両江爆発

両江爆発は、 2004年9月9日に北朝鮮北部両江道で発生した大爆発である。爆発の性質と原因は憶測の的となっている。近隣諸国はいずれも、核爆発の特徴である放射性同位元素の検出を主張していない。

爆発の疑いがある場所は、海抜約1,500メートル（4,900フィート）の山岳地帯、両江道金衡稷郡月炭労働者地区（月炭ロドンジャグ）（北緯41°19'47"、東経127°05'02"）付近である。爆発は中国との国境から約30キロメートル（19マイル）の地点で発生した。この地域には永定洞弾道ミサイル基地を含むいくつかの軍事施設がある。^[1]

初期の報告では、 2004年9月9日の早朝に地震活動が検知され、キノコ雲と疑われる「奇妙な形の雲」と相関関係にあると述べられていた。これらを合わせると、大規模な爆発があったことを示している。北朝鮮は重要な日に軍事的な大々的な行動をとる歴史があるため、2004年9月9日は北朝鮮建国56周年に当たる重要な日とみなされた。しかし、当初の報告は、爆発はなかったと否定する後の報告によって矛盾している。^[2]

この事件は、2004年9月12日に韓国の聯合ニュースが中国北京の情報筋を引用してキノコ雲が観測されたと報じるまで国際的に報道されなかった。さらに、北朝鮮国内のメディアで爆発について何も触れられなかったことからも疑惑が浮上した。しかし、北朝鮮のニュースは通常、政権関係者が与党の決定を国民（国内外）にとってより有利にするために用いる手段であるため、不利なニュースは一般に放送されない。 2004年初めの龍川爆発は、事件発生からわずか数日後に報道された。

爆発は核爆発によるものだという憶測がすぐに広まった。 米国のコリン・パウエル国務長官は、 核爆発の「兆候はない」と述べ、韓国も同様に、核爆発によるものではないようだと述べた。核爆発の影響が非政治当局にはっきりと見えるようになるまでには、まだ数日かかるだろう。核爆発によって生成される放射性同位体は世界中の外部の観察者に検出されるため、そのような爆発が核爆発であることを長期間隠蔽することは不可能だろう。

北朝鮮は当初、爆発が核爆発によるものではないと否定した。説明を求められ、北朝鮮の外務大臣白南淳は公式に、爆発は「実は大規模な水力発電プロジェクトの一環として、山を意図的に破壊したもの」だと述べた。北朝鮮は2004年9月13日、英国大使デイビッド・スリンが現場を訪問することを許可すると発表した。英国、スウェーデン、ドイツ、チェコ共和国、ポーランド、ロシア、モンゴルの外交官が2004年9月16日に現場とされる場所を訪問し、建設中の水力発電プロジェクトを見たと報告した。しかし、韓国は外交官らは正しい場所にいておらず、爆発現場と疑われる場所から約100km (62マイル) 離れた場所にいたと述べた。

2004年9月17日、韓国の統一部次官イ・ボンジョは、爆発現場とされる場所では爆発は全く起きておらず、キノコ雲は自然に形成された雲だと主張した（キノコ雲は核爆発だけでなく、多くの種類の大爆発で形成される）。同日、韓国地震研究センターは、問題の期間中両江道で発生した唯一の地震活動は、韓国標準時（UTC +9）2004年9月8日23時24分、爆発現場とされる場所から約100km離れた 白頭山で発生した地震であると報告した。

爆発当時、北朝鮮は米国、韓国、中国、ロシア、日本との核計画に関する6か国外交協議を再開するよう圧力を受けていた。北朝鮮は、最近明らかにされた韓国の核研究計画を理由に、第4回協議の延期を主張していた。2004年9月14日、英国特使は北朝鮮は依然として協議にコミットしていると述べたが、2004年9月27日、北朝鮮の国営通信社である朝鮮中央通信は、米国が一定の譲歩をしない限り協議の再開はあり得ないと報じた。

