テクノロジーのライフサイクル

技術ライフサイクル（TLC）は、研究開発段階の費用による製品の商業的利益と、その「有効寿命」中の金銭的利益を表します。鉄鋼、製紙、セメント製造などの一部の技術は寿命が長く（時間の経過とともに技術にわずかな変化が組み込まれます）、電子機器や医薬品などの他のケースでは寿命が非常に短い場合があります。^[1]

製品または技術サービスに関連する TLC は、製品ライフサイクル管理で扱われる製品ライフサイクル (PLC) とは異なります。後者は、導入のタイミング、マーケティング対策、およびビジネス コストの観点から、市場での製品の寿命に関係します。製品の基盤となる技術(たとえば、独特の風味のお茶の技術) は非常に重要ではないかもしれませんが、ブランド製品としてその寿命を作成し管理するプロセスは大きく異なります。

技術ライフサイクルは、技術開発にかかる時間とコスト、コスト回収のタイムライン、コストとリスクに見合った利益を技術から生み出す方法に関係します。TLC は、サイクルの期間を通じて特許や商標で保護され、サイクルを長くして利益を最大化することが求められます。

この技術の成果は、ポリエチレンプラスチックなどの日用品である場合もあれば、スマートフォンに使用されている集積回路のような高度な製品である場合もあります。

競争力のある製品やプロセスの開発は、技術の寿命に大きな影響を与え、技術の寿命を短くする可能性があります。同様に、訴訟による知的財産権の喪失や、漏洩による秘密要素の喪失（ある場合）も、技術の寿命を縮める要因となります。したがって、 TLC の管理が技術開発の重要な側面であることは明らかです。

新しいテクノロジーのほとんどは、製品の技術的成熟度を表す同様のテクノロジー成熟ライフサイクルに従います。これは製品ライフサイクルとは異なりますが、テクノロジー全体、またはテクノロジーの世代に適用されます。

技術の採用は、業界のライフサイクルに沿って業界の進化を推進する最も一般的な現象です。リソースの新しい用途を拡大した後、最終的にはそれらのプロセスの効率が枯渇し、最初はより簡単で大きな利益を生み出しますが、技術が成熟するにつれて、ますます困難になります。

ソ連の経済学者ニコライ・コンドラチェフは、著書『主要な経済循環』（1925年）で初めて技術ライフサイクルを観察しました。 ^{[2] [3] [4]現在、これらのサイクルはTLCの前身である}コンドラチェフの波と呼ばれています。TLCは次の4つのフェーズで構成されています。

1. 研究開発（R&D）段階（「最先端」と呼ばれることもある）では、投入からの収入がマイナスで、失敗する可能性が高くなります。
2. 自己負担費用が回収され、TLC のポイント A (「最先端」と呼ばれることもある) を超えて技術が力をつけ始める上昇段階
3. 成熟期は利得が高く安定しており、飽和状態になりつつある領域で、Mでマークされ、
4. ポイント D の後の衰退(または衰退段階)では、技術の富と実用性が減少します。

技術ライフサイクルの形状はSカーブと呼ばれることが多い。^[5]

新しいテクノロジーが導入される際には、通常、テクノロジーに関する誇大宣伝が行われますが、それが単なる誇大宣伝なのか、正当な真の称賛なのかは、しばらく経ってからしか判断できません。テクノロジーの採用にはロジスティック曲線の性質があるため、初期段階で誇大宣伝が過剰であるかどうかを見極めるのは困難です。

同様に、後の段階では、技術の成熟度や市場の飽和の可能性に関して、逆の間違いを犯す可能性があります。

技術導入ライフサイクルは、イノベーション普及理論でモデル化されているように、通常 S カーブを描きます。これは、顧客が新製品にさまざまな方法で反応するためです。エベレット ロジャーズが先駆者となったイノベーション普及理論では、新しいイノベーションを導入する準備のレベルは人によって異なり、製品の特性によって全体的な導入が左右されると仮定しています。ロジャーズは、個人をイノベーター、アーリー アダプター、アーリー マジョリティ、レイト マジョリティ、ラガードの 5 つのグループに分類しました。S カーブでは、イノベーターが 2.5%、アーリー アダプターが 13.5%、アーリー マジョリティが 34%、レイト マジョリティが 34%、ラガードが 16% を占めています。

