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ラルフ・ヘンリー・ヴァン・デマン（1865年9月3日 - 1952年1月22日）は、アメリカ陸軍の将校であり、「アメリカ軍事情報部の父」と呼ばれることもある。[ 3 ]彼は軍事情報部の殿堂入りを果たしている。
ヴァン・デマンはオハイオ州デラウェアで生まれ、 1888年にハーバード大学を卒業した。法科大学院に通い、医学部に入学した後、1891年に歩兵少尉に任官された。1893年にはオハイオ州シンシナティのマイアミ医科大学で医学博士号を取得した。
ヴァン・デマンはその後、軍医として陸軍に入隊し、1895年初頭にフォート・リーベンワースの歩兵騎兵学校に入学した。そこで彼は、1896年に陸軍省軍事情報局長に就任したアーサー・L・ワグナーと出会った。1897年6月、ヴァン・デマンはワグナーに続いてワシントンD.C.に移り、軍事情報局で勤務した。
米西戦争中、ヴァン・デマンはキューバ、プエルトリコ、フィリピンにおけるスペインの軍事力に関する情報を収集し、ホワイトハウスの戦争地図を担当した。戦争終結後、彼は地図作成データの収集のためキューバとプエルトリコへ赴いた。1899年4月、ロバート・パターソン・ヒューズ准将の補佐官としてフィリピンに再配属された。2年後、大尉に昇進し、マニラの反乱記録局に異動となり、同局をフィリピン軍事情報部へと改編するのに貢献した。彼は現地で募集した工作員を用いて防諜グループを組織した。（米西戦争を参照）。
彼は1902年後半に米国に戻り、カリフォルニアの司令官の補佐官を務めた後、ミネソタ州フェアボルトに拠点を置く第22歩兵連隊B中隊の指揮官となった。1904年には、陸軍大学校の第一期生として選ばれた9人の将校のうちの1人となった（もう1人はジョン・J・パーシング）。1906年に卒業後、アレクサンダー・コックス大尉とともに、北京周辺の通信線を偵察し地図を作成する秘密任務で中国に派遣された。1907年にワシントンに戻り、新設された参謀本部の第二師団地図作成課長に就任した。
1908年、彼はアーサー・マッカーサー・ジュニア少将（ダグラス・マッカーサーの父）の下で勤務を開始した。[ 4 ] [ 5 ]
（1909年10月26日、彼の妻はウィルバー・ライトの操縦で、アメリカ人女性として初めてアメリカ本土から飛行機を飛ばした。）彼は1910年にフィリピンに戻り、そこで中国の鉄道、道路、河川の地図作成プロジェクトを再開したが、1912年に日本の抗議により国外追放された。
米国に戻った彼は地図製作を教え、その後第2師団の監察官となった。少佐となった彼は、1915年7月に陸軍大学部門に戻った。彼は情報収集に対する全般的な無関心があり、MIDは参謀本部の第2師団から格下げされ、第3師団と統合されて独立した組織としての地位を失っていたことを知った。ヴァン・デマンは、1885年のMIDの創設、1903年の隆盛、そしてその後の衰退を詳述したMIDの歴史を執筆した。彼は、特に米国が間もなくヨーロッパでの戦争に巻き込まれることが明らかになった今、陸軍が近い将来の敗北を避けるためには、調整された情報組織が必要であると確信していた。最終的にヴァン・デマンは陸軍長官に面会し、自分の主張を述べることができた。そこで彼は陸軍省を説得し、米軍の情報部門の構想を受け入れさせた。英国保安局のクロード・ダンシー大佐は、英国駐在の米国連絡使節団の一員であり、ウィルソン大統領の顧問の一人であったエドワード・M・ハウス大佐に同様の構想を提案する上で、重要な役割を果たした。
