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スウィントン・ライオンズは、イングランド、グレーター・マンチェスターのスウィントンを拠点とするプロラグビーリーグクラブで、 RFLチャンピオンシップに参戦している。同クラブはチャンピオンシップで6回、チャレンジカップで3回優勝している。1996年以前は、単にスウィントンRLFCとして知られていた。
このクラブは1866年、スウィントン・クリケット・クラブのメンバーが冬場の健康維持のためにラグビーフットボールを始めようと決めたことから設立された。1869年からは地元のランカシャー・ライフル義勇軍との年一回の対戦を除いて、試合はクラブ会員同士でのみ行われていた。
1871年、彼らはスウィントン・アンド・ペンドルベリーFCとしてラグビーフットボール協会に加盟し、ベリーイング・レーンでエクルズ・スタンダードを相手に初戦を行った。チームはすぐにマンチェスター地域内外でほぼ無敵となった。スウィントン・アンド・ペンドルベリーは綿紡績工場が数軒あるだけの小さな炭鉱村だったため、この躍進は驚くべきものだったが、クラブは多くの地元ジュニアチームから才能ある選手を発掘していた。
1873年、彼らはベリーイング・レーン（1889年頃からはステーション・ロード）からストーンエーカーと呼ばれる場所に移転し、近くのホワイト・ライオン・パブを更衣室として利用した。それ以来、彼らはライオンズとして知られるようになった。
1870年代半ばに3年間無敗を誇ったライオンズは、次第に厳しい対戦相手を求めるようになった。1878年、クラブはヨークシャーに進出し、間もなくイングランド各地を巡り、オックスフォード大学を含む強豪校と対戦するようになった。ライオンズの成功は目覚ましく、1880年代半ばにはスウィントンは全国的な強豪として認められ、ランカシャー最強のチームと見なされるようになった。初のナイターラグビーの試合は、1878年10月22日にサルフォードでブロートンとスウィントンの間で行われた。
1886年、彼らはチョーリー・ロードに移転した。新しいグラウンドはより多くの観客を収容でき、カウンティの試合が開催されることで、スウィントンの名声は高まっていった。ライオンズからは数名のイングランド代表選手が輩出され、ランカシャーの赤いバラのジャージを着て代表選手として認められた選手も数十名に上った。
彼らは当初、新設されたノーザン・ユニオンへの加入に消極的だったが、地域の他のチームの大多数が既に加入していたため、クラブの財政難を理由に、1896年6月2日に加入した。その後、ノーザン・ユニオンはランカシャーとヨークシャーの2つの郡リーグに分割された。
1900年、ジム・バレンタイン率いるチームは、マンチェスターのファローフィールドでサルフォードを破り、ラグビーリーグ・チャレンジカップで優勝した。
1906年9月8日土曜日、スウィントンはポンテフラクトのチームを迎え撃ったが、ポンテフラクトはわずか12人の選手で到着した。ライオンズは18トライを挙げ、クラブ記録となる76対4で勝利した。この記録は90年間破られることはなかったが、3か月後、ライオンズがポンテフラクトを訪れた際には5対0で敗れた。
第一次世界大戦勃発までの期間は、ライオンズにとって決して順風満帆とは言えなかった。財政難が次々と襲い、1917年にメインスタンドを売却できたことで、かろうじてクラブの閉鎖を免れた。戦争でスウィントンの選手13人が命を落としたが、故郷ではライオンズは生き残るために必死の努力を続け、終戦まで試合を続けた。
ライオンズの役員たちは、地元の実業家たちの支援を取り付けることに成功した。センターで後にキャプテンとなるヘクター・ハルソールと、ウェールズ出身のハーフバック、アルバート・ジェンキンスの獲得が、チームの躍進のきっかけとなった。1920年代を通してライオンズは着実に成長を続け、1921年から22年にかけて行われたカンガルー・ツアーで、イギリスを訪れたオーストララシア代表チームを9対0で破った。そしてついに1925年にランカシャー・カウンティ・カップで優勝し、1926年にはチャレンジ・カップを奪還した。
