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The Supreme Court of the State of New York is the superior court in the Judiciary of New York. It is vested with unlimited civil and criminal jurisdiction, although in many counties outside New York City it acts primarily as a court of civil jurisdiction, with most criminal matters handled in county courts.[1]
New York is the only state where supreme court is a trial court rather than a court of last resort (which in New York is the Court of Appeals). Also, although it is a trial court, the Supreme Court sits as a "single great tribunal of general state-wide jurisdiction, rather than an aggregation of separate courts sitting in the several counties or judicial districts of the state."[2] The Supreme Court is established in each of New York's 62 counties.[1]
A separate branch of the Supreme Court called the Appellate Division serves as the highest intermediate appellate court in New York.
The Assembly of the Province (Colony) of New York established the "New York Supreme Court of Judicature" with the same common law jurisdiction as the English Courts of King’s Bench, Common Pleas and Exchequer.
The 1691 statute was entitled "An Act for the Establishing Courts of Judicature for the Ease and benefit of each respective City, Town and County within this Province." The preamble of the statute stated that "[t]he orderly Regulation and the establishment of Courts of Justice throughout this Province as well in the Respect of Time as place doth tend very much to the honor and Dignity of the Crowne as well as to the Ease and benefit of the Subject."[3]
1691年の法令には、「最高裁判所がニューヨーク市に設立され、他の場所では設立されないものとし、その裁判所は、以下に述べるすべてのそれぞれの時期に、正当かつ継続的にニューヨーク市に設立されなければならない。また、少なくとも5人の裁判官が任命され、その裁判所を運営するよう委任され、そのうち2人と1人の首席裁判官が定足数となる。この最高裁判所は、イングランド国王陛下の王国のキングス・ベンチ裁判所、コモン・プレアーズ裁判所、およびエクシェカー裁判所が有する、または有するべきであるのと同様に、あらゆる目的において、民事、刑事、および混合のすべての訴訟を、完全に、かつ十分に審理する権限を与えられ、承認される。」と記載されている。[ 3 ]この当初の最高裁判所は、衡平法裁判所の権限を持っていなかった。その管轄権は、ニューヨーク衡平法裁判所に帰属していた。[ 4 ]
