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1973年8月29日から9月1日の間に、ロジャー・マリソンとロジャー・チャップマンは、ヴィッカース・オーシャニックス社の潜水艇「ピスケスIII」が水深1,575フィート（480メートル）の海底に閉じ込められた後、アイルランドから150マイル（240キロメートル）離れたケルト海で無事救助された。76時間に及ぶ多国籍救助活動の結果、史上最も深い場所での潜水艦救助が成功した。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
カナダの商用潜水艇ピスケスIIIは、全長20 フィートで 幅7フィート、高さ11 フィート（6×2×3メートル）。[ 5 ]ブリティッシュコロンビア州ノースバンクーバーのインターナショナル・ハイドロダイナミクス社によって建造され、1969年に進水した。ピスケスIIIは当初尾翼を備えていたが、ビッカース・オーシャニックス社が潜水艇を購入した際に、アクセスと操縦性を向上させるために取り外された。尾翼が残っていれば、1973年の事故の原因となった曳航索の機体機械球への絡まりを防ぐことができたはずである。[ 6 ]
ピスケス III は、1971 年にバンクーバー湾での海上試験中に一度沈没していた。1973年の事故後に救助チームを率いることになるビッカース・オーシャニックスのピーター・メッサービーは、カナダ国防省の潜水艇SDL-1によって救助されたパイロットの 1 人だった。[ 7 ] [ 8 ]
ピスケスIII潜水艇の乗組員は、元イギリス海軍潜水艦乗組員の28歳のパイロット、ロジャー・チャップマンと、35歳のエンジニア兼上級パイロット、ロジャー・マリソンであった。チャップマンは視力が完璧ではなかったため、イギリス海軍を退役していた。[ 5 ] [ 9 ]
1973年8月29日未明、チャップマンとマリソンはピスケスIII号 の325回目の潜水を開始した。彼らはアイルランド南部のコークの南西約150マイル（130海里、240キロメートル）の海底で大西洋横断電話ケーブルを敷設する作業を行っていた。彼らの仕事は、直径6フィート（2メートル）の潜水艇で8時間交代制で、潜水艇は水噴射で泥を分散させ、ケーブルを敷設し、ケーブルを覆うことで海底を移動する。潜水艇は通常、水深1,600フィート（500メートル）に到達するのに約40分かかる。[ 5 ] [ 10 ]
マリソンにとって、この潜水はさらに疲労困憊するものであった。彼はその前に潜水艦の壊れたマニピュレーターの修理に丸一日以上費やしていたからである。修理中に彼は酸素タンクを満タンのものと交換した。 [ 5 ] [ 10 ]潜水中、パイロットは40分ごとにリブリーザー ファンを作動させて大気中の二酸化炭素を除去し、酸素を追加供給しなければならなかった。さらに、潜水中は毎回ビデオ解説の記録を残していた。[ 5 ]
その後まもなく 午前9時、潜水艇が曳航索で船に引き上げられようとしていた時、機械類と油貯蔵庫を収容する潜水艇の独立した部分である後部球体で浸水警報が鳴った。曳航索が後部球体のハッチに引っかかり、ハッチがこじ開けられたようだった。乗組員は、ピスケスIIIが転覆して海底に沈み始めると、後部区画に水が流れ込む音を聞いた。後部球体は1トン以上の水で完全に浸水した。 [ 2 ] [ 5 ] [ 11 ]
潜水艇は水深175フィート（55メートル）で急停止し、ナイロン製の曳航索が最大長に達した。乗組員は海流に揺さぶられ、ロープが切れるまで漂流した。操縦士は直ちに全ての電気系統を停止し、潜水艇は真っ暗になった。また、潜降中に400ポンド（180キログラム）の鉛のバラストを放出することにも成功した。午前9時30分に海底に衝突したが、その速度は後に時速40マイル（20メートル/秒、時速65キロメートル）と判断された。[ 5 ] [ 12 ]
乗組員は懐中電灯を使って周囲の状況を確認し、母船にも連絡して状況を伝えた。マリソンが追加した酸素タンクは満タンで約72 時間分の容量があったが、すでに8時間使用されていたため、残りは64 時間だった。[ 5 ]
マリソンとチャップマンは最初の数時間を、ほぼ逆さまになった潜水艇の整理に費やした。彼らはすべての防水扉に漏れがないか確認し、救助が来るのを待った。酸素を節約するために、彼らはできるだけ肉体的な労力を使わず、話すことさえも控える必要があることを知っていた。彼らは下方に流れ込む汚れた空気を避けるため、できるだけ高い場所にいて、できるだけ快適な姿勢をとった。[ 5 ]
パイロットたちは機内にサンドイッチ1つとレモネード1缶しか持っていなかった。また、 酸素を節約するために、通常の40分を超えて空気中の二酸化炭素濃度を上昇させることにしたため、2人とも倦怠感と眠気に襲われた。[ 5 ] [ 13 ]
