ポートースター

ポー・トースターは、数十年にわたって毎年、アメリカの作家エドガー・アラン・ポーの誕生日である1月19日の早朝にメリーランド州ボルチモアにある彼の元の墓の記念碑を訪れ、ポーに敬意を表していた正体不明の人物（おそらくは相次いで複数の人物）を指すメディア上の愛称である。黒ずくめのつばの広い帽子と白いスカーフを身に着けたこの謎の人物は、コニャック（またはチェリーブランデー^[1]、アモンティリャード^[2]、スコッチウイスキー^[3] ）をグラスに注ぎ、ポーを偲んで乾杯し、特徴的なアレンジの3本のバラと飲みかけの酒瓶を残して夜の闇に消えた。毎年、見物人が集まり、世間の注目を浴びようとはせず、めったに姿を見せたり写真を撮られたりしない、つかみどころのないトースターを一目見ようとした。

目撃者の報告や後年の供物に添えられたメモによると、初代トースターは1930年代から（1950年まで印刷された報告はなかったが）1998年に亡くなるまで毎年この地を訪れ、その後この伝統は「息子」に引き継がれた。^[4] 1998年以降に亡くなったトースターが残したメモの中には物議を醸す内容のものもあった。2010年にはトースターの訪問はなく、^[5] 2011年と2012年も不在だったため、75年間続いた伝統は終わったと言えよう。^{[6] [7]}しかし、2016年にメリーランド歴史協会は伝統を復活させるために新たな「トースター」を選んだ。^[8]

アメリカの作家エドガー・アラン・ポーは、 1849年10月7日にメリーランド州ボルチモアで謎の状況下で亡くなりました。目撃者によると、ポー・トースターの伝統は1930年代には始まった可能性があり、^[4] 2009年まで毎年続いていました。

毎年、1月19日（ポーの誕生日）の早朝、スカーフかフードで顔を隠し、銀の先端の杖を持った黒い服を着た人物が、ボルチモアのウェストミンスター・ホールと墓地に入ってきた。ポーの元々の墓の場所（記念碑が建てられている）で、彼はマーテル・ コニャックをグラスに注ぎ、乾杯した。そして、記念碑の上に3本の赤いバラを特徴的な形で配置し、飲みかけのコニャックのボトルを残して去っていった。^[9]

バラはポー、妻のヴァージニア・エリザ・ポー、義母のマリア・クレムを表していると考えられており、この3人はもともとこの場所に埋葬されていた。コニャックの意味は不明である。なぜなら、コニャックはポーの作品には登場しないからである（例えば、アモンティリャードは登場するだろうが）。しかし、2004年の訪問時に残されたメモによると、コニャックはポーのものではなくトースター家の伝統を表しているのかもしれないという。^[10]コニャックのボトルのいくつかは、ボルチモアのエドガー・アラン・ポー・ハウスと博物館に保管されている。 ^[11]

記者やポーの愛好家など、大小さまざまなグループが毎年このイベントを観察していた。トースターの写真と思われる写真が1990年にライフ誌^{に掲載された。[12]}

トースターは何度か、バラとコニャックと一緒にメモを残していった。メモの中には「エドガー、君のことを忘れてはいない」といった単純な愛情表現のものもあった。1993年には、「バトンは渡される」という謎めいたメッセージがあった。^[13] 1999年には、最初のトースターが前年に亡くなり、伝統を「息子」に引き継いだと書かれたメモがあった。その後の目撃者は、1998年以降のトースターは若い人物のように見えたと述べている。^[10]

2001年の訪問は、ボルチモア・レイブンズとニューヨーク・ジャイアンツが対戦した第35回スーパーボウルの数日前に行われ、ボルチモアで物議を醸した。「ニューヨーク・ジャイアンツ。闇と腐敗、そしてビッグ・ブルーが全てを支配する。ボルチモア・レイブンズ。彼らは何千もの負傷を負うだろう。エドガー・アラン・ポーよ永遠に。」トースターがスポーツやその他の時事問題についてコメントしたことはこれまで一度もなかったし、ポーの詩「大鴉」にヒントを得たボルチモアのフットボールチームへの否定的な言及を説明できる人もいなかった。「赤死病の仮面」の最後の行（「そして闇と腐敗、そして赤死病が全てに限りなく支配した」）とジャイアンツのニックネーム「ビッグ・ブルー」をもじったこの予言は不正確であることが判明し、ボルチモアが34対7で勝利した。

