ビッグオーバーイージー

ビッグオーバーイージー

初版（イギリス）
著者	ジャスパー・フォード
言語	英語
シリーズ	保育園犯罪
ジャンル	ファンタジー
出版社	ホダー＆ストートン
発行日	2005年7月11日
出版地	英国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
番号	0-340-83567-2 (イギリス版ハードカバー)
OCLC	58828122
に続く	4番目のクマ

『ザ・ビッグ・オーバー・イージー』は、ジャスパー・フォードが2005年に書いた小説です。 ^[1]ジャック・スプラット刑事と彼の助手メアリー・メアリー巡査部長が登場します。 ^[2]

この作品は、彼の以前の作品である『The Eyre Affair』、『Lost in a Good Book』、『The Well of Lost Plots』、『Something Rotten 』と同様の別の現実を舞台としている。

フォードによれば、『ザ・ビッグ・オーバー・イージー』は『失われた陰謀の井戸』に収録されている本『キャバーシャム・ハイツ』の成果であり、作者のヒロインであるサーズデイ・ネクストがカメオ出演している可能性があり、この主張を裏付けている。^[3]

この本はフォードが書いた最初の小説だったが、出版には失敗した。サーズデイ・ネクストの小説の成功を受けて、大幅に書き直された。続編の『The Fourth Bear』は2006年7月に出版された。

この本は風刺的で、多くの童謡や寓話などに基づいています。主人公のジャック・スプラットはジャック・スプラット、脇役はメアリー・メアリーで、どちらも童謡の登場人物です。彼らは三匹の子豚やハンプティ・ダンプティなどの出来事を調査します。そのような出典の人物は、この本では PDR (「疑わしい現実の人物」) として知られています。

この本はイースターの少し後、誰も最後の晴れた日を思い出せない頃から始まります。ベイジングストーク出身の刑事巡査部長メアリー・メアリーは、バークシャー州レディングに転勤になります。彼女は、架空の雑誌「アメイジング・クライム・ストーリーズ」に何度も登場する探偵ギルドのメンバーであるフリードランド・チャイムズ主任警部とペアを組むことを望んでいますが、代わりに、ジャイアントキリングと連続妻殺し犯ブルービアードの逮捕で最も有名なナーサリー犯罪課のジャック・スプラットとペアを組むことになります。ジャック自身は、いくつかの権威あるイベントの写真家として副業をしている2番目の妻マデリンと、5人の子供たち、パンドラ、ベン、スティービー、ジェローム、ミーガンと暮らしています。マデリンは家の空き部屋を貸そうとしていますが、あまりうまくいきません。ジャックの最初の妻は脂肪しか食べられず、間もなく亡くなりました。

メアリーが移送された翌日、ハンプティ・ダンプティがグリムズ・ロードの自宅の外で死体で発見された。どうやら壁から落ちたようだった。ジャックの監督官ブリッグスは、犯行現場で彼をメアリーに紹介する。ジャックは、不眠症の隣人ウィー・ウィリー・ウィンキー、ハンプティが滞在していた下宿屋の女主人ハバード女史、そしてジャックが自宅の空き部屋を貸すことを提案したギリシャ神話の巨人プロメテウスなど、目撃者と思われる人物に事情聴取する。彼らは皆、ハンプティのことを、普段は人付き合いの少ないお人好しの人物だと表現する。ハンプティの部屋を調べたジャックとメアリーは、奇妙な手がかりを見つける。レディングのフットケア企業スポング・フットケアの株数株、ウィーンでガールフレンドと一緒に写っているハンプティの写真、そして28フィートの髪の毛。後に、彼らはハンプティ・ダンプティの元妻ローラにも事情聴取する。家に帰ったジャックは、母親が売りたがっていた牛の絵は偽物で、代わりに豆をもらっただけだと母親に告げる。スプラット夫人は、何年も前にその絵の価値を査定してもらったし、競売人もその絵がどれだけ価値があるか知っているはずだと言い返す。夫人は怒り狂って豆を窓から投げ捨て、ジャックは豆がひとりでに地面に埋まるのを目撃する。

セント・セレベルム病院で、今度はマッドサイエンティストのクアット博士とのインタビューがあり、彼女に会いに行く途中で、ジャックは連続殺人犯「ジンジャーブレッドマン」に気づく。ジャックは以前の事件で殺人犯を追っていて、同僚が腕をもぎ取られるのを目撃したが、地元の新聞「ガドフライ」は、チャイムズが「ジンジャーブレッドマン」を捕まえたと報じた。クアット博士とのインタビューでは、彼女がハンプティの主治医だったことだけが明らかになる。会話は、クアットがジャックとメアリーに最新の実験、ハドックの体に縫い付けられた子猫の頭を見せることで終わる。

