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リソヴァチャ洞窟（セルビア語キリル文字: Пећина Рисовача 、ローマ字表記: Pećina Risovača ）は、セルビア中央部のアランジェロヴァツの町の入り口付近、クブルシュニツァ川の谷から約17メートル（56フィート）の高さに位置しています。クラグイェヴァツ近郊のグラダツ洞窟と並んで、セルビアで最も重要な旧石器時代の遺跡の一つです。この洞窟の発見は、サヴァ川とドナウ川の境界線の南に旧石器時代の文化が存在していたという仮説を裏付け、ヨーロッパの先史時代の人々の生活に関する新たな情報をもたらしました。[ 1 ] [ 2 ]
リソヴァチャ洞窟の形成は白亜紀に始まった。[ 3 ]この洞窟は、アランジェロヴァツ周辺地域に豊富に存在する温暖な鉱泉水によって形成された。洞窟内には、洞窟の床に水から沈殿した大理石オニキスなどの天然の希少物がある。また、アラゴナイトも存在し、洞窟の天井には結晶が集まっており（枝分かれした鍾乳石はフロス・フェリ（「鉄の花」）と呼ばれ、重力に逆らっているように見える）、その姿を現している。[ 4 ]
この遺跡は、その場所の採石場が操業を開始した1938年頃に発見されましたが、その規模と重要性が認識されたのは、古い採石場が再開された1950年になってからのことでした。残念ながら、科学的な発掘調査が始まる前に、入口部分20メートル（66フィート）が崩落し、最も豊かな文化層が破壊されたため、遺跡には修復不可能な損傷が生じました。[ 4 ] 2020年代までに、洞窟とその周辺はアランジェロヴァツの都市区域の一部となりました。[ 3 ]
考古学および洞窟学の発掘調査は、考古学者のブランコ・ガヴェラと若き洞窟学者ラデンコ・ラザレビッチ（1924-2022）の指揮のもと、1953年に開始された。[ 3 ] [ 4 ]洞窟内 では、洞窟ハイエナ、オオカミ、キツネ、野生の馬、洞窟グマ、マンモス、ケブカサイ、洞窟ライオン、ヒョウ、イノシシ、アナグマ、モグラネズミ、ビーバー、ウサギ、ステップバイソンなど、 20種類の哺乳類の化石が発見された。洞窟の深さは約187メートル（614フィート）で、洞窟内の洞窟、または「ホール」は、さまざまな形や色の鉱物で覆われている。深さ1 ～ 1.75 m (3.3 ～ 5.7フィート)の堆積層から、先史時代の人類由来の加工された燧石器や骨製の遺物が発見された。これらの遺物群は、中期旧石器時代末期のネアンデルタール人の居住によるものとされている。ネアンデルタール人の化石は、遺物が存在する可能性のある層が以前の石切りの際にすでに破壊され除去されているため、これまでの発掘調査では発見されていない。[ 1 ] [ 4 ]
ネアンデルタール人がこの洞窟に住んでいたのは3万5000年から5万年前と推定されており、バルカン半島でこれまでに発見されたネアンデルタール人が住んでいた5つの洞窟のうちの1つである。ガヴェラは、物質文化の遺物に基づいて、住人がクラピナ人と同時代人であったとすぐに推定した。住人は背は低いが頑丈な体格で、少し猫背で、石や動物の骨から道具、すなわち短剣、石製の千枚通し、石を積層したナイフを作ることができたと推定されている。これらの道具の一部は、氷河期の末期に洞窟周辺の草原を徘徊していた動物と戦うために使用された。[ 4 ]
リソヴァチャ洞窟は1983年に国家的に非常に重要な考古学的遺跡として宣言され、セルビア共和国によって法的保護下に置かれた。この洞窟は、絶滅危惧種や保護対象となっているコウモリのいくつかの種の避難所となっている。[ 1 ]
保護区域は周囲の13ヘクタール（32エーカー）をカバーしており、180種の植物、200種の昆虫、20種の哺乳類、さらに両生類や爬虫類が生息している。[ 3 ]
この洞窟は1987年に観光客に公開されました。洞窟内には、暖炉を囲むネアンデルタール人の家族を描いた彫刻群が展示されています。2016年には24,000人の訪問者があり、セルビアで3番目に訪問者数の多い洞窟となりました。[ 4 ] 2023年までに訪問者数は40,000人に達しました。[ 3 ]
洞窟入口前のビジターセンターのプロジェクトは2023年10月に完了しました。そこには考古学的遺物や、最後の氷河期からの6,000点以上の動物の遺骸が展示される予定です。[ 3 ]