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ロボデット制度は、トニー・アボット、マルコム・ターンブル、スコット・モリソンの自由党・国民党連立政権下でオーストラリアで実施された違法な[ 1 ] [ 2 ]自動債務査定および回収方法であり、オーストラリア政府機関であるサービス・オーストラリアがセンターリンク支払いコンプライアンス・プログラムの一環として採用した。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 2016年7月に導入され、同年12月に一般に発表された[ 6 ] [ 7 ]この制度は、過払い金の計算と福祉受給者への債務通知の発行という従来の手動システムを、センターリンクの記録とオーストラリア税務局の平均所得データを比較する自動データ照合システムに置き換えることを目的としていた。[ 5 ] [ 6 ]
この制度は、虚偽または不正確に計算された債務通知が発行されたという疑惑、債務通知の受取人の身体的および精神的健康への影響に関する懸念、および制度の合法性に関する疑問から、メディア、学者、擁護団体、政治家から批判され、かなりの論争の対象となっている。[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]ロボデットは、連邦オンブズマンによる調査[ 10 ]、2つの上院委員会の調査[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]、いくつかの法的異議申し立て[ 14 ] [ 15 ] 、およびオーストラリアの最高形態の公的調査である王立委員会の対象となっている。
2020年5月、モリソン政権は債務回収制度を廃止し、誤って発行された47万件の債務を全額返済すると発表した。[ 1 ]世論の強い圧力の中、スコット・モリソン首相は議会での質疑応答で、「政府がこの問題に対処した方法、そしてそのような状況に陥ったすべての人に、傷や損害を与えたことについて謝罪します」と述べた。[ 16 ]しかし、モリソン政権は2022年に選挙で敗れるまで、正式な謝罪は行わなかった。
オーストラリア政府は、所得平均化プロセスの合法性をめぐる2019年の訴訟で敗訴し、2020年には集団訴訟で和解した。この制度は、連邦裁判所のバーナード・マーフィー判事が2021年6月に政府に対して下した判決でさらに非難され、同判事は、既に支払われた債務の返済、未払い債務の免除、訴訟費用を含む18億豪ドルの和解を承認した。[ 17 ]
2022年のオーストラリア連邦選挙に臨むにあたり、オーストラリア労働党（ALP）党首のアンソニー・アルバネーゼは、党が勝利すればロボット債務制度に関する王立委員会を開催すると公約した。選挙に勝利した後、アルバネーゼ政権は2022年8月にロボット債務制度に関する王立委員会を正式に開始した。[ 18 ]委員会は2023年7月に報告書を提出し、同制度を「人的にも経済的にも高額な公共行政の失敗」と呼び、数人の個人を起訴のために法執行機関に送致した。報告書はまた、社会サービス大臣として同制度の導入を監督したスコット・モリソン元首相を、閣僚を欺き、大臣としての職務を怠ったとして特に批判した。[ 19 ]委員会はモリソンを国家反汚職委員会に送致し、同委員会はモリソンが省庁の助言に依拠して行動したと結論付けた。
2022年10月、アルバニア政府は、審査中の19万7000人の債務を事実上免除した。[ 20 ] 2023年8月、アルバニア政府は下院で正式な謝罪動議を可決し、議会を代表してこの計画について謝罪した。[ 21 ]
