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アングリカン・コミュニオンの首座主教は、アングリカン・コミュニオンの42の教会[ 1 ]のうちの1つの最上位の司教または大司教である[ 2 ]。イングランド国教会には、カンタベリー大司教とヨーク大司教の2人の首座主教がいる。
これらの英国国教会の中には、西アフリカ管区教会のように独立した管区となっているものもあれば、イングランド国教会のように複数の管区からなる国教会となっているものもある。1978年以来、英国国教会の首座主教たちは、象徴的な指導者であり、首座主教たちの第一人者とみなされているカンタベリー大主教の招待により、毎年英国国教会首座主教会議を開催している。この会議には法的権限はないものの、共同体の自治管区間の非公式な結束手段の一つとして機能している。
独立した教会管区では、首座主教はその管区の首都大司教です。複数の教会管区からなる国教会では、首座主教は各管区の首都大司教よりも上位であり、自身も首都大司教である場合があります。大司教制の伝統を持たない教会では、首座主教は「 primus」（スコットランド聖公会の場合）、「presiding bishop」、「president bishop」、「prime bishop」、または「primate」と呼ばれる司教です。複数の教会管区からなる米国聖公会では、首座主教である首都大司教がいますが、個々の管区は首都大司教によって率いられていません。
英国国教会の首座主教は、固定の司教座に所属する場合があり、例えばカンタベリー大主教は常に全イングランドの首座主教であり、現職の首都大司教または教区司教の中から選ばれて司教座を保持する場合（例えばオーストラリア英国国教会の首座主教）、あるいはカナダ英国国教会のように司教座を持たない場合もある。首座主教は一般的に、信徒、聖職者、司教からなる教会会議、または司教院による選挙で選ばれる。場合によっては、首座主教の地位は司教団内での年功序列に基づいて与えられる。イングランド国教会では、首座主教は、他のすべての司教と同様に、英国国教会の最高統治者として、王室任命委員会の助言に基づいて英国君主によって任命される。
南インド、北インド、パキスタン、バングラデシュの合同教会には、首都大司教や大司教、あるいは各国の首座主教はいません。代わりに、それぞれに総会議長と副議長がおり、これらは司教の中から一定期間選出され、英国国教会の首座主教の地位に位置づけられています。[ 3 ]
イングランド国教会とアイルランド国教会では、中世以来、第二管区の首都大司教にも首座主教の称号が与えられてきました。イングランドでは、カンタベリー大司教は「全イングランド首座主教」[ 4 ]、ヨーク大司教は「イングランド首座主教」[ 5 ]として知られています。アイルランドでは、アーマーの英国国教会とカトリック教会の大司教はともに「全アイルランド首座主教」[ 6 ] [ 7 ] 、ダブリンの英国国教会とカトリック教会の大司教はともに「アイルランド首座主教」[ 7 ]という称号を持っています。これらの役職はどちらも1921年の分割以前から存在するため、アイルランド全土に関係しています。これらの教会の下位首座主教は通常、首座主教会議には参加しません。
聖公会の序列によれば、世界中の聖公会共同体には、合同教会の議長4名を含め、現在42名の首座主教がおり、カンタベリー大主教が第一位（primus inter pares）で、他の首座主教は首座主教に初めて就任した順に序列が定められている。