スウィンギンA

スウィンギン・アスレチックス（ Swingin ' A's）は、メジャーリーグベースボールのオークランド・アスレチックス（A's） チームの愛称で、主に1970年代のA'sチームを指して使われる。A'sは1971年から1975年までアメリカンリーグを制覇し、 1972年、1973年、1974年のワールドシリーズで3年連続優勝を果たし、野球史上最高のチームの一つとして広く知られている。^[1]チームはアメリカンリーグ西地区で5年連続優勝、アメリカンリーグで3回優勝し、ワールドシリーズで3回優勝した。彼らは20年でワールドシリーズで3回連続優勝した最初のチームであった。ニューヨーク・ヤンキース以外のどのチームもスリーピートを達成しておらず、2000年のヤンキースまで3度連続優勝したチームもなかった。

1970年代のワールドシリーズ出場回数はアスレチックスのほうが多く（シンシナティ・レッズが4回出場）、一度も負けずにタイトルを獲得した回数はアスレチックスのほうが多かった。1970年代のシリーズに複数回出場した6チームのうち、一度も負けなかったのはアスレチックスとピッツバーグ・パイレーツだけだった。アスレチックスはリーグ・チャンピオンシップ・シリーズ時代（1969年以降）で5シーズン連続で進出した最初のチームでもあり、3年連続で優勝した2番目のチーム（ボルチモア・オリオールズに続く）でもあった。1990年代のアトランタ・ブレーブスまで、5年連続でLCSに進出したチームはありませんでした。5年間で平均95勝を挙げ、毎回少なくとも5ゲーム差で地区優勝を果たしました。アスレチックスは、必要なときにはいつでも危ういリードを保つために素晴らしい投手陣を活用するのが特徴でした。それぞれのワールドシリーズで合計16、21、16得点を挙げたが、毎回優勝を果たした。^[2]ディビジョン時代において、彼らはアメリカンリーグ西地区で5シーズン連続優勝を果たした最初で唯一のチームである。

20世紀初頭、アスレチックスはフィラデルフィア市で成功を収めた時期があった。オーナーのコニー・マックが1920年代後半にチームを解体・再建するまでの9年間で5回ワールドシリーズに出場し、ワールドシリーズにはさらに3回出場した。しかし、1933年の3位はその後30年以上最高の成績で、その後すぐにアメリカンリーグとフィラデルフィア市の両方で弱小チームとして知られるようになり、マックが1950年に引退したことで終焉が早まり、 1954年シーズン後にミズーリ州カンザスシティに移転した。チームがマック家からアーノルド・ジョンソンに売却されたが、彼らの負け犬としての評判はあまり良くなかった。1960年にジョンソンが死去すると、保険セールスマンのチャーリー・O・フィンリーに売却された。フィンリーは、密かにチームをフィラデルフィアから移転させようとしながらも、適切な製品をフィールドに投入しようと方向転換しようとした。翌年、フィンリーはすぐにゼネラルマネージャーに就任し、チームのカラーもブルーからケリーグリーン、"フォートノックス" ゴールド、"ウェディング ガウン" ホワイトに変更しました。1960 年代半ば、フィンリーはゆっくりとチームの中核を築き上げ、ファーム システムに若く成長する中核を築きました。ただし、アスレチックスはこの街で勝利シーズンを過ごすことはありませんでした。彼は、2 シーズン以上続かないマネージャーを次々と交代しました。

バート・カンパネリスとローリー・フィンガーズは1964年に契約され、キャットフィッシュ・ハンターは1965年に契約されました。1965年に新たに導入された入団ドラフトでは、リック・マンデーがドラフトされました（後にケン・ホルツマン、ジーン・テナス、サル・バンドと交換）。レジー・ジャクソンは1966年にドラフトされ、ヴィダ・ブルーとジョー・ルディは翌年にドラフトされました。

1968年にチームがオークランドに移転した時点で、選手の平均年齢はおよそ24歳だった。そのシーズンは82勝を挙げ、1952年以来の勝利シーズンとなった。翌年、チームは新設されたアメリカンリーグ西地区で一時争ったが（フィンリーは年末近くにハンク・バウアーを解雇し、ジョン・マクナマラを監督に迎えた）、アスレチックスは88勝で9ゲーム差の2位となった。1947年から49年以来、2年連続で勝利シーズンを収めたのは初めてのことだった。ジャクソンは1969年に47本塁打を放ったが、春の不振でフィンリーは彼をマイナーリーグに送ると脅したが、結局その年は23本塁打を放った。^[3]翌年は89勝を挙げたが、同じ年に同じ成績でマクナマラは解雇された。 1971年に彼の後任に指名されたのはディック・ウィリアムズで、彼はフィンリーが所有していた10年間で雇った10人目の監督だった。