植民地時代には、最高裁判所長官と2人の陪席判事（1758年以降は3人）は王室総督によって任命された。最高裁判所の判事は、第一審判事と控訴判事の両方を兼ねていた。非常に難しい民事事件や重大な刑事事件の裁判はニューヨーク市で行われた。判事はまた、数か月ごとに各郡の郡庁所在地へ巡回裁判所として出向き、裁判を行った。郡裁判所や地方治安判事の裁判所の判決は最高裁判所に上訴することができた。最高裁判所の判決は王室総督とその評議会に上訴することができた。最終審裁判所はロンドンの枢密院であり、300ポンド（2025年で約10万ドル）を超える金額の事件を受理することができた。この金額は1753年に500ポンドに引き上げられた。[ 4 ]
アメリカ合衆国の独立宣言後、ニューヨーク州は1777年に最初の州憲法を制定した。最高裁判所は引き続き一般管轄権を有する第一審裁判所および下級裁判所の判決に対する上訴裁判所として機能した。5名の裁判官による通常の会期はニューヨーク市とオールバニーで開催され、1820年にユティカ会期、1841年にロチェスター会期が追加された。1805年から、ほとんどの郡で最高裁判所委員が任命され、日常的な非裁判の法的問題に対処した。1822年のニューヨーク州憲法は最高裁判所を3名の裁判官に縮小したが、州を8つの司法管区に分割し、各管区に任命された巡回裁判官が担当した。[ 4 ]
1846年の州憲法制定以前、ニューヨーク州の司法制度は、法令や規則だけでなく、伝統や慣習によっても大きく左右されていた。
1777年の州憲法制定から最初の70年間、ニューヨーク州の司法制度は比較的原始的な制度であり、17世紀に設立された植民地時代の裁判制度から形式も運営もほとんど変わっていなかった。裁判官の数は少なく、全員が中央機関によって任命され、巡回裁判を行うため、個々の地域で数ヶ月に一度しか裁判を行わないこともあった。そのため、彼らには実質的な支持基盤がなく、地理的な管轄範囲も限られていた。最高裁判所長官と裁判官には任期が定められておらず、60歳で定年退職する義務があるだけであった。事実上、各裁判官は、自身の法廷における法務規則を決定する実質的、あるいはほぼ無制限の権限を持つ機関であった。また、上訴裁判所のような制度がほとんど存在しなかったため、各裁判官は一般的に、自身の担当する訴訟において最終的な判断を下す権限を持っていた。
—マーク・ブラウスタイン、『ニューヨーク州裁判所制度の略史』、1987年、[ 5 ]
1846年のニューヨーク州憲法は、司法と最高裁判所を劇的に再編成した。巡回裁判官と最高裁判所委員は廃止された。今や全ての裁判官は最高裁判所の「判事」となり、最低32名となった。最高裁判所判事の合議体による「一般会期」は、現在上訴部として知られる中間上訴組織の直接の前身である。控訴裁判所は正式に州の最高裁判所として設立された。判事は固定任期で任命された。そして衡平法裁判所は廃止され、最高裁判所は法律と衡平法の両方を管轄する裁判所となった。[ 5 ]
1894年のニューヨーク州の次の憲法は、最高裁判所の控訴部を正式に設立し、4つの控訴部門を創設した。[ 5 ]
ニューヨーク州の裁判所の運営方法には大きな変化があり、1961年の憲法改正で多くの下級裁判所が統合されました。実務と手続きも長年にわたって修正および更新されてきました（民事訴訟法と規則を参照）。しかし、司法地区によって選出される裁判官、中間控訴のための4つの控訴部門、および州内で最も高い裁判所である控訴裁判所という最高裁判所の基本構造は、1847年と1894年の憲法から変わっていません。[ 5 ]
ニューヨーク州憲法の下では、ニューヨーク州最高裁判所は、ニューヨーク州自体に対する特定の金銭請求を除き、民事事件と刑事事件の両方において無制限の管轄権を有しています。実際には、最高裁判所は、下級裁判所の管轄を超える一定の金銭額（例えば、ニューヨーク市では5万ドル）を超える請求を含む民事訴訟を審理します。[ 6 ] [ 7 ]より少額の民事訴訟は、ニューヨーク市民事裁判所、またはニューヨーク市外の郡裁判所、地方裁判所、市裁判所、または治安判事裁判所（町や村の裁判所）などの限定された管轄権を持つ裁判所で審理されます。[ 6 ]
