セベロ・オチョア

セベロ・オチョア・デ・アルボルノス（スペイン語: [ seˈβeɾo oˈtʃoa ðe alβoɾˈnoθ ]、1905年9月24日 - 1993年11月1日）は、スペインの医師、生化学者であり、アーサー・コーンバーグとともに「デオキシリボ核酸（DNA）の生合成のメカニズム」の発見により1959年のノーベル生理学・医学賞を受賞した。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

オチョアはスペインのルアルカ（アストゥリアス州）で生まれた。父親は弁護士で実業家のセベロ・マヌエル・オチョア（彼の名前の由来となった）で、母親はカルメン・デ・アルボルノスである。オチョアはアルバロ・デ・アルボルノス（亡命中の第二スペイン共和国大統領で元外務大臣）の甥であり、詩人で批評家のアウロラ・デ・アルボルノスのいとこにあたる。オチョアが7歳の時に父親が亡くなり、母親とともにマラガに移り住み、そこで小学校から高校まで通った。生物学への興味は、スペインの神経学者でノーベル賞受賞者のサンティアゴ・ラモン・イ・カハルの著作によって刺激された。1923年、彼はマドリード大学医学部に入学し、ラモン・イ・カハルと共同研究することを希望したが、ラモン・イ・カハルは引退していた。彼は父ペドロ・アルペに師事し、フアン・ネグリンが彼の教師であった。^{[ 4 ]}

ネグリンは、講義や実験指導だけでなく、スペイン語以外の言語で書かれた科学モノグラフや教科書を読むようにという助言、励まし、刺激を通して、私の想像力に広く魅力的な展望を開いてくれた。^{[ 4 ]}

ネグリンはオチョアともう一人の学生、ホセ・バルデカサスに尿からクレアチニンを分離するように勧めた。 ^{[ 4 ]}二人の学生は成功し、微量の筋肉クレアチニンを測定する方法も開発した。オチョアは1927年の夏をグラスゴー大学で過ごし、D・ノエル・パトンと共にクレアチン代謝の研究を行い、英語力を向上させた。彼はまた、アッセイ手順をさらに改良し、スペインに戻ると、バルデカサスと共にその研究を記述した論文を『Journal of Biological Chemistry』に投稿し、すぐに受理された。^{[ 6 ]}これがオチョアの生化学者としてのキャリアの始まりとなった。^{[ 7 ]}

オチョアは1929年の夏に医学部の学士号を取得し、さらなる研究経験を積むために再び海外へ行くことを決意した。クレアチンとクレアチニンの研究が認められ、 1929年にベルリン・ダーレムのカイザー・ヴィルヘルム生物学研究所にあるオットー・マイヤーホフの研究室に招かれた。当時、同研究所は急速に発展していた生化学という分野の「温床」であり、オチョアは、10年足らず前にノーベル生理学・医学賞を受賞したマイヤーホフに加え、オットー・ハインリヒ・ワールブルク、カール・ノイベルク、アイナー・ルンドスガード、フリッツ・リップマンといった科学者たちと出会い、交流する機会を得た。

1930年、オチョアはマドリードに戻り、医学博士論文の研究を完了させ、同年論文を提出した。1931年、医学博士号を取得したばかりの彼は、カルメン・ガルシア・コビアンと結婚した。二人の間に子供はいなかった。その後、彼はロンドンの国立医学研究所で博士研究員としてヘンリー・ハレット・デールと共に研究を始めた。ロンドンでの研究はグリオキサラーゼという酵素に関するもので、オチョアのキャリアにおいて2つの点で重要な転換点となった。第一に、この研究はオチョアの生涯にわたる酵素への関心の始まりとなった。第二に、このプロジェクトは急速に発展していた中間代謝の研究の最先端にあった。^{[ 4 ]}

1933年、オチョア夫妻はマドリードに戻り、心筋における解糖の研究を始めた。2年以内に、マドリード大学医学部に新設された医学研究所の生理学部門の責任者の職をオファーされた。しかし、その任命はスペイン内戦勃発とほぼ同時期だった。オチョアは、そのような環境で研究を行おうとすれば「科学者になるチャンス」を永遠に失うことになると判断した。そこで、「熟考の末、妻と私はスペインを離れることにした」。1936年9月、彼らは後に「放浪の時代」と呼ぶことになる旅を始め、4年の間にスペインからドイツ、イギリス、そして最終的にはアメリカ合衆国へと旅をした。^{[ 4 ] [ 8 ]}

オチョアはスペインを離れ、ハイデルベルクに移転したマイヤーホフのカイザー・ヴィルヘルム生物学研究所に戻ったが、そこで研究の焦点が大きく変わっていることに気づいた。1930年の訪問当時、研究所で行われていた研究は「古典的な生理学」であり、オチョアはそれを「至る所で筋肉がぴくぴく動いているのが見られた」と表現している。^{[ 4 ]} 1936年までに、マイヤーホフの研究所は解糖や発酵などのプロセスに焦点を当てた世界有数の生化学施設の一つになっていた。筋肉の「ぴくぴく」を研究するのではなく、研究所では筋肉の作用に関わる酵素や酵母の発酵に関わる酵素を精製し、特性を明らかにするようになっていた。

それから1938年まで、彼は多くの場所で様々な役職を歴任し、多くの人々と共に働いた。例えば、オットー・マイヤーホフは彼をハイデルベルクのカイザー・ヴィルヘルム医学研究所の客員研究助手として1年間任命した。1938年から1941年までは、オックスフォード大学で実験助手兼ナフィールド研究助手を務めた。

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