技術ライフサイクルの4つの段階は次のとおりです。^[6]

• イノベーション段階: この段階は、R&D 活動の結果として生じる新製品、新素材、プロセスの誕生を表します。R&D ラボでは、ニーズと知識要素の獲得に応じて新しいアイデアが生み出されます。リソースの割り当てと変更要素に応じて、イノベーション段階とその後の段階でかかる時間は大きく異なります。
• シンジケーション段階: この段階は、すぐに利用できる可能性のある製品、材料、プロセスなどの新しい技術の実証と商業化を表します。多くのイノベーションは、R&D ラボで保留されています。これらのうち、商業化されるのはごくわずかです。研究成果の商業化は、技術的要因だけでなく、非技術的要因、主に経済的な要因にも左右されます。
• 普及段階: これは、技術の潜在的なユーザーによるイノベーションの受け入れを通じて、新しい技術が市場に浸透することを表します。ただし、供給側と需要側の要因が共同で普及率に影響します。
• 代替段階: この最後の段階は、別の技術に置き換えられることによって、技術の使用が減少し、最終的に拡張されることを表します。多くの技術的および非技術的な要因が代替率に影響します。代替段階でかかる時間は、市場の動向によって異なります。

大企業は自社の利益のために技術を開発しており、ライセンス供与を目的としているわけではない。技術をライセンス供与する傾向は、後述するようにTLC（事業利益）の存続が脅かされる場合にのみ現れる。^[7]

研究後および技術初期段階における革新的な研究開発の資金調達に十分な立場にない中小企業は常に存在します。特定の条件下で初期技術を共有することにより、第三者から相当のリスクファイナンスを得ることができます。これは、さまざまな形式をとる準ライセンスの一形態です。大企業であっても、重大かつ高リスクの分野（航空機開発など）では開発コストの全額を負担したくない場合があり、概念実証が得られる段階までコストを分散させる手段を求める場合があります。

中小企業の場合、ベンチャー キャピタリストやビジネス エンジェルなどの組織が参入し、テクノロジーの実現を支援できます。ベンチャー キャピタリストは、テクノロジーが実証されたときに高い収益を得る見返りとして、研究開発のコストと不確実性、および市場での受け入れの不確実性の両方を受け入れます。資金のほかに、ネットワーク、管理、マーケティングのサポートを提供することもあります。ベンチャー キャピタルは、財務資本と人的資本の両方を意味します。

大企業では、共同研究開発を選択したり、開発の初期段階でコンソーシアムで作業したりすることがあります。このような手段は、戦略的提携、戦略的パートナーシップと呼ばれます。

ベンチャーキャピタルの資金と戦略的（研究）提携の両方において、ビジネス上の利益が開発コストを相殺し始めると（TLC が X 軸と交差する）、テクノロジーの所有権が変化し始めます。

中小企業の場合、ベンチャー キャピタリストは、顧客が株式市場に参入し、開発、技術の成熟、製品のプロモーション、マーケティング費用を賄うための多額の資金を獲得するのを支援します。主な方法は、潜在的な高収益のために一般からリスク資金を募る新規株式公開(IPO) です。同時に、IPO により、ベンチャー キャピタリストは、株式を証券取引所に上場した後、事前に割り当てられた株式の一部を売却することで、すでに発生した費用を回収しようと試みることができます。IPO の応募が全額に達すると、支援を受けた企業は法人となり、必要に応じて銀行融資などをより簡単に受けることができます。

研究で提携している戦略的提携パートナーは、共通の起源を持つ初期技術を用いて、それぞれ独自の開発経路を追求しますが、「クロスライセンス」などの手段を通じて成果を共有します。通常、コンソーシアムのメンバー間の契約条項では、メンバーが共同協議後に独立して追求するオプションを行使することが認められています。その場合、選択したメンバーがその後の開発のすべてを所有します。

