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第二の羊飼いの劇（第二の羊飼いのページェントとも呼ばれる）は、ウェイクフィールド・サイクルの唯一の写本である写本HM1に収められている有名な中世の神秘劇である。これらの劇は、写本がタウンリー・ホールにあることから、タウンリー劇とも呼ばれる。写本内の劇は聖書の年代順に沿っているため、サイクルであると考えられていたが、現在ではそうではないと考えられている。 [ 1 ]この劇は、写本の中で羊飼いが登場する別の降誕劇の 直後に続くことからその名がついた。実際、第二の劇は第一の劇の改訂版であるという仮説が立てられている。 [ 2 ]第一の劇のテーマやアイデアの多くが第二の劇にも引き継がれていることから、この二つの羊飼いの劇は一緒に上演されることを意図していなかったようだ。 [ 3 ]どちらの劇でも、キリストが世界を罪から救うために地上に来ることが明らかになる。『第二の羊飼いの劇』の根底にあるトーンは真面目だが、羊飼いたちの間で繰り広げられる滑稽な出来事の多くは、極めて滑稽な性質のものである。
劇の聖書に基づく部分、すなわち「羊飼いの訪問」の物語は、それとよく似た、より長い創作された物語の後に初めて登場する。その物語では、羊飼いたちは、飼い葉桶にいる聖なる赤子を外から訪ねる前に、まず、滑稽なほど邪悪な羊泥棒夫婦によって屋内のゆりかごに隠された羊の一匹を救出しなければならない。彼らが泥棒たちを発見して罰すると、物語は、三人の羊飼いが天使からキリストの誕生を告げられ、ベツレヘムへ行って真の幼子に贈り物を捧げるという、おなじみの物語へと切り替わる。
劇の冒頭で、最初の羊飼いであるコル（「primus pastor」）が野原に到着し、時代錯誤的な言い回しで神に祈りを捧げ（劇中、羊飼いたちは皆そうするように、この時点ではキリストはまだ生まれていないにもかかわらず、キリストの生涯と死に言及する）、（典型的なイギリスの）寒さや自分の貧しさ、地元の紳士の傲慢さについて不平を言う。彼は「主よ、この天気はなんて寒いのでしょう！私は不幸です」と言い始める。これは「主よ、天気は寒く、私は準備不足です」と訳される。2番目の羊飼いであるギブはコルに会わずに到着し、まず天気について不平を言い、次に自分を含めた既婚男性の窮状について不平を言い、複数の妻を持つ男性の生活について下品な憶測をし、「求婚中の若い男たち」に「結婚には十分注意せよ」と忠告する。彼は妻を、声が大きく、酒好きで、時に暴言を吐き、時に感傷的に敬虔な、鯨のような体格の女として描写する。「我々のために死んでくださった神にかけて、彼女を失うまで逃げていればよかった！」と叫ぶと、コルに驚かされる。彼らは、3人目の若くて怠惰でいたずら好きな羊飼いのドーがどこに行ったのかを話し合っていると、ドーが雇用主や飢え、そしてノアの洪水に例える最近の洪水について不平を言いながらやって来る。
地元の役立たずで有名な泥棒のマックがやって来て、領主の召使いを装う。羊飼いたちは最初から彼だと気づいていたが、彼は彼らを侮辱し、鞭打ちの刑に処すると脅す。彼らが彼を脅すと、彼は彼らが誰だか知らなかったふりをする。マックは、自分の妻が怠惰な酒飲みで、子供を産みすぎると説明して、羊飼いたちの同情を得ようとする。キリストとポンティウス・ピラトを引き合いに出して、マックは羊飼いたちと野営することに同意し、彼らの間に横たわるふりをする。しかし、彼らが眠りにつくと、彼は彼らが目を覚まさないように呪文を唱え、こっそり抜け出して羊を1匹盗む。彼は小屋に戻り、妻のギルと口論になる。ギルはマックが窃盗の罪で絞首刑になると固く信じており、羊を隠すための作戦を思いつく。空のゆりかごに羊を入れ、生まれたばかりの自分の子供だと偽り、双子の出産で大声で苦しそうにしているふりをすれば、羊飼いたちはすぐに捜索を諦めるだろう、というのだ。