最高裁判所は、差止命令、特定履行、契約解除などの衡平法上の救済を求める民事事件や、確認判決を求める訴訟も審理する。最高裁判所はまた、離婚または婚姻無効の争訟または無争訟訴訟などの婚姻訴訟についても専属管轄権を有する。さらに、同裁判所は、公的決定が恣意的、気まぐれ、不合理、または法律に反しているとして、公的決定を覆そうとする機関または公務員に対する「第78条訴訟」についても専属管轄権を有する。[ 8 ]
イギリスのコモンローでは、大法官は、衡平法上の管轄権の一部としてではなく、国王の特別管轄権を行使する国王の代理人として、幼児と精神障害者の監護と保護の責任を負っていた。ニューヨーク州に最高裁判所が設立された際、議会は国王の特権の一部を構成する法律の大部分を同裁判所に移管した。[ 9 ]最高裁判所の控訴部は、 関連プログラムの監督責任を負っている。
刑事事件に関しては、ニューヨーク市の 5 つの郡では最高裁判所の刑事部が重罪事件を審理しますが、それ以外の地域では主に郡裁判所が審理します。[ 10 ]軽罪事件、およびほとんどすべての事件の罪状認否は、下級裁判所、すなわちニューヨーク市刑事裁判所、ナッソー郡およびサフォーク郡の 5 つの西部の町の地方裁判所、市裁判所、および治安判事裁判所によって処理されます。
ニューヨーク州憲法および州法に基づき、2025年現在、ニューヨーク州の裁判所（最高裁判所を含む）は、それぞれ特定の郡を代表する13の司法管轄区に分割されている。
州議会は10年に一度、司法管轄区の数を増減したり、司法管轄区の構成を変更したりすることができる。[ 13 ]第12司法管轄区は1981年に創設された。[ 14 ]第13司法管轄区は2007年に創設された。[ 15 ]
ニューヨーク州最高裁判所の判決、ならびに遺言検認裁判所、家庭裁判所、請求裁判所の判決に対する控訴は、ニューヨーク州最高裁判所控訴部で審理されます。この裁判所は、ニューヨーク州最高裁判所とニューヨーク州控訴裁判所の中間に位置する裁判所です。
上訴部は1つあり、行政上の目的上、4つの司法部門から構成されている。[ 16 ]
第一部は第1および第12司法管区から構成される。第二部は第2、第9、第10、第11、および第13司法管区から構成される。第三部は第3、第4、および第6司法管区から構成される。第四部は第5、第7、および第8司法管区から構成される。[ 12 ]
控訴部部門のパネルの決定は、その部門の下級裁判所だけでなく、その部門の控訴部から反対の権限がない限り、他の部門の下級裁判所にも拘束力を持つ。[ 17 ] [ 18 ]
各司法管轄区の最高裁判所控訴部は、「控訴裁判所」を設置する権限を有する。[ 19 ]控訴裁判所は、指定された郡または司法管轄区内の下級裁判所からの控訴を審理する中間控訴裁判所であり、控訴部の業務負担を軽減し、国民により身近な、より費用のかからない法廷を提供することを目的としている。[ 19 ]
ニューヨーク州南部を代表する第1および第2司法管区には、3つの控訴審裁判所があります。これらの裁判所は、本来であれば郡裁判所で審理されるはずの市裁判所、地区裁判所、治安判事裁判所からの控訴審を審理します。[ 20 ]
上訴部は、最高裁判所の3人から5人の裁判官で構成され、適切な上訴部の裁判長の承認を得て、首席行政裁判官によって任命される。裁判所は3人の裁判官による合議体で審理を行い、2人の裁判官が定足数を構成し、判決を下すために必要である。[ 19 ]上訴部の判決は、上訴を申し立てる裁判所によって従わなければならない。[ 26 ] [ 27 ]
1993 年、行政裁判官スタンリー S. オストラウは、ニューヨーク郡最高裁判所に商業部門の試験的設置を行った。[ 28 ] 2 年後、首席判事ジュディス S. ケイは、ニューヨーク郡 (マンハッタン) [ 29 ]とモンロー郡 (第 7 司法管区[ 30 ] ) [ 31 ]で、第一審レベルの商業部門を設置した。商業部門は、第 8 管区 (バッファローに所在)、およびアルバニー、ブロンクス、キングス、ナッソー、オノンダガ、クイーンズ、サフォーク、ウェストチェスター各郡の最高裁判所に拡大した。[ 32 ] これらは、ビジネスおよび商業訴訟に焦点を当てた明確な管轄権を持つ、専門的なビジネス裁判所である。商事部で訴訟を審理するために必要な係争額は、アルバニー郡とオノンダガ郡の5万ドルからニューヨーク郡の50万ドルまで、商事部裁判所によって異なるが、商事部規則（第202.70条）はそれ以外は統一されている。 [ 33 ]
