公爵夫人の任務

「公爵夫人の任務」は、ジェリーとシルビア・アンダーソンが制作し、彼らの制作会社APフィルムズがITCエンターテインメントのために撮影したイギリスのスーパーマリオネーションテレビシリーズ、サンダーバードのエピソードです。マーティン・クランプが脚本を書き、デビッド・エリオットが監督し、1966年2月17日にATVミッドランドでシリーズ1の第21話として初めて放送されました。公式の放送順では23番目のエピソードです。^[1]

2060年代を舞台にしたこのシリーズは、最先端の技術を駆使した救助車両を使って人命を救う組織、インターナショナル・レスキューの活躍を追う。主な登場人物は、インターナショナル・レスキューの創設者で元宇宙飛行士のジェフ・トレイシーと、同組織の主力車両であるサンダーバードを操縦する彼の5人の成人した息子たちだ。

「公爵夫人の任務」のあらすじは、ギャンブルで財産のほとんどを失った高齢の英国公爵夫人が、破産を回避するために所有していた貴重な絵画を貸し出さざるを得なくなるというストーリーです。公爵夫人は絵画の代金を盗もうとする犯罪者に誘拐され、トレイシー一家は彼女を救出しなければなりません。

フランスで休暇を過ごしているとき、インターナショナル レスキューのエージェント、レディ ペネロープは、古い知り合いであるロイストン公爵夫人デボラがカジノで大金を失っているのを見つける。犯罪者のブロフィとチャンドラーが盗み聞きしていることに気づかないデボラは、ペネロープに、自分が「困窮」してからギャンブルに走るようになり、すでに財産のほとんどを失っていると告げる。ペネロープはルーレットテーブルが不正操作されていることに気付くが、ディーラーがデボラのお金とティアラを持って逃げるのを止めることはできない。パーカーはカジノのオーナーと銃撃戦になり、ディーラーの 1 人が運転する車で逃走する。FAB 1でペネロープとパーカーは追跡するが、詐欺師たちは逃げる。

デボラには貴重な所有物が 1 つだけ残っている。それは、ブラクアッソの絵画「ガゼルの肖像」である。ロンドンの航空ショーに参加し、ジェフ・トレイシーと美術館を訪れたペネロピは、ジェフに公爵夫人の財政難を話す。ジェフは助けたいと思い、ニューヨークのビジネスマンで友人のウィルバー・ダンドリッジに連絡する。ダンドリッジのガゼルにこだわる会社「ガゼル・オートメーションズ」は新しいロゴを探している。デボラは絵画をすぐに売るつもりはなかったが、ダンドリッジに同じ価格で貸すことに同意し、引き渡し式を見るためにニューヨークへ飛ぶ。

空港でデボラを迎えに行く準備をしている間、ダンドリッジの運転手ヘンドリックスは、公爵夫人の報酬を盗もうとしているブロフィとチャンドラーに殴られて意識を失う。デボラが着陸すると、ヘンドリックスに扮したブロフィは彼女を廃墟となった田舎の家に連れて行き、地下室の椅子に縛り付け、漏れているガスのスイッチを入れ、窒息するまで放置する。一方、チャンドラーは絵画を持ってガゼル・オートメーションズに到着し、公爵夫人の代理人だと名乗る。しかし、ペネロピがダンドリッジに偽者を警戒するよう警告していたことには気づいていない。ペネロピは、公爵夫人にプレゼントしたセント・クリストファーのブローチに隠した追跡装置を使ってデボラの動きを追跡していた。ダンドリッジはチャンドラーに銃を突きつけ、チャンドラーは降伏の印として両手を上げるが、その際に絵画を空中に投げ上げ、ダンドリッジが慌てて発射した弾丸が絵画をかすめてしまう。