その後、1年後には初のチャンピオンシップを獲得し、1928年にはチームは絶頂期を迎え、4つのカップすべてを獲得した最後のチームとなりました。また、この偉業を達成したランカシャーの唯一のチームでもありました（他の2つのクラブはハンスレットとハダースフィールドでした）。チャンピオンシップトロフィー、チャレンジカップ、ランカシャーリーグ、ランカシャーカップに加えて、スウィントンは5つ目のカップであるサルフォードロイヤルホスピタルカップを獲得しました。このカップはサルフォード、ブロートンレンジャーズ、スウィントンが争っていました。チョーリーロードでは2万人を超える観客が集まるのは日常茶飯事でした。
キャプテンのヘクター・ハルソール率いるライオンズは、ビロ・リースをはじめとするウェールズ出身の選手が多く、カンブリア出身でゴールキックが得意なセカンドローフォワード、マーティン・ホジソンもその一人で、彼は1927年1月にスウィントンと契約した。ホジソンは、1940年4月にアスレチック・グラウンズでロッチデール・ホーネッツ 相手に77¾ヤードのペナルティゴールを決め、現在も長距離ペナルティゴールの世界記録を保持している。
1927-28シーズン、ライオンズは圧倒的な強さを見せつけた。ランカシャーカップでウィガンを破り、チャンピオンシップとランカシャーリーグの両方で首位に立った。緊迫したチャレンジカップ決勝ではウォリントンを5対3で辛くも破り、その3週間後にはフェザーストーン・ローバーズを11対0で圧倒し、ラグビーフットボールリーグチャンピオンシップの栄冠を手にした。
1928年の賃料紛争により、クラブは新たな拠点を模索することになった。1929年、クラブは旧スタンドを移設し、元の本拠地近くのステーション・ロード沿いに新スタジアムを建設した。この新スタジアムは、その所在地であるステーション・ロードにちなんで名付けられた。1929年3月、2万2000人の観衆が見守る中、ライオンズは新芝での最初の試合でウィガンを破った。このスタジアムはすぐに、テストマッチ、チャレンジカップ準決勝、ランカシャーカップ決勝、チャンピオンシップ決勝といった主要な試合の開催地として人気を博した。
さらに、1931年と1935年にも優勝を果たした。
スウィントンは1940年にランカシャーカップでウィドネスに勝利したが、その後戦争によってさらなる発展の可能性は阻まれた。1941年から42年にかけて、スウィントンは第二次世界大戦のためランカシャーリーグを離脱し、1945年から46年のシーズンまで復帰しなかった。
1940年代後半から1950年代にかけて、ライオンズはかつての栄光を再現しようと試みたものの成功せず、しばしば期待を裏切る結果となったが、ウェールズ人のクリフ・エバンスがコーチに就任したことで、チームは復活の兆しを見せた。エバンスは、自身の時代を超越した若手育成方針とトレーニング方法に重点を置き、刺激的な若手スウィントン・チームを作り上げた。この新時代には、リース・トーマス、ラルフ・モーガン、フランク・オズモンド、ダイ・モーゼス、ロン・モーガン、グラハム・リースといった著名なウェールズ人がライオンズに所属した。また、「スウィンギング・1960年代」には、フルバックのケン・ガワーズ、レフトセンターのアラン・バックリー、そしてウィングのパートナーであるジョン・ストップフォードといった、GB代表選手を擁する一流の選手もライオンズにいた。同じ10年間で、グラハム・ウィリアムズ（スクラムハーフ）、デレク・ホワイトヘッド（フルバック/ユーティリティ）、バリー・シンプソン（セカンドロー）、そして一流のGBルーズフォワード、デイブ・ロビンソンといった地元の才能が台頭した。10年の後半には、他の著名な選手がライオンズでプレーした。その中でも、おそらく最も価値のある選手は、スタンドオフのビリー・「ダズ」・デイヴィス、スクラムハーフのピーター・ケニー、セカンドローのロッド・スミス（元ワーキントン・タウン）、そして非常に尊敬されているビル・ホリデー（元ホワイトヘブン、ハル・キングストン・ローバーズ、カンバーランド、GB）だろう。実際、1966年のオーストララシア遠征でGB代表としてプレーするために選ばれたのは、ライオンズの1960年代の4人、ガワーズ、バックリー、ストップフォード、ロビンソンだった。ガワーズは、ツアーの副キャプテンの地位を与えられる栄誉さえ与えられた。しかし、一部の批評家は、これは1962年に前回の代表選手が選ばれた際に彼を見落としたことへの謝罪だと捉えた。当時、多くの人が、彼はイギリスのサッカー界でフルバックのユニフォームを着た選手の中で間違いなく最も傑出した選手だったと考えているからだ。