1993年に試験的に導入された商事訴訟部門に最初に配属された専門商事裁判官は、アイラ・ガマーマン判事、ミリアム・アルトマン判事、ハーマン・カーン判事、ベアトリス・シャインスウィット判事であった。[ 34 ]長年商事部判事を務めた他の判事の中には、少なくとも 10 年間務めた判事がいます。カーン判事は 1995 年から 2008 年までマンハッタンの商事部判事を務めました。[ 35 ]チャールズ・ラモス判事は 1996 年から 2018 年までマンハッタンの商事部判事を務めました。 [ 36 ]エリザベス・ハズリット・エマーソン判事は2002年から 2023 年までサフォーク郡商事部で務めました。[ 37 ]キャロリン・E・デマレスト判事は2002 年の設立から 2016 年までブルックリン、キングス郡商事部で務めました。 [ 38 ]デボラ・カラルナス判事は 2007 年の設立から 15 年以上にわたりオノンダガ郡 (シラキュース) 商事部で裁判長を務めました。[ 39 ]アイリーン・ブランステン判事は2008 年から2018年、[ 40 ] [ 41 ]ティモシー・S・ドリスコル判事は2009年からナッソー郡商事部に勤務しており（2024年5月現在）、[ 42 ]トーマス・A・スタンダー判事はモンロー郡商事部が設立されてから10年間勤務しました。[ 43 ]商事部の歴史を通して変わらないのは、ニューヨークの弁護士ロバート・L・ヘイグの関与です。[ 44 ]ヘイグは、とりわけ1995年の商事裁判所タスクフォースの共同議長を務め、[ 45 ] 2006年の商事部フォーカスグループ調査を促進し、[ 46 ] 2013年から商事部諮問委員会の議長を務めています（少なくとも2024年5月まで）。[ 47 ]
ニューヨーク市の各区では、すべての重罪事件は最高裁判所の刑事法で審理され、すべての主要な民事事件は最高裁判所の民事法で審理される。[ 1 ]
ニューヨーク郡最高裁判所の刑事部は、2つの裁判割り当て部、10の会議および裁判部、1つの少年部、1つの麻薬/重罪免除部、1つの統合家庭内暴力部、および1つの司法転換部、1つの精神保健部、1つの退役軍人裁判所部、および1つのJHO部を含む16の裁判部に分かれています。[ 48 ]
前述のとおり、裁判制度は 13 の司法管轄区に分かれています。各管轄区は 5 ～ 11 の郡からなる北部の 7 つの管轄区、ニューヨーク市の区に対応する 5 つの管轄区、ロングアイランドの 1 つの管轄区です。[ 49 ]ニューヨーク市以外の各司法管轄区では、管理者 (または裁判官の場合は行政裁判官) がすべての裁判所と機関の監督を担当し、ニューヨーク市内では管理者 (または行政裁判官) が各主要裁判所を監督します。[ 50 ]管理者は、裁判所の事件数、人員、予算管理など、裁判所の現場管理を担当する監督裁判官の支援を受け、各裁判官は郡または司法管轄区内の特定の種類の裁判所を管理します。[ 50 ]管理者は、地区執行部と支援スタッフの支援も受けます。[ 51 ]地区管理事務所は、人事、購入、予算、収入、コンピュータ自動化、法廷通訳、法廷警備、事件管理を担当します。[ 51 ]ニューヨーク州の地方裁判所の意見は、雑報に選別して掲載される。[ 52 ] [ 53 ]
ニューヨーク州最高裁判所の判事は「判事」と呼ばれ、少なくとも1846年の憲法以来そう呼ばれている。[ 54 ]
ニューヨーク州最高裁判所の各司法管轄区における最高裁判所判事の数（控訴部に割り当てられた判事を含む）は、ニューヨーク州憲法によって定められています。州議会は 10 年ごとに、どの司法管轄区においても判事の数を増やすことができますが、州憲法第 6 条は、国勢調査データに基づいて、各管轄区の判事の数に人口に基づく上限を設けています。[ 55 ]人口に基づく上限の結果、一部の地域では裁判所が過負荷状態になっています。[ 55 ]ニューヨーク市では判事の上限が 171 人となっています（ニューヨーク市のニューヨーク州最高裁判所判事のうち、裁判部に勤務するのは一部のみで、残りは控訴部または控訴審に割り当てられています）。[ 55 ] その結果、ニューヨーク市では、年間 10 万件を超えるニューヨーク市の訴訟件数を処理するには判事が不足しています。州憲法の人口に基づく計算式は、市内にいる数百万人の非居住労働者や訪問者、また市内で活動する31万5000のビジネス団体を考慮に入れていない。[ 55 ]ニューヨーク州最高裁判所の選出された判事は、州内のどこにでも異動または一時的に再配置される可能性があるが、通常、そのような異動または再配置は判事の司法管轄区域内で行われる。[ 56 ]