ウィリアムズは監督になる前にプロ野球で13年間プレーし、カンザスシティで2シーズンを過ごした。オークランドに移籍する前にはボストン・レッドソックスで監督を務めた経験があり（1967年～1969年）、積極的な監督スタイルで1967年にアメリカンリーグ優勝を導いた。ウィリアムズはかつてチーム戦略を「我々は投球し、捕球する」と表現したことがある。^[4]

1971年のチームは101勝を挙げ、これは同球団の過去40年間で最多の勝利数となった。攻撃力は691得点でリーグ4位、安打数と本塁打数ではリーグ上位5位に入ったが、奪三振数が1,000を超えたのは同チームのみだった。しかし、投手陣は564失点でリーグ2番目に少なく、防御率は3.05（ボルチモアのみ上）だった。最初の2シーズンで合わせてわずか18試合しか登板しなかったヴィダ・ブルーは、その年24勝8敗、防御率1.82の成績を残し、312イニングで8回の完封（最後の2回はリーグ最高）、301奪三振を記録し、ア・リーグのサイ・ヤング賞とア・リーグの最優秀選手賞の両方を受賞した。アスレチックスはカンザスシティ・ロイヤルズに16ゲーム差で地区優勝し、ア・リーグのもう1つの101勝チーム、2度ア・リーグ優勝経験のあるボルチモア・オリオールズと対戦することになった。1969年と1970年にア・リーグ優勝決定シリーズで相手チームをスイープしていたオリオールズは、5-3、5-1、5-3でアスレチックスをスイープで破った（オリオールズはシリーズでリリーフ投手を1人しか使わなかったが、アスレチックスは4人使った）。11月、アスレチックスは投手陣の強化を図り、月曜日にケン・ホルツマンをシカゴ・カブスにトレードした。^[5]

1972年のシーズン、アスレチックスはア・リーグで2番目に多くの得点（604）を挙げた。他のチームよりヒット数は少ないが、ア・リーグのチームの中ではホームラン（134）が最も多かった。また、チーム防御率は2.58で2番目に良く、失点も457で2番目に少なかった。アスレチックスは、辛辣なビリー・マーティン監督が率いるデトロイト・タイガースと対戦することになり、タイガースはボストンを0.5ゲーム差で辛勝していた。 1972年のア・リーグ優勝決定シリーズは、5試合に及ぶ接戦となった。オークランドは第1戦に勝利し、フィンガーズは9回の最後の2アウトと10回、11回のセーブを任された。 11回、1点ビハインドで2塁に出ていたアスレチックスのゴンサロ・マルケスがライトにシングルヒットを放ち同点となったが、ライトのエラーで勝ち越し点が入った。オドムは第2戦を5対0で制し、アスレチックスがあと1勝でシリーズの舞台はデトロイトに移った。しかし、第3戦ではタイガースが3対0で勝利した。第4戦ではアスレチックスが大敗を喫し、10回に3対1とリードしていたものの、6打者による3安打でアウトを取れず崩れ去った。重要な第5戦はオドム対ウッディ・フライマンの対戦。ジャクソンはダブルスチールでハムストリングを負傷し、その年の残り試合は欠場となった。ジーン・テナスの適時シングルヒットが1対1の同点を破り、最終的に勝ち越し点となった。オドムは5イニングを投げた後、ヴィダ・ブルーが4イニングを投げて試合を締めくくり、1931年以来初の優勝に貢献した。1972年のワールドシリーズでのアスレチックスと対戦相手のシンシナティ・レッズとの対比は、「ヘアーズ対ビッグスクエアーズ」（オークランドは前者と呼ばれた）と呼ばれた。後にビッグレッドマシンと呼ばれるシンシナティは、1970年のフォール・クラシックに続いて、3年ぶり2度目のワールドシリーズ出場となった。各チームの打率は最低（.209）となったシリーズでは、7試合のうち6試合がわずか1点差で決した。テナスは第1戦で2本のホームランを放ち、オークランドを勝利に導き（ブルーがセーブ）、ジョー・ルディはホームランを放ち、素晴らしいキャッチでアスレチックスを第2戦の勝利に導いた（フィンガーズがセーブ）。アスレチックスは第3戦でジャック・ビリンガムに打ち負かされたが、テナスは第4戦でシリーズ3本目のホームランを放ち、さらに9回の反撃に参加して代打3人で2点を挙げ、オークランドに3対1とシリーズをリードさせた。テナスは第5戦でシリーズ4本目で最後のホームランを放ったが、レッズの投手陣がアスレチックスを4点に抑え、レッズの中心選手は9回のピート・ローズのシングルで反撃した。第6戦はシリーズ唯一の大勝で、レッズが4回から7回までに8点を獲得して終わった。オドムは、リバーフロントスタジアムでの重要な第7戦でジャック・ビリンガムと対戦した。オークランドは、スリーベースエラーの後のツーアウトでテナスがシングルヒットで最初の得点を挙げ、素早いスタートを切った。シンシナティは5回に満塁で犠牲フライで同点にした。6回には、テナスとサル・バンドがそれぞれ1点二塁打を放ち、3対1とした。8回には、トニー・ペレスが満塁で犠牲フライを放ち、3対2としたが、レッズはその後ヒットを打てず、ローズがフライボールアウトでシリーズ最後のアウトを取り、アスレチックスが勝利した。 ^[6]

