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アーサー・コーンバーグ（1918年3月3日 - 2007年10月26日）は、アメリカの生化学者で、ニューヨーク大学のスペイン人生化学者で医師のセベロ・オチョアとともに「リボ核酸とデオキシリボ核酸の生合成のメカニズム」を発見し、1959年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。彼はまた、1951年にアメリカ化学会から酵素化学のポール・ルイス賞、1962年にイェシーバー大学から博士号、 1979年に国家科学賞を受賞している。1991年にはアメリカ功績アカデミーのゴールデンプレート賞[ 2 ]、 1995年にはガードナー財団賞を受賞している。
コーンバーグの主な研究分野は生化学、特に酵素化学、デオキシリボ核酸合成（DNA複製）、動物、植物、細菌、ウイルスの遺伝を制御する核酸の研究であった。[ 3 ] [ 4 ]
ニューヨーク市で生まれたコーンバーグは、ユダヤ人の両親ジョセフとレナ（旧姓カッツ）コーンバーグの息子で、両親は結婚する前の1900年にオーストリアのガリツィア（現在のポーランドの一部）からニューヨークに移住してきた。彼の父方の祖父は、徴兵を避けるために、すでに兵役を終えた人物になりすますことで、姓をクエラー（クウェラーとも綴られる）からコーンバーグに変えた。ジョセフは1904年にレナと結婚した。ジョセフはマンハッタンのロウアー・イースト・サイドの劣悪な労働環境の工場でミシンオペレーターとして30年近く働き、健康を害した後、ブルックリンに小さな金物店を開いた。アーサーは9歳でその店で客の対応をしていた。ジョセフは正式な教育を受けていなかったが、少なくとも6か国語を話せた。
アーサー・コーンバーグは、まずエイブラハム・リンカーン高校[ 5 ]で教育を受け、その後ニューヨーク市立大学に進学した。1937年に理学士号を取得し、 1941年にロチェスター大学で医学博士号を取得した。コーンバーグは、ギルバート症候群として知られる遺伝性疾患による黄疸のため、血液中のビリルビン値がやや高かった。医学生時代に、彼は同級生を対象に調査を行い、この症状がどの程度一般的かを明らかにした。その結果は、1942年にコーンバーグの最初の研究論文として発表された[ 6 ]。
コーンバーグは1941年から1942年にかけて、ニューヨーク州ロチェスターのストロング記念病院でインターンシップを行った。医学研修を修了後、彼はアメリカ沿岸警備隊に中尉として入隊し、1942年にはカリブ海で船医を務めた。国立衛生研究所（ NIH ）所長のローラ・ダイアーは彼の論文に注目し、NIH栄養研究所の研究チームに彼を招いた。1942年から1945年にかけて、コーンバーグはラットに特殊な餌を与えて新しいビタミンを発見する研究を行った。
ラットの飼育は退屈な作業だったため、コーンバーグは酵素に魅了された。1946年、彼はニューヨーク大学のセベロ・オチョア博士の研究室に移り、コロンビア大学の夏期講座を受講して有機化学と物理化学の知識の不足を補いながら、実地で酵素精製技術を習得した。1947年から1953年まで、彼はNIHの酵素・代謝部門の責任者となり、NADとNADPからのATP生成の解明に取り組んだ。これが、より単純な分子からDNAがどのように構築されるかの研究へと繋がった。
NIHで働いている間、彼はセントルイスのワシントン大学（1947年にカール・フェルディナンド・コリとガーティ・コリの研究室）とカリフォルニア大学バークレー校（1951年にホレス・バーカーの研究室）でも研究を行った。[ 7 ]
1953年、彼はセントルイスのワシントン大学の微生物学部教授兼学部長に就任し、1959年までその職を務めた。そこで彼はDNAを生成する酵素の研究を続けた。1956年、彼は最初のDNA重合酵素（現在DNAポリメラーゼIとして知られている）を単離した。これにより、彼は1957年に米国科学アカデミー会員に選出され、1959年にはノーベル賞を受賞した。[ 8 ] [ 9 ]