午前 10 時 35 分、当時北海 にいた支援船Vickers Venturer は、潜水艇Pisces IIを積んで最寄りの港に戻るよう命令された(Pisces II は取り外してアイルランドに空輸できる)。さらに、正午には、英国海軍の測量船HMS Hecate が事故現場に向かい、特殊ロープで支援を提供した。米国海軍は、米国サルベージ局の潜水艇である制御式水中回収機 ( CURV-III ) を提供し、カリフォルニアから派遣された。また、カナダ沿岸警備隊の船John Cabot がスウォンジーから出港した。[ 5 ] [ 14 ]
1973年8月30日、ビッカース・ボイジャー号は午後8時15分にコーク港に到着し 、前夜に空輸された潜水艇ピスケスIIとピスケスVを積み込んだ。同船は 午後10時30分にコークを出港した。 [ 5 ] [ 15 ]
1973年8月31日午前2時、ビッカース・ボイジャーが現場に到着し、ポリプロピレン製のロープを取り付けたピスケスIIを発進させた。しかし、吊り上げロープがマニピュレーターアームから外れ、潜水艇は修理のため水面に戻らざるを得なかった。ピスケスVによる試みは墜落したピスケスIIIの発見に失敗し、動力切れのため水面に戻った。再発進したピスケスVはより大きな成果を上げ、午後12時44分に乗組員を発見した。しかし、ロープを取り付ける試みは失敗した。ピスケスVはその後、遭難したピスケスIIIのそばに留まった。ピスケスIIを再び潜水させようとした試みは、浸水が発生したため中止せざるを得なかった。[ 5 ] [ 15 ]
ジョン・カボット号に搭載されたばかりのCURV-IIIも、電気系統の故障のため発進できなかった。真夜中過ぎ、ピスケスV号は浮上命令を受け、ピスケスIII号の乗組員は再び孤立した。彼らは酸素と、潜水艇内の悪化する大気から二酸化炭素を除去するための水酸化リチウムの両方が不足し始めていた。[ 5 ] 2人とも寒さと濡れで、ひどい頭痛に苦しんでいた。[ 16 ]
ピスケスIIIの救助活動は1973年9月1日早朝に開始された。 救助潜水艇ピスケスIIは午前4時2分に展開され 、1時間強後の午前5時5分には、遭難したピスケスIIIの後部球体に 専用のトグルとポリプロピレン製の曳航ロープを取り付けることに成功した。[ 5 ]
遠隔操作式水中探査機CURV-IIIも作戦に参加した。 午前10時35分、座礁した潜水艇に別の曳航ロープを取り付けることに成功した。[ 17 ]この時点で、ピスケスIIIの乗組員は船内で唯一入手可能な食料と飲み物を消費した。[ 5 ] [ 17 ]
ピスケス IIIの吊り上げは午前10 時 50 分に開始された。 この手順により潜水艇が大きく揺れ、乗組員の方向感覚がさらに狂った。CURV -III を解くため、吊り上げは一時的に350フィート (100 m)の深さで停止された。100フィート(30 m)で、潜水士が潜水艇にさらに重い吊り上げケーブルを取り付けることができるように、吊り上げ作業は再び一時停止された。[ 5 ] [ 18 ]
午後1時17分 、ピスケスIIIはついに水面を突き抜けた。ダイバーたちはすぐにハッチを開けて潜水艇に新鮮な空気を注入しようとした。しかし、 これにはさらに30分近くかかった。[ 5 ]ハッチがようやく開いたとき、乗組員2人は合計84時間30分も船内に閉じ込められていたため、脱出に苦労した。その後の評価で、ピスケスIIIにはわずか12分分の酸素しか残っていなかったことが明らかになった。[ 5 ] [ 17 ] [ 19 ]危機一髪の出来事を振り返り、作家のR・フランク・バスビーは後に、「ピスケスIIIの乗組員は、コークから150マイルではなく250マイルも離れていなかったことに感謝すべきだろう」と述べた。[ 20 ]
1975年、チャップマンは『 No Time on Our Side』というタイトルの本で救出の記録を発表した。[ 21 ]
ロジャー・チャップマンの著書をジェームズ・フォレットがラジオ4向けに脚色した『 No Time on Our Side 』は、 1976年6月2日に初放送された。[21 ]また、 BBC Oneのシリーズ『Life at Stake』のエピソード「Mayday for Pisces III」は、1978年2月24日に放送された。[22 ]
2013年8月、救出劇を描いた映画が製作中で、ジュード・ロウとユアン・マクレガーが主演する可能性があると発表された。[ 23 ] 2021年7月、マーク・ゴードン・ピクチャーズは、救出劇を基にしたスティーブン・マクギンティの著書『ザ・ダイブ』を映画化する権利を取得した。 [ 24 ]