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プリンストン花瓶は、後期古典期マヤ文明の絵文書様式の陶器の代表的な例です。違法に略奪され、現在はプリンストン大学美術館に所蔵されています。元々はチョコレート用の容器として使われていたこの花瓶には、フクロウの頭飾りをつけた老神が玉座に座り、その周りを5人の若い女性が取り囲んでいる様子が描かれています。玉座の前では、縛られた捕虜が2人の仮面をつけた男によって斬首されています。この場面は長らく『ポポル・ヴフ』の一場面を指していると考えられていました。この花瓶は、ニューヨークのメトロポリタン美術館にあるジャガーの赤ちゃんの花瓶に匹敵すると言われています。
全体的にクリーム色で、ところどころにオレンジ色と茶黒色の化粧土が施され、焼成後のマヤ青色顔料の痕跡もあるこの花瓶は、マヤ文明の後期古典期（7世紀後半または8世紀前半）のものである。考古学的文脈から外れた場所で発見され、1970年代に博物館に売却されたため、花瓶の正確な起源は不明である。博物館が行った調査によると、この花瓶はグアテマラのペテン県ミラドール盆地のナクベ地域、またはメキシコのカンペチェ県カラクムル地域で作られたもので、これらの地域では同様の陶器が生産されていた。[ 1 ] [ 2 ]この花瓶の写真は、MD Coe著『マヤの書記官とその世界』（1973年）に初めて掲載された。
花瓶の縁に向かって、描かれた場面の上には、定型文が刻まれ、この器を聖別し、チョコレートを飲むための器としての用途を明記し、所有者であるムワーン・ククという名の領主を記している。この花瓶は、描かれているような宮廷の宴会で使われたであろう。[ 3 ]器の正面には、優雅で確かな線で描かれた、劇的に構成された神話の場面のカリグラフィー画が描かれている。一人の女性が左を向いて別の女性の足を叩いているなど、微妙な視覚的仕掛けによって、鑑賞者はこの酒器を回転させるように促され、鑑賞体験の一部として時間的な展開を体験することができる。[ 4 ]
この場面の主役は、ドレスデン写本で交易、シャーマニズム、戦争の神であるL神として知られています。歯のない老人は、宮殿を模した典型的な構図の中で玉座に座り、背後には柱があり、上部にはおそらく軒飾りがあります。軒飾りには、正面を向いたサメの顔を挟むように、顎のないジャガーが2頭描かれています。幕が巻き上げられ、座っている主の姿が露わになっています。L神は、特徴的な粗い織りの錦織のショール、フクロウの羽で飾られたつばの広い帽子、そして翼を広げた剥製のフクロウによって識別できます。
ドレスデン写本に登場する女神Iを彷彿とさせる、おそらく側室と思われる5人の優雅な女性像が、老神を取り囲んでいる。老神はそのうちの1人に、繊細なブレスレットを結んでいる。女性たちは、ゆったりとした流れるようなサロン、あるいは体にぴったりと巻きつける布を身に着けており、柔らかな茶色の色合いでバティックのような模様が描かれている。それぞれ首、耳、手首に装飾品を身につけている。神Lの後ろにいる女性の1人は、プリンストン花瓶と形が似ている器からチョコレートを注ぎ、泡立てた苦味のあるチョコレートを、摩耗によって形が失われてしまった器に注いでいる。
玉座の下、隣に座っているウサギ（神Lと関連付けられることが多い動物）が、ジャガーの毛皮の表紙の本に書き込んでいる。おそらく玉座の前の場面を記録しているのだろう。精巧な仮面をかぶり斧を振り回す二人の男が、縛られて服を剥がされた人物の首を切り落としている。その人物の蛇の象徴は死の目に囲まれており、作家、あるいは少なくとも書くことが不可欠だった役人によく見られるものである。[ 5 ]二人のうち一人は風の神の特徴を示し、もう一人はジャガーの足の鼻が付いた処刑人の仮面をかぶっている。
学者たちは、これらの花瓶の絵柄を神話に基づいて解釈する傾向があり、16世紀のキチェ・マヤ族の神話物語である『ポポル・ヴフ』の要素を表していると考えている。
この枠組みで見ると、この場面は、冥界の主（シバルバ）とされる神Lの命令により、英雄双子の叔父であるヴクブ・フナフプが儀式的に処刑される様子を描いていると言われている。[ 6 ]
しかし、2004年にミラーとマーティンは、同じジャガーのスカートを身に着けた処刑人が2人であり、風の神のキャラクターがヘッドバンドを身に着けていることを指摘し、したがって、2人の処刑人は英雄双子（つまり、古典時代の先駆者である「ヘッドバンドの双子」）自身を表しており、ヴクブ・フナフプではなく冥界の王の首を刎ねていると主張した。[ 7 ]この場面は、この2人の英雄が冥界の王を騙して自らの首を刎ねさせるエピソードと類似している。
これらの相反する解釈は基本的に憶測に過ぎない。さらに、処刑の場面には歴史上の人物が登場する可能性もある。