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ピュレティックパワーブロックは、漁船で網を引き上げるために使われる特殊な機械式ウインチです。パワーブロックは、硬質ゴムでコーティングされた滑車を備えた大きなアルミニウム製のプーリーです。巻き網を手動で引き上げる重労働には多くの人手が必要でしたが、パワーブロックを使えば同じ作業をより少ない人数で行うことができます。[ 1 ]
ピュレティック社の動力ブロックは、特にまき網漁網の引き上げ技術に革命をもたらしました。国連食糧農業機関（FAO）によると、「まき網漁網の引き上げの成功に最も貢献した発明は動力ブロック以外にない」とされ、動力ブロックは「まき網漁の機械化における要」でした。[ 2 ] [ 3 ]
この電源ブロックは、クロアチアの漁師マリオ・プラティッチによって発明され、1953年に特許を取得しました。英語では、プラティッチは通常、誤ってPuretic、時にはPuretichと綴られます。
カリフォルニア州サンペドロでマグロとイワシの漁師として働いていたプラティッチは、巻き網の引き上げの難しさについて考え始めた。彼が最初に設計したパワーブロックは、基本的に硬質ゴムでコーティングされたV字型ローラーを使用したシンプルなウインチだった。それはダビットから吊り下げられ、ウインチのワープ端からループ状のロープで動力が供給された。1954年、このパワーブロックは太平洋でアメリカの巻き網漁船によって試験された。それ以来、パワーブロックは進化し、現在では油圧ポンプで駆動されている。その速度、トルク、方向は、操舵室から遠隔操作できる。その結果、網の引き上げはより安全になり、手作業も少なくて済むようになった。[ 2 ] [ 4 ]
同時期のその他の重要な革新としては、合成漁網とソナー探知装置の開発が挙げられる。合成網を自動パワーブロックで引き上げる技術とソナー探知装置の組み合わせは、業界に革命をもたらした。[ 1 ]
パワーブロックの使用には、さらに利点があることがわかった。パワーブロックを使用すると、網が加える一定の力が船を安定させるため、荒れた天候でも漁をすることができる。群れをなす魚を逃した場合でも、網を素早く回収して同じ群れに再投入することができる。また、パワーブロックを使用すると、潮の流れや風向きの急激な変化、あるいは漁獲物や網に対するサメの攻撃などの緊急時に、網を船上に簡単に引き上げることができる。[ 1 ]
一方、巻き網漁の効率が上がったことで、ニシンの群れはより深い水域に集まるようになった。より深い水域で操業できる網は、より大きく、より重くする必要があった。それはつまり、より大型の漁船が必要になったことを意味し、小型のニシン漁船は廃業に追い込まれた。[ 1 ]
巻き網漁業はすぐにパワーブロックの価値を認識し、1960 年までに北方の巻き網漁船のほとんどがパワーブロックを使用するようになりました。現在、パワーブロックには数十種類の構成とサイズがあります。これらは、世界中の主要な巻き網漁業で 2 万隻以上の漁船に設置されています。 [ 5 ]これらの漁業は、マグロ、サケ、ニシン、イワシ、カタクチイワシ、メンハーデンなどの巨大な群れを海から引き上げ、 [ 1 ]世界の漁獲量の大部分を占めています。[ 6 ]
1969年から1979年の間、ピュレティックのパワーブロックはカナダの5ドル紙幣の裏面に描かれていた。[ 7 ] 1975年、マリオ・プラティッチはパワーブロックの発明により、知的財産権所有者教育財団から年間最優秀発明家賞を授与された。[ 8 ]
2022年の論文では、パワーブロックの使用によって労働需要が減少すると、パワーブロックは白人所有の船舶における黒人労働者の価値を低下させると主張している。 [ 9 ]
