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『神秘のナイフ』は、1997年に出版されたヤングアダルト向けファンタジー小説で、フィリップ・プルマンの部作の第2巻です。この小説は、第1巻『黄金の羅針盤』で描かれたライラ・ベラクア（現在はライラ・シルバートングとして知られています）の冒険の続きで、彼女が謎の現象「ダスト」を調査する様子を描いています。ウィル・パリーがライラの仲間として登場し、二人はウィルの父親を探して新たな世界を探検します。
2020年、この小説はBBCとHBOが共同制作したテレビドラマ「ライラの冒険」の第2シリーズの主要部分を構成した。小説の一部は、2019年に放送された第1シリーズにも既に取り入れられていた。
物語の舞台は、異端を積極的に弾圧する国際的な神権政治組織であるマギステリウムが支配する世界です。ライラの世界では、人間の魂は、動物の姿をした知覚力のある「デーモン」として、肉体から離れて存在し、人間に付き添い、助け、慰めを与えます。物語の重要な要素は、真実を告げるシンボル読み取り装置であるアレシオメーターです。熟練した術者は、アレシオメーターの針をダイヤル上のシンボルに合わせることで質問を投げかけ、別の針がダイヤル上を動くことでその答えを知ることができます。本のタイトルにある「サトルナイフ」とは、世界と世界の間に窓を切り開くことができる「エーサヘットル」と呼ばれるナイフのことです。
12歳のウィル・パリーはオックスフォードに住んでおり、精神疾患を抱える母親の世話をしている。ある日、誤って侵入者を殺してしまったウィルは逃走し、別の世界への窓を見つける。追っ手から逃れるため、彼はその窓に入り、チッタガッツェという街にたどり着く。そこで彼は、ライラと彼女のダイモンであるパンタライモンに出会う。彼らは、ライラの父であるアスリエル卿（『ライラの冒険』の主人公）が空に開いた開口部を通って、ライラの世界からやって来たのだ。
ライラの母親であるコールター夫人は、娘に関わる予言を聞き出すため、魔女を拷問する。しかし、被害者が詳細を明かす前に、魔女セラフィナ・ペッカラによって殺されてしまう。ライラの重要性に気づいたセラフィナ・ペッカラは、彼女を探しに出かける。一方、飛行士のリー・スコーズビーは、ライラを守る強力な物体について知っていると噂される、かつて死亡したと思われていたスタニスラウス・グラマンを探していた。
ウィルは、数年前に探検中に消息を絶った父親の情報を求めて、自分の世界に戻る。彼に同行したライラは、意識と結びついた謎の粒子「ダスト」について知りたいと思っていた。ライラは、自身の真理計の助言に従い、暗黒物質と通信できるコンピューターを持つ物理学者メアリー・マローン博士を訪ねる。ライラは、暗黒物質が自分が「ダスト」と呼んでいるものと一致していることに気づく。
ライラは、チャールズ・ラトロム卿と名乗る老人に車に乗せてもらった後、彼が自分の真理計を盗んだことに気づく。チャールズ卿は、自分が欲しがっている強力なナイフと引き換えに真理計を返すと約束する。そのナイフは現在チッタガッツェにある。ウィルは、ナイフの持ち主であるジャコモ・パラディシからナイフを奪った若者を倒すが、その戦いで指を2本失う。パラディシは、これはウィルがナイフの新たな持ち主であることの証だと説明し、その力、つまりあらゆる物質、さらには世界間の境界さえも切り裂く能力について説明する。ウィルとライラは、チッタガッツェには魂を食らう幽霊が出没し、青少年や大人を餌食にするが子供は無視することを知る。
ウィルはナイフを使ってチャールズ卿の家に窓を開け、そこでコールター夫人との会話を盗み聞きする。ライラはチャールズ卿が元々は自分の世界出身のボリアル卿であることに気づき、ウィルは世界間の窓を発見した後に行方不明になった父親の消息を耳にする。ウィルとライラは真理計を持ってチッタガッツェに逃げ帰り、略奪を働く子供たちからセラフィナ・ペッカラに救われる。彼女はウィルの負傷した手を治そうとするが、うまくいかない。
