ロシュワールド

ロシュワールド

初版の表紙
著者	ロバート・L・フォワード
原題	トンボの飛行
カバーアーティスト	ジェリー・デイリー
言語	英語
シリーズ	ロシュワールドシリーズ
公開済み	サイモン＆シュスター
発行日	1990年4月1日
出版地	アメリカ合衆国
に続く	ロシュワールドに戻る

『ロッシュワールド』 （1982年に連載開始、 1984年に『The Flight of the Dragonfly 』というタイトルで初出版^{） [1]}は、ロバート・フォワードによるSF小説で、レーザー駆動の光帆推進システムを用いて宇宙船と20人の乗組員を片道5.9光年（約34兆マイル、約56兆km）の旅に送り、バーナード星を周回する二重惑星（ロッシュワールドと名付けた）を探査し、多くの驚くべき発見をする現実的な恒星間ミッションを描いている。

この本には、ジュリー・フォワード・フラーおよびマーガレット・ドッドソン・フォワードとの共同執筆による 4 つの続編があり、バーナード システムの他の世界の探索が詳細に描かれています。『Return to Rocheworld』、『Marooned on Eden』、『Ocean Under the Ice』、『Rescued from Paradise』です。

民間人と軍人の小グループが、人類初の有人宇宙飛行を遂行し、別の恒星系へ向かう。彼らは、ロボット探査機によって惑星が発見されたバーナード星への片道探査ミッションに乗り出す。彼らは、プロメテウスと名付けられたレーザー駆動の光帆宇宙船で旅をする。この旅は 40 年かかるが、乗組員は「ノーダイ」と呼ばれる薬を使用する。この薬は、彼らの老化プロセスを遅らせ、実効 IQ と感情状態を幼児並みに低下させる。彼らは、出発時よりわずか 10 歳年老いて到着する。この期間中、彼らは宇宙船のAIコンピューターによって世話をされる。

バーナードで彼らは探査を開始し、システム内を移動し、さまざまなロボット探査機を展開する。その後、乗組員の一部は着陸船を使用して二重惑星ロッシュワールドを訪問する。この惑星は、彼らがロッシュ（フランス語で岩石の意味、およびロッシュ限界を研究したフランスの数学者の名前）と呼ぶ固体表面のローブと、彼らがオー（フランス語で水の意味）と呼ぶアンモニア/水で覆われたローブで構成される。着陸隊の一部は、着陸船で運ばれたスペースプレーン「ドラゴンフライ」でオーに向かう。オー上空でドラゴンフライは激しい嵐に巻き込まれ、不時着を余儀なくされる。離陸できないため、乗組員は飛行機の揚力ファンをプロペラとして使用し、二重惑星の内極へと向かう。そこではロッシュの重力を利用して自由になり、着陸船に戻ることができる。

この旅の途中で、ドラゴンフライは惑星の固有種族の 1 つである、非常に知能が高いが技術には疎いフロウエンの注目を集めます。フロウエンとドラゴンフライに乗った AI は通信を確立し、AI はフロウエンと乗組員を接触させ、2 つの種族は文化的および科学的知識を交換し始めます。乗組員はフロウエンの幼体の誕生を目撃し、乗組員の 1 人は人間の技術に魅了されたフロウエンに乗ります。

フロウエンは人類が極地へ向かっていることに気づき、惑星系の配置によりオーの海水が部分的にロシュに流れ込む時期に近づいていると警告する。彼らは、氷をバラストとして宇宙船を海底に固定することで、人類がこの激しい出来事に巻き込まれるのを阻止しようとする (水の氷は海のアンモニア水溶液に沈む)。その後、人類は惑星間の滝がロシュに残っている着陸船の乗組員に脅威を与えることに気付く。幸運なことに、潮汐の圧力により近くの休火山が再び活動を開始した。これにより海底の氷河が溶けてその地域が温水で溢れ、氷は飛行機から浮かび上がる。乗組員はなんとか飛行機に乗り、ロシュに戻る。彼らは水が到達する直前に着陸船と合流し、着陸隊全員がプロメテウス号に戻ることができた。

エピローグは何年も後の話で、地球から後続のミッションが到着し、他の乗組員が事故や老齢で亡くなり、唯一生き残った乗組員と出会う場面です。このエピソードは、最後の続編小説『楽園からの救出』でさらに詳しく描かれています。

光帆システムは、強力なレーザー、大型の集束レンズ、巨大な宇宙帆という 3 つの機能部分で構成されています。太陽帆の背後にあるアイデアは、帆が光を反射するときにレーザーが帆に小さな力を与えるというものです。この小さな力が宇宙船の加速をもたらします。宇宙船の主なエネルギー源は外部から供給されるため、燃料が十分にある距離だけを移動できるわけではありません。

