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『So Far, So Good... So What! 』は、アメリカのスラッシュメタルバンド、メガデスの3枚目のスタジオアルバムで、1988年1月19日にキャピトル・レコードからリリースされた。 [ 1 ]このアルバムは、ドラマーのチャック・ベーラーとギタリストのジェフ・ヤングが参加してレコーディングされた唯一のアルバムであり、2人はアルバムのワールドツアー終了から数か月後の1989年初頭にバンドを解雇された。『So Far, So Good... So What!』は、テクニカルな演奏技術でテンポの速い音楽を特徴としており、歌詞では、フロントマン兼ギタリストのデイヴ・ムステインが核戦争や言論の自由など、さまざまなトピックを取り上げている。
『So Far, So Good... So What!』はリリース当初は批評家から好評を博したが、後からの評価はそれほど好意的ではなかった。ビルボード200のトップ30入りを果たし（商業ラジオでのオンエアはなかったが）、他のいくつかの国でもチャートインした。このアルバムは最終的にRIAAからプラチナ認定を受け、メガデスがアンダーグラウンド音楽シーンから脱却する兆しを示した。[ 2 ]
ギタリストのクリス・ポーランドとドラマーのガー・サミュエルソンは、ピース・セルズ・ツアー終了後、ポーランドが麻薬代を稼ぐためにバンドの機材を質に入れるなどの問題行動を起こしたため、バンドから解雇された。[ 3 ]サミュエルソンの後任には、すぐにドラムテクニシャンのチャック・ベーラーが就任した。 [ 4 ]（スレイヤーのデイヴ・ロンバルドも加入を検討していた）。[ 5 ]しかし、新しいギタリストの加入には時間がかかった。当初、バンドはマリスというバンドからギタリストのジェイ・レイノルズを雇ったが、[ 6 ]レイノルズはレコーディングの能力が足りず、その後、ギター教師のジェフ・ヤングに交代した。デイヴ・ムステインはその後、レイノルズの解雇のやり方を後悔していると述べている。[ 7 ]他に検討されたギタリストには、ガンズ・アンド・ローゼズのスラッシュもいた。[ 8 ]
アルバムの制作はレイノルズがバンドに在籍していた時に始まり、ヤングの加入後も続いた。アルバムのミキシングは、バンドの前作アルバム『Peace Sells... but Who's Buying?』のリミックスを手がけたポール・ラニに依頼した。[ 9 ]ムステインは当初懐疑的だったが、後にラニの「奇行」や仕事のやり方に激怒した。アルバムのミキシングのため、ラニはムステインと共にニューヨーク州ウッドストック近郊のベアーズビル・スタジオに移り住んだ。表向きの目的はインスピレーションを得るためだった。[ 10 ]ムステインは、目が覚めてコーヒーを淹れたばかりの時に、ラニが下着姿で鹿にリンゴを与えているのを見て、我慢の限界に達した。ムステインはその日のうちにロサンゼルスに戻り、ラニを解雇し、マイケル・ワグナーが後任となった。ムステインはその後、ワグナーの「平凡な」ミキシング作業を批判し、特にアルバムの「濁った感じ」を挙げた。[ 11 ]ムステインはセックス・ピストルズのギタリスト、スティーヴ・ジョーンズを「 Anarchy in the UK」のギターパートの演奏に起用することができた。[ 12 ]
Spin誌の音楽評論家JD Considineによると、『So Far, So Good... So What!』は「痛みの閾値に近づく音量」で演奏される音楽を示している。[ 13 ]これは、ムステイン以外のバンドメンバーが作曲に携わった最初のアルバムであり、ベーシストのデイヴィッド・エレフソンがアルバムの半分の曲の歌詞または音楽に貢献した。このアルバムは、速いギターソロ、複数のテンポチェンジ、および高度なテクニックを特徴としている。[ 14 ] Rolling Stone誌のジム・ファーバーは、ムステインのボーカルを「血に飢えた」と呼び、「最も無秩序な瞬間」でもリズミカルなペースを維持した演奏技術を称賛した。[ 15 ] Los Angeles Timesのジャーナリスト、デニス・ハントは、音楽は広範囲にわたる「熱烈な」インストゥルメンタルで満たされており、ムステインの歌は極端な叫び声と絶叫の組み合わせであると指摘した。[ 16 ]概ね好評だったにもかかわらず、『アナーキー・イン・ザ・UK』は、オリジナル版の反骨精神が欠けていると認識されたこともあり、一部で否定的な批判を受けた。[ 17 ]
