Loading article…
紡績機は、羊毛や綿などの繊維から糸や毛糸を機械的に紡ぐための産業革命期の発明品である。18世紀のイギリスでリチャード・アークライトとジョン・ケイによって開発された。
1760年のイギリスでは、羊毛、亜麻、綿からの糸の生産はまだ家内工業であり、繊維は紡績機を使って手作業で梳かれ、紡がれていました。繊維産業が市場を拡大し、より高速な機械を採用するにつれて、糸の供給は不足するようになりました。特に、飛び杼の発明後に織機の速度が倍になったことなどの革新が原因でした。糸に対する高い需要は、1764年にジェニー紡績機の発明を促し、それに続いて紡績機が発明され、後に水紡績機（1769年に特許取得）へと発展しました。機械化によって糸の生産量は劇的に増加し、1830年までにイギリスの家内糸産業はもはや競争力を失い、すべての紡績は工場で行われるようになりました。[ 1 ]
リチャード・アークライトは、トーマス・ハイスという別の発明家と共同で（あるいは盗んだ可能性もあるが）開発した新しい紡績機を製作するためにジョン・ケイを雇った。[ 2 ]ピーター・アサートンを 含む他の地元の職人の助けを借りて、チームは紡績機を開発し、ジェームズ・ハーグリーブスが発明したジェニー紡績機よりも強い糸を生産した。[ 3 ] この紡績機は、ルイス・ポールが発明した引き伸ばしローラーを使用して糸を伸ばしたり、細くしたりした。
ローラー紡績工程は、ロービングと呼ばれる太い「糸」状の緩い繊維から始まります。このロービングは、3組のローラーの間を通され、各ローラーは前のローラーよりもわずかに速く回転します。このようにして、ロービングは太さが薄くなり、長さが長くなり、その後、ボビンとフライヤー機構によって強化撚りが加えられます。ローラーの間隔は、繊維の切断を防ぐために、繊維の長さよりもわずかに大きくする必要があります。ローラーのニップによって、撚りがロービングに逆戻りするのを防ぎます。[ 4 ]
手動で操作するには大きすぎる紡績機には、新たな動力源が必要だった。アークライトは馬の力を試したが、最終的に水車の力を利用することに決め、それがこの発明品の「水車」という名前につながった。
しばらくの間、紡績機で生産されたより丈夫な糸は、織機で布を束ねる縦糸として使用され、一方、手動式のジェニーは、横糸（緯糸）として使用されるより弱い糸を提供していました。ジェニーは熟練した技術が必要でしたが、安価で家庭でも使用できました。紡績機は資本が必要でしたが、技術はほとんど必要ありませんでした。[ 5 ]
フランスでは、フィリップ・アンリ・ド・ジラールが亜麻の乾式紡績と湿式紡績の両方に使用できる紡績機の特許を取得した。彼の発明は1815年にイギリスでもホレス・ホールという名義で特許を取得している。ホレス・ホールについてはほとんど知られておらず、偽名である可能性もある。もし彼がワーテルローの戦いが行われた1815年に、フランス人の名前でイギリスで特許を取得していたとしたら、おそらく大きな反響は得られず、疑念さえ抱かれただろう。
イギリス諸島では、当初ジェームズ・ケイがこの装置の発明者として認められていました。1826年12月2日、ケイの特許が授与された直後、フィリップ・アンリ・ド・ジラールはマンチェスター・ガーディアン紙の編集者に手紙を書き、自分が発明者であることを指摘し、ケイの主張に抗議しました。以下はその手紙からの抜粋です。
数か月前、ケイという名の紳士が、亜麻の新しい紡績方法を発表し、業界に大きなセンセーションを巻き起こしました。この方法では、これまで採用されてきたどの方法よりもはるかに細く良質な糸が生産されました。彼はこの発明を新しいものとして発表しただけでなく、自分の発明であると発表しました。彼の実験結果は多くの地方紙やロンドンの新聞に掲載され、彼は数人の亜麻紡績業者に、特許を取得したこの発明を使用する権利を与えました。今、世間は、おそらく多少の驚きをもって、これらすべての騒ぎが、はるか昔に大陸で発表され、12年前にイギリスで特許まで取得された発見のために行われたものであることを耳にするでしょう。ケイ氏が発表したこの新しい紡績方法は、私が14年前に発明し、フランス、ザクセン、ドイツで大成功を収めているものと同じです。1815年5月に、パリの私のパートナーであるメッサー・カシャールとラントワ、ホレス・ホール氏の名義で。
ケイの特許は、1839年にホレス・ホールの特許と酷似しているという理由で無効とされた。この決定は1841年に控訴審でも支持された。[ 6 ]