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火星作戦（ロシア語: Операция «Марс»）は、第二次ルジェフ・シチェフカ攻勢作戦（ロシア語: Вторая Ржевско-Сычёвская наступательная операция）とも呼ばれ、コードネームであった。第二次世界大戦中にソ連軍がドイツ軍に対して開始した攻撃。それは 1942 年 11 月 25 日から 12 月 20 日まで、モスクワ近郊のルジェフ突出部周辺で発生しました。
この攻勢は、ゲオルギー・ジューコフが調整したソ連西部戦線とカリーニン戦線の共同作戦であった。この攻勢は、 1942年1月から1943年3月にかけてルジェフ、シチェフカ、ヴャジマ近郊で発生した、ソ連およびロシアの歴史において総称してルジェフの戦いとして知られる一連の特に血なまぐさい戦闘の一つであった。これらの戦闘は、特にソ連側の甚大な損失から「ルジェフの肉挽き機」（Ржевская мясорубка）として知られるようになった。長年にわたり、これらの戦闘はソ連の軍事史において脚注に追いやられていた。
10月下旬に開始予定だったマルス作戦では、カリーニン方面軍と西部方面軍がルジェフ突出部で強力なドイツ第9軍を包囲殲滅することになっていた。この攻勢の基本計画は、突出部の四方から複数の協調攻撃を仕掛け、第9軍を壊滅させることだった。また、この攻勢によってドイツ軍部隊を拘束し、南下を阻止することも目的としていた。[ 6 ]
スターリンとジューコフは、カリーニン戦線と西部戦線に対し、「ルジェフ、シチョフカ、オレニノ、ベルイの敵部隊を粉砕せよ」と指示した。西部戦線は「遅くとも12月15日までにシチョフカを占領せよ」とし、カリーニン戦線の第39軍と第22軍は12月16日までにオレニノを、12月20日までにベルイを占領することとした。 [ 7 ]： 121-122、129-130
マルス作戦に続いて、2～3週間後にジュピター作戦が開始される予定だった。西部戦線の強力な第5軍と第33軍は、第3親衛戦車軍の支援を受けて、モスクワ-ヴャジマ街道沿いに攻撃し、勝利したマルス部隊と合流し、スモレンスク東方のドイツ軍全軍を包囲殲滅する。ヴャジマ周辺の抵抗が無力化されると、第9戦車軍団、第10戦車軍団、および第3戦車軍は、中央軍集団の後方へさらに深く侵入する。[ 8 ]
攻勢は1942年11月25日未明に開始された。霧と雪のため予定されていた航空支援が不可能となり、出だしは悪かった。また、前線の砲兵観測員が射撃を調整したり結果を観測したりすることができなかったため、主攻撃に先立つ大規模な砲撃の効果も大幅に低下した。北方からの攻撃はほとんど進展しなかった。凍結したヴァズザ川を渡る東方からの攻撃はゆっくりと前進した。西方からの2つの攻撃は、特に要衝ベリイ周辺でより深く侵入した。それでも、進展はソ連軍の期待には遠く及ばなかった。
ドイツ軍守備隊は頑強に抵抗し、この地域の多くの小さな村を中心とする拠点にしがみついた。場合によっては、ソ連軍が進撃した後もドイツ軍の拠点はしばらくの間守備隊が残っており、後方の赤軍にとってさらなる問題を引き起こした。ソ連軍は執拗な攻撃を繰り返したが、ドイツ軍の小火器射撃と事前に計画された砲撃集中により、攻撃してきたソ連歩兵は撃破された。ソ連戦車は対戦車砲や少数のドイツ戦車、そして歩兵との近接戦闘で撃破された。
小さな森の一角は戦場になっていた。砲弾や地雷で吹き飛ばされた木々は、まるで無造作に打ち込まれた杭のようだった。地面は塹壕で縦横無尽に走り、掩蔽壕は水ぶくれのように膨らんでいた。大砲の轟音と迫撃砲の激しい発射音が耳をつんざくほどだった。[ 9 ]
当初の成果が乏しかったことが、ソ連軍の苦境をさらに悪化させた。小規模な突破とそれに伴う橋頭堡の縮小により、増援部隊や後続部隊、特にドイツ軍の拠点を制圧するために不可欠な砲兵部隊の進撃が困難になった。ドイツ軍はこれに対し、突出部内の部隊をソ連軍の進撃地点に向けて移動させ、その先鋒部隊を分断することで対応した。予備兵力が限られ、ソ連軍が他の地域で攻勢をかけているため増援も期待できない状況で、第9軍は大きなプレッシャーにさらされた。
最終的に、ドイツ軍の部隊配置転換とソ連軍の損失および補給困難が相まって、ドイツ軍が優勢となった。ドイツ軍は戦線を維持し、失った領土の大部分を奪還した。ベルイ（西）とヴァズザ（東）のソ連軍の進撃に対するドイツ軍の反撃により、数千人のソ連兵がドイツ軍の戦線後方に閉じ込められた。そのうち数人はソ連軍の戦線に突破することに成功したが、中にはドイツ軍の後方で数週間戦った者もいた。閉じ込められたソ連軍は、ほとんどすべての車両と重火器を置き去りにせざるを得なかった。ドイツ軍は突出部の北西にあるルチェサ渓谷からソ連軍を追い出すことはできなかったが、ソ連軍は険しい地形のため攻撃を続けることができなかったため、それはさほど重要ではなかった。
ジューコフによれば、「西部戦線は敵の防衛線を突破できなかった」。ドイツ軍はカリーニン戦線の側面を攻撃し、ソロマチン少将の機械化軍団を3日間包囲したが、その後救援された。[ 7 ]： 131