1970年代後半から、オーストラリア税務局（ATO）は、外部ソースから受け取った所得データと納税者が報告した所得を比較するデータ照合システムを使用して、納税遵守を確保してきました。[ 22 ] 2001年、Services Australia（当時は人的サービス省）は、顧客のCentrelink所得の詳細をATOデータと比較し、Centrelinkに提供された情報の不一致を特定するプログラムを試験的に実施しました。[ 23 ]不一致があった場合、Services Australiaは、顧客が過払いされており、回収すべき債務があるかどうかを判断します。[ 24 ]このプログラム（所得照合システム、またはIMSとして知られています）は、2004年に本格的に展開されました。[ 25 ] [ 23 ] IMSは、年間約30万件の不一致の可能性を特定しました。[ 24 ] Services Australia は、年間約 20,000 件の最もリスクの高い不一致を特定して調査していましたが、[ 6 ] [ 7 ]手作業で調査して債務を回収するのにかかる費用とリソースのため、残りの不一致を調査することができませんでした。[ 24 ] IMS は、2016 年にロボット債務制度が導入されるまで、ほぼ変更なく継続されました。 [ 24 ]
2015年4月、オーストラリアの福祉制度における未払い債務の追及と詐欺事件の調査を強化することで予算を節約するための措置が、社会サービス大臣スコット・モリソンと人的サービス大臣マリーズ・ペインによって初めて示唆され[ 26 ]、アボット政権によって2015年のオーストラリア連邦予算で正式に発表された[ 27 ]。2015年の予算における当初の見積もりでは、この制度によって政府は15億豪ドルを回収できると予測されていた[ 28 ] 。
2015年、ヒューマンサービス省は、 2011年から2013年の間に発生した特定の福祉受給者の債務を対象としたロボット債務制度の2段階の試験運用を実施した。[ 24 ] 2015年の自由党党首交代と2016年のオーストラリア連邦選挙の後、ターンブル政権は、ギラード政権下の2010年から2013年の間に発生したとみられるセンターリンクの過払い金を取り締まるため、連邦福祉予算の見直しを実施した。[ 6 ] [ 7 ]
2015年9月20日、マルコム・ターンブル首相は 、内閣改造の一環として、クリスチャン・ポーターがスコット・モリソンに代わって社会福祉大臣に就任すると発表した。 [ 29 ]
2016 年 7 月、手動システムはオンライン コンプライアンス介入に置き換えられ始めました。これは、人間の監視を減らした自動データ照合技術で、過払いの可能性がある福祉受給者を特定してコンピューターで生成された債務通知を発行することができます。[ 5 ] [ 6 ]新しいシステムは 2016 年 9 月までに完全にオンラインになりました。[ 24 ] 2016 年 12 月、クリスチャン ポーターは、メディアによって「ロボット債務」という通称が付けられたこの新しい自動債務回収スキームの実装を公に発表しました。[ 10 ] [ 30 ]このスキームは、週に 20,000 件の債務通知を発行できると推定されています。[ 6 ] [ 31 ]
この計画は、いくつかの反復と正式名称を経ており、以下のようなものがある。[ 32 ]
2017年1月初旬、自動債務回収の開始から6か月後、この制度により169,000件の債務通知が発行され[ 33 ]、3億豪ドルが回収されたことが発表された[ 34 ]。これらの数字に基づき、同様の自動債務回収システムが高齢者年金と障害年金にも適用され、さらに10億豪ドルが回収される可能性があると示唆された[ 30 ]。
2018年のオーストラリア連邦予算では、ロボット債務データ照合制度が2021年まで延長され、福祉受給者からさらに3億7300万豪ドルを回収することを目的としていることが示されました。 [ 35 ]
サービス・オーストラリアは2019年9月に、ロボット債務プログラムへの支出が6億600万豪ドルで、 7億8500万豪ドルを回収したと発表した。[ 36 ]