技術の上昇段階は、通常、TLC 図のポイント A より上の時点を指しますが、実際には、TLC 曲線の R&D 部分が屈曲したときに始まります (ポイント A に対してキャッシュフローがマイナスで、利益にならない場合のみ)。上昇は TLC の最も強力な段階です。なぜなら、この段階では、技術が代替技術よりも優れており、プレミアム利益または利得を要求できるからです。上昇の傾斜と期間は、競合技術がその領域に参入するかどうかによって決まりますが、その期間に競合技術がそれほど成功しない可能性もあります。特許がしっかり取得されている技術は、継続期間を延長します。

同等または競合する技術が競争の場に参入し、市場シェアを奪い始めると、TLC は平坦化し始めます (M で示される領域)。

この段階に達するまで、技術を所有する企業は、ライセンス供与を好まず、独占的に収益を享受する傾向があります。海外で機会が訪れた場合、企業は第三者にライセンス供与するよりも、管理子会社を設立することを好むでしょう。

技術の成熟段階は、安定した収益が得られる期間ですが、その競争力は、その「寿命」と呼ばれるより長い期間にわたって持続する可能性があります。ただし、この段階では、収益性 (または競争力) の低下リスクを軽減し、財務機会を拡大するために、第三者に技術のライセンスを供与する傾向があるかもしれません。

このオプションの実施は、一般的に、参加型開発の追求、言い換えれば、たとえば開発途上国など、技術が発展段階にある地域での合弁事業への関与よりも劣ります。経済的機会を提供することに加えて、技術所有者は、その使用をある程度制御できます。投資ベースの収入とロイヤルティ収入の 2 つの流れから利益が生まれます。さらに、このような戦略では、技術の寿命が長くなります。

上の図の D のようなポイントに達すると、テクノロジーからの収益は急速に減少し始めます。テクノロジーの所有者は、ライフサイクルを延長するために、他の市場の企業にとってまだ魅力的なポイント L で、そのテクノロジーをライセンス供与しようとするかもしれません。これは、LL' という延長パスをたどります。さらに、この衰退は、この分野で競合する新興テクノロジーの結果であるため、ライセンスは、古いテクノロジーの一般的な低コスト (そのテクノロジーの重要な寿命中に普及していたコストよりも低い) に惹かれるかもしれません。

この段階で取得されるライセンスは「ストレート ライセンス」です。技術の所有者からの直接的な管理はありません (たとえば、合弁事業の場合に適用されるような)。さらに、技術の使用に関してライセンシーに課される制限が少なくなる場合があります。

ストレートライセンスの実用性、実行可能性、およびコストは、技術の推定「残余寿命」に依存します。たとえば、技術の主要な特許が期限切れになっているか、または間もなく期限切れになる場合、残余寿命は、適切に保護されていればより長い寿命を持つ可能性があるノウハウなどの他の基準によって左右される可能性がありますが、技術の残余寿命は限られる可能性があります。

ライセンスには、主要技術と競合技術が TLC のどの段階にあるかを知る方法はありません。競合するライセンサー企業とオリジネーターにとっては、事業の収益性の成長、飽和、または低下からそれが明らかになります。

ただし、ライセンスは、ライセンサーや競合他社と積極的に交渉してコストやライセンス条件を決定することで、段階に近づくことができる可能性があります。コストが低い、または条件が緩和されているということは、技術が衰退していることを意味する 場合があります。

いずれにせよ、衰退期にある技術へのアクセスは、ライセンシーが受け入れる大きなリスクです。（合弁事業では、ライセンサーがリスクを共有することでこのリスクは大幅に軽減されます）。場合によっては、ライセンサーからの財務保証がこのようなリスクを軽減するのに役立つ可能性があり、交渉可能です。

技術が技法として定着するまでには至らないものの、ライセンシー企業が発明者の助けなしには知ることのできない重要な知識や経験がまだ含まれている場合があります。これは、技術サービスや技術支援の契約でよく見られる形式です (開発途上国の契約でよく見られます)。あるいは、コンサルティング会社がこの役割を果たすこともあります。

地球百科事典によると、「最も単純な定式化では、イノベーションは研究、開発、実証、展開で構成されていると考えることができます。」^[8]

技術開発サイクルは、新しい技術が技術的成熟の段階を経て発展していくプロセスを表します。

1. 研究開発
2. 科学的実証
3. システムの展開
4. 拡散

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