チャールズ卿はマローン博士を訪ね、彼女の指示に従うなら研究資金を提供すると申し出る。しかし彼女はそれを拒否する。ライラの提案で、彼女はコンピューターを使ってダークマターの意識と交信する。ダークマターの意識は彼女にコンピューターを破壊し、ウィルとライラが使ったのと同じ世界間の窓を通って移動するように指示し、彼女の役割は「蛇を演じる」ことだと説明する。
リー・スコーズビーは、その世界の住人からジョパリ（英語名ジョン・パリーの変形）として知られるシャーマンとして暮らすグラマン、つまりウィルの父親を見つけます。グラマンはスコーズビーを呼び出し、ナイフの持ち主のところへ連れて行ってもらい、古代の天使「権威」に反逆するために軍隊を編成しているアスリエル卿を助けてもらうよう頼みます。彼らはスコーズビーの熱気球で出発しますが、教会の兵士によって着陸を余儀なくされます。兵士たちが攻撃を仕掛け、スコーズビーはセラフィナに助けを求めます。セラフィナはライラを残してスコーズビーの呼びかけに従いますが、到着が遅すぎました。スコーズビーはグラマンが任務を完了できるように兵士たちを食い止め、命を落としたのです。
コールター夫人はチャールズ卿を騙してナイフの秘密を明かさせ、彼を毒殺する。彼女は操れるようになった幽霊を使って魔女を拷問し、ライラが第二のイヴであるという予言を吐かせる。コールター夫人は、二度目の堕落を招くよりは娘を滅ぼす方がましだと考えていた。
ライラを野営地に残し、ウィルは一人で歩き続け、父親を見つける。父親はウィルの出血を止め、アスリエル卿の軍勢に加わるよう告げる。グラマンは、かつて自分が愛を拒んだ復讐心に燃える魔女に殺される。ウィルが戻ると、アスリエルのもとへ導くために二人の天使が待っていた。ウィルはライラを起こそうとするが、ライラの姿はなく、彼女の守護魔女たちの魂は幽霊に吸い取られてしまっていた。
『ザ・サトル・ナイフ』は、ペアレンツ・チョイス・ゴールドブック賞、アメリカ図書館協会ヤングアダルト向け最優秀図書賞、ブックリスト編集者選定図書賞、パブリッシャーズ・ウィークリー年間最優秀図書賞、ホーン・ブック・ファンファーレ優秀図書賞、ブレティン・ブルーリボン賞、ブックリンクス年間最優秀図書賞、アメリカン・ブックスセラー・ピック・オブ・ザ・リスト賞を受賞しました。
2007年12月7日に『黄金の羅針盤』（シリーズ第1作の映画化）が公開される前に、ニュー・ライン・シネマは『神秘のナイフ』の映画化は第1作が成功した場合にのみ製作されると述べていた。[ 1 ]『黄金の羅針盤』は全世界で製作費の2倍以上の興行収入を上げたが、アメリカでは期待外れに終わり、続編の行方は不透明になった。国際配給権も当初は第1作の資金調達のために売却されていたため、ニュー・ライン・シネマにとっては大きな失望となった。しかし、プロデューサーのデボラ・フォルテは三部作を完結させると断言し、「このシリーズがどれほど有望で成功しているかを理解してくださる人は十分いると信じています」と述べた。[ 2 ]しかし、フィリップ・プルマンは後に2011年の英国ヒューマニスト協会の年次大会で、第1作のアメリカでの興行成績が期待外れだったため、続編は製作されないだろうと述べた。[ 3 ]
フルキャストによる朗読と著者自身によるナレーションを収録したオーディオブック版が2000年にリリースされた。[ 4 ]
『ライラの冒険』三部作の2作目である本書は、BBCラジオ4でテレンス・スタンプがアスリエル卿、ルル・ポプルウェルがライラ役で出演したラジオドラマ[ 5 ]や、2003年12月から2004年3月までロンドンのロイヤル・ナショナル・シアターで上演された2部構成6時間の舞台作品にもなっており、ライラ役はアンナ・マックスウェル・マーティン、ウィル役はドミニク・クーパー、アスリエル卿役はティモシー・ダルトン、コールター夫人役はパトリシア・ホッジが演じ、2004年11月から2005年4月まで再演された。
BBCとHBOが共同で制作した『ライラの冒険』のテレビドラマ化作品の第2シリーズは、2018年9月に承認され、『神秘のナイフ』を題材としており、第1シーズンから原作の中心人物が紹介されている。[ 6 ]