当初から、西側メディアでは基本的に続報は行われていない。

9月28日、北朝鮮の崔秀憲外務次官は国連総会で、米国の核の脅威に対する抑止力として、使用済み核燃料棒8,000本からプルトニウムを核兵器に転換したと発表した。再開される予定だった核問題に関する6カ国協議は中断された。この日時点で、アナリストらは北朝鮮が2008年11月の米国大統領選挙後までさらなる協議を拒否したとみている。

それ以来、北朝鮮は複数回の核実験を実施し、韓国に対して何度も戦争の脅しをかけてきた。2018年4月現在、北朝鮮は韓国とともに朝鮮半島の完全な非核化と南北間の平和宣言の意向を発表している。^[3]

この事件の性質については多くの憶測が飛び交っており、仮説はいくつかの軸に分けられる。

観察された物理現象を引き起こす可能性のあるもの:

• 大規模な化学爆発の爆発。
• 森林火災。米国国家安全保障問題担当大統領補佐官のコンドリーザ・ライス氏は「おそらく何らかの森林火災だった」と述べた。聯合ニュースも森林火災の可能性を示唆する情報源を引用した。
• 自然に形成された積乱雲。

爆発があった場合、考えられる主な原因は次のとおりです。

• 戦争の残骸である不発弾は、劣化するにつれて不安定になる。米国は1950年から1953年の間に朝鮮に63万5000トンの爆弾を投下した。^[4]
• 水力発電プロジェクトのための制御された爆破についての北朝鮮の公式説明。^[5]
• 核兵器の実験またはデモンストレーション。最近の情報では、北朝鮮が初の核爆弾実験を計画していた可能性があると報告されており、重要な日付はこの仮説に信憑性を与えている。しかし、北朝鮮が当時それを否定することは異例であり、国際当局は核爆発ではなかったようだと述べている。（その後の情報更新では、実験計画は見た目通りではなかった可能性があることが示唆されている。）
• 原子力事故。同様に、爆発が核爆発によるものであったことも否定されている。
• 後の核実験に備えて調整された大規模な化学爆発。
• 軍需品集積所の爆発、または軍需工場内の爆発物の爆発。

最後に、爆発仮説を分けるもう一つの方法は、それがどの程度意図的であったかによって分けることです。

• 北朝鮮の意図によるもの。
• 事故。2004年初めの龍川災害に見られるように、北朝鮮の経済衰退により、同国の産業は事故を起こしやすくなっている。
• 外国による秘密作戦。 ^[6]
• 内部の権力闘争に関連した軍事またはテロ行為。

北朝鮮は2005年2月10日に核兵器を保有していると主張しており、核実験または事故の仮説に一定の信憑性を与えている。しかし、近隣諸国は、どちらかの特徴となる放射性同位元素の検出を主張していない。北朝鮮は、2006年10月9日に最初の核兵器実験を行ったと主張している。それ以来、北朝鮮は複数回の核実験を行っている。

• 北朝鮮と大量破壊兵器
• ビハインド・エネミー・ラインズ II: 悪の枢軸(爆発の敵行動理論に基づいたビデオ直結 アクション映画。)

• BBCニュース：北朝鮮の爆発は「核兵器ではなかった」
• BBCニュース：英国、北朝鮮に爆発の説明を要求
• BBCニュース：北朝鮮、爆発現場視察を許可
• BBCニュース: 北朝鮮は「交渉する」と英国特使が発言
• 北朝鮮で核実験？（爆発は実際には核実験だったと示唆する解説）
• HoustonChronicle.com: 北朝鮮: 協議は韓国にかかっている
• デジタル朝鮮日報：北朝鮮金亨稷郡で爆発は起きなかったことを示す兆候
• チャイナデイリー：爆発は全くなし
• 朝鮮中央通信、六者協議の土台を覆したとして米国を非難

41°19′47″N 127°05′02″E / 41.32972°N 127.08389°E / 41.32972; 127.08389