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アステカ帝国とその周辺のメシカ社会では奴隷制が広く行われており、奴隷はナワトル語でトラコトリと呼ばれていた。[ 1 ]奴隷は身分を相続するものではなく、戦争で捕虜になった後、罰として、あるいは借金を返済するために自発的に奴隷にされた。メシカ社会では、奴隷は重要な階級を構成していた。
奴隷制は生まれながらにして身分を与えられるものではなく、罰として、経済的困窮から、あるいは捕虜として陥る状態であった。[ 2 ]この慣習は2つのシステムから成り立っていた。
奴隷所有者は奴隷に食料、水、住居を提供する義務があった。[ 2 ]
女性の奴隷所有者は、奴隷に関して多くの選択権を行使した。例えば、女性が未亡人になった場合、夫の奴隷の一人と再婚するか、夫の奴隷の一人を執事にすることは珍しくなかった。[ 2 ]メシカ社会で最も裕福な商人は奴隷商人だった。彼らは裕福であるだけでなく、特別な特権も与えられていた。彼らはまた非常に信心深いと考えられており、メシカの神ウィツィロポチトリを敬うパンケツァリツトリ祭で重要な役割を果たした。[ 2 ]
奴隷の主人と血縁関係のない者は、奴隷の逃亡を阻止しようとしただけで奴隷にされる可能性があった。奴隷が主人の意に従わない場合は、死刑を宣告されることもあった。[ 3 ]
メシカ社会では奴隷の身分は相続できなかったものの、奴隷として無期限に生きることは可能だった。例えば、モクテスマ2世は財産を没収するだけでなく、反逆者やその家族を終身奴隷に処した。また、吉兆を予言できなかった占星術師に対しても同様の処罰を下した。[ 2 ]
奴隷は、主人への借金が返済されるまで主人の土地に縛り付けられていた。捕虜になったり、犯罪を犯して罰せられたり、ギャンブルの借金を返済できなかったりしない限り、奴隷制は自由に加入できる制度だった。[ 2 ] [ 4 ]その点では、この制度は奴隷制ではなく、契約に基づく年季奉公であり、「不自由な」労働をもたらした。しかし、それは広く行われていた慣習であり、メシカ族はしばしば自分の子供を奴隷として売った。[ 2 ]
奴隷たちは「クエイトル」と呼ばれるリュウゼツランの衣服を着用していた。これは腰に巻きつけるスカートで、片方の端がもう一方の端と重なり、ベルトのようなストラップで留められていた。奴隷の衣服は社会における低い地位を反映して無色であった。 [ 2 ]通常、主人が亡くなると、優れた働きをした奴隷は解放され、残りは相続の一部として引き継がれた。割り当てられた仕事としては、多くの奴隷がチマタンやアカランの地域、つまり水辺の環境に送られ、漕ぎ手やカカオ農園の労働者として働いた。これは一年中行う必要のある仕事だった。[ 2 ]
奴隷は労働以外にも自由であり、結婚したり、他の奴隷を含む自分の財産を所有したりすることができた。[ 5 ]また、メキシカ社会の向上に貢献することも期待されていた。例えば、奴隷は軍隊が戦闘に出発する際に装備を運ぶのを手伝った。[ 2 ]奴隷が子供を産んだ場合、子供は奴隷の主人に引き渡されるのではなく、自由に自分の人生を歩むことができた。
奴隷はあらゆる種類の仕事に利用できたが、実際にはほとんどの奴隷は領主の宮殿で召使いとして働いていた。[ 6 ]貴族が亡くなると、 20人の女性と20人の男性、計40人の奴隷とともに火葬された。[ 1 ]
アステカ社会は厳格な社会階級構造で構成されており、社会階級は固定されたものではなく、むしろ移動の余地があったものの、すべての個人が社会の中でそれぞれの地位を持っていた。[ 7 ]アステカの奴隷は社会階層内を移動するための手段であった。『テノチティトラン：アステカ帝国の首都』の著者であるホセ・ルイス・デ・ロハスは、アステカの平民が得ることのできる最も尊敬される地位の1つは、「テアルティアニ」、つまり生贄の前に奴隷を清める責任者の役割であったと述べている。[ 8 ]
奴隷制は、捕虜になった後に売られる可能性のある戦争捕虜にとって最も過酷なものであった。 [ 2 ]また、奴隷は宗教儀式や祭りで生贄に捧げられることもあった。 [ 2 ]例えば、奴隷はイキシプトラ（神の象徴）に選ばれた。彼らは、その神が風や月などの天体の力を象徴し、奴隷を生贄に捧げることで神を満足させ、人々が幸運に恵まれると信じていた。[ 2 ]貴族が亡くなった場合、奴隷は殺され、生前彼を助けたように冥界でも彼を助けるために彼と共に埋葬されることもあった。 [ 2 ]生贄に捧げられた奴隷の体の一部は家に持ち帰られ、トウモロコシと塩と一緒に食べられ、生贄の延長として行われた。[ 2 ]
