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リチャード・コーク（1829年3月18日- 1897年5月14日）は、アメリカの弁護士、政治家。 1874年から1876年までテキサス州第15代知事、1877年から1895年までアメリカ合衆国上院議員を務めた。彼の知事時代は、再建期に続いてテキサスで白人至上主義の地方支配を再確立し、アフリカ系アメリカ人の投票権を剥奪したことで知られている。[ 1 ]リチャード・コークは、テキサス政治における再建期の連邦政府の支配に対する勝利と見なされていたため、テキサス南部の多くの民主党員から尊敬されていた。[ 2 ]彼はアメリカ南部政治のリディーマー運動の一員だった。彼の叔父はアメリカ合衆国下院議員リチャード・コーク・ジュニアだった。
リチャード・コークは1829年にバージニア州ウィリアムズバーグでジョンとエリザ（ハンキンス）コーク夫妻の間に生まれた。オクタヴィウス・コークは彼の兄弟である。彼は1848年にウィリアム・アンド・メアリー大学を卒業し、法学の学位を取得した。[ 3 ]
1850年、コークはテキサス州に移住し、ワコで法律事務所を開業した。1852年、彼はワコ出身のメアリー・ホーンと結婚した。夫妻には4人の子供が生まれたが、全員30歳になる前に亡くなった。
1859年、コークはハーディン・R・ランネルズ知事によって、西テキサスとテキサス・ヒル・カントリーに残るコマンチ族の先住民を移住させる任務を負った委員会の委員長に任命された。[ 2 ]
コークは1861年にオースティンで開催された分離独立会議の代表だった。会議の主な目的は、アメリカにおける奴隷制を合法に保つことだった。[ 4 ]コーク自身も奴隷を所有していた。[ 5 ] 彼はテキサスがアメリカ合衆国を離脱して南部連合に加わるべきだと投票した。[ 1 ]
彼は一兵卒として南軍に入隊した。[ 6 ] 1862年、彼は中隊を編成し、それが第15テキサス歩兵連隊の一部となり、戦争の残りの期間、その大尉を務めた。1863年11月3日、ルイジアナ州オパラサス近郊でバイユー・ブルボーと呼ばれる戦闘で負傷した。戦争後、彼は故郷のワコに戻った。
1865年、コークはテキサス地方裁判所の判事に任命され、1866年にはテキサス最高裁判所の陪席判事に選出された。翌年、軍政長官フィリップ・シェリダンは、連邦主義的な再建政策を推進する中で、コークと他の4人の判事を「再建の妨げ」として解任した。[ 6 ] 5人の判事の解任は一大事件となり、彼らの名前は有名になり、世間では連邦占領への抵抗の代名詞となった。
リチャード・コークは、北軍による占領に対する憤りを利用して、100年以上テキサスを支配した民主党の選挙連合を構築した。クー・クラックス・クランによる攻撃、脅迫、黒人有権者とその白人の支持者に対する公開リンチを通じて、コークの連合は1870年代にテキサスの保守的な白人支配を再確立した。[ 7 ]その後の数十年間、人頭税と白人予備選挙によって黒人テキサス人の参政権剥奪が維持され、黒人有権者の数は1890年代の10万人以上から1906年までに5000人にまで急激に減少した。[ 8 ]
シェリダンによって解任されたコークは、1873年に民主党員として知事選に出馬し、1874年1月に就任した。テキサス州最高裁判所は、州憲法に定められた4日間ではなく、投票期間が1日しかなかったため、エクス・パルテ・ロドリゲスと呼ばれる特別人身保護令状で彼の選挙を無効とした。この裁判所は、憲法中の特定のセミコロンの意味がこの事件で重要であったことから、「セミコロン裁判所」として知られている。 [ 9 ]テキサス州歴史協会によると、これに対し、
裁判所の判決を無視して、民主党は州議会議事堂の2階の鍵を手に入れ、占拠した。現職のエドモンド・デイビス知事は、州兵を1階に駐屯させていたと伝えられている。デイビス知事を守るために召集されたトラビス・ライフルズ（インディアンと戦うために作られたテキサス軍部隊）は、保安官の自警団に転用され、コークを守った。1874年1月15日、コークは知事に就任した。1月16日、デイビスは休戦協定を結んだが、連邦政府の介入を最後に要請した。ユリシーズ・S・グラント大統領からの電報には、デイビスを知事の座にとどめるために連邦軍を派遣する正当性はないと感じると記されていた。デイビスは1月19日に辞任した。コークの就任により、テキサスでは民主党の支配が回復した。[ 10 ]
コーク政権は、財政均衡に向けた精力的な取り組みと、1876年に採択された州憲法の改正によって特徴づけられた。彼はまた、テキサス農業機械大学（後のテキサスA&M大学）の設立にも尽力した。かつてテキサス州最高裁判所から解任された経験を持つ彼は、知事として同裁判所の全判事を任命し、オラン・ロバーツを首席判事に任命した（米国上院がロバーツの就任を拒否した後）。コークと共に解任された当時の首席判事ジョージ・F・ムーアは、1876年のテキサス州憲法の下で選出された最初の首席判事となり、その地位を死去するまで保持した。南部連合時代のテキサス州司法府出身者も重要な役職に任命された。
新憲法の交渉が終わると、コークは1876年12月に州議会で上院議員に選出された後、州知事を辞任した。辞任の時点で、テキサス州の民主党はクー・クラックス・クランなどの白人至上主義団体と手を組み、州の政治的支配を維持していた。[ 11 ]コークは、南北戦争後にアメリカ南部で白人の政治的支配を回復するための「リディーマーズ」運動の中心人物である。 [ 12 ]
コークは1882年と1888年に連邦議員に再選され、1895年3月3日まで第45回から第53回議会で議員を務めた。 [ 6 ]コークは1894年の再選には立候補しなかった。
コークは引退後、ワコの自宅と近隣の農場で暮らした。1897年初頭に「進行性麻痺」を発症し、数週間の闘病生活の後、ワコの自宅で亡くなり、オークウッド墓地に埋葬された。
コークの権力掌握は、テキサスにおける地方選挙による政府の復活と、100年以上にわたりテキサス政府を強く支配することになる、厳格な白人至上主義のテキサス民主党の設立を意味した。州の歴史家たちはこの功績でコークを称賛し、彼以前の自由主義的な政府を軽視または省略したテキサス史観を確立した。[ 1 ] 1916年、州公文書館長は次のように記した。
コーク知事は自らの民衆を信じていた。彼はアングロサクソン人種の優越性を信じ、南部の人々の豊かな血統を誇りとしていた。指導者として、彼は混血による支配という濁流に彼らを飲み込もうとしていた暴政の波に立ち向かった。彼は建設的な政治家であり、真摯な忠誠心をもって民衆に尽くし、テキサスを実り豊かで有益な遺産へと残した。彼の名は不滅の書物に刻まれ、その足跡は時の砂に刻まれている。
—シンクレア・モアランド、テキサス州公文書館長（1916年）[ 1 ]
コーク政権下で制定された1876年の憲法は、現在のテキサス州憲法である。テキサス州西部のコーク郡は、彼にちなんで名付けられた。
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