ペネロピはトレイシー島にデボラの窮状を知らせ、ジェフはサンダーバード1号と2号でスコットとバージルを派遣する。地下室では、デボラが拘束から逃れようとして梯子をヒューズボックスにぶつけ、そこから火花が出てガスが引火する。スコットとバージルが到着したちょうどその時、家は爆発で真っ二つに割れていた。バージルがモール内の燃える地下室までトンネルを掘っている間に、スコットはDOMO (解体・物体移動オペレーター) を使って家の唯一残った壁を支えていた。バージルと解放されたデボラは、壁が崩れて地下室が破壊される前にその場所を一掃した。

ペネロピ、パーカー、ダンドリッジは、病院で回復中のデボラを見舞う。ブロフィ、チャンドラー、カジノ詐欺師たちは全員逮捕され、デボラが盗んだ金はすべて彼女に返還される。ダンドリッジは『ガゼルの肖像』が修復不可能なほど損傷していると信じていたが、デボラが傘のハンドルを回して内側に巻かれた絵を取り出し、皆が驚いた。ニューヨークに運ばれたキャンバスはコピーだったのだ。記者たちは公爵夫人の生涯の権利に多額の金銭を提示し、間もなく彼女はカジノに戻る。

• シルヴィア・アンダーソン（レディ・ペネロペ役）
• ピーター・ダインリー（ジェフ・トレイシー役）
• パーカー役のデヴィッド・グラハム
• ヴァージル・トレイシー役のデヴィッド・ホリデイ
• シェーン・リマー（スコット・トレイシー役）
• マット・ジマーマン（アラン・トレイシー役）
• ジョン・トレイシー役のレイ・バレット

公爵夫人として登場する人形は、舞台作品や映画『真面目が肝心』（1952年）のブラックネル夫人役などで知られる女優イディス・エヴァンスがモデルである。 ^[1]エヴァンスはこのキャラクターの声のインスピレーションでもあり、このエピソードのセリフ録音中にシリーズの女性声優であるクリスティン・フィンとシルヴィア・アンダーソンの2人が説得力のある声を出せなかったため、レイ・バレットが声を担当した。 ^{[1] [3]}インタビューで、バレットはジェリー・アンダーソンに「ああ、もういいや。ジェリー、私が演じるよ」と言ったことを思い出した。これに対してアンダーソンは「何？」と返し、他の出演者は困惑した表情を浮かべた。^[4]キャストはバレットのエヴァンスの物まねに大いに面白がっていた。^{[1] [3] [5]}マット・ジマーマンは「あのエピソードをどうやって乗り切ったのか、私には分からない。人生であんなに笑ったことはない」と語った。^[6]シルヴィア・アンダーソンは、その声が「素晴らしくキャンプっぽい」と感じ、レコーディングセッションは「とても面白かった」と語った。^[7]

パーカーがカジノのオーナーに銃を向ける主観ショットでは、人間の要素と強制遠近法が使われた。前景には小道具の銃を持った人間の手が、セットの後ろに配置された1/3サイズの人形を狙っている。エピソード「30 Minutes After Noon 」と「The Man from MI.5」にも同様のショットが含まれている。^[1]

ロンドンの航空ショーのシーンに登場した空母は、特殊効果アシスタントのマイク・トリムがサンダーバードのために制作した最初のデザインの1つである。^{[8] [9]}トリムはまた、元々は「火星からの侵略」のために作られた掘削機の改良版であるDOMOも設計した。 ^{[10] [11]}特殊効果監督のデレク・メディングスは、 DOMOを「実用的な見た目」で「画面上で非常にドラマチック」だと評価した。^[12]ガゼルの肖像とアートギャラリーのシーンに登場するスプラッター絵画は、両方とも美術デザイナーのキース・ウィルソンによって作成された。^[13]背景の絵画の1つは、ウィルソンが元々エピソード「移動-そしてあなたは死ぬ」のために作成したアラン・トレイシーの抽象画である。^[10]

ウィルバー・ダンドリッジが初めてウォーレン・グラフトンを演じた『 Brink of Disaster 』に登場する人形。変装したフッドの人形は、航空ショーのシーンでジェフ・トレイシーの後ろに立っているのが見える。^[10]

