえある。男たちは過去に若者を傷つけ、今では復讐を恐れている。^[4]
クリフトン・ファディマン、ニューヨーカー誌— 風変わりな探偵の最新版、ネロ・ウルフに関する2冊目の本。彼の成功が単なる偶然ではないことを証明するのに十分な内容。30人の男が身体障害者に死ぬほど怖がるという素晴らしい物語が、口先だけで語られる。^[5]
テリー・ティーチアウト、『アバウト・ラスト・ナイト』(2009年1月12日) — レックス・スタウトのウィットに富んだテンポの速い散文は、1日たりとも古びていない。一方、ウルフ自身も、大衆小説界の不朽の偉大な変人の一人である。私は過去40年間、楽しみのためにスタウトの小説を何度も読み返してきたが、その味わいは今も失われていない... こうした作品に浸るため、私はスタウトの本、特に『The League of Frightened Men』、『Some Buried Caesar』、『The Silent Speaker』、『Too Many Women』、『Murder by the Book 』、『Before Midnight』、『Plot It Yourself』、『Too Many Clients』、『The Doorbell Rang』、および『 Death of a Doxy 』に何度も戻って読む。これらは私にとって、ウルフの長編小説の中で最高の作品である。^[6]

文化的参照

ルネ・マグリットの 1942 年の絵画『*怯えた仲間たち』*には、スタウトの小説がフランスで出版されたときにガリマールが*『怯えた人々』*に使った題名が付けられている。

「世界的に有名なベルギーの画家、ルネ・マグリット（1898-1967）の絵画の多くは、レックス・スタウトの本のタイトルにちなんで名付けられている」とマグリットの弁護士で友人のハリー・トルチナーは書いている。 ^[7]^[a]^[b]「彼はヘーゲル、ハイデガー、サルトルのほか、ダシール・ハメット、レックス・スタウト、ジョルジュ・シムノンも読んでいた」とタイムズ・ハイアー・エデュケーション・サプリメントはマグリットについて書いている。「彼の最高のタイトルのいくつかは、このようにして『見つけられた』。」^[9]

マグリットの1942年の絵画「恐怖の仲間たち」は、1939年にフランスのガリマール社から出版された「怯えた人々の連盟」に付けられた題名である。これはマグリットの「葉鳥」絵画シリーズの1つである。ナチス占領下のブリュッセルで制作されたこの作品は、嵐の山岳風景を描いており、植物の群れが警戒心の強いフクロウの群れに変化している。^[10]

「この広く展示されている絵画のタイトルは、彼の他の多くの作品と同様に、レックス・スタウトの探偵小説をはじめ、幅広い文学作品から引用されている」とアポロ誌は書いている。イギリスの芸術雑誌の副編集長スーザン・ムーアは、マグリットの絵画を「説得力のある不吉さ」と評した。「このキャンバスが描かれた戦時中の日付は、ナチスによるベルギー占領中に描かれたもので、これは重要な意味を持つ。なぜなら、このモノクロームに近いイメージには、ビーズのような目をした用心深いフクロウが描かれており、不吉な予感が漂っているからだ」^{[11] 。} クリスティーズは2015年2月に「Les compagnons de la peur 」を600万ドル以上で競売にかけた。^[12]

「The League of Frightened Men」は、フィラデルフィア出身のラッパー兼プロデューサーのLushlifeによる2016年のアルバム「Dead Languages」からの最初の曲でもある。^[13]

適応