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覚醒剤使用障害は、覚醒剤の使用によって臨床的に重大な障害や苦痛が生じる物質使用障害の一種です。DSM -5では、「アンフェタミン類、コカイン、またはその他の覚醒剤の継続的な使用により、軽度から重度まで、臨床的に重大な障害や苦痛が生じる状態」と定義されています。[ 1 ]覚醒剤として知られるこれらの精神活性薬は、今日世界で最も広く使用されている薬物の一つです。
覚醒剤などの精神活性薬は、人の行動、精神、身体に影響を与える物質です。覚醒剤は、覚醒を引き起こす精神活性薬です。覚醒剤の投与経路には、吸入、鼻腔内投与、経口投与、静脈内投与などがあります。覚醒剤は、管轄区域によっては規制の対象となる場合があります。一部の覚醒剤は、注意欠陥多動性障害、肥満、ナルコレプシー、うつ病、その他の症状の治療に使用されます。製造業者が薬物の化学的性質を変更し、刑務所行き、法的罰則、薬物検査での検出を回避しようとするため、デザイナードラッグの人気が高まっています。[ 1 ]
物質を長期間使用し、使用者がそれに依存するようになると、物質使用障害が発症する可能性があります。物質の使用は物質依存につながり、やがて中毒になります。精神的依存と生理的依存の両方には、離脱症状につながる耐性の発達が必要です。刺激剤には非常に多くの種類があり、最も一般的なものには、カフェイン、ニコチン、コカイン、メタンフェタミン、アンフェタミン、アンフェタミン類縁体、電子タバコ、ダイエットピルなどがあります。カフェインとニコチンは今日最も人気のある刺激剤で、疾病管理予防センターが2015年に実施した調査によると、1日に約4億杯のコーヒーが消費され[ 2 ]、現在3650万人の喫煙者がいます[ 3 ]。[ 4 ]ただし、ニコチンはタバコ使用障害として精神医学的に別個に扱われます。逆に、カフェインの乱用は依存性障害には該当しないため、刺激剤使用障害やその他の物質使用障害として診断することはできません。[ 5 ]ただし、 DSM-5の「物質関連」[ 6 ]のセクションでは、カフェインに関連する特定の孤立した状態が認められています。カフェイン中毒、カフェイン離脱、その他のカフェイン誘発性障害（例：不安障害、睡眠障害） [ 7 ]です。
低用量であっても、刺激剤は食欲の低下、身体活動と覚醒度の増加、痙攣、体温の上昇、呼吸数の増加、不整脈、血圧の上昇を引き起こします。[ 8 ]
覚醒剤の長期使用は、最終的には依存症を含む非常に深刻な医学的問題を引き起こす可能性があります。他の種類の依存症と同様に、覚醒剤依存症は、問題の刺激（この場合は覚醒剤）に対する報酬系の感作を引き起こす神経生物学的変化を伴います。覚醒剤を長期間使用する人は、生活の質に悪影響を及ぼす可能性のある生理学的変化を頻繁に経験し、長期的な治療を必要とします。[ 8 ]
覚醒剤使用障害の症状には、使用量と使用頻度を制御できないこと、薬物への強い渇望、同じ効果を得るために時間の経過とともに使用量が増加すること（耐性の発達として知られる）、日常生活や機能に悪影響や支障があるにもかかわらず使用を続けることなどが含まれます。[ 8 ]さらに、薬物の量と頻度の減少、および薬物の使用の完全な中止によって離脱症状が現れた場合にも、障害が認められます。これらの離脱症状は、個人が使用する頻度と用量に応じて、数日、数週間、数か月、まれに数年続くことがあります。これらの症状には、食欲の増加、エネルギーの低下、抑うつ、かつては楽しかった活動への意欲と興味の喪失、不安、不眠、興奮、薬物への強い渇望などが含まれますが、これらに限定されません。集中的な医学的および心理的治療を受けない限り、使用者の間で再発する可能性が非常に高くなります。[ 9 ]