1973年のシーズン、アスレチックスはアメリカンリーグ最多の758得点を挙げた。ヒット数とホームラン数では他チームに上回られたが、打点ではオークランドが最多だった。シーズン中に許した失点は615で、防御率は12チーム中3番目に少なく、3.29だった。ジャクソンはそのシーズン、打率.293、117打点、32本塁打（最後の2本はリーグ最高）で最優秀選手に選ばれた。彼らは97勝を挙げているボルチモア・オリオールズと対戦した。両チームはボルチモアでの最初の2試合を分け合った後、オークランドに移動した。第3戦では11イニングで勝利したが、ボルチモアが5対4で勝利し、シリーズは2対2のタイになった。ハンターは第5戦の先発に送られ、完封で勝利した。^[7]対戦相手のニューヨーク・メッツは83勝しか挙げられていなかったが、レッズを5試合で破り、4年で2度目のワールドシリーズ進出を果たした。第1戦はオークランドが2対1で勝利したが、第2戦は4時間に及ぶ悪夢のような試合となり、ニューヨークが10対7で勝利した。アスレチックスは6回終了時点で3点のビハインドから巻き返しを図らなければならなかったが、11回に二塁手のマイク・アンドリュースが2つのエラーを犯し、4点を奪われ10対7で敗れた。フィンリーはアンドリュースの様子を見て激怒し、アンドリュースを故障者リストに入れようとした（偽の怪我で）が、そうなればシリーズ全体を欠場することになっていた。コミッショナーのボウイ・クーンが介入し、アンドリュースを復帰させた。第3戦ではアスレチックスが11イニングで勝利したが、メッツは第4戦で6対1で勝利し（ラスティ・スタウブが第1イニングで3ラン本塁打を放った後）、第5戦では2対0で勝利した（オドムがジェリー・クーズマンに打ち負かされた）。これはアスレチックスが負けている状態で敗退に直面したワールドシリーズ唯一の試合だった。ハンターは第6戦の先発で、トム・シーバーを打ち負かして勝利し、メッツを1点に抑えた。ホルツマンはジョン・マトラックとの対戦で第7戦の先発で、カンパネリスのホームラン（アスレチックスにとってシリーズ初本塁打）で得点し、4点の反撃を開始して勝利に貢献した。ホルツマンは5イニングを投げ、ローリー・フィンガーズとダロルド・ノウルズ（ワールドシリーズの全7試合に登板した最初の投手）が代わってメッツを無力化した。ジャクソンは打率.310、ホームラン1本、打点6でワールドシリーズMVPに選ばれた。

