景観鉄道は、シンプルで浅い往復型のレイアウトと、車輪のみを備えた列車を特徴とする初期のジェットコースター設計です。通常、制動手が列車に乗り込み、必要に応じて減速する必要があります。その名前は、しばしば精巧な外観で装飾されていることに由来します。このタイプの乗り物は、ラマーカス・アドナ・トンプソンによって初めて導入され、彼の会社であるLAトンプソン景観鉄道会社が数多くの景観鉄道を建設しました。
アメリカ合衆国の重力鉄道は、主に採掘された石炭を鉱山から山を下って最寄りの川や運河まで運ぶために使用されていました。 [ 1 ]ペンシルベニア州東部のマウク・チャンク・スイッチバック鉄道は1827年に建設され、国内で2番目に建設されたものでした。間もなく、鉄道の目新しさに惹かれた観光客に乗車体験が提供されました。乗客は下り坂に沿ってパノラマの景色を楽しみ、最初はのんびりとした時速5マイル(8.0 km/h)から始まり、最高時速65マイル(105 km/h)に達することもありました。[ 1 ]マウク・チャンク・スイッチバック鉄道や同様の重力鉄道は、景観鉄道の着想源となりました。[ 2 ]これらの遊園地の乗り物の商業的成功は、最終的に現代のジェットコースターへと発展する未来の技術革新を促しました。[ 1 ] [ 3 ]
マウチ・チャンク・スイッチバック鉄道に触発された発明家で実業家のラマーカス・アドナ・トンプソン[ 4 ] [ 5 ]は、建設されなかった未完成のコンセプトに関する以前のライド特許を基に、スイッチバック鉄道として知られる独自の特許を開発した[ 4 ] [ 6 ] 。最初の設置は1884年にコニーアイランドのグラビティ・プレジャー・スイッチバック鉄道としてオープンした。これは米国初の本格的なローラーコースターだった[ 7 ] 。このライドは非常に人気があり、他の場所で同様のライドが多数建設されるきっかけとなった。これらのライドは、サイドフリクション・ローラーコースターの先駆けとなった。
移動式遊園地の動力と設置要件のため、遊園地の運搬業者は、追加のダイナモと拡張された石炭庫に取り付けられたクレーンを備えた特別な ショーマン用エンジンを使用することが多かった。移動式遊園地の中央のスペースは、滝とオルガンで装飾されることが多かった。[ 8 ]