1960年、ストレットフォードのオールド・トラッフォード、チェスター・ロードにあった旧ホワイト・シティ・スタジアムにマンチェスター・ラグビーリーグ・クラブを創設するという提案があったが、サルフォードとスウィントンから強い反対を受けた。1961年9月、マンチェスター選抜（サルフォードとスウィントンの選手）とニュージーランドからの遠征チームとの試合が同スタジアムで開催された際に、両チームの抗議は再び高まり、この構想はその後撤回された。
スウィントンは1960-61、1961-62、1962-63、そして1964-65の3シーズン連続でランカシャー・カウンティ・カップの決勝に進出したが、いずれもウィガンのセントラル・パークでセント・ヘレンズに敗れた。しかし、1960年代末には、アレックス・マーフィー率いる強豪リーを11-2で破り、ついにトロフィーを掲げた。1969年11月初旬、ウィガンのセントラル・パークで勝利を収めたキャプテンは、長年チームに貢献してきた頼れる右センター、ボブ・フリートだった。
スウィントンは1962-63シーズンにラグビーフットボールリーグ選手権で優勝を果たした。クリフ・エバンス監督と、カリスマ的なキャプテン、アルバート・ブランに率いられたチームは、シーズン序盤の出遅れから立ち直り、厳しい冬の天候で延期されていた30試合のリーグ戦のうち、残りの18試合を無敗で終え、見事優勝を勝ち取った。スウィントンは12か月後（1963-64シーズン）にも、6度目の優勝を華々しく飾った。
1960年代後半から1970年代初頭にかけてスウィントンのコーチを務めたアルバート・ブランは、1969- 70年のランカシャー・カウンティ・カップ決勝でリーを11対2で破り、チームを4度目にして最後の優勝へと導いた。試合はウィガンのセントラル・パークで行われた。
1973年に2部制が再導入された際、スウィントンはトップリーグから脱落し、それ以来、かつての栄光を取り戻すのに苦労している。ステーション・ロードでは準決勝や決勝が引き続き開催されていたにもかかわらず、1970年代末にはクラブはどん底に落ち込んでいた。
当初はフランク・マイラー監督の下、その後はジム・クレリン監督の下、ライオンズは1980年代に一時的に復活の兆しを見せた。レス・ホリデー（ビル・ホリデーの息子）やダニー・ウィルソンといった選手たちは将来への大きな希望を与えたが、1987年にセカンドディビジョン・プレミアシップで優勝したにもかかわらず、3度の昇格はいずれも3度の降格を招いただけだった。
スウィントンは1991年6月にリーにステーションロードのグラウンド共有の選択肢を提示したが、リーはそれを断った。1992年、財政管理の失敗により、不動産開発のためにステーションロードを売却する必要が生じた。クラブはベリーFCの本拠地であるベリーのギッグレーンに移転した。ライオンズがステーションロードで過ごした最後のシーズンには3,000人の観客を集めていたが、この突然の移転によりクラブは多くのサポーターを失った。[ 1 ]
スウィントン社は、1993年1月に元会長のマルコム・ホワイトが率いるコンソーシアムによって清算を免れた。
1996年、イギリスのラグビーリーグのトップリーグのクラブがスーパーリーグの初シーズンを戦い、冬季シーズンから夏季シーズンに変更した。[ 2 ]イギリスのプロラグビーリーグの残りのリーグもこれに倣って夏季シーズンに移行した。
1996年、スウィントンは正式にライオンズをチーム名に加えた。ピーター・ローは1996年にスウィントンをディビジョン2から昇格に導いた。元グレートブリテン代表キャプテンのマイク・グレゴリーは1998年から2001年まで同クラブのヘッドコーチを務めた。人気はあったものの、最終的には悲惨な結果に終わったトニー・ハンフリーズの時代は2002年初頭に続いた。ハンフリーズは2002年5月下旬に解任され、元選手のフィル・ヴィーヴァーズが後任となった。ヴィーヴァーズの指導の下、パフォーマンスと結果は大幅に改善し、ライオンズは昇格プレーオフ圏内でシーズンを終えた。シェフィールド・イーグルスに敗れたことで、ライオンズはナショナルリーグ1への昇格の機会を逃した。
2002年に主要債権者であり事実上のオーナーであったヒュー・イーブスが財政破綻したことでクラブの将来が危ぶまれ、会長兼後援者のマルコム・ホワイトが辞任した。スウィントン・サポーターズ・トラストは2002年2月14日にホワイト・ライオン・パブで発足し、クラブのための資金調達を開始した。その後まもなく、スウィントンは地主であるベリーFCの財政難によりギッグ・レーンから追い出された[ 3 ]。
