ポテトサック

Potato Sack は、 Valveと 13 の独立系ビデオ ゲームの開発者が、2011 年 4 月にValve のゲームPortal 2のリリースを促進するために作成した代替現実ゲーム(ARG)です。Valve の社長Gabe Newell は、2010 年 12 月にこのゲームを「クロス ゲーム デザイン イベント」として構想し、開発者に Valve のPortalの知的財産を使用してゲームを自由に設計する権限を与えました。このゲームでは、プレーヤーは 13 のゲームのアップデート内に隠されたいくつかのパズルを見つけて解く必要があり、プレーヤーはPortalシリーズの知覚コンピューターGLaDOS を起動するというふりをしてゲームをプレイすることで、予定されていたリリースよりも約 10 時間早くPortal 2 をリリースする機会を得ました。ARG のジャガイモのテーマは、 Portal 2内のプロット要素に基づいており、具体的には、ゲームの一部で GLaDOS のパーソナリティ モジュールがジャガイモのバッテリーで稼働している点です。

パズルの解決には大勢の人が参加しました。プレイヤーとジャーナリストの反応はまちまちで、ARG のメリットは限られていると感じる人もいれば、ARG を Valve の独立系ゲーム開発への取り組みの表れと見る人もいました。

ARGは、2011年4月1日にSteamで「Potato Sack Bundle」をリリースしたことで予告なしに始まり、バンドルに含まれるゲームが通常価格の75%オフで提供されました。 ^[1] Potato Sackに含まれるゲームは、開発者とリリース年とともに以下にリストされています。

Potato Sackバンドルのリリース日に、プレイヤーはバンドル内のゲームが最近アップデートされたことに気付いた。ほとんどのバンドルでは、ジャガイモに関連するアセットを置き換えたり追加したりすることで、即座に外見が変更された。プレイヤーがこれらの新しいアセットを詳しく調べ始めると、特定の文字に関連付けられた他のゲームを参照する一連のグリフや、特定の暗号につながるナンセンスな文章が見つかった。^{[2] [3]他のヒントはそれほど直接的ではなく、} TwitterやYouTubeなどのオンラインサービスを使用して手がかりを埋め込んだ。 Toki Toriの場合、新しいレベルのセクションには、 Two Tribesの本部の緯度と経度の座標を参照する点字コードが含まれていた。あるプレイヤー「Jake_R」はTwo Tribesに行き、本部の外に掲示されたグリフと暗号を発見した。Two Tribesの開発者の何人かは、彼の存在を知ると、通りの向かいにある理髪店から彼を撮影し始めた。彼らは後に、彼がポールに登ってこれらの手がかりを見つけるこの映像を、第2フェーズの別の手がかりの一部として使用した。^[4]

4 月 7 日、Potato Sack の各ゲームに 2 回目のメジャー アップデートが行われました。プレイヤーは、ゲーム内で特定のタスクを完了すると、Steam インターフェイス内で架空の Aperture Science 社のログイン画面が表示されることを発見しました。他のタスクや手がかりから、これらの Aperture Science 画面にログインするために使用できるパスワードが見つかりました。これらの画面では、アルファ チャネルに埋め込まれたシアトル( Valveの拠点)周辺の写真を含む、Portal 2アートワークで構成された画像の圧縮アーカイブがプレイヤーに提供されました。^[5]各アーカイブには、パスワードで保護されたより大きなアーカイブの一部が含まれていました。パスワードは、最初のアップデートのグリフ、暗号、文字を使用して公開されました。より大きなアーカイブには、シアトル地域のさらなる写真が含まれていました。これらのポイントの位置をパズルの指示に従ってマップして接続すると、マップに「prelude」という単語が表示されました。^[1]さらに、これらの画面に到達してログインしたプレイヤーは、アクセスした画面ごとに Steam プロファイルにポテト アイコンを受け取りました。^[1]

