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HMSピーコックの沈没は、 1813年2月24日、ガイアナのデメララ川河口沖で、スループ軍艦USSホーネットと巡洋艦級ブリッグスループHMSピーコックの間で行われた海戦である。砲撃の応酬の後、ホーネットはピーコックを側面から攻撃し、ピーコックは攻撃を余儀なくされた。ピーコックは甚大な損傷を受け、降伏後まもなく沈没した。
1812年10月26日、フリゲート艦USSコンスティテューション とスループ艦ホーネットがマサチューセッツ州ボストンを出港した。（フリゲート艦USSエセックス も同行する予定だったが、修理中だった。エセックスが他の2隻と合流するための会合が何度か設定されたが、いずれも失敗に終わった。）[ 4 ]
12月13日、2隻のアメリカ艦はブラジル沿岸のバイーア州サルバドール沖に到着し、そこでイギリスのスループ軍艦HMSボンヌ・シトワイヤンを発見した。コンスティテューション号の指揮官であるウィリアム・ベインブリッジ准将は、ボンヌ・シトワイヤン号の艦長に手紙を送り、ホーネット号との戦闘を挑んだ。イギリス艦長は、ボンヌ・シトワイヤン号が貴重な金塊を積んでいたため、これを拒否した。[ 5 ]ベインブリッジはボンヌ・シトワイヤン号を封鎖するためにホーネット号を離れ、他の戦利品を求めて南へ航行した。最終的に彼はフリゲート艦HMSジャワ号を発見し、撃沈した。
ホーネット号の艦長ジェームズ・ローレンスは、ポルトガルの情報筋からイギリスの戦列艦が接近していることを知っていた。1813年1月24日、HMSモンタギューが 現れ、ローレンスはポルトガル領海に退却した。日没後、彼は南米沿岸に沿って北上した。2月14日、ホーネット号は金銀2万ドルを積んだイギリスのパケットブリッグ「レゾリューション」に遭遇し、これを拿捕した。 [ 6 ]
2月24日、ローレンスはイギリスの商船ブリッグを追ってデメララ川の河口に入った。夕暮れが近づくにつれ、ローレンスは川に停泊しているイギリスのブリッグ・スループ、 HMSエスピグル号 と、海から近づいてくるもう一隻のブリッグ・スループ、ピーコック号に気づいた。
ホーネットは風上に向かって進み、風上側の有利な位置を獲得した。ローレンスはその後タックし、ホーネットとピーコックが反対のタックですれ違う際に、「半ピストルショット」の距離で舷側砲撃を交わした。この近距離でも、イギリスの砲撃は高く上がった。アメリカ人水兵数名がマストの頂上で死傷した。ピーコックは船体に大きな損傷を受けた。[ 3 ]
ピーコックの艦長ピークは風下に向かって旋回し、反対側の砲台を向けようとしたが、ローレンスは同じ機動をより迅速に実行していた。ホーネットの右舷艦首がピーコックの艦尾にぶつかり、そこからイギリス軍は砲を向けることができず、この位置からホーネットの砲手はわずか4分でピーコックを破壊した。 [ 3 ]ピークは戦死し、副長は降伏し、ほぼ直ちに遭難信号を発信した。
エスピエグルは戦闘中ずっと視界に入っていたにもかかわらず、介入しようとはせず、エスピエグルの艦長は後にその行動に気づいていなかったと主張した。[ 7 ]
イギリス軍は戦死者5名、負傷者33名（うち3名が致命傷）を出した。アメリカ軍は戦死者1名、負傷者4名（うち1名が致命傷）のみで、そのほとんどはピーコックの最初の砲撃によるものだった。[注1 ]
両船とも停泊した。（ピーコックのメインマストはこの時倒れた。）アメリカの拿捕船員がピーコックに乗り込み、喫水線下の穴を塞ぎ、大砲を海に投げ捨ててブリッグを軽くしようとしたが、ピーコックは突然沈没した。アメリカ人水兵3人とイギリス人水兵9人が甲板下に閉じ込められ溺死した。ピーコックは水深わずか33フィート（10メートル）の海底に沈んだが、イギリス人水兵4人は前マストに登って助かった。前マストの頂上は水面上に残っていた。他の4人は混乱に乗じてボートで岸に逃げた。
ピーコックの生存者はホーネットに乗せられ、そこで拿捕されたイギリス商船の他の捕虜たちと合流した。奪還した拿捕船のアメリカ人船員たちも加わり、ホーネットには277人が乗船していた。ホーネットはイギリス海軍の監視を受けていないことが知られているアメリカ沿岸で最も近いマーサズ・ヴィニヤードに向かった。それでも、 3月19日に到着した時、乗船者全員が深刻な水不足に苦しんでいた[ 6 ] 。 [ 8 ]ピーコックの生存士官たちは、ホーネットの乗組員の寛大さを証言した。[ 9 ]最終的に、ピーコックの生存士官と乗組員はカルテルに乗せられ、6月にイギリスに到着した。
ピーコックはホーネットよりも武装が軽かったものの（ホーネットの32ポンドカロネード砲18門に対し、ピーコックは24ポンドカロネード砲18門）、圧倒的な敗北は、おそらく訓練不足と砲撃の練習不足によるものだった。ピーク艦長は、部隊の戦闘効率よりも体裁を重視していたと言われている。[ 10 ] [ 9 ]
この沈没は、米国で絵画や歌でたちまち祝われた。彫刻家のエイモス・ドゥーリトルは、1813年3月27日に出版されたエッチング「スズメバチとクジャク、あるいは苦境に陥ったジョン・ブル」を制作した。 [ 11 ] [ 12 ]この絵には、半分牛で半分クジャクの生き物がスズメバチに首を刺されている様子が描かれている。[ 12 ]スズメバチは「自由貿易と船員の権利だ、この老いぼれ悪党め！」と言っている。[ 12 ]同時期に 、彼の兄弟であるエリアキム・ドゥーリトルは歌を作曲した。[ 13 ]その最初の節は次の通りである。
デモ隊の皆さん、連邦党の皆さんも、 皆さんがご存知の新しい歌を歌います。 スズメバチについての歌です。本当の話です。私は保釈されます。 孔雀をくすぐって、その尾を下げさせた歌です。
ジョン・ブルがスズメバチとスズメバチに刺されて苦痛に喘ぐ様子を描いた政治風刺漫画は、「自由貿易と船員の権利万歳」というスローガンを掲げ、スズメバチの勝利にも言及しており、1813年3月1日に発表され、現在はペンシルベニア歴史協会などのコレクションに収蔵されている。[ 15 ] [ 16 ]
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