2002年8月、クラブは、それまでリーやチョーリーまで遠征して「ホーム」試合を行っていたが、サルフォード・シティFCのテナントとしてカーサルのムーア・レーンで最初の試合を行い、スウィントンとペンドルベリーの境界から1マイル以内の場所にクラブを戻した。残念ながら、サッカークラブはスウィントンに10年間のリース契約を結ばなかったため、グラウンドを基準に適合させるために必要な資金を得ることができなかった。
2004年、ライオンズはホワイトフィールドのパークレーンに移転した。そこはセッジリーパークRUFCの本拠地である。
ピーター・ローは、スウィントン・ライオンズの監督に就任してから1年も経たない2003年9月に辞任した。彼は監督兼ゼネラルマネージャーとして2年間の契約を継続するオファーを拒否し、ナショナルリーグ2のクラブを去った。[ 4 ]
2006年、スウィントンとペンドルベリーへの回帰はさらに一歩進み、クラブ会長のジョン・キッドは8月9日、ペンドルベリーのエイジクロフトに、トレーニング施設と地域利用施設を備えた収容人数6,000人のスタジアムを建設するための用地をクラブが取得したと発表した。
2007年5月、スウィントン・ライオンズはクラブの全面的な再編のため、約48時間にわたり経営破綻した。前経営体制下での株主問題に対処するため、スウィントン・ライオンズ・ラグビークラブという新会社が設立された。クラブは、会長のジョン・キッド、そして共同取締役のポール・キッド（会長の息子）、デイブ・ロバーツ、ベン・ジョーンズの指揮下に置かれた。
2009年5月、ジョン・キッド氏は、秋までに地元議会に建築許可を申請できる状態になりたいと発表した。サルフォード議会の承認が得られれば、建設は迅速に完了できると見込まれていた。
2009年秋、ポール・キッド監督はヘッドコーチを辞任し、ラグビーディレクターという新たな役職に就任した。また、2010年シーズンの新選手兼コーチはポール・スミス、アシスタント選手兼コーチはイアン・ワトソンとなることも発表された。シーズン中の2010年5月25日、ポール・スミスはヘッドコーチの辞任を発表し、リーでプレーするためにチームを去った。彼の後任にはポール・キッドとイアン・ワトソンが就任した。
2010年9月26日、元バロー監督のスティーブ・マコーマックが2011年シーズンのヘッドコーチに就任することが決定し、イアン・ワトソンとマーロン・ビリーは引き続きアシスタントコーチを務めた。スウィントンは2011年シーズンのホームゲームをサルフォードのウィーストにあるウィローズで行った。スウィントンはチャンピオンシップ1の優勝者としてコープ・チャンピオンシップへの昇格を果たした。
2011年6月7日、クラブがスウィントンのムーアサイド・ソーシャルクラブでファンミーティングを開催した際、キッド氏はスタジアム建設は遅くとも2012年の元旦までに開始され、2012年4月末までに完成する予定だと述べていました。しかし、2012年春という予測は、やや楽観的で時期尚早な見通しであることが判明しました。結局、資金は確保できず、クラブは後にエイジクロフトの敷地のリース契約を放棄しました。
サルフォードがバートン、エクルズの新スタジアムに移転したため、スウィントンは2012年シーズン以降、コープチャンピオンシップでリーとグラウンドを共有することになり、エイジクロフトに独自のグラウンドを建設する許可を待っている。[ 5 ]
2013年3月18日、クラブはゲイリー・チェンバースをヘッドコーチに任命したと発表した。ゲイリーはウォークデンのハロップ・フォールド・スクールの教師である。[ 6 ] 2013年末までに、クラブは深刻な財政難に陥っていることが判明した。会長のジョン・キッドは辞任を発表し、クラブを救う希望は取締役のデビッド・ジョーンズとサポーターズ・トラストに託された。アラン・マーシャルとスティーブン・ワイルドは、サポーターズ・トラストによって新しい取締役会の2つのポストに指名された。イアン・ワトソンが選手兼コーチに就任した。
2014年1月、サルフォード・シティ・レッズのオーナーであるマルワン・コウカシュは、セント・アンブローズ・バーロウ・カトリック高校の開発を通じてスウィントン中心街を刷新する意向を発表した。彼の計画には、旧校庭跡地にライオンズ（サルフォード・シティ・レッズの愛称）のための3,000人収容のスタジアムを建設するほか、新しい住宅、レストラン、ホテルを建設することが含まれていた。