数日後、ジャックとメアリーはベイカー警視、アシュリー（バイナリコードしか話せないエイリアン）、法医学者グレーテル・カンドレスティク・マーカーとチームを組む。ハンプティ・ダンプティの妻がビスケット工場で自殺しているのが発見されるが、殺害された疑いがある。女性はチョコレートの桶に飛び込み、機械に切りつけられたのだが、従業員が機械を止めたときには手遅れだった。保育園犯罪課の警察は遺書を発見するが、メアリーは妻の日記と照らし合わせて、それが妻の書いたものだと結論付ける。自殺の証拠は、彼女が飛び込むのを見た目撃者の従業員からも得られ、誰も彼女を突き飛ばしていなかった。

数日後、チームはウィー・ウィリー・ウィンキーの最近の死を調査するために呼び出されます。彼は、おそらくブロードソードと思われる大きな武器で襲われ、彼の手には 50 ポンド紙幣が見つかり、殺人者を脅迫していたことがわかります。ジャックは、母親から牛の絵を売るように呼び出され、家庭で問題を抱えています。

ジャックは次にランドルフ・スポングにインタビューする。ハンプティは、失敗に終わった事業に投資して、突破口を開こうとしていたが、結局、その望みはかなわなかった。インタビューはスポングの奇妙な家で行われる。その家にはドアはどこにもつながっておらず、いくつかの部屋は回転しており、家の中では毎年ゴーカートのレースが開催される。次にジャックは、アパートのハンプティ・ダンプティの隣の部屋に住むローラ・ヴァヴームにインタビューする。会話の最後に、ローラはハンプティのシャワーは彼が死ぬ前の1年間ずっと流れ続けていたと話す。2人はドアを破り、ベイカーはシャワーの中で骸骨を見つける。

その男は地元のフルート奏者の息子、トム・トムだと特定された。彼の皮膚はシャワーの水で洗い流され、骨格はひどく損傷していた。シャワーカーテンには5つの銃弾の穴があり、3つは腰の高さ、2つは足の高さだった。グレーテルは、トムが腰を撃たれたとき、彼は床に倒れ、他の2発が頭に当たったと話す。ジャックは、トムを殺したのはハンプティの妻だったと気づく。腰の高さの3発の銃弾は、ハンプティにとっては頭の高さだったはずだ。妻は自分のしたことを後悔して自殺した。

ジャックは同僚から尋問を受け、フリードランド・チャイムズが現れ、スプラットに、チャイムズに事件を渡さなければ解雇すると警告する。ジャックは、そうなるかもしれないと受け入れ、事件を譲ることを拒否する。その後、彼らは別の実業家、ソロモン・グランディと会う。彼の妻はラプンツェルである。彼女が帽子を脱いで髪が地面に落ちると、スプラットとメアリーはハンプティの寝室で見つかった 28 フィートの髪の毛の束を思い出す。ソロモンは彼らを、異常に厳重な警備が施された部屋に案内する。中に入る人は、発見された場合に備えて靴を履いてはならない。部屋の中央には、割れないガラスの中に収められたパズルのピース、神聖なゴンガがある。このピースには魔法の力があり、彼はジャックとメアリーを部屋の両側に置くことで、その力を彼らに明らかにする。ジャックが数字を思いつくと、メアリーはそれを声に出して言う。これはとても驚くべきことだったので、ソロモンはそれをレディングの全員に見せることにした。

スプラットと他の者たちを監視するため、警部が任命されたとき、ハンプティの車、フォード ゼファーが発見された。車が持ち去られようとしたとき、ジャックはヘッドライトが取り外され、そこにワイヤーが通っていることに気付いた。彼は全員に逃げるように命じ、車は爆発した。その後、スプラットとメアリーはハンプティと離婚した女性に事情聴取する。その女性は嫉妬からハンプティを殺し、コーヒーに毒入りの錠剤を 3 錠入れたと主張した。ジャックは、ハンプティは毒殺されたのではなく、撃たれたのであり、したがって彼女は無実であると彼女に告げる。

家に帰ると、ジャックは家の周りに大勢の人が集まっているのに気づきます。母親は、窓から投げられた豆が大きな茎に成長したと言います。母親は、魔法界の有名人であるジェリーマンがレディングに到着したときにそれを見ることができるように手配しました。ジャックは、グレーテルから、ハンプティ・ダンプティが後ろから誰かに撃たれ、殻が突き破られて卵白が破れ、衝撃で卵全体が割れたと聞かされます。

