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ルードボーイは、 1960年代のジャマイカのストリートカルチャーに由来するサブカルチャー です。 [ 1 ] 1970年代後半、イギリスでは、トゥートーンやスカのファンを表す言葉として、 rudeboyやrudebwoyなどのバリエーションとともに、rude boyやrude girlといった用語が復活しました。このサブカルチャーと用語の復活は、ジャマイカからイギリスへの移民、いわゆる「ウィンドラッシュ」世代の影響も一因となっています。これらの用語の使用は、より現代的なスカパンクムーブメントにも広がっていきました。イギリス、特にジャマイカでは、rude boyやrude girlといった用語は、 gangsta、yardie、badmanといった言葉と同様の意味で使われています。 [ 2 ]
「ルードボーイ」という言葉とルードボーイのサブカルチャーは、ジャマイカのキングストンの貧困地区から生まれ、暴力的な不満を抱えた若者と結びついていました。[ 3 ]スカやロックステディ音楽とともに、多くのルードボーイは、アメリカのジャズミュージシャンやソウルミュージックアーティストのファッションの影響を受けた、シャープなスーツ、細いネクタイ、ポークパイハットやトリルビーハットを好んでいました。また、ルードボーイのスタイルは、ショーン・コネリーがジェームズ・ボンド役で着ていたシャープでタイトなスーツの影響を受けたとも考えられており、架空のスパイに言及したスカの歌がいくつかあることからもそれが分かります。ロブ・ウィルソン、クリストファー・リー・コノリー、デボラ・A・トーマスなどの学者が示したように、当時の有名なカウボーイ映画やギャング/アウトロー映画も、ルードボーイのイメージ形成に影響を与えた要因でした。[ 4 ] [ 5 ]その時期には、失業中のジャマイカの若者が、競合相手のダンスを妨害するためにサウンドシステムオペレーターから一時的な仕事を得ることがあった（これがダンスホール・クラッシャーという言葉につながった）。[ 6 ]ダンスで時折発生した暴力と、それがルードボーイのライフスタイルと結びついていたことから、ルードボーイの暴力を助長または否定する歌詞でルードボーイに直接語りかけるアーティストによる多数のリリースが生まれた。例えば、ダンディ・リビングストンの1967年の曲「 Rudy a Message to You」などである。
1970年代から、ジャマイカのレゲエ音楽は、ルードボーイズに関連付けられていたスカやロックステディ音楽に取って代わりました。1980年代には、ダンスホールがジャマイカの主要なポピュラー音楽ジャンルとなり、その文化や歌詞の内容において、以前のルードボーイズといくつかの類似点が見られました。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
1960年代、ジャマイカのディアスポラはルードボーイの音楽とファッションをイギリスに持ち込み、モッズやスキンヘッドのサブカルチャーに影響を与えた。[ 10 ] [ 11 ] 1970年代後半、2トーンバンドのザ・スペシャルズ（特に「 A Message to You Rudy」のカバー）と彼らのレコードレーベルである2トーン・レコードが短期間ながら影響力のあるスカのリバイバルを引き起こした後、ルードボーイという言葉とルードボーイのファッションが再び使われるようになった。 [ 12 ]同じ精神で、ザ・クラッシュは1979年のアルバム『London Calling』に「Rudie Can't Fail 」を、ザ・ラッツは1980年のシングル「Staring at the Rude Boys」を提供した。近年の多文化社会のイギリスでは、ルードボーイという言葉はストリートや都市文化と結びつき、一般的な挨拶となっている。「ルードボーイ」という用語は、ラガ、ジャングル、ドラムンベース、UKガラージ、グライムといった音楽ジャンルと関連付けられるようになったが、イギリスやアメリカを中心に、新旧を問わず多くのスカやスカパンクバンドによって今でも使われている。