ジョン・ウィルズ（判事）

ジョン・ウィルズ卿（1685年11月29日- 1761年12月15日）は、イギリスの弁護士であり政治家で、 1724年から1737年まで庶民院議員を務めた。彼は15世紀以降で最も長く在任した民事訴訟裁判所長官であり、その任期は24年であった。 

ウィルズはウォリックシャー州ビショップズ・イッチントンで生まれた。父のジョン・ウィルズ牧師は同教区の牧師で、ニューボールド・コミンの由緒あるウィルズ家の次男だった。兄はバース・アンド・ウェルズ司教のエドワード・ウィルズ博士。母はアン（またはメアリー）・ウォーカーで、1674年から1685年の間に3度オックスフォード市長を務めたウィリアム・ウォーカー卿の娘だった。

ウィルズはリッチフィールド・グラマー・スクールで教育を受け、1700年11月28日、14歳でオックスフォード大学トリニティ・カレッジに入学した。また、オール・ソウルズ・カレッジのフェローにも選出された。^{[ 1 ]}オックスフォードの学生時代、政府に関するパンフレットを出版したことで深刻なトラブルに巻き込まれ、そのパンフレットは扇動的である可能性があったため、訴追される恐れがあった。彼のキャリアは、同級生のジョン・カータレット、第2代グランヴィル伯爵の介入によって救われた。グランヴィル伯爵は寛大な処置を求めた。グランヴィル伯爵は後年、ウィルズをさらし台から救ったことで彼を裁判官にしたとよく語っていた。ウィルズは1708年にリンカーンズ・インに入会し^{[ 2 ]} 、 1713年に弁護士資格を取得した。1719年には国王顧問となり、1726年にはチェスター巡回裁判所のチェスター裁判官に任命され、1729年にはチェスター首席裁判官に昇進した。

ウィルズは1724年にローンセストンの国会議員として議会入りし、その後ウェイマス、メルコム・レジス、ウェスト・ルーの代表も務めた。1734年に司法長官に任命され、1736年にナイトの称号を授与された。1735年にノーサンプトンシャー州キングス・サットンのアストロップ荘園を購入し、そこに新しい邸宅アストロップ・ハウス（現在はグレードII*指定建造物）を建てた。^{[ 3 ] [ 4 ]} 1737年に当時のイギリスの法制度で3番目に高い地位にあった民事訴訟裁判所の首席判事に昇進し、1761年に亡くなるまでその職を務めた。同時に枢密院議員にも任命された。^{[ 5 ]}

ウィルズは妻マーガレット・ブリュースターとの間に4人の息子と4人の娘をもうけた。また、多数の非嫡出子もいたと伝えられているが、いずれも認知せず、養育費も払わなかった。嫡出子のうち、ジョン（1721年 - 1784年）はアストロップ・パークを相続し、国会議員となった。エドワード（1723年 - 1787年）は父と同じく弁護士となり、やがて法務次官（1766年 - 1768年）および王座裁判所判事となった。ジョン卿はまた、年下の従兄弟であるニューボールド・コミンのエドワードにも弁護士になるよう勧めた。エドワードはその後、輝かしい経歴を積み、アイルランド財務裁判所の首席判事となった。孫にはロバート・メリーがいる。

ホレス・ウォルポールはジョン卿を、率直な性格、鋭い知性、そして「隠しきれない強い情熱」を持つ人物と評した。彼はギャンブルと女遊びで悪名高く、非嫡出子が何人かいたとも言われている。彼の放蕩な生活ぶりを理由に昇進に反対する声が上がった際、ロバート・ウォルポール卿は、そのような振る舞いは高位の司法職に就くための必須条件だと常に理解していたと冗談を言ったと伝えられている。一方で、彼の評判が、彼が間違いなく望んでいた、そして法律家としての能力も備えていた大法官の地位を阻んだことは、概ね共通認識であった。

彼は、特に法廷に出廷する弁護士をはじめとするすべての法律実務家に対して非常に厳格であり、この厳しさがコモン・プレアーズでの業務の著しい減少を招いた。第2代モンタギュー公爵ジョン・モンタギューは、ウィリアム・ホガースに依頼し、好色で不道徳な放蕩者が女性を誘惑する風刺画シリーズ「ビフォー・アンド・アフター」（ホガース）の中で、ウィルズを好ましくない形で描かせた。

帰属

 この記事には、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストが含まれています。Lee , Sidney編 (1900) " Willes, John ". Dictionary of National Biography . Vol. 61. London: Smith, Elder & Co .