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シーラ・ケイ・スミス（1887年2月4日 - 1956年1月14日）はイギリスの作家で、イギリスの地方小説の伝統に則り、サセックスとケントの境界地域を舞台にした多くの小説で知られています。[ 1 ] 1923年に出版された『アラード家の終焉』はベストセラーとなり、彼女の名声を高めました。その後も他の作品が成功を収め、彼女の本は世界中で売れました。
彼女の小説『ジョアンナ・ゴッデン』 （1921年）への関心は、映画化作品『ジョアンナ・ゴッデンの恋』（1947年）で異なる結末が描かれたことで再び高まった。1980年代には、この小説と『スーザン・スプレー』がヴィラゴ社から再版された。
医師とその妻の娘として生まれたシーラ・ケイ＝スミスは、サセックス州ヘイスティングス近郊のセント・レナーズ・オン・シーで生まれた。彼女は幼少期にロンドンで過ごした時期を除き、人生の大半をサセックス州で過ごした。彼女は作家M・M・ケイ（『遥かなるパビリオン』の著者）の遠い親戚にあたる。
1924年、ケイ＝スミスは英国国教会の聖職者であるセオドア・ペンローズ・フライと結婚した。翌年、彼女はアングロ・カトリック主義に関する著書を出版した。1929年までに、彼女と夫はローマ・カトリック教会に改宗した。ペンローズ・フライは英国国教会の副牧師の職を辞さざるを得なくなり、一家はサセックス州ノーシアムに移り住み、そこで大きなホップ乾燥小屋を改装した家に住んだ。
その後まもなく、自分たちや近隣住民が近くに教会を必要としていることに気づいた彼らは、ノースハムに土地を購入し、そこにリジューの聖テレサに捧げられたカトリック礼拝堂を建てた。[ 2 ]今でも多くの信者が通っている。ケイ・スミスはそこの教会墓地に埋葬されている。
彼らの家、リトル・ドゥースグローブは、後にカトリックに改宗した作家、ルーマー・ゴッデンが所有した。
ショーン・クーパーによるケイ＝スミスの新しい伝記『輝く紐』（ The Shining Cord）は、2017年6月にカントリー・ブックス社から出版された。
ケイ＝スミスの小説は、19世紀の農業不況、農業、遺産相続、地代、ストライキ、女性の地位の変化、そして工業化が農村や地方生活に及ぼす影響など、農村の諸問題に根ざしていることで知られていた。彼女の作品を高く評価した人物の中には、親友のG・B・スターンもいた。二人はジェーン・オースティン、トーマス・ハーディ、ノエル・カワードの3人の作家に関する2冊の本を共同執筆した。
ケイ＝スミスの小説は、複数のジャンルにまたがっていた。彼女の初期の小説は、メアリー・E・マン、メアリー・ウェッブ、D・H・ローレンス、トーマス・ハーディの作品と同様に、「素朴な」田園小説に分類される部分があった。このジャンルは、ステラ・ギボンズのパロディ小説『コールド・コンフォート・ファーム』（1932年）に影響を与えた。
ケイ・スミスは後者に対して面白がって、急速に近代化が進み、高級化が進む村を舞台にした小説『勇敢な女』（1939年）の中で、気さくな反論を繰り出した（ピアース、2008年）。サブプロットでは、上流中産階級の十代の少女ルシアが、甘ったるい田舎の詩を書くことから、壮大な都市プロレタリア小説に挑戦する。「…結婚していない人々がマンチェスターのスラムで寝て、資産調査について話す話ばかりだ」。田舎の居心地の良い小説を好む教養のない祖母は、ルシアがプロレタリアの生活を知らないことを知っているので、落胆する。
あの愚かな子！まさか自分が小説を書けるとでも思っていたのだろうか？まあ、現代の小説がそう思わせるのも無理はない。最近は読む価値のある小説なんて何もない。膝の上にある本は『コールド・コンフォート・ファーム』というタイトルで、とても頭が良くて重要な文学賞を受賞した若い女性が書いたものだった。しかし、彼女は全く読み進められなかった。農場での生活を描いた本だったが、その少女は田舎暮らしについて何も知らないようだった。彼女のようにずっと田舎で暮らしてきた者にとっては、あまりにも滑稽で、言葉では言い表せないほどだった。
ケイ＝スミスのサセックスの田園地帯、海岸、湿地の描写は、今なお最高傑作の一つとされている。彼女の作品に登場するヒロインの多くはシングルマザーであり、そのほとんどが性別に関連した様々な試練に直面している。これは、彼女の初期のフェミニズム思想と、ジョージ・ムーアやトーマス・ハーディといった作家からの影響を反映している（Pearce, 2004）。ケイ＝スミスは短編小説も数多く執筆し、彼女のジャーナリズム作品は全国誌、雑誌、新聞に掲載された。
ケイ＝スミスの最も有名な小説と言える『ジョアンナ・ゴッデン』（1921年）は、ロムニー湿原を舞台としている。それから20年以上後、映画化され、1947年に『ジョアンナ・ゴッデンの恋』として公開された。グーギー・ウィザーズ主演、著名な作曲家ラルフ・ヴォーン・ウィリアムズが音楽を担当した。しかし、 H・E・ベイツによる脚本は、原作とは全く異なる結末を迎えている。
ケイ＝スミスの後期の作品は、彼女自身の宗教的関心をますます反映するようになり、登場人物たちが精神的な危機や改宗に苦悩する様子を描きながら、英国国教会、英国カトリック、カトリック教会の違いについて繊細な議論を展開した。彼女の物語（例えば『ラードナー家とローレルウッズ』、『勇敢な女』、『ゲイリー夫人』など）は、第二次世界大戦前後の、当時の女性向け「中流階級」小説の関心事を反映し続けていた。彼女は、主に農村部でありながら急速に近代化が進む環境の中で、社会階級、離婚、女性の「役割」に関する国民的な不安を探求した（Pearce、2004、2005）。彼女の作品は、バーバラ・ピム、マーガニタ・ラスキ、H・E・ベイツといった同時代の作家と共通点がある。彼女の農業慣行や経済、村の口語表現に関する描写は、このジャンルとしては特に詳細かつ正確であると評価されている（カヴァリエロ、1977）。
ジョアンナ・ゴッデンとスーザン・スプレーの著作は、1980年代にフェミニスト系出版社ヴィラゴ社から復刊された。それ以降、彼女たちの著書は絶版となっているが、古書市場では容易に入手できる。
シーラ・ケイ＝スミス文学協会はセント・レナーズ・オン・シーに拠点を置き、定期的に会合を開いており、彼女の生涯と作品の年譜を出版しているほか、年刊誌『ザ・グリーム』を発行している。チチェスターにあるウェスト・サセックス州立図書館には、シーラ・ケイ＝スミスに関する膨大な資料が保管されている。