アステカ帝国では、公の場で人間を生贄に捧げることが許されるのは大変な名誉だった。戦士たちは戦闘に出て、生贄に捧げる奴隷を連れて帰ってきた。しかし、これは高齢者や貴族には選択肢になく、彼らは代わりに奴隷を購入した。市民もまた、生贄に捧げるために自分たちと同じような職業の奴隷を購入した。[ 9 ]
奴隷が自由を得る方法の一つは、市場の壁の外に走り出て人間の排泄物を踏みつけ、裁判官に訴えて自由を求めることだった。[ 3 ]自由が認められれば、奴隷は体を洗われ、新しい服（主人のものではない）を与えられ、自由を宣言された。
テノチティトランの市場でも奴隷はよく見かける存在で、食料品、布地、手作り品が売られているのと同じように、奴隷を売るコーナーもあった。[ 10 ]しかし、最も有名な奴隷市場があったのはアスカポツァルコとイツォカンだった。[ 2 ]
通常、奴隷を所有できるのは裕福な男性や貴族に限られていた。奴隷は「クイントリー」と呼ばれる綿の衣服30枚で購入できた。歌や踊りなどの才能で主人を楽しませることができる奴隷はより高価で、25パーセント以上高くなることもあった。[ 2 ]
異なる技能を持つ奴隷は、異なる価格で評価された。テノチティトラン：アステカ帝国の首都の著者ホセ・ルイス・デ・ロハスによれば、踊れる奴隷は綿布約40枚相当の価値があった。同時に、機織りなどの異なる技能は、異なる価値で評価された。ルイスはまた、奴隷はカカオ豆でも購入できたこと、平均的な奴隷は3000～4000豆相当だったことについても書いている。[ 8 ]
オロスコ・イ・ベラによれば、奴隷が当局によって矯正不能と判断されない限り、主人は奴隷の同意なしに奴隷を売ることはできなかった。矯正不能とは、度重なる怠惰、逃亡未遂、あるいは全般的な素行不良に基づいて判断された。矯正不能と判断された奴隷は、背中の輪で固定された木製の首輪を装着させられた。この首輪は単に素行不良の象徴ではなく、人混みや狭い場所を逃走しにくくするためのものであった。
マイケル・スミス博士によると、市場で売られている奴隷は皆、大きな木製の首輪で識別されていたという。[ 6 ]
首輪をつけた奴隷を購入する際には、その奴隷が何回売買されたかが知らされた。矯正不能として3回売買された奴隷は、生贄として売られることもあった。そのような奴隷は高値で取引された。しかし、首輪をつけた奴隷が王宮や寺院に姿を現すことができれば、自由を取り戻すことができた。
賭博の借金を返済するために自由を放棄した奴隷もいた。[ 4 ]しかし、奴隷になるには手順があった。まず、賭博者は4人の尊敬される長老の前に立たなければならなかった。長老たちは儀式を行い、賭博者は奴隷になりたいという願望（または必要性）を表明し、新しい主人から自由の代償として、多くの場合20枚の布と、奴隷生活を始める前に1年間一人で生活するための手段を与えられた。賭博者がその金額を使い果たした後、彼の奉仕は食料、住居、衣服と交換された。[ 6 ]誰でも奴隷になることができたが、一般人は自発的に奴隷になることが多かった。しかし、奴隷は軽蔑されていたため、借金を返済するための最後の手段となることが多かった。[ 2 ]賭博者以外にも、メシカ族の間で「タヒニ」として知られる老齢の遊女や売春婦が奴隷になることはよくある運命だった。借金を返済する以外にも、経済危機の時に生活を維持するために奴隷になった人もいたかもしれない。 1450年代の飢饉の間、多くのアステカ人は経済的な見通しがより良好だったメキシコ湾岸で奴隷として身を売った。[ 6 ]
1 オセロトルから始まる 13 日間の系列で生まれた者は奴隷になる運命にある、あるいは人生に何か望ましくない重荷がのしかかると信じられていた。[ 2 ]
{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)中央メキシコ最大の市場であるトラテロルコでは、毎日数万人の買い手と売り手が訪れていた。露店は整然と並び、食料品が市場の大部分を占めていた。宝石、羽飾り、貴石は一列に、奴隷は別の列に並んでいた。