4月12日には、各ゲームのアップデートがリリースされた。これらのアップデートはすべてPortalをテーマにしており、The BallやKilling FloorではAperture Scienceに基づいたレベルが採用されていた。^[6]また、プレイヤーは新しいコンテンツで特定のタスクを完了するとAperture Scienceの画面が表示されることに気付いたが、今回は画面に謎めいた音声ヒントが提示された。これらのヒントは、シアトル周辺の以前に特定された場所に関連する2部構成のヒントであることが判明した。1つのヒントで共通する場所を使用してこれらのポイントをマッピングすると、プレイヤーは「dinosaur」という名前のメンバーが1人いるSteamグループの名前にたどり着いた。これはPortal 2の発表で使用された以前のARGへの参照である。このユーザーのプロフィール内のスクリーンショットには、 2011年4月15日の朝に期限が切れるカウントダウンタイムのあるWebサイトを指すQRコードが記載されていた。これらの音声ヒントを発見したプレイヤーには、Steamプロフィールにもう1つのポテトが贈られた。合計36個のポテトが見つかりました。ゲーム内と参照されたSteamグループ内のポテトが35個、残りのポテト35個すべてを入手することで36個目を獲得しました。^[1]

これらの変更と並行して、Portal 2 はSteam クライアントで事前ロードできるようになりました。この時点で、数人のジャーナリストとプレイヤーは、カウントダウン タイマーの終了時にPortal 2 が早期にロック解除されたのではないかと疑っていました。これは、Newell がいくつかのゲーム サイトに送ったメッセージに埋め込まれた別のパズルと相関していました。メッセージは、素材の「早期リリース」と「13 のオフサイト チェンバー」を示唆しており、独立系ゲームを指しているようです。また、「4/19/2011 午前 7 時 == 4/15/2011 午前 9 時」というメッセージも、Portal 2 のリリース予定日とカウントダウン タイマーを指しています。^{[7] [8] [9] [10]} 4 月 15 日が近づくと、ARG の熱心なプレイヤー約 9 人がさまざまなチャット ルームから離脱し、「空には飛べる穴がある」というメッセージを残しました。これはPortalの初期の広告で使用されたセリフです。他のプレイヤーから連絡を受けた際、これらの人物はGLaDOSに「感染」したかのように、自分たちの行動について恥ずかしがり屋で謎めいた態度を取った。^{[11]数日前にValveから連絡を受けたこれらのプレイヤーは、} Portal 2を最初にプレイするためにValve本社に招待されていたことが後に明らかになった。^[1]

カウントダウンタイマーの終了時に、カウントダウンウェブサイトは架空のAperture Scienceウェブサイトの新しいページにリダイレクトされ、そのページは「GLaDOS@Home」と名乗った。Folding@homeのような他の分散コンピューティングの取り組みをパロディー化したこのサイトでは、プレイヤーがPotato Sackで13のゲームをプレイして十分なCPUサイクルを生成した場合、GLaDOSが早めに再起動されると述べ、2011年4月19日午前7時（PDT）という当初の予定時間よりも早くPortal 2がリリースされることを示唆した。見つかったジャガイモの数も、この取り組みを「後押し」するのに役立つだろう。^{[8] [12]}このフェーズでアップデートが行われたゲームはKilling Floorのみで、Portalをテーマにしたマップに特別な部屋が開かれ、プレイヤーがゲーム内実績を達成するために完了できるようになった。^[13]プレイヤーは進行率を最大化するためにプレイするゲームのスケジュールを立て、最終的にこの予定時間の約10時間前にSteamでPortal 2のロックを解除した。 ^[14] Portal 2の発売までに36個のポテトをすべて獲得した約1800人のプレイヤーには、 Portal 2を含むValveのコンプリートパックが提供され、他のプレイヤーにギフトとして贈ることができました。^{[15] [16]}少なくとも13個のポテトを見つけたか、Potato Sackの各ゲームを最低限の時間プレイしたプレイヤーには、Team Fortress 2内でPortal 2をテーマにしたアイテムが贈られました。

2012年6月13日、Potato Sackバンドルは「Potato Sack - June 2012」という名前で一時的にSteamに復活しました。^[17]

Valveは2010年3月初旬、Portal 2の発表の1週間前にARGを実施していた。ARGはPortalの新しいパッチによって開始され、一連のパズルが導き出されたが、最終的にはパッチのリリースから数時間以内に解かれた。^[1]