ロボデット制度の反対派は、システムのエラーにより、福祉受給者が存在しない債務や、実際に負っている金額よりも多い債務を支払わされていると述べ、また、一部の福祉受給者は債務に異議を申し立てている間に支払いを求められていたと指摘した。[ 30 ]場合によっては、追及されている債務は、オーストラリア税務局がオーストラリア国民に書類を保管するよう求めている時期よりもさらに遡るものであった。[ 31 ] 特に批判されたのは、センターリンクが情報を確認する必要があったのに対し、個人が資金を負っていないことを証明する責任が移され、債務通知書の送付における人的介入が非常に限られている点であった。[ 5 ]また、このシステムは、過払いが発生した時期や債務の計算方法など、過払いの詳細を説明していなかった。[ 37 ]
オーストラリア労働党、オーストラリア緑の党、ポーリン・ハンソンのワン・ネーション、そして無所属のアンドリュー・ウィルキーの政治家たちは、この制度とその自動債務計算方法を批判した。[ 13 ] [ 30 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 33 ]また、この制度は、オーストラリア社会サービス協議会（ACOSS）や聖ヴィンセント・デ・ポール協会など、貧困、不利な状況、不平等の影響を受けている人々を支援する団体からも批判された。[ 6 ] [ 31 ]
メディア、元および現福祉受給者、擁護団体、政治家、福祉受給者の親族などからこの制度に対して提起された疑惑には、以下のようなものがある。
ターンブル政権がロボット債務制度を導入した後、債務通知を受け取った多くの人々が連邦オンブズマンに苦情を申し立てた。[ 24 ]これにより、同機関は制度の調査を開始し、最終報告書と勧告は2017年4月に提出された。オンブズマンは、人的サービス省（DHS）が以下のことを行うべきだと勧告した。[ 24 ]
オンブズマンはまた、制度を拡大する前に、DHS（保健福祉省）が現在の制度の包括的な評価を実施し、債務の過剰回収のリスクを軽減する方法を検討すべきだと勧告した。
ロボデット制度は、2017年に始まった上院委員会の調査の対象となった。[ 11 ]この調査では、いくつかの調査結果が示され、いくつかの勧告が行われた。[ 45 ]その中には、以下の内容が含まれる。
2019年2月、ビクトリア州法律扶助局は、同制度の債務推定に使用される計算方法について連邦裁判所に異議申し立てを行ったと発表し、その計算では収入の計算時に人々が通常のフルタイム勤務をしていると想定していると述べた。[ 14 ] 2019年11月、連邦政府は、 ATOの収入データを使用して債務を計算する平均化プロセスは違法であるとするオーストラリア連邦裁判所のAmato対連邦政府の命令に同意し、Centrelinkに収入を過少申告したことを証明するために給与明細などの証拠を最初に収集しない限り、債務を徴収しなくなると発表した。[ 1 ] [ 2 ]
2020年11月16日、オーストラリア政府はロボット債務請求の12億ドルの和解を発表し、約40万人が補償金を受け取った。[ 46 ]この和解は、連邦政府が他のケースで既に返金または請求を取り下げることに同意していた金額に加えて行われたものである。[ 47 ] [ 46 ]
2020年5月29日、政府サービス担当大臣のスチュアート・ロバートは、政府がロボット債務回収制度を廃止し、誤って発行された47万件の債務を全額返済すると発表した。
当初、返済総額は7億2100万豪ドルと見積もられていた。[ 5 ]しかし、2020年11月、オーストラリア政府が集団訴訟を裁判前に和解させたため、この金額は12億豪ドルにまで拡大した。[ 46 ]
2020年5月31日、ロボット債務制度が最初に導入された当時社会サービス大臣であり、以前はこの制度を擁護していたクリスチャン・ポーター司法長官[ 34 ]は、福祉給付金の過払い額を計算するために平均所得データを使用することは違法であると認め、「法的根拠はない」と述べた[ 9 ] [ 48 ] 。
野党からの数週間にわたる批判の後、[ 38 ] 2020年6月、スコット・モリソン首相は、この制度の特定の被害者に関する野党からの質問に対し、議会で「政府がこの問題に対処した方法、およびそのような状況に陥ったすべての人に、いかなる傷や損害を与えたかについて謝罪します」と述べた。[ 16 ] 2020年7月31日現在、 14万5000人以上の福祉受給者に2億2400万豪ドルが返済されたことが発表された。 [ 49 ]
