総長（キリスト教）

総長または総長とは、カトリック教会および他のキリスト教宗派における修道会または宗教団体、言い換えれば宗教施設の長のことである。総長は通常、宗教共同体において最高執行権限を持ち、カトリック修道会の場合は教皇のみに従うが、総会は立法権限を持つ。^{[ 1 ]}多くのカトリック修道会の総長は、修道会の会員によって（直接または間接的に）選出され、ローマに拠点を置いているため、修道会が教会指導部の他の要素（教皇、ローマ教皇庁、他の修道会の指導部）と関わることを容易にする。

総長の機能は、托鉢修道会の中央集権的な統治体制が発展した13世紀に初めて出現した。フランシスコ会は総長の下に会員を組織し、ドミニコ会は修道会の長を選出した。^{[ 2 ]}

修道女に対する制限、特に修道女の修道院への義務のため、当初、女性の修道会は独自の総長を組織することができませんでした。1609年、メアリー・ワードはイエズス会を模倣した修道会の総長でしたが、その修道会はローマ教皇庁に認められませんでした。女性の修道会が総長を組織できるようになったのは19世紀になってからで、現在ではその役割は非常に一般的です。例えば、マザー・テレサは「マザー」という敬称で知られる愛徳宣教女会の総長でした。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}第二バチカン公会議の後、女性の修道女は国際総長連合を結成しました。^{[ 1 ]}

教会法では、総長の代わりに「最高議長」という総称が用いられます。多くの修道会や修道会は、この役職にある人物に独自の称号を用いています。上記以外にも、以下のような例があります。

• 総修道院長または総女子修道院長
• 総監
• 総司令官
• 修道院長
• 前将軍
• 総長
• ゼネラルディレクターまたはゼネラルディレクター

多くの場合、総長と個々の修道院または同等の地域共同体の長の間には中間レベルがあり、しばしば地方長と呼ばれます。^{[ 5 ]}

• 食料補給総監
• 定義者総称