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1936年12月12日、ジョージ6世は、2度離婚歴のあるアメリカ人社交界の女性ウォリス・シンプソンとの結婚を望んだことによる憲政危機の結果、兄エドワード8世が退位したことを受け、大英帝国全土で国王に即位した。[ 1 ]
12月10日、フォート・ベルヴェデーレで、エドワードは3人の弟、ヨーク公アルバート王子（エドワードの後を継いで国王となった）、グロスター公ヘンリー王子、ケント公ジョージ王子の立ち会いのもと、退位宣言書に署名した。翌日、議会法「1936年国王退位宣言法」により、この宣言が効力を持つことになった。[ 2 ]
翌日、今や「エドワード王子」と呼ばれるようになった元国王は、BBCラジオで退位の理由を説明する演説を行い、演説を次のように締めくくった。「そして今、私たち全員に新しい国王が誕生しました。心から彼と国民の皆さんの幸福と繁栄を祈っています。皆さんに神のご加護がありますように。国王陛下万歳！」[ 3 ]
12月12日、即位評議会はセント・ジェームズ宮殿で会合を開き、アルバート王子をジョージ国王として宣言した。
12月10日付の退位文書により、エドワード8世国王陛下は、ご自身と子孫のために王位を放棄するという取り消し不能な決意を宣言され、当該退位文書は今や効力を生じ、これにより、大英帝国、アイルランド、およびその他すべての国王陛下の領土の帝国冠は、今や正当かつ唯一、高貴なるアルバート・フレデリック・アーサー・ジョージ王子に帰属することになった。したがって、この王国の聖職者および世俗的貴族である我々は、かつての国王陛下の枢密顧問官、その他多くの高貴な紳士、ロンドン市長、参事会員、市民の協力を得て、ここに、声を一つにして心と舌を一つにして、高貴にして偉大なるアルバート・フレデリック・アーサー・ジョージ王子が、神の恩寵により、グレートブリテン、アイルランド、および海外の英国領土の国王、信仰の擁護者、インド皇帝、ジョージ六世卿として、我々の唯一の正当かつ正当な君主となったことをここに公表し宣言する。我々は、心からの謙虚な愛情をもって、彼にすべての忠誠と絶え間ない服従を認め、国王と女王が統治する神に、ジョージ六世王子が我々を統治する長く幸福な年月を祝福してくださるよう懇願する。
西暦1936年12月12日、セント・ジェームズ宮殿にて発布。
神よ、国王を守りたまえ！
1931年のウェストミンスター法では、王位継承順位は王室の領土全体で同じでなければならないと規定されていたため、カナダ、オーストラリア、南アフリカ連邦、ニュージーランドといった一部の英国自治領の政府は、この法律をそれぞれの領土の法律の一部とするよう要請し、許可を与えた。
カナダ議会はその後、1937 年王位継承法を可決し、カナダの王位継承規則の変更を批准し、当時イギリスで施行されていた規則の変更との整合性を確保した。南アフリカは1937 年エドワード 8 世退位法を可決し、退位が 1936 年 12 月 10 日に発効したと宣言した。1922年 12 月以来イギリスから自治領として独立しており、君主が外交上の機能を一部保持していたアイルランド自由国では、オイレアハタス(議会) が1936 年行政権限 (対外関係) 法を可決し、1936 年 12 月 12 日からジョージ 6 世を国王として承認した。一方、オーストラリアとニュージーランドは独自の法律を制定しなかった。
英国での布告に続き、同様の布告が数日間にわたり、王室の支配する各地で行われた。