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セントルイスホテルは、1838年にアメリカ合衆国ルイジアナ州ニューオーリンズのセントルイス通りとシャルトル通りの角に建てられました。当初はシティエクスチェンジホテルと呼ばれていました。セントチャールズホテルと並んで、セントルイスホテルはニューオーリンズの歴史が繰り広げられた場所として知られています。セントルイスホテルは南北戦争まで繁栄を極め、再建期には事実上のルイジアナ州都としての役割を果たしましたが、その後は徐々に衰退し、1914年頃に取り壊されました。
セントルイスホテルは、20年以上にわたり、建物の円形ホールでほぼ毎日奴隷売買が行われていた場所として、今日では主に記憶されている。現在も同じ場所にホテルは存在するが、オムニ・ロイヤル・オーリンズという別の名前で営業している。
ニューオーリンズのクレオール人は、当時上流側のキャナルストリート近くにあった、アングロ・アメリカンが建てたセントチャールズホテルに対抗するためにこのホテルを建てた。1838年2月、フレンチクォーターのホテルの建設契約が締結され、「シティエクスチェンジ」という名前が付けられた。このホテルは、クレオール人やヨーロッパからの訪問者の社交活動の中心地だった。[ 1 ]クレオールの場、貴族が食事をし、飲み、愛を交わし、奴隷を売買する場所となることを意図していた。[ 2 ]ジャック・ニコラ・ビュシエール・ド・プイイがホテルの建築家だった。[ 3 ]ホテルには、40フィート（12メートル） × 127フィート（39メートル）の大きなロビー（または前室） 、壮大な舞踏室、公共の応接室、そして「正午から午後3時まではビジネス専用」の広大な円形広間があった。[ 1 ]
セントルイス ホテルは、1838 年の開業以来、何度も再建や改修を余儀なくされてきた長い歴史があります。1841 年、当時セントルイス エクスチェンジ ホテルとして知られていたこのホテルは、4 階建ての建物を焼き尽くす大火災に見舞われ、完全に破壊されました。しかし、ホテルはシチズンズ バンクからの資金援助により、60 万ドルの費用で迅速に再建されました。ただし、この時は、中空の粘土の壺をハニカム状に組み合わせた軽量の円形ホールなど、耐火性のある部材を使用して再建されました。[ 4 ]
元々のホテルは、南部の多くの重要人物をもてなした。南北戦争以前の時代には、このホテルでは数多くの舞踏会や会合が開かれ、中でも最も有名なのはバル・トラベスティで、ヘンリー・クレイがニューオーリンズで唯一の演説を行った場所である。[ 5 ]
時折、州議会はホテルの壮大な円形ホールで会合を開いた。[ 6 ]ドームの重さは100トンと言われていた。[ 7 ]
その後20年間、この新しい建物は「フランス系ニューオーリンズ」の中心地となり、1862年に南北戦争中に北軍がニューオーリンズを占領するまで、多くの豪華な宴会や舞踏会が開催されました。ホテルは北軍兵士のための軍病院となり、かつての壮麗さと優雅さは失われました。再建時代（1865年～1877年）には、ルイジアナ州に売却され、「事実上のルイジアナ州都」となりました。[ 4 ]
1876年の物議を醸した州知事選挙の後、セントルイスは共和党のスティーブン・B・パッカードの本拠地となったが、彼はニューオーリンズを支配していた民主党寄りのホワイトリーグの武装メンバーによって事実上閉じ込められていた。1877年2月15日、ウィリアム・H・ウェルドンという名の暗殺未遂犯がホテルのパッカードの事務所に侵入し、彼を銃撃したが、彼は軽傷で済んだ。[ 8 ]
2か月後、ラザフォード・B・ヘイズ大統領が1877年の妥協の一環として米軍の撤退を命じたことを受け、パッカードはセントルイス・ホテルで正式に知事の座を放棄した。これは再建の正式な終結を意味する。[ 9 ]