この不均衡に対処するため、ニューヨーク州の裁判制度では、他の裁判所の裁判官（下級裁判所であるニューヨーク市民事裁判所、ニューヨーク市刑事裁判所、ニューヨーク市家庭裁判所、および州全体のニューヨーク州請求裁判所の裁判官など）を「代理」最高裁判事として指名し、ニューヨーク市のニューヨーク州最高裁判所で勤務させている。[ 55 ]
同様の慣行は、第 9 司法管区 (ニューヨーク郊外のオレンジ、ダッチェス、ウェストチェスター、ロックランド、パットナムの各郡を管轄) で行われており、郡裁判所および家庭裁判所の判事が最高裁判所の判事代理に指定され、同裁判所でパートタイムで勤務している。[ 56 ]ニューヨーク市外のより田舎の郡では、郡裁判所の判事が最高裁判所の判事代理、家庭裁判所の判事、遺言検認裁判所の判事も兼任している。このような場合、判事は「マルチハット判事」と呼ばれる。[ 57 ]しかし、この慣行は、判事を最高裁判所に「貸し出す」裁判所のリソースにも負担をかけている。[ 55 ]
最高裁判所判事は14年の任期で選出される。[ 58 ]判事は司法地区指名大会で指名され、司法代表は議会地区から選出される。[ 59 ]一部の（政党）郡委員会は、例えば党審査委員会の承認を受けた候補者に指名を制限するなど、司法地区大会で重要な役割を果たしている。[ 60 ]政党が互いの候補者を支持する場合もあれば、そうでない場合もあり、現職判事は再選のために積極的に選挙運動をしなければならない。司法大会は不透明で、短時間で、郡党幹部に支配されていると批判されてきた。[ 61 ]実際には、判事の選出権限のほとんどは、代表を統制するキングス郡民主党郡委員会（ブルックリン民主党）などの地方政党組織に属している。 [ 62 ]このプロセスは訴訟で争われ、最終的にはニューヨーク州選挙管理委員会対ロペス・トーレス事件（2008年）で米国最高裁判所の判決に至り、裁判官は全員一致でニューヨーク州の司法選挙制度の合憲性を支持した。[ 63 ]
州法では、ニューヨーク州最高裁判所の判事には定年退職年齢が定められており、判事の任期は、14年の任期がまだ満了していなくても、判事が70歳になる年の年末で終了します。[ 58 ]ただし、選出された最高裁判所判事は、再選されることなく、判事が76歳になる年の年末に最終的に退職するまで、3回の2年間の期間にわたって職務を継続するために、裁判所事務局（OCA）に「認定」を申請することができます。[ 64 ]職務継続の認定を申請する判事は認知テストに合格する必要がありますが、判事が能力があっても、OCAは認定を与える義務はありません。[ 64 ]例えば、2020年には、OCAは予算削減と採用凍結を理由に、認定を申請した49人の判事のうち46人に対して認定を拒否しました。[ 64 ] [ 65 ]
この追加の6年間の勤務期間は、選挙で選出された最高裁判事のみに適用され、下級裁判所への選挙または任命によって選出された「代理」判事には適用されない。
最高裁判所および控訴裁判所の判事の定年年齢を80歳に引き上げる住民投票は、2013年にニューヨーク州の有権者によって否決された。[ 66 ]
ニューヨーク州最高裁判所は、一般第一審管轄権を有する最古の最高裁判所である。1691年5月6日、ニューヨーク植民地によって最高裁判所として設立された。この裁判所は、1776年の独立宣言後もニューヨーク州によって存続し、1846年のニューヨーク州憲法制定会議においてニューヨーク州最高裁判所となった。
2004年11月、裁判所制度は、ブロンクス郡刑事裁判所とブロンクス郡最高裁判所刑事部の2つの別々の刑事裁判所の運営を統合し、ブロンクス刑事部として知られる単一の刑事管轄裁判所とした。[ 67 ] [ 68 ]