1960年、彼はアメリカ哲学協会に選出され[ 10 ]、シティカレッジから再び法学博士号を、1962年にはロチェスター大学から理学博士号を取得した。 1959年にはスタンフォード大学生化学科の教授兼学科長に就任した。1997年のインタビューで、アーサー・コーンバーグ（ジョシュ・レーダーバーグについて言及）は次のように述べている。「レーダーバーグは本当に私の学科に加わりたがっていた。私は彼を知っていた。彼は天才だが、私たちのような小さな家族のようなグループの中では集中して活動することができないだろう。そこで、私はスタンフォード大学に遺伝学科を設立するのに尽力し、彼はその学科長を務めることになった。」[ 11 ]
コーンバーグの母親は、1939年に胆嚢摘出手術を受けた後、胞子感染によるガス壊疽で亡くなった。これがきっかけとなり、彼は生涯にわたって胞子に強い関心を抱くようになり、ワシントン大学在学中は胞子の研究に力を注いだ。1962年から1970年にかけて、DNA合成の研究と並行して、コーンバーグは研究の半分を、胞子にDNAがどのように貯蔵されているか、どのような複製機構が含まれているか、そして胞子がどのように新しい細胞を生成するかを解明することに費やした。これは当時としては時代遅れで複雑な分野であり、ある程度の進展はあったものの、最終的にコーンバーグはこの研究を断念した。
ロチェスター大学医療センターにあるアーサー・コーンバーグ医学研究棟は、1999年に彼の功績を称えて命名された。
コーンバーグは亡くなるまでスタンフォード大学で活発な研究室を維持し、定期的に科学誌に論文を発表した。数年間、彼の研究の中心は無機ポリリン酸の代謝であった。
生化学の「コーンバーグ学派」とは、アーサー・コーンバーグの多くの大学院生や博士研究員、つまり彼の知的後継者、そして彼の後継者の弟子、つまり彼の知的孫たちを指す。コーンバーグの知的後継者には、I. ロバート・レーマン、[ 3 ]チャールズ・C・リチャードソン、ランディ・シェクマン、ウィリアム・T・ウィックナー、ジェームズ・ロスマン、アルトゥーロ・ファラスキ、新井健一などがいる。
1943年11月21日、コーンバーグは同じく著名な生化学者であるシルヴィ・ルース・レヴィと結婚した。彼女はコーンバーグと緊密に協力し、DNAポリメラーゼの発見に大きく貢献した。彼らの次男トーマスによると、「家族の間では冗談だったのだが、ノーベル賞が発表されたとき、彼女は『私は不当に受賞を奪われた！』と言った」[ 12 ]
アーサーとシルヴィ・コーンバーグ夫妻には、ロジャー・デイビッド・コーンバーグ（1947年生まれ）、トーマス・B・コーンバーグ（1948年生まれ）、ケネス・アンドリュー・コーンバーグ（1950年生まれ）の3人の息子がいました。ロジャーはスタンフォード大学の構造生物学教授であり、2006年にノーベル化学賞を受賞しました。トーマスは1970年にDNAポリメラーゼIIとIIIを発見し、現在はカリフォルニア大学サンフランシスコ校の教授です。ケネスは、生物医学およびバイオテクノロジーの研究室や建物の設計を専門とする建築家です。
アーサー・コーンバーグは3回結婚した。最初の2人の妻は彼より先に亡くなった。シルヴィ・コーンバーグは1986年に亡くなった。アーサー・コーンバーグは1988年に再婚したが、2番目の妻である旧姓シャーリーン・ウォルシュ・レヴァリングは1995年に亡くなった。1998年12月、アーサー・コーンバーグはキャロリン・フレイ・ディクソンと結婚した。
コーンバーグは80代になっても、スタンフォード大学生物化学科でフルタイムの研究を続けた。彼は2007年10月26日、スタンフォード病院で呼吸不全のため死去した。