スーザン・フェッセンデン

1871年、フェッセンデンはシンシナティからアイオワ州スーシティに移り住んだ。彼女はそこで11年間過ごし、成長を続けるその町のあらゆることに積極的に関心を寄せた。教育問題は彼女にとって重要であり、学校は学習クラブとなった。慈善事業、少女のための活動、貧しい人々や誘惑に負けた人々を助ける計画は常に彼女の念頭にあった。若い頃、奴隷制度の廃止について強く意見を表明することをためらわなかったように、彼女は今、女性参政権、労働者階級への支援、酒類取引の禁止について強い信念を表明した。彼女はこれらのすべてのテーマについて執筆し、講演を行った。^{[ 3 ]}

スーシティに住んでいた頃、彼女は3人の幼い子供たちの養育を引き受ける必要に迫られた。子供たちの教育は彼女の人生の明確な目的であった。そこで彼女は借金をして陶磁器と銀器の店を買い取り、卸売と小売業を始めた。彼女はビジネス教育を受けたこともなく、簿記を学んだこともなく、それまでビジネスに全く無知であったにもかかわらず、この事業で大きな成功を収め、必要がなくなるまでそれを続けた。^{[ 3 ]}

組織的な取り組みの必要性を確信したフェッセンデンは、スーシティのキリスト教女子青年会（YWCA）を設立し、その活動はすぐに大都市の同様の組織よりもはるかに広範囲に及ぶようになった。協会は古い建物を借り、貧しい人々のために部屋を整えた。1つの部屋は礼拝堂に改装され、そこで年間を通して定期的に宗教儀式が行われた。応接室のオルガン、シャンデリア、ストーブはフェッセンデンが寄贈し、彼女はすべての儀式に個人的に責任を負った。ミシシッピ川の大洪水の時期には、真夜中になっても彼女は建物の照明と暖房を監督し、一時的な避難場所を求めてやってきた数百人のホームレスに食事を与え、寝かしつけることが多かった。彼女自身の家は幼い子供を持つ女性のための椅子が撤去され、彼女は個人として、またYWCAの会長として、これらの困窮した人々の世話を引き受けた組織として、全力を尽くした。^{[ 3 ]}

その後、彼女はスーシティWCTUの会長に選出された。^{[ 1 ]}

スーシティを離れる直前、フェッセンデンは、彼女が会長として8年間忠実に尽くしてきた組織、YWCAが運営するサマリタン病院の建設予定地を選定し、敷地を測量した。その後スーシティには他の病院も建設されたが、この最初の病院は地域社会の信頼と支援を受け続けた。^{[ 3 ]}

1882年、フェッセンデンは子供たちの大学教育のためにマサチューセッツ州ボストンに移住した。彼女の2人の娘はそれぞれ1886年と1889年のクラスでボストン大学に入学し、その後息子も1894年のクラスで入学した。^{[ 3 ]}

長女の卒業後、フェッセンデンは家族を連れてヨーロッパへ行き、コルネリアが博士号取得の準備をできるようにした。6ヶ月間の研究とわずか3日間の病気の後、コルネリアは亡くなった。^{[ 3 ]}

米国に帰国後、フェッセンデンの友人たちは彼女にWCTUで働くよう説得した。まず彼女は全国フランチャイズ監督官に任命された。1890年には、マサチューセッツ州WCTUの州会長に満場一致で選出され、8年間その職を務めた。^{[ 3 ]}

1896年のハミディアン虐殺事件当時、フランシス・ウィラードとヘンリー・サマセット夫人は約200人の難民をニューヨーク市に送りました。彼らは電報で、フェッセンデンらにエリス島で難民を受け入れ、入国を阻む可能性のある法律の解釈を可能であれば覆すよう要請しました。この任務を遂行するにあたり、フェッセンデンはニューヨークを3回訪問し、移民局長と協議し、牧師たちの会合で、これらの人々を「移民」ではなく「難民」と呼ぶよう米国政府に請願する署名を集める必要がありました。この表現を用いることで、最も慈悲深い法律に違反することを避けることができました。また、4万ドルの保証書への署名も必要でした。WCTUは、難民の誰も政府の支援を求めないことを誓約しなければなりませんでした。これらの詳細が整うと、100人の難民がマサチューセッツ州のWCTUに送られました。そして100人は救世軍に寄付された。英語を話せず、アメリカの習慣も知らないこれらの難民に仕事を見つけることは大変な事業だった。^{[ 3 ]}

マサチューセッツWCTU会長として、フェッセンデンは多くの興味深い経験をした。その一つは、艦長兼従軍牧師の招待により、アメリカ戦艦マサチューセッツで日曜礼拝を執り行い、3隻の艦船の水兵が出席したことである。また、ボストン・ミュージック・ホールでヘンリー・サマセット夫人の晩餐会とレセプションを主宰したこと、そしてホテル・ヴァンドームでフランシス・E・ウィラードの朝食会を主催し、600人のゲストが出席したこともその一つである。また、職務上必要だと感じた別の種類の経験として、スラム街を訪れ、様々な生活の様子を自分の目で確かめた。2人の警官に付き添われ、ボストンの最悪な地区で一晩を過ごし、中国人街やイタリア人街、警察署、いわゆるホテルなどを訪れた。^{[ 3 ]}

1898年、彼女は会長職を辞任し、全国講師となった。^{[ 3 ]} 1899年、フェッセンデンは2度目の大きな悲しみに見舞われた。前年にアンドーバー神学校を卒業し、マサチューセッツ州ニューボストンで最初の牧師職に就いたばかりの唯一の息子、ウィリアムが亡くなったのだ。 ^{[ 3 ]}全国講師として、フェッセンデンはアメリカ国内を広く旅し、2年間海外にも滞在した。^{[ 1 ]}また、会衆派教会、バプテスト教会、メソジスト教会の説教壇で説教をするよう頻繁に招かれた。^{[ 3 ]}

フェッセンデンは1910年まで講演活動を続けた。その後は、健康と体力の許す限り奉仕活動を続けた。白​​リボン禁酒運動が生んだ最も学識豊かで政治家のような講演者の一人とみなされ^{[ 2 ]}、1913年には世界WCTUの終身会員となった^{[ 1 ] 。}