2014年6月、イアン・ワトソンがサルフォードに移籍し、 7月にジョン・ダフィーが後任としてヘッドコーチに就任した。厳しいシーズンとリーグ構造の大幅な再編により、ライオンズは2015年にラグビーリーグの3部リーグであるリーグ1に降格した。2014年10月、クラブは2015年シーズンのホームスタジアムとして、セッジリー・パークRUFCの本拠地であるパーク・レーンに戻る意向を発表した。
2015年にリーグ1からチャンピオンシップに昇格した後、スウィントンはホームリーグ戦を近隣のサルフォードとウィドネスで行わざるを得なかった。これは、パークレーン（セッジリーパークRUFC）がチャンピオンシップの最低要件を満たしていなかったためである。その後、セールのヘイウッドロードに移転した。2016年3月現在、クラブはペンドルベリーのエイジクロフト地区にコミュニティスタジアムを建設するプロジェクトに再び取り組んでいる。
2017年7月、フィールド上での成績不振とフィールド外での深刻な財政難を受け、ジョン・ダフィー監督は退任し、フェザーストーン・ローバーズの監督に就任した。フェザーストーン・ローバーズでは、ジョン・シャープ監督が辞任していた。ダフィー監督の後任には、元選手でアシスタントコーチを務めたスチュアート・リトラーがすぐに就任した。
2017年9月5日、同クラブは、元リー・ディレクターでグレーター・マンチェスターを拠点とするSRウェイト・グループのオーナーであるアンディ・メイジーが新会長に就任すると発表した。メイジーの就任以来、取締役会には元マンチェスター・ユナイテッドのブランド・マネージャーであるトニー・シェリダン、元ウィガン・アスレティックのサッカー選手であるジョン・コイン、そしてテックマークのマネージング・ディレクターであるリチャード・ヘイズが加わっている。[ 7 ]
2019年9月、同クラブはラグビーフットボールリーグに対し、2020年シーズンからクラブ名をマンチェスター・ライオンズに変更する許可を求めていると発表した。クラブの正式名称はスウィントン・ライオンズのままだが、ブランディングやプレゼンテーションはすべてマンチェスターになる予定だった。 [ 8 ] この計画は、地元議員やサルフォード市長を含む多くの人々から強い反対を受けた。[ 9 ] 反対の結果、リブランディング計画は棚上げされ、2019年9月12日にほぼすべての役員が辞任し、唯一残った取締役のスティーブ・ワイルドがクラブの再建を任された。その後、新たな取締役会が組織され、会社の所有権を引き継いだ。[ 10 ]
2021年のチャンピオンシップシーズンでは、スウィントンは年間を通してわずか2試合しか勝てず、最下位で降格した。[ 11 ] 2022年10月2日、スウィントンはプレーオフ決勝でドンカスターを16-10で破り、リーグ1からチャンピオンシップへの昇格を果たした。2023年のRFLチャンピオンシップシーズンでは、スウィントンは10位でシーズンを終えた。[ 12 ] 2024年のRFLチャンピオンシップシーズンでは、スウィントンは12位でシーズンを終え、リーグ1への直接降格を辛うじて回避した。しかし、クラブは昇格/降格プレーオフでハンスレット に敗れ、降格した。[ 13 ] [ 14 ]
2020年、スウィントンはライオネセスとして知られる女子チームを設立した。[ 22 ]当初、オープンエイジチームは親善試合/メリットリーグの試合を行い[ 23 ]、 16歳未満のチームはU16ディビジョン1ウエストで競った。[ 24 ] 2022年シーズン、スウィントン・ライオネセスはリーグ1で競い、テーブルで2位になったが、プレーオフ準決勝でイリングワースに敗れた。[ 25 ] 2023年シーズンにはRFL女子チャンピオンシップに昇格したが[ 26 ]、リーグシステムの再編によりリーグ1に戻った。2025年シーズンにはチャンピオンシップに復帰した。[ 27 ] 2025年5月、スウィントンはチャレンジシールドを獲得し、決勝でサルフォード・レッドデビルズを12-4で破った。 [ 28 ] 2025年7月、スウィントンはRFL女子ナインズに初出場し、メイン大会の準決勝に進出した。[ 29 ]
2025年11月、チームはマンチェスター・スウィントン・ライオネセスに改名された。[ 30 ] 2026年5月、ライオネセスは女子ナインズのチャレンジグレード大会で準優勝した。[ 31 ] 2026年7月、決勝でウォリントン・ウルブズを18対10で破り、チャレンジシールドを獲得した。 [ 32 ]
ワイルド、スティーブン（1999）。スウィントンのライオンたち ― 完全な歴史。