ヒトにおける覚醒剤の使用は、急速な体重減少、心拍数、呼吸数、血圧の上昇などの心血管系への影響、妄想、不安、攻撃性などの感情的または精神的な副作用、および脳内の報酬/強化経路として知られる生存経路の変化を引き起こします。エネルギーの増加、食欲の減少、覚醒度の向上、自信の高まりはすべて、覚醒剤が体内に取り込まれた際の追加的な副作用です。[ 10 ]
刺激剤は、特定の種類の喘息、風邪、うつ病、肥満、およびさまざまな身体的痛みや疾患の治療に医学的に使用されています。最も一般的には、アデロール、リタリン、バイバンス（リスデキサンフェタミン）などの刺激剤は、注意欠陥多動性障害（ADHD）と診断された子供と大人の両方に処方されます。[ 11 ]
娯楽目的のユーザーは、精神状態を変えるために覚醒剤を使用し、中枢神経系がドーパミン、エピネフリン、ノルエピネフリンで満たされることで「高揚感」を感じると報告しています。この高揚感は、脳の電気的および化学的活動の急激な変化によって引き起こされます。覚醒剤は、必要のないときに体から強制的に放出される自然なエネルギー化学物質を操作します。娯楽目的のユーザーは、覚醒剤を喫煙、注射、鼻から吸入、または経口摂取しますが、これらはすべて体に異なる影響を与えます。[ 10 ]
ある種の刺激剤は植物に含まれており、自然に生育します。タバコ、カカオ、ヨヒンベ、ビンロウ、エフェドラなどは、天然に存在する刺激剤のほんの一例です。その他の刺激剤は人工的に作られ、天然の植物を原料とせず、合成化学物質を用いて製造されます。多くの場合、処方薬や市販薬が前駆体として使用されます。[ 9 ]
覚醒剤が医療界に初めて導入されたのは、1855年にコカの葉からコカインが分離された時であり、コカインは覚醒剤であるだけでなく、局所麻酔薬でもある。
1879年、ヴュルツブルク大学のヴァシリー・フォン・アンレップは、侵襲的な医療処置を試みる前にカエルの四肢の片側にコカインを塗布する実験を行った。コカインは麻酔薬と鎮痛剤の両方として非常に効果的であることが証明された。[ 10 ]
第二次世界大戦中、兵士たちは、パイロットと兵士の両方を覚醒させ、エネルギーに満ち溢れ、戦闘準備を整えるために、アンフェタミンと呼ばれる種類の興奮剤で投薬された。アンフェタミンは、アメリカ兵だけでなく、日本軍とドイツ軍の兵士にも錠剤の形で投与された。[ 9 ]ドイツ兵は戦争中に約3500万回分のペルビチンを服用したと推定されている。ペルビチンはメタンフェタミンのブランド名で、興奮剤に分類される薬物である。メタンフェタミンの使用は、痛みを感じず、極度のエネルギーと揺るぎない自信を持って行動する「スーパーソルジャー」を作り出すというナチス指導部の試みであった。比較のために、米国は約2億錠のベンゼドリンを配布した。アンフェタミン塩の混合物であるこれらの錠剤は、覚醒度とエネルギーレベルを高め、同時に食欲を抑制する能力があるため好まれた。[ 9 ]
1960年頃、米国ではダイエット薬として販売されるアンフェタミン類が大幅に増加し、製薬会社は刺激剤が食欲抑制とエネルギー増強効果をもたらすことを認識した。刺激剤を含むダイエット薬の世界的な販売量は100億錠を超え、米国人口の6～8％が減量のためにこれらの種類の薬を処方されていたと推定されている。10年以内に、1970年の包括的薬物乱用防止管理法が可決された。この法律の目的は、処方箋の有無にかかわらず、個人がこれらの薬物を入手することをより困難にすることであった。この法律の根拠は、1960年代に理解が深まった、これらの薬物の危険で生命を脅かす副作用であった。[ 9 ]
1993年には、約2億人のアメリカ人が過去1年間に何らかの覚醒剤を使用したことがある。[ 9 ]