システムで使用される光は、1,000 個のレーザー ジェネレーターのアレイから発せられ、レンズを通して焦点を合わせられ、帆に向けられます。レーザーは最大 1,500テラワットの電力を供給します。レーザー ビームを拡大するために 2 つの異なるレンズが使用されています。加速レンズは直径 100 km で、船を 0.01g で加速できます。減速レンズは直径 300 km で、船を 0.1g で減速できます。これらの加速は比較的小さいですが、時間が経つと非常に大きな速度になります。

エネルギーを捕らえるために、フォワードは直径 1,000 km の円形のアルミニウム帆を使用しています。この帆は平らな円盤に似ており、直径 300 km の取り外し可能な中央部分があります。ロシュワールドへの航行中は、帆全体が使用されます。船を減速させる必要がある場合は、小さい方の帆を外側の大きい方の帆から切り離します。大きい方の帆は反射レンズとして使用され、小さい方の帆に光を集中させて船を減速させます。

宇宙船プロメテウスは光帆システムを使用して20 年間加速し、バーナード星に向かって 2光年の距離を移動した後、惰性モードに入り、さらに 20 年間 0.2 cの一定速度で移動し、残りの 4 光年 (約 23 兆マイル、38 兆 km) を移動します。

フローウェン（中英語で「流れ」を意味する）は、この本に登場するエイリアンの生き物です。^[2]彼らは、ロッシュワールドの水の半分を占める惑星オーの唯一の知的住民です。フローウェンは、波に乗ったり、難しい数学の問題に取り組んだりして日々を過ごす、塊のようなのんきなエイリアンです。

フローウェンは、オーのアンモニア海に生息する、巨大で色とりどりのクラゲのような存在です。色とりどりのゼリーの塊のように見えますが、自由に形を変えることができます。非常に知能が高く、性別がなく、肉体的に老化することはないようです。ソナーを使って水中でコミュニケーションをとったり、見たりすることができます。クリア◊ホワイト◊ホイッスルという名のフローウェンは、物理学と天文学を「発明」しようとしていると説明されており、ゼリー状の体を粗雑なレンズに変形させることで、水中の外を見る方法を発見しました。彼はその方法を他のフローウェンに教え、彼らはそれを使って星を系統的に追跡します。フローウェンは、難しい問題について長時間考える必要があると感じたとき、自分自身を硬い岩のような物質に変形することもできます。彼らは、体内の水分の多くを排出することでこれを実行し、シリカゲルベースの細胞を近づけて、情報をより速く処理できるようにします。

フロウエンは、時間とともにかなり大きくなります。この余分なかさばりは、大型のフロウエンが輪になって集まり、自らの一部を分離して新しいフロウエンを作るという一種の繁殖中に脱ぎ捨てられます。両親の区別がつかない部分から作られるため、かなり知能の高い状態で生まれます。エイリアンの 1 つである Warm@Amber@Resonance は、500 Eau シーズンを超える年齢だと言われています。Warm@Amber@Resonance は、Sour#Sapphire#Coo など、自分よりはるかに年上のフロウエンについても語っています。

フローウェンは、我々をはるかに超える数学的能力を持っています。彼らは知性があるにもかかわらず、数学の問題を解いたり星を研究したりする以外には、それを実際に活用する意欲がありません。彼らは他の何かを研究する意味がわからないのです。彼らはテクノロジーの概念を持っていません。彼らはトンボを「巨大なしゃべる岩」と呼び、「浮遊する岩」と名付けています。

フローウェン族には強い社会構造がないようです。彼らはお互いを平等に扱う傾向がありますが、数学の能力が高いと社会的地位が高くなるようです。ロアリング☆ホット☆ヴァーミリオンは、この小説で出会うフローウェン族の名目上のリーダーとして描かれていますが、他のフローウェン族も彼と同等の地位にあります。若いフローウェン族は多くの自由時間を持っているようですが、年長のフローウェン族は岩の形で長い時間を過ごして、数学の問題を熟考し、解決しています。年長のフローウェン族は、数学の知識が高いと認識されているため、社会的地位が高いことがよくあります。

フローウェンは肉体的に年を取ることはないようですが、岩の形で熟考する時間の長さに年齢が反映されている可能性があるようです。問題解決に取り組んでいるフローウェンが多いため、実際のフローウェンの人口は見かけよりはるかに多いのかもしれません。問題の解決策を見つけられないフローウェンは二度と戻ってこず、ライフサイクルを完了します。フローウェンが問題を解決できる時間は限られています。なぜなら、フローウェンは時間が経つにつれて徐々に衰退していくからです。

フローウェンは、自分自身の一部を分離して、知覚力のある存在として機能し続けることもできます。続編では、これらのフローウェンの芽のうち 3 つが、バーナード システムの残りの部分を探索する人間たちを支援します。