メアリー、スプラット、警部がハンプティの家に入ると、彼らはハンプティがどうやって金を手に入れたのか疑問に思う。彼はまともな仕事に就いておらず、経営不振の企業に投資していただけだった。ソファーで金の卵を産むガチョウを見つけた時、彼らの疑問は解決する。さらに調べてみると、別のソファーで巨大なイボが見つかる。ジャックは、いつもイボのような生き物を作っていた奇妙な医者、ホレイショ・カーバンクルのことを思い出した。カーバンクルは、イボを取り除く会社に投資していたためにハンプティ・ダンプティを殺した。ハンプティの妻は自分が彼を殺したと思い込んで自殺し、ウィー・ウィリー・ウィンキーは彼を脅迫していたために殺された。ジャックはトムについては確信が持てなかったが、証拠は十分だと思った。メアリーはトムを隣の部屋に呼び、射殺されたカーバンクルの死体を見せる。

ジャックはそのとき、イボとパズルのピースを思い出す。ランドルフが殺人犯なら、ソロモンの部屋の床下にイボを隠そうとする動機はもっともだ。何百人もの人々がパズルのピースを見に裸足でやって来て、イボがガスを放出し、そのガスが人々の足にイボを感染させる。人々はランドルフ・スポングが製造した唯一のフットケア製品に頼り、倒産寸前の会社は何千もの製品を製造した。

ジャックは、ハンプティを撃った男はソロモン・グランディに雇われていたと聞かされるが、ソロモンが殺人犯ではないことを知っており、本物の殺人犯であるランドルフ・スポングを探しに出発する。家に着くと、執事が彼に携帯電話を外すように言う。部屋が奇妙になり、回転し始める。ジャックは次に鏡のある普通の部屋に入るが、鏡に映った自分の姿が見えない。ランドルフとローラが落とし戸から出てくるのを見て振り向くが、誰もいない。ランドルフは、これは彼の魔法だと説明する。ローラは、ハンプティがフォード ゼファーで死んでいて嬉しいと言い、ランドルフを愛していると明かす。2人の後ろで執事が落とし戸から出てくるが、ジャックが驚いたことに執事は彼の後ろにいる。ジャックは、鏡の前に立っていて自分の姿は見えず、ランドルフとローラの姿しか見えず、鏡に映っているのは執事だけなので混乱する。ランドルフはテーブルの上にアルミホイルを挟んだサンドイッチを置き、ランプの光を当てる。彼は、サンドイッチは熱でくしゃくしゃになり、アルミホイルの角が触れると家が爆発すると説明する。彼らが去るとき、ジャックはそれが鏡ではなくガラスであることに気づく。彼はそれを割って、反対側に正反対に作られた部屋を見つける。執事には双子の兄弟がいて、反対側に映ったかのように現れた。ジャックは爆弾を止めるが、殺人者は飛行機で逃げる。メアリーと話した後、彼は車爆弾が自分たちではなくハンプティに向けられたものだと考える。彼がこの考えを思いついたのは、ローラがハンプティがゼファーで死んだので、ゼファーで殺されることを望んでいたと言ったからである。

しばらくして、ジャックはグレーテルから、ハンプティは銃撃を生き延び、クワット博士が密かに体外受精させて卵を産んだと聞かされる。チームは、ハンプティが卵から孵ったと思われる巨大なニワトリを見つけようと混乱に陥る。その後、スプラットとメアリーは彼の家に戻り、「彼の高位」ジェリーマンの到着に立ち会う。ジャックは茎を見ると、登りたい衝動にかられる。家の中にいるのは数人の警察官、スプラット、メアリー、ジェリーマン、マドレーヌとその子供たちだけ。家の外に駐在していた数人の警察官が警戒するが、奇妙な生き物が一人ずつ彼ら全員を殺していく。怪物はジェリーマンを殺そうと家の中に飛び込んでくる。ジャックは彼を外に連れ出し、茎を登り、怪物もそれに続く。彼らが空高くまで登ったとき、怪物はジャックを引きずり落とし、彼は庭の小屋を突き抜けて落ちていく。ジャックが意識を取り戻すと、チェーンソーが目に入る。彼は斧のことを思い出し、それを手に取り、豆の木を切り倒し、獣が倒れるのを狙う。獣はジャックに飛びかかり、彼を殺そうとするが、背後から声が聞こえて止められる。クアット博士がジャックの前に現れ、自分が殺人犯であり、最初からジェリーマンを殺すのが目的だったと告げる。彼女はジャックを殺そうとするが、メアリーが彼女を殴り倒して気絶させる。怪物は彼女を助けるために走り、彼女を抱き上げて逃げる。メアリーは彼らを殺そうとするが、ジャックは気にするなと言う。豆の木はジャックが切り倒そうとしたために倒れ、怪物とクアット博士を押しつぶす。

