ロバート・クレイ

クレイは1980年にトマト・レコードからアルバム『Who's Been Talkin'』をリリースした。1980年代半ばにハイトーン・レコードからリリースされた2枚のアルバム『 Bad Influence』と『False Accusations』は、アメリカとヨーロッパでそこそこの成功を収め、ヨーロッパではライブ・アーティストとしての評判を築き上げていた。^{[ 4 ]} 1985年には、彼のヒーローであるアルバート・コリンズとジョニー・コープランドと共にアルバム『Showdown! 』をリリースした。

クレイはマーキュリー・レコードと契約し、1986年にデニス・ウォーカーがプロデュースした4枚目のアルバム『ストロング・パースエイダー』をリリースし、グラミー賞を受賞した。また、クロスオーバー・シングル「スモーキング・ガン」で、より幅広い人気と知名度を獲得した。^{[ 4 ]} 1986年には「ナイト・トレイン・クレモンズ」という偽名でテッド・ホーキンスとレコーディングを行った。 ^{[ 3 ]} 1987年の映画『チャック・ベリー：ヘイル！ヘイル！ロックンロール』（テイラー・ハックフォード監督）で、キース・リチャーズからチャック・ベリーのバックバンドへの参加を依頼された。^{[ 4 ]} 1987年には、ティナ・ターナーがクレイを自身のテレビ特番『ブレイク・エヴリー・ルール』に招待した。 ^{[ 9 ] [ 10 ]}

1980年代後半までに、クレイはエリック・クラプトンなどの大スターのオープニングアクトを務め、ソロアーティストとしてより大きな会場を満員にした。^{[ 4 ]}クレイは一般的にフェンダーギター（テレキャスターとストラトキャスター）を使用しており、フェンダーからはロバート・クレイのシグネチャーストラトキャスターモデルが2種類販売されている。ロバート・クレイ・カスタムショップ・ストラトキャスターはフェンダーのカスタムショップで米国で製造され、クレイが現在使用しているギターと同一である一方、ロバート・クレイ・スタンダード・ストラトキャスターはフェンダーのメキシコのエンセナダ工場で製造されたより安価なモデルである。

クレイは、ジョン・リー・フッカーのアルバム『Boom Boom 』で共演する機会を得て、「Same Old Blues Again」という曲でギターソロを演奏した。また、フッカーのアルバム『The Healer』にも参加しており、「Baby Lee」という曲でギターソロを演奏している。ロバート・クレイ・バンドは、1992年のアルバム『Mr. Lucky』のタイトル曲でフッカーをバックに演奏しており、クレイはリードギターを演奏し、歌い、曲全体を通してフッカーと軽妙なやり取りをしている。^{[ 4 ]}また、このバンドは、 BBキングの1993年のデュエットアルバム『Blues Summit』に収録されている2曲にも参加している。1曲はキングとクレイのデュエットで、クレイとデニス・ウォーカーがこのプロジェクトのために特別に書き下ろした「Playin' With My Friends」という曲、もう1曲はキングとジョン・リー・フッカーのデュエット（「You Shook Me」）である。^{[ 11 ]}

1990年8月、クレイはウィスコンシン州イースト・トロイのアルパイン・バレー・ミュージック・シアターで、エリック・クラプトン、バディ・ガイ、ジミー・ヴォーン、スティーヴィー・レイ・ヴォーンと共演し、「スウィート・ホーム・シカゴ」を演奏した。これは、その夜遅くにヘリコプター事故で亡くなる前のスティーヴィー・レイ・ヴォーンにとって最後の演奏となった。

クレイは1992年のスペインのセビリア万博で開催された「ギターレジェンド」コンサートに招待され、代表曲「Phone Booth」を演奏した。^{[ 4 ]}アルバート・コリンズもこの「レジェンド」ギグのブルースナイトに出演した。

2005年、クレイはギターセンターのハリウッド・ロックウォークに殿堂入りした。^{[ 12 ]}

クレイは現在もレコーディングとツアー活動を続けている。彼はクロスロード・ギター・フェスティバルに出演し、2006年から2007年にかけてのエリック・クラプトンの世界ツアーではサポートアクトを務めた。

2011年、クレイはブルースの殿堂入りを果たし^{[ 13 ]} 、2017年にはアメリカーナ音楽生涯功労賞（パフォーマンス部門）を受賞した。

ヴァン・モリソンの楽曲「スタンド・アンド・デリバー」の歌詞をめぐってエリック・クラプトンと論争になった後、クレイはクラプトンの2022年のヨーロッパツアーへの参加をキャンセルした。^{[ 14 ]}