Potato Sack ARGのアイデアは、2010年12月頃にValve社長のゲイブ・ニューウェルから出た。最初のARGの成功を受けて、彼は「クロスゲームデザインイベント」を通じて、待望のPortal 2のリリースといくつかの独立系ゲームの両方を宣伝する方法を思いついた。 ^{[18] [19] [20]} Dejobaan Gamesのレオ・ジェイトリーは、Valveが他の開発者と協力した実績のある開発者をターゲットにしており、必ずしも特定のゲームの売上や人気を狙っているわけではないと考えていた。^[21] Valveは12月16日に20人の独立系開発者を本社に招待したが、訪問の理由は説明しなかった。^[1] Gaijin GamesのCEOアレックス・ニューズによると、Valveはそこで初めてプロモーションについて説明し、ARGの終わりにPortal 2を早期にリリースすることが最終目標だったという。^[22]レイジー8スタジオのロブ・ジャグノウによると、Valveは開発者にオープンな関係を保証し、「制約やNDAはない」と述べた。 ^[1]そして、このプロジェクトは「信頼と相互尊重の上に成り立っている」と述べた。 ^[1]ジェイトリーは「ほとんどのスタジオは、何らかの見返りがあるだろうとわかってはいたが、前払いや富の約束はなかった」とコメントした。^[21]

ARGを支援するため、Valveは開発者にゲーム構造の自由な管理と、Portalの 知的財産への完全なアクセス権を与え、それをゲームに組み込んだ。そのような資産には、 GLaDOSの声優であるEllen McLainによる追加の音声作業も含まれ、彼女はゲーム開発者がプレイヤーを挑発するための追加のセリフを録音した。^[23]さらに、開発者はARGのアイデアを構築するためにPortal 2の既存のものをプレイする機会を与えられた。^[21] Valveとインディー開発者はその後数日間協力してARGを設計し、3つのフェーズ、パズルを解くためのフェーズ間のタイミング、およびゲームの全体的なフィクションを作成した。^{[1]開発者は、} Portalの終わりに明らかに破壊され、さまざまなゲームに復活の手がかりを残していたGLaDOSの復活を中心にARGのフィクションを設計することを決定した。^[18]ジャガイモのテーマはPortal 2のフィクションに基づいており、ゲームの一部でGLaDOSの個性がジャガイモの電池に埋め込まれます。^[23] ARGの宣伝を支援するために、Valveと開発者は「ハードコアファンがARGのあらゆる側面に参加しやすくする」ためにポテトサックセールを企画しました。^[1]

ARG 発足前の 12 月の会議から 2011 年 3 月の 2 回目の会合まで、Valve と開発者の間で直接の口頭でのコミュニケーションはなかった。^[1]代わりに、独立系開発者は Valve が提供する共有 wiki を使用して、ゲームの計画と調整に時間を費やした。また、ゲームの新しいコンテンツを開発する必要があり、ほとんどの場合、現在取り組んでいる既存のプロジェクトに加えて作業する必要があった。他の開発者は、ARG の新しい追加に着手する前に、古いプログラミング コードに戻ってそれを再確認する必要があった。^[23] Valve の Jeep Barnett は、この大規模な取り組みの調整を支援した。^[18] 2011 年 3 月の Valve への 2 回目の訪問は、ARG 発足の計画を確認するためだった。^[1]

