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スタルブリッジ（/ ˈ st ɔː l b r ɪ dʒ /）[ 1 ]は、イングランドのドーセットにある町であり、行政教区でもある。ブラックモア・ヴェールに位置し、サマセットとの境界に近い。2021年の国勢調査では、スタルブリッジ・ウェストン、ソーンヒルの集落を含むこの行政教区には、1,224世帯、人口2,668人が居住していた。[ 2 ]最寄りの町は、南東に4マイル（6キロメートル）のスターミンスター・ニュートン、西に6マイル（10キロメートル）のシャーボーン、北東に7マイル（11キロメートル）のシャフツベリーである。スタルブリッジは、ストゥール川の西1マイル（1.5キロメートル）の低い石灰岩の尾根にあるA357号線沿いに位置している。 1992年4月に正式に町となった。[ 3 ]
スタルブリッジは比較的小規模な町だが、独立系のスーパーマーケット、調剤薬局、歯科医院、眼鏡店など、周辺の農場や集落を顧客層とする多様なサービス施設を備えている。また、地元無料新聞「ブラックモア・ベール・マガジン」の発行元でもある。
スタルブリッジという名前は、古英語のstapolbrycg（「柱橋」を意味する）に由来する。[ 4 ]
ローマ時代にはスタルブリッジ近郊に集落があった。町には15世紀の教会があり、19世紀に建てられた塔は聖母マリアに捧げられ、 1878年にTHワイアットの設計に基づいて修復された[ 5 ] 。この教会は丘の上から町を見下ろしている。町はジョージ1世の時代から市場権を持っていたが、長年定期的な市場は開かれていない。町の中心部には 高さ10メートル（30フィート）の市場の十字架が立っており、国内で最も美しいと言われている[ 6 ] 。
スタルブリッジは、科学者のロバート・ボイル（下記参照）や作家のダグラス・アダムズの故郷であり、アダムズはこの町で『銀河ヒッチハイク・ガイド』の大部分を執筆した。[ 7 ] 2026年、スタルブリッジは、ダグラス・アダムズの生涯、業績、そして世界への影響を称え、アダムズとその作品を祝う国際デーであるタオル・デーである5月23日から25日に町で「ドント・パニック・フェスティバル」を開催した。[ 8 ]また、この町は、世界最高齢の男性双子の故郷であることも自慢している。
画家サー・ジェームズ・ソーンヒルは、町のすぐ南にあるソーンヒル・パークに住んでおり、1725年にそこを購入した。この家はもともと16世紀にサー・ウォルター・ローリーが所有していたと考えられている。 1727年、サー・ジェームズ・ソーンヒルはジョージ2世の即位を記念して公園にオベリスクを建立した。[ 6 ]
1863年9月から、スタルブリッジにはサマセット・アンド・ドーセット共同鉄道のスタルブリッジ駅が開設され、バースとボーンマス行きの列車が運行されていた。第二次世界大戦中は、食糧省の倉庫がここに設置されていた。最後の列車は1966年3月7日に運行され、線路、駅舎、貨物ヤードの大部分は交換されたが、線路は今も道路を横切っている。[ 9 ]
1618年、父からスタルブリッジ・パークを相続した第2代キャッスルヘイブン伯爵マーヴィン・タシェットは、スタルブリッジの領地に邸宅を建てることを決意した。彼は教会の北西にある共有地を囲い込み、小作農を立ち退かせ、ドーセット州で5番目に大きな邸宅となるジャコビアン様式の邸宅を建設した。
1631年、伯爵の長男ジェームズが「不自然な行為」を理由に父を訴え、その後伯爵は処刑された。
ジェームズは家を初代コーク伯爵リチャード・ボイルに売却した。彼の父の死後、科学者ロバート・ボイルが領主となり、1644年から1652年の間、この家は彼の住居となった。ここで彼は多くの実験を行った。[ 5 ]
邸宅の歴史のある時点で、スタルブリッジ・パークの境界に高さ2メートル（6フィート7インチ）の石壁が築かれた。この壁がいつ、なぜ建てられたのかについては諸説ある。キャッスルヘイブンが地位の象徴として依頼した可能性、ナポレオン戦争中にフランス人捕虜の労働として建設された可能性、あるいは失業率が高かった時代に地元の労働者の労働力として建設された可能性などが挙げられる。
1822年までに、その家はひどく老朽化しており、所有者である初代アングルシー侯爵ヘンリー・パジェットはそれを取り壊した。[ 10 ] 1827年までに、かつて家が建っていた高台だけが残った。石材は売却され、その多くは町内の他の場所で使用されており、現在公園内に建っている大きな農家もその一つである。
その家の滅亡については、地元で広く知られている多くの伝説や幽霊話があり、そのほとんどは火事で家が全焼したという話である。
スタルブリッジ・パークは、トーマス・ハーディの『ウェセックス』に「ステープルフォード・パーク」として登場する。[ 10 ]
スタルブリッジはノースドーセット議会選挙区の一部である。[ 11 ]
スタルブリッジはスタルブリッジ・アンド・マーンハル選挙区の一部であり、ドーセット州議会に1名の議員を選出する。[ 12 ]
歴史的に、スタルブリッジは1894年から1974年まではスターミンスター農村地区に属し、1974年から2019年まではノースドーセット地区に属していました。 [ 13 ]
スタルブリッジはブラックモア・ベールに位置しています。丘陵地帯であるため、町は大部分が傾斜地にあります。町の中心部を通るメインストリートは地形に沿って進み、セント・メアリー教区教会を過ぎてチャーチ・ヒルを登り、サマセット州境とヘンストリッジに向かいます。メインストリートの東側では、ステーション・ロードが丘を下り、スタルブリッジの工業団地に向かい、1970年代に建てられた近代的な住宅団地を通り過ぎます。[ 16 ]西側では、町はバロー・ヒルを登り、古い住宅、1950年代に建てられた団地、1990年代に作られたポンド・ウォークがあります。スタルブリッジには2つの公園があり、大きい方の公園はバロー・ヒルにあり、サッカー場とクリケット場、テニスコート2面があります。この公園には屋外遊具もあります。[ 17 ]小さな公園は主に屋外遊具施設として機能しており、滑り台が2つ、小さなサッカー場、その他の遊具がある。[ 18 ]
スタルブリッジにはいくつかの遊歩道と乗馬道があります。トレイルウェイは、廃線となったサマセット・アンド・ドーセット共同鉄道のルートに沿っています。[ 19 ]スタルブリッジ自然保護区を通り、ハイブリッド自転車や長距離ロードバイクを含む自転車に適した固く締まった路面になっています。[ 20 ]
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