2021年6月11日、連邦裁判所は、7億5100万豪ドルの返済、残りの債務の全額免除、および840万豪ドルに及ぶ訴訟費用を含む18億7200万豪ドルの和解を承認した。[ 50 ]この制度に反対する判決を下したバーナード・マーフィー判事は、これを「連邦の行政における恥ずべき章」であり「公共行政の重大な失敗」であると述べた。[ 17 ] [ 50 ]連邦財務大臣のジョシュ・フライデンバーグ氏は、政府は和解を受け入れたが、この制度の運営をめぐる自殺やメンタルヘルスの問題からは距離を置いたと述べた。[ 50 ]サービス・オーストラリアは、債務の再計算に基づいて過払いをした人々への返済を2022年に開始すると述べている。[ 51 ]
この計画は再び上院委員会の調査の対象となり、調査は2019年に開始された。[ 12 ] [ 13 ]
2020年7月の公聴会で、キャスリン・キャンベル（元サービス・オーストラリア長官）は、センターリンク職員や自殺した福祉受給者の家族からの申し立てにもかかわらず、この制度が債務通知を受け取った福祉受給者の自殺につながったことを否定した。[ 40 ]
2020年8月の公聴会で、デボラ・オニール上院議員は、ロボット債務通知を受け取った後に自殺した息子を持つ母親からの手紙を2通読み上げた。[ 52 ]
当初は2019年12月に調査結果を報告する予定だったが、調査の期限は6回延長され、上院委員会は2022年5月に最終報告書を提出した。[ 12 ]
5つの中間報告書は、ロボット債務制度が「オーストラリアで最も弱い立場にある人々を無差別に標的にしていた」こと、そして弱い立場にある人々は政府による技術の悪用から保護されなければならないことを明らかにした。また、政府は厳格さを欠き、初期の警告を無視していたこと、そして政府は依然として所得コンプライアンスプログラムに関する重要な情報を隠蔽していることも明らかにした。委員会は、大臣や各省庁の「根強い抵抗と不透明性」のために最終報告書の作成が妨げられたと指摘した。[ 53 ]
6番目にして最後の報告書は、「連邦政府はロボット債務制度に関する王立委員会を設置すべきである」という勧告を一つだけ行った。[ 53 ]
2020年6月、緑の党と労働党は、ロボット債務に関する王立委員会の設置を求め、「この制度の責任者と、それがオーストラリア国民に与えた影響を明らかにする」よう要求した。[ 54 ] [ 55 ]これらの要求は大学の研究者[ 56 ]やACOSSによっても繰り返され、「ロボット債務の被害者にはいくらかの賠償金が支払われたものの、正義は得られていない」と述べられた。[ 57 ]
2022年5月、同制度に関する2回目の上院調査の第6次最終報告書は、「所得コンプライアンス・プログラムの失敗がどのようにして起こったのか、そして債務を負った人々に深刻な影響があったにもかかわらず、なぜこれほど長い間継続が許されたのかを完全に理解するため」に王立委員会を設置することを勧告した。[ 53 ]
2020年6月、労働党は、ロボデットに関する真実を解明できるのは王立委員会だけだと述べていた。 [ 58 ]その後、労働党は2022年の選挙費用に、ロボデット制度に関する王立委員会のために3000万ドルを予算計上した。[ 59 ] ACOSSの最高経営責任者であるカサンドラ・ゴールディはこれを歓迎し、「ロボデット事件は単なる不正管理スキャンダルではなく、人々が命を絶つという結果になった人道的悲劇だった」と述べた。[ 60 ]
労働党の選挙勝利後、[ 61 ]アンソニー・アルバネーゼ首相はロボット債務制度に関する王立委員会を発表し、2022年8月25日に特許状が発行された。 [ 18 ]王立委員会は、元クイーンズランド州最高裁判所判事のキャサリン・ホームズが委員長を務め、2023年4月18日に終了する予定だった。[ 18 ] [ 62 ]期限は2回延長され、最初は6月30日まで、その後2023年7月7日までとなった。[ 63 ]