こうした努力の結果、1917年5月3日、陸軍省参謀本部陸軍大学軍事情報部が設立され、当時大佐であったヴァン・デマンがその長に就任した。彼の友人であり同僚でもあったアレクサンダー・コックスが最初の将校に任命された。1919年の終戦までに、この部署は将校282名と民間人1,159名（そのほとんどが専門家）にまで拡大した。その一人に、国務省の暗号係であったハーバート・ヤードリーがおり、ヴァン・デマンは彼を少尉に昇進させ、暗号と符号の責任者に任命した。
ヴァン・デマンは、この新しい組織をイギリス陸軍の情報機関をモデルにして、いくつかの部門に分割した。
MIDは軍事情報収集に加え、敵国の工作員やドイツ支持者による米国内での破壊工作や転覆活動の防止も任務としていた。人員不足のため、ヴァン・デマンは民間団体に頼り、彼らをアメリカ防衛連盟に組織した。また、政府機関、防衛工場、港湾、その他の重要施設の警備も担当した。彼は米国8都市に現場組織を設立し、動員された民間警察官を動員して治安調査を行わせた。フランスでは、MIDはアメリカ遠征軍に作戦情報を提供し、ヴァン・デマンは情報警察隊（防諜部隊の前身）を創設し、警察訓練を受けたフランス語を話せる軍曹50人を募集した。こうして、わずか数ヶ月のうちに、国内情報と戦術情報の両方の要求に対応できる情報組織が完成した。
1918年、ヴァン・デマンはフランスに赴任し、アメリカ遠征軍（AEF）のG2（情報担当）であるデニス・ノーラン大佐の下で働き、軍事情報局（MID）の指揮権をマールバラ・チャーチル准将に引き継いだ。パリ平和委員会の警備を監督した後、1919年8月にワシントンに戻り、短期間ながらMIDの副局長を務めた。1920年3月には陸軍に復帰し、フィリピンで第31歩兵連隊を指揮した。また、インド駐留のイギリス陸軍に3か月間派遣勤務した。
彼は米国に帰国後、州兵として一連の任務に就いた。ワシントンの民兵局本部で勤務した後、カリフォルニア州バークレーの第159歩兵旅団で教官を務めた。准将に昇進後、1927年からカリフォルニア州サンディエゴのフォート・ローズクランズにある第6歩兵旅団を指揮した。1929年5月に少将に昇進し、ワシントン州フォート・ルイスにある第3歩兵師団を指揮した。38年間の勤務を経て、1929年9月に退役した。
退職後、彼は第一次世界大戦中にアメリカ防衛連盟で築いた人脈を利用し、反体制派や外国のスパイ容疑者に関するファイルを個人的に収集した。
第二次世界大戦中、彼は陸軍省の情報問題に関する顧問を務め、その功績によりレジオン・オブ・メリット勲章を授与された。彼の勧告の中で特筆すべきは、ルーズベルト大統領に日系アメリカ人市民を熱烈に擁護する書簡を送ったことである。[ 6 ]しかし、日系アメリカ人は脅威ではないという助言は無視され（日系アメリカ人の強制収容につながった）。
メリーランド州ボルチモアの旧フォート・ホラバード内に位置するヴァン・デマン通りは、彼の軍事情報部での功績を称えて、彼の名にちなんで名付けられた。
アメリカ合衆国大統領は、1918年7月9日付の連邦議会法に基づき、第一次世界大戦中、重大な責任を伴う任務において、アメリカ合衆国政府に極めて功績のある卓越した貢献をしたラルフ・H・ヴァン・デマン陸軍大佐（歩兵）に、陸軍殊勲章を授与することをここに発表する。ヴァン・デマン大佐は、参謀本部軍事情報部長として、アメリカ合衆国陸軍の情報機関を組織するにあたり、その能力、たゆまぬ熱意、そして職務への献身により、非常に効率的な陸軍情報機関を築き上げた。これは、ヴァン・デマン大佐の功績によるところが大きい。 一般命令：陸軍省、一般命令第73号（1919年）