マックはこっそりと羊飼いたちの間に戻り、彼らと一緒に目を覚ましたふりをする。羊飼いたちは羊の数を数えに行くが、マックは準備をするために家へ帰る。悲惨な不運に絶望した羊飼いたちは、羊が1匹いなくなっていることに気づき、マックの家を探しに行く。最初はマックとギルの策略に騙されるが、ギルは嘘をついているならゆりかごの中の子供を食べるとまで言う（そして実際にそうするつもりだ）。羊飼いたちは敗北して立ち去るが、「赤ん坊」に贈り物を持ってこなかったことに気づき、戻る。おくるみを外すと、羊だとわかるが、マックを殺すのではなく、キャンバスにくるんで上下に投げ上げ、疲れ果てるまで罰することにする。
彼らがマックの小屋を出ると、聖書の物語が本格的に始まる。天使が現れて、キリストの子を見るために「ベドラム」（ベツレヘム）に行くように告げる。彼らはその出来事に驚き、自分たちの遅れを互いに叱責し、それから飼い葉桶に行く。そこでマリア（イエスの母）が彼らを迎え、彼らの優しさに対する称賛を受ける。彼らは一人ずつ順番に幼子に話しかけ、最初は畏敬の念と畏怖の口調でその権威と万物の創造を称賛するが、愛らしい赤ん坊に話しかけているので、途中で滑稽にも甘えたような、とりとめのない赤ちゃん言葉に変わる。コル、ギブ、ドーはそれぞれ「サクランボのひとかけら」、鳥、ボール（「これで遊んで、テニスに行きなさい！」）を幼子に与える。羊飼いたちは救われたことを喜び、苦労や不満の思いはすべて消え去り、一斉に歌いながら去っていく。[ 4 ]
「ウェイクフィールド・マスター」という名前は、チャールズ・ミルズ・ゲイリーが、ウェイクフィールド・ミステリー劇に収録されている少なくとも5つの劇の作者不明の人物に与えた称号です。1903年、ゲイリーとアルウィン・ターラーは、批評と劇作品選集『代表的なイギリス喜劇』を出版しました。タウンリー劇は、他の作品からの借用が多く見られるものの、活気に満ちた刺激的な素材を含む平凡な作品であり、4つか5つの完全な劇と大幅な改訂を担当したと思われる一人の作者によるものだと長らく考えられていました。ゲイリーはこの人物を著書の中で「マスター」（小文字のm）と呼んでいます。その後、1907年の記事で、ゲイリーはこれを「ウェイクフィールド・マスター」に修正し、この名前は現在でも頻繁に使用されています（ウェイクフィールド・サイクルの作者）。写本に収められている32の戯曲のうち、伝統的に「第二の羊飼いの戯曲」は「ウェイクフィールドの巨匠」の作品とされており、「ノア」、「第一の羊飼いの戯曲」、「ヘロデ大王」、「キリストの暴行」も同様である。6番目の戯曲「アベルの殺害」も、彼が完全に書いたものではないにしても、彼の影響を強く受けていると考えられており、「最後の審判」も彼が少なくとも半分を執筆している。写本に収められている他の多くの戯曲にも、おそらく彼が書いたと思われるスタンザがいくつか含まれている。[ 5 ]
作者や戯曲の起源については何も分かっていませんが、複数の学者は、これらの戯曲が1400年から1450年の間に書かれたものだと考えています。ウェイクフィールドの戯曲のほとんどに彼の影響が見られることから、既に書かれていたいくつかの戯曲を編集・改稿する目的でウェイクフィールドに招かれ、その仕事ぶりが非常に優れていたため、その後も多くの戯曲を書くために留任した可能性が高いと考えられます。彼が書いた戯曲は、ヨークから持ち込まれた戯曲に取って代わった可能性があり、彼は「ヨーク・マスター」と呼ばれる、同じ時代に他にも多くの影響力のある戯曲を書いた無名の劇作家と同時代人であると考えられています。
「ウェイクフィールドの巨匠」という人物の存在に疑問を呈し、複数の作者がウェイクフィールド詩を書いた可能性を指摘する者もいる。しかし、学者や文学評論家は、彼に帰せられる作品群の独特な詩的特質から、その背後に一人の才能があったと仮定することが有益だと考えている。
「ウェイクフィールド・マスター」の戯曲は、最初の4行に内部韻があり、aaaabcccbの韻を踏む9行からなる独特のスタンザ形式によって識別される。[ 6 ]