ウィリアムズはフィンリーとその悪ふざけにうんざりし、契約を破棄してニューヨーク・ヤンキースの監督に就任しようとした。しかし、フィンリーは契約で残された1年の契約を譲らず、事実上1974年シーズンは野球界から退いた。代わりに監督になったのは、カンザスシティで2シーズン監督を務めたアルビン・ダークだった。シーズンが始まる前から、選手たちはダイヤモンドなしでチャンピオンリングをもらったフィンリーに腹を立てていた。いずれにせよ、アスレチックスはその年90勝を挙げ、アメリカンリーグ西地区の接戦をテキサス・レンジャーズに5ゲーム差で圧勝したが、アメリカンリーグ東地区のチャンピオンであるボルチモアは91勝にとどまった。オークランドは689得点（リーグ3位）を挙げ、ホームラン数では2位、盗塁数では1位で、四球と三振の比率も高かった。彼らの2.95のチーム防御率はア・リーグで最高であり、シーズン中に600点未満しか許さなかった唯一のチームであった（わずか551）。しかし、シーズン中に軋みの兆しが見えた。レジー・ジャクソンとビリー・ノースがロッカールームで喧嘩をし、捕手のレイ・フォッシーがそれを止めようとしたが、ハンターは故障者リスト入りした。ハンターはアスレチックスと2年契約を結び、両シーズンに生命保険年金として5万ドルを支払うという条件で契約していた。フィンリーは、即時支払期限である25,000ドルの税金支払いを通知されたとき、支払いを渋った（支払わなければハンターはフリーエージェントとみなされる）。彼は25勝12敗、防御率2.49でリーグトップの成績を収め、ア・リーグのサイ・ヤング賞を受賞した。オークランドはア・リーグ優勝決定シリーズで再びボルチモアと対戦した。オリオールズはオークランドを6対3で圧勝したが、アスレチックスは次の3試合を5対0、1対0、2対1で接戦で勝ち、両チームの打率は.200を下回った。^[8]対戦相手はウォルター・アルストン監督が率いるロサンゼルス・ドジャースだった。シリーズの頃、ドジャース組織のメンバーがアスレチックスの選手の才能について尋ねられた。彼らは、ジャクソンとハンターだけがチームに入るに値するほど優れていると述べた。このシリーズの奇妙さをさらに増したのは、第1試合開始直前にブルームーン・オドムとフィンガーズが喧嘩をして、フィンガーズは縫合、オドムは足首を捻挫したことだった。シリーズはわずか5試合で決着がつくが、4試合はわずか1点差で決まる接戦となった。ドジャースの打率は.228でオークランドは.211だったが、オークランドはシリーズでアスレチックスが起用した5人の投手（ハンター、ブルー、ホルツマン、オドム、フィンガーズ）の中で、最も必要な時に活躍した。フィンガーズは合計9+1/3イニングを投げ、シリーズでわずか2失点に抑え、第1戦で勝利を挙げ、2セーブを挙げてワールドシリーズMVPに選ばれた。おそらくふさわしいことに、オドムは決勝の第5戦で勝利投手となり、アスレチックスがワールドシリーズで優勝するために7試合を戦う必要がなかった唯一の試合となった。

アスレチックスは、 1975年のシーズンも勢いを失っていなかったようだ。彼らは758得点を挙げ、アメリカンリーグではボストン・レッドソックスに次ぐ2位だった。彼らは他のチームほど多くのヒットを打ってはいなかったが、ホームラン、打点、盗塁では2位だった。彼らの防御率は3.27でボルチモアに次ぐ2位であり、最も少ないヒットを許しながらも606失点（3番目に少ない）だった。彼らはカンザスシティ・ロイヤルズに7ゲーム差で勝利し、5年連続でアメリカンリーグ西地区優勝を果たした。彼らは1975年のアメリカンリーグ優勝決定シリーズでボストン・レッドソックスと対戦した。しかし、アスレチックスはボストンに7対1、6対3、5対3で3試合で惨敗した。

アスレチックスは素晴らしい守備とタイムリーな打撃を駆使して優勝を果たし、合計56対53で負けていたにもかかわらず、3年間でワールドシリーズ12試合に勝利した。

結局、3度の優勝に貢献した中心メンバーを育て上げた功績が最も高かった男が、チームの没落の原因となった。フィンリーと数多くの選手や監督との意見の相違は、1975年に保留条項が終了した際に再び彼を悩ませることになった。その第一歩となったのがハンターで、彼は1974年11月26日に契約違反の争いを仲裁に持ち込んだ。^[9] 12月16日、仲裁人のピーター・サイツはハンターをフリーエージェントと裁定した。^[10]フィンリーは、複数年契約を結んでいない選手は1976年以降フリーエージェントになるという事実に向き合わなければならなかった。彼はそうなる前にチームを解体しようと決意した。それは4月2日、彼がジャクソンとホルツマンを3人の選手（最も有名なのはドン・ベイラー）と交換してボルチモア・オリオールズにトレードしたことから始まった。 ^[11]ダークは1975年のシーズン終了後に解雇され、フィンリーは彼を「教会の活動で忙しすぎる」と表現した（これはダークが教会の講演でフィンリーはイエス・キリストを救世主として受け入れなければ地獄に行くだろうと述べた後に起こった）。フィンリーはチャック・タナーをダークの後任に据えた。