マルス作戦は軍事的に失敗に終わり、ソ連は目的を一つも達成できなかった。しかし、マルス作戦後、中央軍集団司令官ギュンター・フォン・クルーゲ元帥は、人員を節約し、より防御しやすい陣地を確保するために、ドイツ軍が突出部を放棄することを勧告した。アドルフ・ヒトラーはこれを拒否した。1941年から1942年の冬に大規模な撤退を拒否したことが、崩壊寸前だったドイツ軍を最終的に安定させた。そのため、彼は指揮官の助言に耳を傾ける気があまりなかった。さらに、彼は獲得した領土を手放すことを望まず、突出部を維持することが将来のモスクワへの攻撃の出発点として有用だと考えていた。しかし、1943年の春、攻勢に転じたいという彼の願望は、突出部から部隊を撤退させ、他の作戦に人員を振り向けることに、より前線に前線から部隊を撤退させることに前線から前線を撤退させることに、より前線に前線から前線を撤退させること段階的な撤退は1943年3月初旬に開始され、3月23日までに完了した。
歴史家のAVイサエフは、1942年から1943年の冬の間、他の戦線に及ぼした影響とともに、マルス作戦が1943年の戦略状況に影響を与えたと指摘している。 1943年7月のクルスクでの大規模攻勢の計画では、ドイツ第9軍はオリョール突出部の南部に配置されていた。同軍は北からクルスク突出部を攻撃した。しかし、マルス作戦中のルジェフで被った損害により、第9軍は特に歩兵の兵力が不足し、任務を遂行するのに十分な兵力を集めることができなかった。[ 8 ]
最終的な評価では、マルス作戦はソ連軍にとって失敗だった。[ 10 ]しかし、この戦闘の結果、中央軍集団の予備兵力が失われ、スターリングラード攻防戦で南方軍集団に対してより成功を収めたソ連軍の作戦に再投入できるドイツ軍の戦力が減少した。この件に関して、ドイツ軍のクルト・フォン・ティッペルスキルヒ大将は次のようにコメントしている。
ドイツ軍を戦線の各セクターに封じ込め、重要なセクターへの大規模な増援を阻止し、翌冬の攻勢に適した地点でのソ連軍の陣地を強化するため、ソ連軍は中央セクターでの攻勢を再開した。彼らの主な攻撃目標はルジェフとヴェリキエ・ルーキーであった。そのため、南部セクターで使用する予定だったソ連軍の3個装甲師団と数個の歩兵師団は、戦線の隙間を埋め、失地を奪還するために、この地に留め置かざるを得なかった。これが、敵の突破を阻止する唯一の方法であった。
—クルト・フォン・ティッペルスキルヒ[ 11 ]
論争の的となっているのは、この作戦が大規模な攻勢として意図されたものだったのか、それとも単にドイツの注意と資源をスターリングラードからそらし、ドイツ国防軍が第6軍を救援するのを阻止したり、ウラヌス作戦を妨害したりするために開始されたものだったのかという点である。マーズ作戦のために集結したソ連軍は、スターリングラード周辺でウラヌス作戦に使用された部隊よりもはるかに大きかった。[ 12 ]軍事史家のデイビッド・M・グランツは、マーズ作戦はソ連軍の主要な攻勢であり、単なる陽動攻撃として意図されたものだったという話は、ソ連政府が失敗を正当化するために流布したプロパガンダであると考えている。彼はこの一連の出来事を「ジューコフ元帥の最大の敗北」と表現した。
万が一、ジューコフの推測が正しく、火星計画が本当に陽動だったとしたら、これほど野心的で、規模が大きく、実行が拙く、費用のかかった陽動はかつてなかったことになる。
—デビッド・M・グランツ
イギリスの歴史家アントニー・ビーヴァーは、ジューコフが火星作戦よりも天王星作戦の計画に時間をかけなかったこと、そしてソ連の砲弾の割り当てが火星作戦よりも天王星作戦の方がはるかに少なかったことを指摘し、グランツの主張に異議を唱えている。天王星作戦では「（砲1門あたり）2.5～4.5発の弾薬が割り当てられたのに対し、火星作戦では1発未満だった」[ 13 ]。さらに、ロシアの歴史家マフムート・アフメトヴィチ・ガレーエフは、スタフカの命令を引用し、火星作戦の目的はルジェフ方面のドイツ軍を足止めし、スターリングラードへの増援を阻止することであったと主張している。こうして、火星作戦は天王星作戦とソ連軍の南部攻勢の成功を確実にしたのである[ 14 ] 。
NKVDのエージェント、パベル・アナトリエヴィチ・スドプラトフによると、ソ連の情報機関は「修道院」（ Монастырь ）と呼ばれる一連の欺瞞的な「ラジオゲーム」の一環として、マルス作戦の計画を意図的にドイツ側に漏洩した。これらの「修道院」作戦の1つは、ドイツ側の注意をルジェフ地区に引きつけることを目的としていた。情報作戦中、ソ連の二重スパイ、アレクサンドル・ペトロヴィチ・デミャノフ（コードネーム「ハイネ」）は、ルジェフ地区での大規模なソ連軍の攻勢に関する情報を漏らし、赤軍による次の主要な攻撃は中央地区で行われるとドイツ側に信じ込ませた。ソ連の情報機関以外で「修道院」について知っていたのはヨシフ・スターリンだけだった。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
ジューコフは、ソ連軍がルジェフ突出部を破壊できなかった主な理由は「険しい地形の過小評価」と「敵の防御を突破するための支援装甲、砲兵、迫撃砲、航空機の不足」であると結論付けた。また、ドイツ軍が「他の戦線からこの戦線に相当な増援を送る」とは予想していなかった。[ 7 ]