本の最後は説明である。科学者たちは金の卵を産むガチョウを連れ出し、卵を産む理由を調べるために切り開くが、普通のガチョウの内臓しか見つからずがっかりする。ジャックはメアリーに、ハンプティは良い卵ではあったが、多くの友人と多くの敵がいたと説明する。前の妻は毒で殺したと思い、妻はシャワーで撃って殺したと思い、ソロモン・グランディは人を雇って撃たせて殺したと思い、ランドルフ・スポングとローラ・ヴァヴームは車爆弾で殺したと思った。しかし、本当の殺人者はクワット博士で、彼女と診察を受けているときに怪物を注射した。ハンプティの妻は自分が彼を殺したと思い、自殺した。ウィー・ウィリー・ウィンキーはハンプティが孵化するのを見て、それが自分だとわかり、彼女を脅迫した。彼女は怪物を自分の後を追わせ、出会ったとき、怪物は爪で彼を殺した。彼女の計画はジェリーマンを殺すことであり、ハンプティを宿主として使ってモンスターを作り出すことでした。彼女はたった 1 人の人間を殺したかっただけでしたが、彼女の強力で短い怒りの犠牲になった人は大勢いました。

• ジャック・スプラット刑事：保育園犯罪課の責任者であり、童謡の登場人物でもある。彼の名前はジャック・スプラット童謡に由来しているが、このキャラクターは『ジャックと豆の木』や『ジャックと天空の巨人』のジャックの役も演じている。
• 軍曹メアリー・メアリー: 韻文「メアリー、メアリー、まったく逆の」に基づいています。
• ベイカー巡査: ジャックの助手で、保育園犯罪課の一員。彼とジャックの元巡査部長アラン・ブッチャー、そしてグレーテルは、ブッチャー、ベイカー、カンドルシュティク・マーカー ( 「たらいの中の三人」 ) の制作に使われました。
• 巡査アシュリー: 壁に張り付いてバイナリコードを話すエイリアン。
• グレーテル・カンドレスティク・マーカー: 保育園犯罪課の法廷会計士。彼女は「Three Men in a Tub」という韻文に登場します (上記参照)。
• シン夫人：NCDの法医学者
• ブリッグス警視：ジャックの上司。トロンボーンを演奏し、「もっと面白くなる」ために名前を変えようとした。
• フリードランド・チャイムズ: 部門で最も聡明な刑事で、わずかな手がかりから事件を解決できる。しかし、後にジャックによって詐欺師だと暴露される。
• ウィリアム・ウィンキー: ハンプティ・ダンプティのナルコレプシーの隣人。殺人犯を脅迫して殺された。
• ハンプティ・ダンプティ: 巨大な卵。何度も結婚と離婚を繰り返し、自分の庭で殺された。
• ハバード夫人: ハンプティ・ダンプティが住んでいた下宿屋の主人。

• 2005年7月11日、Hodder & Stoughton Ltd、ISBN 0-340-83567-2、ハードカバー 

英国の日曜紙「オブザーバー」でこの本を批評したピーター・ガトリッジは、まず「ミステリーというジャンルで唯一欠点がなく、悩みもなく、道徳的にも曖昧でない警察官が童謡の登場人物だということは、何を意味するのか私にはよく分からない」と書いている。さらに「ユーモアは主観的であることで有名だ […]。実際、フォードがこの小説の最初のバージョンを 1994 年に書いたとき、彼はそれを「ハンプティ・ダンプティを殺したのは誰か?」と名付けたが、送ったすべての出版社から拒否された。しかし、私はこの小説が大好きだ。『ビッグ・オーバー・イージー』は、とても面白い (ただし、いくつかの痛烈な駄洒落がある) だけでなく、推理小説としてもきちんと機能しているという点で素晴らしい。スプラットは悩みがないと言ったのは間違いだったが。童謡のジャック 3 人を合わせた彼は、脂肪ゼロの食事の必要性や巨人を殺したいという強い衝動など、対処すべき「問題」をいくつか抱えている」と付け加えている。ガトリッジは「喜劇の天才」とだけ言ってレビューを締めくくった。^[4]

サイモン・プレブルが朗読したオーディオブック版をレビューしたパブリッシャーズ・ウィークリー誌は、「多くの長所があるにもかかわらず、これはおそらくフォードの最も弱い小説であり、サーズデイ・ネクストシリーズの文学的な洗練さを欠いている。しかし、プレブルの演技により、これは間違いなくフォードのこれまでの最高のオーディオブックとなっている」と評した。^[5]

• ブックワールド

• 保育園犯罪課の公式ウェブサイト