長年にわたり、このホテルは所有者が次々と変わり、銀行やレストランなど様々な用途に使われてきた。残念ながら、建物は「周囲のフレンチクォーターのように」徐々に朽ち果てていき、「崩れかけた大理石の壁」だけが残るようになった。[ 2 ]数年後、1915年のハリケーンにより建物は完全に破壊され、瓦礫の山だけが残った。かつて「最高の不動産」だったこの場所は、その後数十年間、ただの廃材置き場として使われることになる。[ 4 ]
ホテルに入ると、奴隷が売買される大きな競売台が見えた。競売台は建物の壮大な円形広間の下にあった。奴隷の中にはボルチモアから海路で連れてこられた者もいたが、その多くは上陸後すぐに売られた。その他はフレンチクォーターの奴隷収容所に入れられた。[ 2 ] [ 11 ]
ジェームズ・シルク・バッキンガムが著書『アメリカの奴隷国家』 （1842年）で述べているように：
セントルイス ホテル（フレンチ エクスチェンジとも呼ばれる）は、市内のフレンチ クォーターにあり、ロイヤル通り、セントルイス通り、シャルトル通りの 3 つの通りに面しています。[1835 年に着工] このホテルは、フレンチ クォーターのシティ エクスチェンジのあらゆる利便性、ホテル、銀行、大きな舞踏室、個人商店を統合することを目的としており、家具を除いて費用は 60 万ドルと見積もられました。その規模は非常に大きく、セントルイス通りに面した正面は 300 フィート、ロイヤル通りとシャルトル通りの他の通りに面した正面はそれぞれ 120 フィートです。セントルイスのエクスチェンジへの入り口は、127 フィート× 40 フィートの立派な前室またはホールを通って、ロタンダへと続いています。ロタンダは美しく高いドームで覆われ、内部の天井は精巧に装飾され、床は様々な大理石で舗装されています。外ホールでは、商人の会合が「チェンジアワー」に行われ、ロタンダでは絵画が展示され、あらゆる種類の商品のオークションが行われている…別の[競売人]が奴隷を処分していた。それは不幸な黒人家族で、全員が同時にハンマーにかけられた。彼らの良い資質は英語とフランス語で列挙され、購入希望者によって彼らの身体が注意深く検査され、最終的に彼らは主にクレオール人の買い手に処分された。夫は750ドル、妻は550ドル、子供はそれぞれ220ドルだった。ロタンダの中央は樽、俵、木箱で埋め尽くされ、販売のために展示された黒人は、競売に参加する人々によく見えるように、これらの上に立たされた…実際、ヨーロッパの君主制政府やアジアの絶対的専制政治よりも、アメリカの共和制制度と対比して、ここではさらに忌まわしいものに見えた。奴隷制度という汚点がこの国に残っている限り、この国は人類の尊敬と敬意を得ることは決してできないだろう。
セントルイス ホテルは、ニューオーリンズで奴隷を販売していた約 50 の事業所のうちの 1 つであるマスペロズ エクスチェンジがあった場所です。 [ 12 ]この場所で奴隷を販売して得た収益の一例として、競売人のジョセフ ル カルパンティエは、1840 年に奴隷の売上総額が 57,075 ドルに達しました。[ 13 ]これは2025 年の180万ドルに相当します。[ 14 ]
ニューオーリンズ市民の間でフレンチクォーターの魅力と名声を回復することについて多くの議論が交わされた後、ホテルは1960年に再建され、現在はロイヤルオーリンズとなっています。20世紀のホテルは、かつてホテルを飾っていた「残存する石造りのアーチの正確な図面…およびスペイン風の錬鉄製の手すりの正確な複製」[ 2 ]を含め、古いホテルと同じヨーロッパ風の壮大なデザインを取り入れています。[ 2 ]テキサス州ダラスのオムニホテルは1986年にホテルのリースを引き継ぎ、オムニロイヤルオーリンズと名付けました。2008年現在、オムニは物件の25%の株式を保持し、引き続き管理しています。[ 15 ] [ 16 ]
作成者: ウィリアム・ヘンリー・ブルック (画家) & JM スターリング (印刷者)」
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