その後、フィンリーはルディとフィンガーズをボストン・レッドソックスに、ブルー（チームを誘致するために契約していた）をニューヨーク・ヤンキースに（それぞれ現金で）売却しようとしたが、野球コミッショナーの ボウイ・クーンが、野球にとって最善ではないとして売却を拒否した。フィンリーは訴訟を起こそうとし、その後3選手をベンチに下げたが、選手ストライキ寸前までいったため、チームに復帰することを余儀なくされた。1976年のチームは2位でシーズンを終えた。+カンザスシティ・ロイヤルズに1 ⁄ゲーム差をつけられたが、ロイヤルズもアメリカンリーグ優勝決定シリーズ出場の記録を打ち立てた。フィンガーズはシーズン終了後にチームを去り、翌年のチームは98敗を喫した。ブルー（1976年にはフィンリーが早く息を引き取ってくれることを願っていた）は、1978年3月15日にサンフランシスコ・ジャイアンツにゲイリー・トーマスソン、ゲイリー・アレクサンダー、デイブ・ヒーヴァロ、ジョン・ヘンリー・ジョンソン、フィル・ハフマン、アラン・ワース、および30万ドルとの^{トレードで移籍した。 [12]フィンリーは妻とのトラブルによりチームを売却せざるを得なくなったため、1980年8月に}リーバイス・ストラウス社の社長ウォルター・A・ハース・ジュニアに1270万ドルでアスレチックスを売却することに同意した。 ^{[13] 1981年、アスレチックスはポストシーズンに復帰し、1988年には}ワールドシリーズに復帰した。

アスレチックスは、1970年代前半から半ばにかけての成功にもかかわらず、ワールドシリーズに3年連続で出場して優勝したときでさえ、観客動員数は芳しくなく、シーズン平均の観客動員数はわずか77万7千人だった。観客動員数が100万人を超えたのは1973年と1975年のシーズンのみであったが、1972年には選手のストライキにより数試合が中止されなければ100万人を超えていたかもしれない。チャーリー・フィンリーは1980年にウォルター・ハースにチームを売却した。ハースの所有下でチームは利益を上げ始め、年間平均約170万人の観客を動員した。さらに、1981年には再びプレーオフに復帰し、最終的には1988年にワールドシリーズに復帰した（ロサンゼルス・ドジャースに敗れた）。翌年の1989年には地震で中断されたシリーズでサンフランシスコ・ジャイアンツとの対戦でワールドタイトルを獲得し、1990年には3年連続でワールドシリーズに復帰したが、4試合でシンシナティ・レッズに敗れた。

このグループからはハンター（1987年）、フィンガーズ（1992年）、ジャクソン（1993年）、ウィリアムズ（2008年）の4名がアメリカ野球殿堂入りを果たしているが、4名のうち、フィンガーズとウィリアムズのみが殿堂入りの銘板にA'sのロゴが刻まれた。

ビッグ・レッド・マシーンを率いたスパーキー・アンダーソンは、史上最高のワールドシリーズは自身が勝利を収めた1975年のワールドシリーズではないと述べ、「私が関わった中で最高のシリーズは、オークランドとの1972年のワールドシリーズだと常に主張するだろう。なぜなら、この2つのチームは、私がどれだけ長い間見たこともないような、最も優れた2つの球団の対戦だったからだ」と語った。レジー・ジャクソンは、自身のチームを世代最高のチームと呼び、後にニューヨーク・ヤンキース（1970年代後半に2度の優勝を果たした）で成し遂げた成功をしのいだ。^{[14] [15]}

2017年、MLBネットワークは、グループの歴史を語る「ザ・スウィンギン・アス」のドキュメンタリーをリリースした。 ^[16]

チームの殿堂入りを果たしたメンバーは数名おり、2018年の第1回メンバーにはフィンガーズ、ハンター、ジャクソン、フィンリーが選ばれた。王朝出身の7名が殿堂入りを果たしており、2024年にはウィリアムズも殿堂入りする。

• ブルース・マーカスン（1998年）。『野球最後の王朝：チャーリー・フィンリーのオークランド・アスレチックス』マスターズ・プレス。ISBN 1570281882。
• ジェイソン・ターボウ (2017)。『Dynastic, Bombastic, Fantastic: Reggie, Rollie, Catfish, and Charlie Finley's Swingin' A's』。ヒューストン・ミフリン・ハーコート。ISBN 9780544303171。
• ロジャー・D・ローニウス、G・マイケル・グリーン（2010年）。『チャーリー・フィンリー：野球界のスーパーショーマンの驚くべき物語』ブルームズベリー出版。ISBN 978-0802778574。
• ナンシー・フィンリー（2016年）。『フィンリー・ボール：2人の野球界のアウトサイダーがいかにしてオークランド・アスレチックスを王朝に導き、野球界を永遠に変えたのか』リージェンシー出版。ISBN 9781621575429。