アルバムの歌詞のテーマは、核戦争（「Set the World Afire」）から修正主義と検閲（「Hook in Mouth」）まで、さまざまな主題を探求している。[ 16 ]それでも、ほとんどの曲には、前作の2枚のアルバムと同じ幻滅とニヒリズムの感情が伴っている。[ 18 ]ヘヴィメタル音楽に関連する伝統的なトピックとは異なり、曲「In My Darkest Hour」には、孤独と孤立を扱った感情的な歌詞が含まれている。[ 19 ]デイヴ・ムステインは、社会問題やタブーなトピックなど、現実と結びついた主題について書こうとしたと明かした。[ 16 ]メガデスの「Anarchy in the UK」のカバーの歌詞は、ムステインが聞き間違えたと主張したため、少し間違っていた。[ 20 ]
アルバムの最初のトラック「Into the Lungs of Hell」は、シンセサイザーのホーン、管楽器、パーカッションをフィーチャーしたインストゥルメンタル曲です。[ 21 ]「Set the World Afire 」は、デイヴ・ムステインがメタリカを解雇された後にメガデスのために書いた最初の曲です。彼は1981年から1983年までメタリカのメンバーでしたが、メタリカがデビューアルバム「Kill 'Em All」をレコーディングする直前に解雇されました。彼は後に、出発からの帰路で歌詞を書いたと述べています。この曲のインスピレーションは、カリフォルニアに戻るバスの中で読んだパンフレットから得たものです。[ 22 ]最初の歌詞は、借りた鉛筆でカップケーキの包み紙に書かれたと言われており、一部のファンは「Set the World Afire」を「カップケーキの歌」と呼んでいますが、[ 23 ]ムステインは2019年のNMEとのインタビューで、歌詞はスノーボールケーキの裏側に書かれたと述べています。[ 22 ]この曲の冒頭には、インク・スポッツの1941年の曲「 I Don't Want to Set the World on Fire 」のサンプルが含まれている。[ 24 ]
「Anarchy in the UK」はセックス・ピストルズのカバー曲で、すぐにバンドのライブセットの定番となった。[ 25 ]長年にわたり、この曲は（認識されている）反キリスト教的な視点のためにセットリストから外された。[ 26 ]「Mary Jane」は、ミネソタ州のルーン湖墓地の近くに父親によって生き埋めにされた若い魔女の物語を歌っている。伝説によると、彼女の墓をあえて荒らした者は即死する運命にあった。[ 27 ]この曲はバンドの1983年のデモに収録されていた。[ 28 ]この曲は下降するギターラインが特徴で、イントロでムステインが彼女の霊を呼び出すところから始まる。[ 29 ]
「502」は、法律を破り、スピードを出して車を運転することについて歌った曲です。タイトルは、カリフォルニア州の飲酒運転に関する警察の規定を指しています。ムステイン自身も翌年の3月にパトカーに衝突し、飲酒運転で逮捕されました。[ 13 ] [ 30 ] 「In My Darkest Hour」は、メタリカのベーシスト、クリフ・バートンの死後まもなくムステインによって書かれました。ムステインは、ヨーロッパで起きた悲劇的な出来事について元バンドメイトから連絡がなかったため、人づてに知ったのです。彼は後に、その日は非常に不機嫌で、一気に曲を書いたと回想しています。[ 31 ]「Liar」は、元メンバーのクリス・ポーランドに向けたディスソングで、ムステインは彼がギターを盗んでヘロインを買うために売っていたと主張しています。[ 20 ]「Hook in Mouth」は、検閲とペアレンツ・ミュージック・リソース・センター（PMRC）を批判しています。ムステインは、歌詞は「我々の憲法上の権利を弄び、言論の自由を奪おうとしている者たち」に向けたものだと詳しく説明した。[ 32 ]
