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帝国艦隊（ドイツ語: [ ˈʁaɪçsˌflɔtə ]、帝国艦隊）は、ドイツ全土で最初の海軍であり、革命後のドイツ帝国がデンマークとの第一次シュレースヴィヒ戦争で海軍力を提供するために設立した。この決定は1848年6月14日にフランクフルト議会によってなされ[ 1 ]、現代のドイツ海軍はこの日を創設記念日とみなしている[ 2 ] 。
1849年12月、帝国政府は連邦委員会に取って代わられた。1851年、ドイツ連邦は完全に再建された。プロイセン、ハノーファー、オーストリアなどのドイツ諸邦は、艦船と艦隊維持費に関して争った。1852年、連邦は艦隊を解散し、艦船を売却することを決定した。[ 3 ]
1815年に設立されたドイツ連邦は、当初は海軍を必要としていなかった。なぜなら、ルクセンブルク大公（オランダ国王）がオランダ海軍の司令官、ホルシュタイン公がデンマーク海軍の司令官、そしてハノーファー国王がイギリス海軍の司令官という、大規模な艦隊を率いる3つの加盟国に頼ることができたからである。しかし、1830年代後半になると、オランダ国王とイギリス国王がドイツ連邦の加盟国ではなくなり、1848年初頭にはデンマークも第一次シュレースヴィヒ戦争でドイツに敵対するようになったため、状況は一変した。間もなく、デンマーク海軍は北海とバルト海におけるドイツの貿易をすべて阻止した。
この新たに設立された暫定政府は、オーストリア大公ヨハンが摂政（ライヒスフェルヴェーザー）として率い、アウグスト・フォン・ヨッホムスを外務大臣兼海軍大臣に任命した。
議会は1848年5月18日にフランクフルトで初めて開かれ、同年6月12日にはドイツ連邦議会が予算を議会に引き渡した。そのわずか2日後、議会はプロイセン王子アダルベルトの指揮下にある海軍に600万ライヒスターラーを費やすことを決定した。アダルベルトがプロイセン国王の命令により辞任を余儀なくされると、カール・ルドルフ・ブロミー少将が後任となった。
1849年6月4日のヘリゴラント沖海戦は、ブロミー提督率いる艦隊にとって唯一の海戦であり、またドイツの黒・赤・金旗の下で行われた最初で唯一の海戦でもあった。合計5隻の艦艇が参加したこの海戦は決着がつかず、双方に損害はなかったが、その後デンマークによる海上封鎖が再開された。
1852年まで、艦隊は
艦船は、1849年から1851年にかけて設置された、かつての摂政皇帝の中央権力の任務を担う連邦中央委員会を通じて、再建されたドイツ連邦の所有物となった。艦隊が連邦の「有機的機関」なのか、それとも単なる所有物なのかという議論が生じた。連邦議会の多数派は、艦隊は単なる所有物であり、その決定には全会一致は必要ないと主張した。[ 4 ]
1852年4月2日、帝国艦隊は解散した。ほとんどの艦船は売却されたが、蒸気フリゲート艦2隻はプロイセン海軍に譲渡され、後に北ドイツ連邦海軍（1867年～1871年）となり、さらにドイツ帝国海軍（1872年～1918年）へと発展した。
この海軍にはいくつかの名称が用いられた。1848年6月14日の決議では単に「Deutsche Marine」と呼ばれているが、1849年に海軍大臣アーノルド・ダックヴィッツは「Deutsche Kriegsmarine」について報告し、カール・ルドルフ・ブロミーが初代提督に昇進した際には「 Reichsmarine 」という名称が用いられ、これは海軍内部でも使われていた。後の名称との混同を避けるため、歴史家たちは「Reichsflotte」という名称に落ち着いた。
「連邦艦隊（ Bundesflotte ）」という名称も使われるが、これは誤解を招く。なぜなら、ドイツ連邦が建国当初に運用していた艦隊ではなかったからである。また、 「連邦艦隊」は1865年のオーストリア＝プロイセン海軍計画の名称でもあった。1956年以降の現代ドイツ海軍は「連邦海軍（Bundesmarine）」と呼ばれていたが、現在は「ドイツ海軍（Deutsche Marine）」という名称を使用している。
「ドイツ帝国の権利」第 III 条 19 には次のように記載されています。
ウィキメディア・コモンズにあるライヒスフロッテ関連のメディア