「ザ・ダッチェス・アサインメント」は1992年3月6日にBBC2で初めてイギリス全土で放送された。 [ ^1]

スティーブン・ラ・リヴィエールは「公爵夫人の任務」は「楽しくて風変わりな魅力」があると書き、デボラ人形のデザインなどの側面を賞賛し、物語全体を「アンダーソン作品の中でも最も異例のエピソードの1つ」と評している。^[3]スターバースト誌のトム・フォックスは、このエピソードに5つ星のうち4つ星を付け、プロットは予想通りだとしながらも、「ペネロペの危難」と「死の地下室」のエピソードに続く「探偵風の悪ふざけへの回帰」を賞賛している。^[14]シルヴィア・アンダーソンは、このエピソードの「未来的とは程遠い」プロットにアクションシーンを盛り込んだクランプの脚本を称賛した。^[7]

マイケル・コールドウェルは、エリオットの「確かな演出」と美術監督ボブ・ベルの「傑出した」舞台装置、そして脚本の「アクション、未来的な技術、そして独特の風変わりなキャラクター設定のバランス」を称賛している。彼は、バレットの「レディ・ブラックネルモード」のエディス・エヴァンスの物まねが、公爵夫人のキャラクターに「よく合っている」と考えている。コールドウェルはまた、このエピソードの「イーリング・コメディーの設定」はジェリー・アンダーソンの「イギリスの奇抜さへの愛着」を示していると示唆し、インターナショナル・レスキューの役割が縮小されたことは「レディ・ペネロペとパーカーがどれだけうまく独自のシリーズを運営できたか」を示していると主張する。^[13]カルト・タイムズとアルティメットDVDマガジンの寄稿者であるマイク・フィリスは、このエピソードのユーモアと音響効果を称賛している。彼はロイストン公爵夫人の描写を、 1963年の映画『VIP』でブライトン公爵夫人を演じたマーガレット・ラザフォードと比較している。^{[15] [16]}

Thunderbirds: The Vaultの著者であるマーカス・ハーンは、このエピソードを「魅力的」と評している。彼は、デボラの貧困はギャンブル依存症が一因であると指摘し、「表面上は子供向けのシリーズに、大人の悪徳が突然登場する」と述べている。^[17]彼は、美術館のシーンでペネロペ人形が着ている衣装（白と赤のブロックに黒の縁取りが施されたドレス）は、ピエト・モンドリアンの作品に触発されたと考えている。^[18]ハーンはまた、ガゼル社の自動エレベーター（ジェフをダンドリッジのオフィスまで運ぶ）のデビッド・グラハムの声を「 1960年代のドクター・フーでダーレクの声を担当した際に使用した耳障りな話し方のバリエーション」とみなしている。^[19]

ジョン・マリオットは著書『サンダーバード ARE GO! 』の中で、DOMO を「面白い」乗り物と呼び、その後のエピソードに登場しないことに失望を表明している。^[20] ジョン・ピールは、病院での最後のシーンで、デボラのベッドの横の壁には患者のバイタルサインを監視する「オートナース」と呼ばれるパネルがあり、スタートレック オリジナルシリーズで登場した装置の「ほぼ複製」であると述べている。^[21]

• ハーン、マーカス (2015)。サンダーバード: ザ・ヴォールト。ロンドン、イギリス:ヴァージン・ブックス。ISBN 978-0-753-55635-1。
• ハーン、マーカス編（ 2015年9月）。『サンダーバード クラシックシリーズ完全ガイド』。イギリス、タンブリッジウェルズ：パニーニUK。ISBN 978-1-84653-212-2。
• メディングス、デレク(1993)。21世紀のビジョン。サリー、イギリス：ペーパータイガーブックス。ISBN 978-1-85028-243-3。

• IMDbの「The Duchess Assignment」