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ウェールズにおける中等教育は、 8月31日時点で11歳から15歳までの期間を対象としています。この期間における児童の教育は、国家カリキュラムの2つの主要な段階、すなわちキーステージ3とキーステージ4に分けられます。
キー・ステージ3は7年生、8年生、9年生を含む。
キー・ステージ4は10年生と11年生を含む
ウェールズの中等学校は、法律により、生徒に基礎カリキュラムと国家カリキュラムを教えることが義務付けられています。基礎カリキュラムは、宗教教育、性教育、人格・社会教育、そして14歳から16歳までの生徒には職業教育から構成されます。また、学校は13歳から16歳までのすべての生徒に対し、キャリア教育と進路指導を提供しなければなりません。
キーステージ3では、ナショナルカリキュラムは英語とウェールズ語、数学と理科の「コア科目」と、ウェールズ語第二言語、現代外国語、デザインとテクノロジー、情報技術、歴史、地理、美術、音楽、体育、宗教教育の「非コア科目」で構成されています。[ 1 ]
キーステージ4では、国家カリキュラムの必修科目は5科目（英語、ウェールズ語またはウェールズ語第二言語、数学、理科、体育）のみで、学校は生徒のニーズや興味に合った選択科目をより柔軟に提供できます。このキーステージの学習者の大多数は、主にGCSEなどの外部資格につながるコースを受講します。[ 1 ]
義務教育期間を通して生徒の継続的な進歩を定期的かつ体系的に評価することは、国家カリキュラムを補完する上で不可欠です。その主な目的は、生徒の学校生活における3つの主要な段階（概ね6～7歳、10～11歳、13～14歳）の終わりまでに、生徒が各教科の達成基準に対してどの程度の成果を上げたかを明確に示すことです。それぞれの評価は、達成度に応じて段階的に上がるスケール（レベル1～8、そして卓越した成果）に基づいて行われました。
6～7歳児（キーステージ1）の場合、各教科において大多数の生徒がレベル2に到達することが一般的に期待されます。10～11歳児（キーステージ2）の場合、各教科において大多数の生徒がレベル4に到達することが期待されます。13～14歳児（キーステージ3）の場合、各教科において大多数の生徒がレベル5に到達することが一般的に期待されます。
ウェールズにおける法定国家キーステージテストの制度は、2000年まではイングランドと同じで、学校カリキュラム評価局（SCAA）によって管理されていました。2000年、ウェールズ国民議会がウェールズにおけるこれらのテストの責任を引き継ぎ、その時点でテストはACCACに代わってテスト機関によって開発されました。一方、イングランドのテストはQCAのために開発されました。
2001年7月、ウェールズの教育・生涯学習担当大臣は、中等学校のランキング表は教師や保護者の支持を得られていないとして、今後は公表しないと発表した。[ 2 ]この改革により、イングランドとの政策上の大きな違いが生じた。[ 3 ]
2002年、ウェールズ議会はキーステージ1でのテストを中止することを決定した。代わりに、2003年に英語、数学、ウェールズ語で使用するための任意の教師評価資料が学校に提供された。これらは、もともと国立教育研究財団（NFER）や他のテスト機関によって2003年の法定評価資料として使用するために開発された資料を改変したものであった。2003年末、ウェールズ議会は、国の評価手順の見直しを行うためにドーハティ報告書を委託した。2004年のドーハティ評価見直しグループの結果を受けて、2005年にはキーステージ2のタスク/テストが任意となり、2006年にはキーステージ3のタスク/テストが任意となった。2006年以降は、教師評価の結果のみが公表された。[ 4 ]
2003年、ウェールズ・バカロレア資格がキーステージ5/6で試験的に導入されました。その後、ウェールズ・バカロレア・プログラムは、14歳から19歳までの学習者を対象に、基礎、中級、上級の3つのレベルで導入されました。
2013年、保守党のウェールズ教育担当報道官アンジェラ・バーンズは、「我々は国際ランキングで失敗しており、生徒は常に最下位に位置している。改善はあったかもしれないが、英国やヨーロッパの他の地域に後れを取っている」と述べた。以前ウェールズ担当大臣を務めていたポール・マーフィーは、ウェールズの生徒が英国のトップ大学に入学できない要因として、ウェールズ・バカロレアに対する認識の悪さや教師の意欲の欠如を挙げた。BBCは、オックスフォード大学の入学担当官が「一部の学校、特にウェールズ語教育を行う学校が生徒にウェールズを離れることを奨励したがらないことなど、多くの要因」について懸念を表明したと報じた。ウェールズ政府は、これらの問題に対処するためにウェールズ・バカロレアを改訂する予定であり、マーフィーの新たな役割は生徒に高い目標を持つよう促すことを目的としているとコメントした。労働組合NUT Cymruのデイビッド・エバンスは、「どんな状況でも、すべての教師は生徒のために最善を尽くしたいと思っていると思う」と述べた。[ 5 ]