夜に歩く私たち、家畜を守るために、
他の人々が眠っている間に、私たちは突如として奇妙な光景を目にする。
しかし、私の心はときめく。トガリネズミが覗いているのが見えるからだ。
あなた方は二人のオールワイトだ！私は羊を捧げよう
方向転換。
しかし、私は全く悪意を持っていたのです。
この曲がり角を歩いていると、
私は軽く後悔するかもしれない
私が拒絶すれば、私のつま先は。[ 4 ]
この詩節形式は、批評家が彼の作品を特定する際の主要な証拠となっている。独特の詩節に加え、「ウェイクフィールド・マスター」の戯曲は、登場人物たちの当時の田舎暮らしを深く掘り下げた人物描写を重視している点も特徴である。鋤、水車、鍛冶場といった現代の技術を用い、登場人物同士の会話には口語表現を取り入れることで、これらの物語はリアリズムの初期の特徴を示しており、当時の観客にとってより身近な作品となっただろう。
作者はまた、『第二の羊飼いの劇』の中で、マックが自作農のふりをする場面で対照的な方言を用いている。通常の方言は北部ミッドランズ方言で、マックの偽装方言は南部方言である。主要な方言に関する2つの異なる研究（トラスラーとコーリー）により、これらの劇がウェイクフィールド発祥であることが証明されている。[ 7 ]
上演場所によって、劇は通りの真ん中、大都市の通りを巡行する行列用の荷馬車の上（舞台が小さいため俳優の動きが難しく、これは不便だった）、貴族の館、あるいはコーンウォールやイングランド南西部の現在の考古学が示唆するように円形劇場で上演された。中世の舞台制作はすべて一時的なもので、上演終了後には撤去されることになっていた。俳優は主に男性で、通常は長くて暗いローブを着用していた。ウェイクフィールド・サイクルやディグビー・マグダレンなどの中世の劇では、2つの異なる領域、つまり高くなった舞台エリアの前の広い空間と、高くなったエリア自体（それぞれプラテアとロクスと呼ばれる）の間で活発な相互作用が見られた。また、現代の劇場でよく行われるように、俳優が静止して周囲で場面が変わるのではなく、俳優がこれらの場所の間を移動して場面転換を示すのが一般的だった。[ 8 ]
この劇の上演には、おそらく2つの舞台セットが必要だっただろう。第一の舞台はマクの家だったと考えられる。マクの家では、多くの滑稽な出来事が起こる（例えば、羊が「生まれた」場所である）。もう一つの舞台は、聖なる飼い葉桶や宗教的な図像が描かれる場所である。おそらく天使が現れ、羊飼いたちが聖母マリアを訪ねる場所もここだろう。この2つの異なる舞台によって、観客は滑稽な場面と深刻な場面の類似点を容易に理解できる。
アルバート・C・ボーは劇中の低俗な茶番劇と高い宗教的意図の組み合わせを批判したが、[ 9 ]その統一性は劇の際立った特徴であり、マクのサブプロットは世界の民話に数多くの類似例があることが示されている。[ 10 ]ウォレス・H・ジョンソンは、完全で独立した茶番劇と完全で独立した降誕劇の融合は、リハーサルでの長年のふざけ合いとアドリブの蓄積の結果であると理論づけた。[ 11 ]物語の民話的起源は、目先の現実と永遠の現実に照らして階級闘争と連帯についての広範な考察に貢献していると考える人もいれば、[ 10 ] [ 12 ] [ 13 ] 15世紀のイングランドが神秘的に1世紀のユダヤと融合し、降誕が黙示録と融合している神学的側面を強調する人もいる。[ 8 ]
メイナード・マックは、この戯曲はしばしば単純で芸術的価値が低いと分類されると説明している。マックの記事で明らかになり始めているのは、この戯曲は洗練されているだけでなく、喜劇的な要素はテキストの他の部分を引き立てるためにあるという彼の考えである。彼は、テキストを2つの別々のものとして考察することは、テキストに大きな不当な扱いをすることになるだろうと説明している。むしろ、誇張の重要性や恐ろしい美しさという概念を理解するためには、それらを全体の集合体として見るべきだというのである。[ 14 ]