2022年11月、この制度開始前の法的助言では、この制度は法律に準拠していないとされていたことが明らかになった。[ 64 ]キャサリン・ホームズ委員はDSSの弁護士アン・パルフォードに「草案の助言を受け取って、それが好ましくない場合はそのままにしておくのですか？」と尋ねた。パルフォードは「はい、委員」と答えた。[ 64 ]
王立委員会の最終報告書は2023年7月7日に公表された。57の勧告とともに、封印されたセクションでは、さらなる調査または措置のために、4つの別々の機関に数名の匿名の個人を付託した。[ 65 ]
当時国防省でAUKUSプログラムに従事していたキャスリン・キャンベルは、7月20日に無給停職処分を受けた。 [ 66 ] キャスリン・キャンベルは2023年7月21日付で国防省を辞任した。[ 67 ]
同省の元職員であるコリーン・テイラーは、この計画を暴露した功績により、2024年の国王誕生日叙勲を受けた。テイラーは2017年に内部で懸念を表明しようとし、王立委員会で証言した。[ 68 ]
リック・モートン著のロボット債務スキャンダルに関する2024年の書籍『Mean Streak』[ 69 ]は、2025年に8万豪ドルの首相文学賞ノンフィクション部門を受賞した。[ 70 ]
SBSテレビネットワークが委託した3部構成のドキュメンタリードラマシリーズ「The People vs Robotodebt 」 [ 71 ]は、2025年9月に初めて放送された。
2024年9月、オーストラリア公共サービス委員会は、個人に対する調査が終了したと発表し、その結果、数名の罰金と降格処分が下された。解雇された者はいなかった。[ 72 ]
公務員の不正行為が発覚したことを受け、集団訴訟の弁護士らは、新たに明らかになった違反行為に対する賠償を求めて、以前の18億ドルの和解金について控訴すると発表した。[ 73 ]
当初、国家反汚職委員会（NACC）は、王立委員会から付託された6人の個人に対する調査を進めないことを決定した。2024年6月、NACCは新たな証拠を得る可能性は低いと述べ、6人のうち5人は既にオーストラリア公共サービス委員会による調査を受けていると指摘した。[ 74 ]元ニューサウスウェールズ州最高裁判所判事のアンソニー・ウィーリーは、NACCがこれらの個人に対する調査を拒否したことは、「中核的な義務を裏切り、主要な法的義務を果たせなかった」ことを意味すると述べた。[ 75 ] NACCの決定には1,200件以上の苦情が寄せられ、[ 76 ] NACC監察官のゲイル・ファーネスSCによる決定に関する独立調査が開始された。 [ 77 ]
監察官は、決定に関連する文書を入手し、10 月までに NACC に提出を求めた。[ 78 ]監察官は、ポール・ブレレトン委員が関係者の 1 人と「密接な関係」があるため利益相反の疑いがあり、決定から辞退すべきだったと判断した。[ 76 ] NACC は、調査しないという決定を再検討するために独立した人物を任命した。[ 79 ] 2025 年 2 月、NACC は、照会された 6 人の個人を調査することを決定した。[ 80 ]
2026年3月、NACCは、王立委員会が告発した6人に対するマートルフォード作戦の調査結果を公表した。 [ 81 ]この調査では、元公務員2人、すなわち元人的サービス省総局長のマーク・ウィズネルと元次官のセレナ・ウィルソンが重大な汚職行為に関与していたことが判明した。委員会は、スコット・モリソン元首相とキャスリン・キャンベル元省次官を含む残りの4人の告発については無罪とした。[ 82 ] NACCは、モリソンが誤った省の助言を見抜けなかったことは、誠実または善意の個人的義務の違反には当たらないと結論付け、その失敗は連邦省内の組織的な欠陥に起因するとした。[ 83 ]この調査結果は、特に個人の意図に関して、いくつかの重要な点で王立委員会の結果と異なっており、NACCは刑事訴追のために個人を告発しなかった。
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