最初のアップデートはエイプリルフールにちなんでおり、その日によく見られるいたずらに合わせて、ポテトと意味不明な文章が追加されていた。^{[4] ARGの間中、開発者は}インターネットリレーチャット、フォーラム、そしてパズルを解くための調整に使用されていたウェブサイトを通してプレイヤーを監視していた。これにより、例えばTwo TribesはJake_Rの訪問に備え、チャットログのスクリーンショットをパズルの1つに統合することができた。^[18]別の例では、別のチャットルームのユーザーがレッドヘリングを追ってTeam Meatのカリフォルニアスタジオ近くの物理的な場所を訪れた。Edmund McMillenはユーザーと会ってSuper Meat Boyのサイン入りのコピーを渡す手配をすることができた。^[1]プレイヤーを監視することで、開発者はプレイヤーが苦戦しているパズルのヒントや手がかりを提供でき、ARGをタイムリーに進めることができた。^[20] ARGのパズルの多くには、他のゲームからAperture Scienceのログイン画面のパスワードを見つけるなど、ゲームをまたいだ手がかりが含まれていたが、Neuseは、もっと時間をかけて計画していれば、パズルのゲームをまたいだ複雑さを増やすことができたと感じていた。^[22]開発者たちは、Valveの機敏な参加に助けられた。第2フェーズで、開発者の1人がNewellにARGに参加するかどうか尋ねた。Newellは、暗号化されたメッセージを含む画像をメディアに提供した。^{[21] Valveは、} Portal 2のプロモーションビデオにも隠しメッセージを入れ、ARGプレイヤーを特定の方向に導くのに役立ち、プレイヤーの名前を呼ぶこともした。^{[1] [24]}

ARG では、プレイヤーが予期せぬ方法でパズルを解く場面もあったが、開発者とプレイヤー コミュニティはこれらの問題を回避した。^[1]場合によっては、プレイヤーがゲームのパッチのベータ版をダウンロードしようとしたが、Valve は通常数分で対応し、これらのアクセスをブロックすることができた。Valve はまた、Steam の認証情報を使用して、目標の実績を達成しなくてもプレイヤーにポテトを授与する Web サイトにも迅速に対応した。ポテトの約 1% のみがこの方法で獲得され、Valve は後にポテトを取り消したが、プレイヤーは正当な手段で再びポテトを獲得できるようにした。他のプレイヤーは、パッチを当てたゲームのファイルとバイナリ コードを調べて、通常はゲームをプレイしているときにのみ表示されるパスワード文字列やその他の識別子を見つけようとした。少なくとも 1 つのケースでは、このアクションによってパズルが本当に解かれる前にその答えが明らかになったため、ARG プレイヤーはこの行動を控え、これらの行動について Valve に謝罪した。開発者は、リックロールの使用を含め、ARG をハッキングしようとする者に対して可能な限り、ごまかしを行った。^[1]

ジャグノウは、ARG の完成後に開発者が後から行っていたであろういくつかの変更についてコメントしました。彼が考慮した 1 つの側面は、ARG のフィクションの弱い部分であり、最初からゲームにもっと組み込むべきだったと彼は考えていました。^[1] 4 月 1 日にポテト サックをリリースしたのは、ジャグノウによると悪い決定だったかもしれません。その日に行われた他のエイプリル フール イベントと合わせて、彼らが期待していたほどの報道は得られず、一部のメディアは後で撤回しなければならないことを恐れて、潜在的ないたずらについて報道することをためらっていました。特定のプレイヤーが GLaDOS に「乗っ取られた」第 3 フェーズでは、チャット ルームと wiki を調整する上で影響力を持っていたため、これらのプレイヤーをゲームから排除するのが早すぎたため、残りのプレイヤーが混乱したとジャグノウは感じました。代わりに、これらのプレイヤーが最後まで参加し続ける方法を見つけるべきだったとジャグノウは示唆しました。^[1] Jagnow は、ARG の盛り上がりを推し進めた GLaDOS@Home の「登場」が最大の失敗だったと考えている。当初は 4 月 16 日か 17 日に予定されていたが、Portal 2 の早期リリースに海外のプレイヤーも含めたより多くのプレイヤーが参加できるようにし、メディアの注目を集めるために 4 月 15 日に延期された。しかし、開発者たちは、ARG の既存プレイヤーが新しいパズルが解けないことに不満を抱いていること、メディアによってサイトに誘導された新規プレイヤーが懐疑的で、このイベントを「Portal 2 の早期リリースを期待してプレイヤーにポテトサックを買わせるための安っぽいメディアの策略」と見なしていることに気付いた。^[1]