ロッシュワールドは二重惑星で、2 つの要素が近いため大気を共有しています。また、各要素は、もう一方の要素の重力によって卵形に変形しています。

ロシュワールドの人間探検家は、ドラゴンフライの人工知能システム、ジェームズの支援を受けています。ジェームズの物理的な延長は、クリスマス ブッシュです。クリスマス ブッシュは、モジュラー ロボットとブッシュ ロボットの両方で、本体のレーザートランシーバーネットワークを介して通信し、そのネットワークから電力を供給されます。クリスマス ブッシュは、ロボットの大規模な形状が徐々に小さくなる形で何度も繰り返される、再帰的な フラクタル構造に似ています。メイン ロッドは 6 つの小さなジョイント ロッドに分かれ、それらも 6 つに分かれます。これが何度も繰り返されるため、クリスマス ブッシュは大きなオブジェクトと小さなオブジェクトの両方を操作できます。各ロッドの端には、レーザー トランシーバーがあります。このロボットに「クリスマス ブッシュ」というニックネームが付けられているのは、このロボットが茂った質感を持ち、すべてのロッドが完全に展開されるとクリスマス ツリーのようにライトアップされるからです。

各ロッドとその子ロッドは親ロッドから分離することができ、それぞれが一定量の計算能力を持っています。ブッシュまたはその部品は、重力または推力による加速を経験しながら這うか、低重力環境で飛行することで移動します。飛行するには、最小のロッドが単細胞生物の繊毛のように連携して、あらゆる方向に推力を提供します。繊毛により、ジェームズはブッシュを通してオーディオを再生したり、サウンドを録音したりすることもできます。

乗組員は全員、耳の近くにジェームズの小さな部分（インプと呼ばれる）を装着しており、これによってジェームズや他の乗組員とコミュニケーションをとることができます。ジェームズは常にインプの一部を乗組員の皮膚に接触させ、体温や脈拍などを記録して乗組員の健康状態を監視できるようにしています。

ロッシュワールドは、1982年12月から1983年2月にかけて、アナログ サイエンス フィクション アンド ファクト誌に連載として若干短縮された形で初めて掲載されました。 ^[1] (リック・スターンバックによるイラスト付きの表紙画像は、こちら [1] でご覧いただけます。) この作品は、1983年にアナログ「分析研究所」の最優秀連載小説または中編小説賞を受賞しました。若干延長された最初の書籍版は、タイムスケープ ブックス(ポケット ブックス/サイモン アンド シュスターの出版ライン)からFlight of the Dragonfly というタイトルで出版されました。 ^[3] 1985年に ベーンブックスからペーパーバック版が出版され、こちらもFlight of the Dragonflyというタイトルで若干延長されました。イギリス版は、ニュー イングリッシュ ライブラリーの「SF マスター シリーズ」で1985年に出版されました。改訂および延長されたバージョンは、1990年にベーン ブックスから元のタイトルRocheworldで「ついに完全な物語!」として出版されました。^[4]このバージョンでは、以前の版にはなかったいくつかのサブプロットが追加されました。

フォワードの家族であるジュリー・フォワード・フラー、マーサ・ドッドソン・フォワードとの共同執筆による4つの続編が1993年、1994年、1995年に出版された。 ^[2]これらは1990年版の連続性を踏襲しつつ、新たな登場人物や設定を導入した。

デイブ・ラングフォードはホワイト・ドワーフ誌第68号で『ザ・フライト・オブ・ザ・ドラゴンフライ』を評し、「大理石のような額の裏であれだけ怒りをぶちまけているのに、フォワードが11桁目まで計算した出来事のドラマ性や視覚的な興奮をまったく伝えなかったのは残念だ。科学者によるSFの多くと同様に、最も興味深い登場人物はコンピューターだ」と述べた。^[5]

• ダン・チョウ（1984）によるレビュー、Locus、1984年2月号、第277号^[6]
• ラッセル・レトソン（1984年）によるファンタジー・レビュー誌1984年8月号のレビュー
• ロバート・コールソン（1985年）によるアメイジング・ストーリーズ誌1985年3月号のレビュー
• ローランド・J・グリーン（1985年）による『Far Frontiers』第3巻/1985年秋号のレビュー
• Roland C. Wagner (1986) によるレビュー [フランス語]、Fiction、#376
• ノーム・ハートマン（1990年）によるレビュー、Science Fiction Review 1990年夏号

• 水中SF作品一覧
• 基礎となる重力原理の説明にはロッシュ・ローブが役立ちます。
• 小説におけるモラベックのブッシュロボットの使用に関する、フォワードとハンス・モラベックの間の書簡。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるロッシュワールドのタイトルリスト