サミュエル・スレーター

1789年、ロードアイランドを拠点とする実業家モーゼス・ブラウンは、義理の息子ウィリアム・アルミーと従兄弟のスミス・ブラウンと共同で製粉所を経営するため、ロードアイランド州ポーテケットに移住した。 ^{[ 1 ]}後にアルミー＆ブラウンと呼ばれることになるこの会社は、ブラックストーン川のポーテケット滝近くの旧縮絨工場に拠点を置いた。彼らは水力を使って紡績機、ジェニー、フレームで糸を紡ぎ、布を製造して販売することを計画していた。

1789年8月、彼らは「アークライトの型」に倣った32スピンドルの紡績機を入手したが、それを操作することができなかった。この時点で、スレーターは彼らに手紙を書き、自分の協力を申し出た。スレーターは、現状の機械では何もできないことを悟り、自分の知識をブラウンに納得させた。彼は「もし私がイギリスで作られているような良質の糸を作れなかったら、報酬は一切受け取らず、試みたもの全てを橋から投げ捨てるつもりだ」と約束した。^{[ 6 ]}

1790年、彼はブラウンと契約を結び、イギリスの設計を複製することにした。この契約により、スレーターは水車と関連機械を建造するための資金と、それらの資本価値とそこから得られる利益の半分を分け合うことになった。スレーターはアメリカに到着した際、機械工を見つけることができず、機械を建造してくれる人を見つけるのに大変苦労した。最終的に、彼はオジール・ウィルキンソンとその息子デイビッドを見つけ、機械用の鉄鋳物と鍛造品を製造してもらった。デイビッド・ウィルキンソンによれば、「スレーター氏が建造した綿織機用の鉄の旋削加工はすべて、手ノミか、手動クランクで回す旋盤の工具で行われた」とのことである。^{[ 7 ]}

1791年までに、スレーターは工具や熟練した機械工が不足していたにもかかわらず、いくつかの設備を稼働させていた。彼は記憶を頼りに、水力紡績機を一人で組み立てることができた。^{[ 3 ]} 12月までに、工場は10人から12人の従業員で稼働していた。1793年、スレーターとブラウンはポーテケットに最初の工場を開設した。

スレーターは、繊維の長さの調整やアークライトのカーディング機、ドローイング機、ロービング機など、アークライトの成功の秘訣を知っていた。また、彼は連続生産システムとしてすべての要素を扱う経験も持っていた。建設中、スレーターは現地のニーズに合わせて設計に若干の調整を加えた。その結果、米国で初めて水力で動くローラー紡績工場が完成した。

この製粉所を開発した後、スレーターはストラットとアークライトから学んだ経営原則を導入し、労働者を熟練した機械工に育てた。これには、イギリスで存在していたのと同様の児童労働も含まれていた。^{[ 3 ]}

1812年、スレーターはマサチューセッツ州ウェブスターのイーストビレッジにオールドグリーンミル（後にクランストンプリントワークスとして知られる）を建設した。彼がウェブスターに移住した理由は、労働力が豊富だったことと、ウェブスター湖からの豊富な水力があったことの両方が理由だった。^{[ 8 ]}

スレーターは、ニューイングランドの村々における緊密な家族生活様式に基づいた工場運営システムであるロードアイランド・システムを創設した。

イングランドでは女性や子供を雇っていたのとは対照的に、スレーターは家族単位で採用し、小作農地や村全体を開発した。^{[ 9 ]}彼は近くに会社所有の住宅と会社の売店を提供し、大学生が子供たちに読み書きを教える日曜学校を後援した。^{[ 10 ]}

7歳から12歳までの子供たちが工場の最初の従業員であり、スレーターは彼らを個人的に監督した。最初の児童労働者は1790年に雇用された。 ^{[ 11 ]}スレーターはまた、故郷のイングランドから日曜学校のシステムをパウタケットの繊維工場に持ち込んだ。 ^{[ 10 ]}

スレーターは、アルミーとブラウンと共同経営者になったため、1793年にアルミー、ブラウン＆スレーター社の下で繊維製造のみを目的とした新しい工場を建設した。それは72スピンドルの工場であった。 1794年にイーライ・ホイットニーの綿繰り機が特許を取得したことで、短繊維綿の加工の労力が軽減された。これにより、海諸島や低地の長繊維綿とは異なり、内陸の高地で栽培できるこの綿の品種の収益性の高い栽培が可能になった。南北戦争以前の時代、特に1830年代のインディアン強制移住によって五文明部族のほとんどがミシシッピ川の西に再定住させられた後、ディープサウス全体で綿花栽培が劇的に拡大した。ニューイングランドの工場と自由人の労働力は、アフリカ系アメリカ人の奴隷労働に基づく南部の綿花に依存していた。

1798年、サミュエル・スレーターはアルミーとブラウンから独立し、義父のオジエル・ウィルキンソンと共同でサミュエル・スレーター＆カンパニーを設立した。彼らはコネチカット、マサチューセッツ、ニューハンプシャー、ロードアイランドに他の製粉所を開発した。^{[ 12 ]}

1799年、彼の弟ジョン・スレーターがイギリスから合流した。ジョンは車輪職人で、イギリスの最新の技術開発を研究しており、紡績機の経験も積んでいた可能性が高い。^{[ 1 ]}サミュエルはジョン・スレーターにホワイトミルと呼ばれる大きな製粉所の責任者を任せた。^{[ 13 ]}

1810年までに、スレーターはマサチューセッツ州とロードアイランド州にある3つの工場の共同所有者となっていた。1823年にはコネチカット州の製粉所を買収した。また、地域の多くの製粉所で使用される繊維製造機械を製造する工場を建設し、義理の兄弟と提携して機械製造用の鉄を生産した。

スレーターはすぐに、手が回りすぎて多くの異なる事業を調整したり統合したりすることができなくなった。彼は家族以外から経営者を雇うことを拒否し、1829年以降は、新たに設立した統括会社であるサミュエル・スレーター・アンド・サンズのパートナーに息子たちを加えた。息子のホレイショ・ネルソン・スレーターは、家業を完全に再編成し、コスト削減策を導入し、旧態依然としたやり方を捨て去った。

スレーターは、製粉所で働く意思のある家族を探すために採用担当者を雇った。彼はより多くの家族を製粉所に呼び込むために広告を出した。

1800年までに、スレーター工場の成功は他の起業家にも模倣されるようになった。1810年までに、米国財務長官アルバート・ギャラティンは、米国には約50の綿糸工場があり、その多くは1812年の米英戦争前に英国との輸入と貿易を遮断した1807年の禁輸措置に対応して設立されたと報告した。この戦争はニューイングランドの工業化を加速させた。1815年の戦争終結までに、プロビデンスから30マイル以内に140の綿糸製造業者が存在し、2万6000人の従業員を雇用し、13万錘の紡錘を稼働させていた。こうしてアメリカの繊維産業が始まったのである。

スレーター社は米国有数の製造会社となった。^{[ 14 ]}スレーター社とパウタケット近郊の他の工場主らが1824年に女性労働者の賃金を25%削減しようとしたこと、そして抑圧的な規則や労働条件に反発した女性たちは抵抗し、米国史上初の工場ストライキを行った。これが工場労働者と経営者の間の人権をめぐる長い闘争の始まりとなり、それは現在も続いている。^{[ 15 ]}

スレーターは労働組合結成に抵抗した。急速に変化する繊維技術に対応するため、彼は工場を近代化し、後に操業拠点を南部へ移転した。^{[ 16 ]}