このアルバムは発売当時、音楽評論家から好意的な評価を受けた。当時のレビューで、Rock Hardの Holger Stratmannは、このアルバムを「Megadeth の新たな傑作」と称賛し、バンドが絶賛されたPeace Sells... but Who's Buying?に続く素晴らしい作品を作り上げたと主張した。 [ 33 ] Rolling Stoneの Jim Farberもこのアルバムを好意的に評価し、このアルバムによってバンドが「スラッシュロックの頂点に躍り出た」と述べた。彼はレビューを「今日のナルコレプシーのようなポップシーンの中で、So Far, So Good ... So What!のようなアルバムは、実に歓迎すべき破壊的なノイズを提供している」と締めくくった。[ 15 ] Spinに寄稿したJD Considine は、このレコードがバンドの「真の成熟」を示していると感じた。[ 13 ]『ヴィレッジ・ヴォイス』誌で、ロバート・クリストガウはこのアルバムにやや肯定的な反応を示し、メガデスは最新のスタジオ作品で「ささやかな利益と尊敬」を得たと書いた。彼は「アナーキー・イン・ザ・UK」を称賛し、ムステインはセックス・ピストルズのカバーを「見事に」歌っているとコメントした。[ 35 ]
しかし、後世のレビューでは、このアルバムに対する批判的な意見が多く見られる。AllMusicのスティーブ・ヒューイは、前作の「コンセプトの統一性と音楽的なインパクト」が欠けていると批判した。同氏によれば、このアルバムは「威圧的なサウンドを目指しているが、ほとんどが無理やりでやや幼稚に聞こえる」とし、カバー曲を例に挙げている。[ 17 ] 一方、MSN Musicのアドリアン・ベグランは、このレコードはバンドのディスコグラフィーの中で「どういうわけか無視されている」と評した。[ 20 ]
アルバム発売後のツアーは、新メンバーのチャック・ベーラーとジェフ・ヤングが参加した最初のツアーだった。[ 36 ]ベーシストのデイヴィッド・エレフソンは、以前のメンバーであるガー・サミュエルソンとクリス・ポーランドが絶え間ないツアー生活に疲れ果てており、脱退は避けられなかったと語った。さらにエレフソンは、バンドがサミュエルソンがツアーを続けられないことを恐れたため、ドラマーのベーラーが直前に任命されたことを明らかにした。[ 37 ]しかし、ツアーのオーストラリア公演中にいくつかの問題が発生した。バンドは薬物問題のため、これらの公演の一部をキャンセルせざるを得なかった。ムステインは、ギタリストのヤングが「ヘロインが切れた」ためにバンドが帰国したと主張したが、ヤングはこれを否定し、ロサンゼルスに戻ってリハビリを受けたいと言ったのはムステインだったと述べた。[ 38 ]ヤングとベーラーは最終的に1989年にバンドから解雇された。[ 39 ]
メガデスは、アルバムがリリースされる前からアルバムの曲をライブで演奏し始めた。1987年には、クリエイターやオーバーキルなどの他のスラッシュメタルバンドと共にヨーロッパのいくつかの会場でツアーを行った。[ 40 ]翌年、メガデスはディオやサヴァタージュなどのより確立されたヘヴィメタルバンドと共に北米でいくつかのショーに出演した。[ 41 ]また、テスタメントとサンクチュアリのサポートを受けてヨーロッパツアーのヘッドライナーも務めた。[ 42 ] 1988年後半、グループはモンスターズ・オブ・ロック・フェスティバルに出演したが、1回のショーの後、ラインナップから外された。[ 39 ]メガデスの代わりにテスタメントが出演した。[ 43 ] [ 44 ]デイヴ・ムステインは、バンドがメディアの露出が少ないため、かなり頻繁にツアーを行っていると説明した。「私たちはたくさんのショーを行い、口コミでレコードを売っています」。ロサンゼルス・タイムズは、So Far, So Good... So What!発売から1ヶ月で40万枚を売り上げ、当時メガデスの最速の売り上げを記録したアルバムとなった。[ 16 ]このレコードは最終的にプラチナディスクとなり、メガデスがアンダーグラウンドシーンから脱却する兆しを示した。[ 45 ]
制作および演奏クレジットはアルバムのライナーノーツから引用した。[ 46 ]