全体的に、この代替現実ゲームはゲーマーからさまざまな反応を受けた。Portal 2とインディーゲーマーの間の優れたマーケティングだと賞賛する人もいれば、 Portal 2に早くアクセスするためにプレイヤーが望まないゲームを買わせる手段だと考える人もいる。^{[25] [26] [27]} GameProのPete Davisonは、Valveの長年のコミュニティでの評判に頼って信頼を築く「危険なマーケティング活動」であり、同社からの「インディーゲームへの非常に前向きなサポートの兆候」であると考えていた。^[25] ForbesのDavid Ewaltは、この戦術はPortal 2のリリース前の数週間でSteamの売上チャートをリードしたゲームを開発したインディー開発者にとって大きな利益であると考えていた。^[28] Ars TechnicaのBen Kucheraは、代替現実ゲームを無視しても悪影響はなく、潜在的な利益を失うこともまったくないと指摘した。^[29] Kotakuのルーク・プランケットはより批判的で、北米のほとんどのプレイヤーにとって、発売が10時間早くなる（多くの人にとって一晩で起こる）ことは、翌日までプレイできないという意味で「いつものこと」であり、したがって、ポテトサックのゲームを購入して時間を費やしたプレイヤーは、ほとんど何も得られない、望まないものにお金を無駄にしただけかもしれないとコメントした。^[30] Gamasutraのリー・アレクサンダーも、ARGが成功裏に完了したときに期待される報酬のアイデアを提供していないことを批判し、10時間の利益を映画「クリスマス・ストーリー」のビネットに例えました。そのビネットでは、主人公がお金を貯めて、ラジオ番組からのメッセージを解読するために秘密のデコーダーリングを何週間も待った後、暗号化されたメッセージが単なる宣伝文句であることに気付きます。アレクサンダーは、代わりにARGはプレイヤーに提供される可能性のある報酬の種類のアイデアを提供し、完了したときにプレイヤーの期待を超えることができるようにすべきだと提案しました。^[31]ディスク版のゲームがSteam版より数日遅れる国の小売業者は、デジタルダウンロード版に売り上げを奪われないように発売日を延期することを選択した。^{[14] [32] [33]}

Steamからの直接販売は不明だが、Potato Sack ARGは独立系ゲームの売上を押し上げるのに役立った。Potato Sackのプロモーション全体は、Portal 2の発売前の週にSteamで2番目に売れたコンピレーションとなり、Portal 2本体に次いで、Potato Sack/Portal 2バンドルを上回った。^[22] AudiosurfのプログラマーであるDylan Fittererは、プロモーション中はイベント前の300人から6000人以上が同時にゲームをプレイしていたと述べている。^{[18] Fittererは、} AudiosurfのARGをテーマにした追加機能に基づいて新しいゲームを作成する機会も見出した。^[23] Dejobaan GamesのIchiro Lambeも売上の増加に満足しており、思いがけない利益ではないものの、快適な生活を続けるのに役立ったという。^[23] Frictional Gamesのトーマス・グリップは、ポテトサックセールの最初の2日間でAmnesiaの売上が急増したことで、ARG用に開発した追加の「ジャスティン」コンテンツの開発コストが完全にカバーされたと主張した。 ^[34] Tripwire Interactiveのジョン・ギブソンは、プレイヤーに大きな利益がある限り、 Portal 2のようなメジャータイトルがなくても、将来的に同様のARGを実行できると信じていた。^[23]

ジャーナリストは、 MetacriticでのPortal 2のユーザーレビューの多くがゲームに対する否定的な意見を呼び起こしたと指摘し、これはPortal 2の発売時期への影響が最小限であったことに関係していると考えられている。^{[35] [36] [37]}これらのユーザーは、ゲームが短すぎる（4時間しかないと言う人もいる）こと、一部のバージョンで発売時に有料のダウンロードコンテンツが存在すること、Microsoft WindowsとMac OS Xのゲームがコンソールバージョンの移植であるという証拠と思われることなどについて苦情を挙げた。^[38]ジャーナリストはこれらの主張に対してValveを擁護し、ゲームの長さはプレイヤーがゲームに注ぐ没入度に依存し、ダウンロードコンテンツは協力モードの表面的な追加機能にすぎず、WindowsとMacバージョンのグラフィックの品質は単純なコンソールポートを示唆するものではないと反論した。

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