トースターの2004年のメモは、イラク戦争に対するフランスの反対を批判していたようだ。「ポーの神聖な記憶と彼の永眠の地には、フランス産コニャックは置けません。非常に不本意ではありますが、家族の伝統を尊重するためにコニャックを置きます。ポーの記憶は永遠に生き続けるでしょう！」^[10]

ポー・ハウス＆ミュージアムの元キュレーター、ジェフ・ジェロームは、2001年と2004年のメモは、息子（または息子たち）が父親ほど伝統を真剣に受け止めようとしなかったことを反映しているのではないかと示唆している。ジェロームによると、2005年から2008年の間に残された最後のメモは、あまりにも衝撃的だったため、メモは残していないと嘘をつくことにしたという。ジェロームは、後から考えれば、伝統の終焉が迫っていることをほのめかすものだったということ以外、その内容を明かすことはしなかった。^[14]

2006年、一団の見物人がポー・トースターが毎年どうやって墓地に入るのかを突き止めようとしたが、失敗に終わった。その事件以外では、見物人がトースターの入場、捧げ物の儀式、出発を妨害したことはなく、個人を特定するための協調的な努力も行われなかった。^[15]

2007年、サム・ポルポラという92歳の男性が、自分がポー・トースターの伝統を始めたと主張した。^{[16]ボルチモアの}ウェストミンスター教会の元歴史家であるポルポラは、1960年代に教会と信徒たちを元気づけるための「宣伝活動」としてトースターを発明し、その後、1949年に訪問が始まったと記者に嘘をついたと主張した。^{[17] [18]}しかし、トースターが毎年訪れるという報道は1960年代よりずっと前からあった。例えば、1950年のボルチモア・イブニング・サンの記事には、「毎年こっそりとやって来て、墓石に空き瓶（高級ラベルのもの）を置く匿名の市民」について書かれている。^[19]

ポルポラの娘は、父親の行動については聞いたことがないが、その話は彼の「いたずら好きな性格」と一致していると述べた。^[17]しかし、ジェフ・ジェロームは、ポルポラの話の詳細は語られるたびに変わっていくようだと指摘した。「サムの話には、大型トラックを走らせても通り抜けられるほど大きな穴がある」と彼は言った。^[20]エドガー・アラン・ポー協会のジェフ・サヴォイもポルポラの主張に疑問を呈したが、決定的に反証することはできないと認めた。ポルポラは自分の話を撤回することはなかったが、後に毎年の訪問をしていたのは自分ではなく、身元を知らない誰かがその伝統を自分のものにしていたことを認めた。^[21]

2008年、ジェロームはトースターの出現を見るために150人近くが集まったと報告した。^[22] 2009年はポー生誕200周年であったが、200周年という節目にもかかわらず、集まった人は前年よりも少なく、トースターは何も残さなかった。^[23]

2010年、ポー・トースターは現れなかった。1976年以来、毎回の訪問を目撃していたジェロームは説明できなかったが、トースターが伝統を終わらせるつもりなら、2009年のポー生誕200周年が論理的な終着点になるだろうと推測した。^[24]

2011年の記念日には、4人の偽者（即座に「偽トースター」と名付けられた）が現れただけだった。4人とも、（本物のトースターの秘密主義とは対照的に）待機している観察者の目にはっきりと映るところを歩いていたため、偽者だと特定された。誰も、ジェロームだけが知っている秘密の合図をしなかった。それはトースターが毎年墓の前で必ずやっていたジェスチャーだった。誰も、トースターが確立した独特のパターンでバラを生やさなかった。 ^[25]偽トースターの出現は論争を巻き起こした。伝統が「尊厳ある死」を迎えることを望む者もいれば、必要なら模倣者によって伝統が継承されるべきだと主張者もいた。^[26]

2012年もまた、「オリジナル」トースターと特定できる人物は現れなかった。ジェローム（彼自身がトースターであるという噂を否定している）は、この伝統は「終わった」と宣言した。^[27] 「彼らは私に、終わったと知らせるメモを残してくれると思っていた」と彼は語った。「それは少し腹立たしいが、彼らにはそうする義務はない」^[28]

2015年、メリーランド歴史協会は、毎年恒例のトリビュートを観光客向けに改良した形で復活させる新しい人物を選ぶコンテストを開催した。新しいトースター（これも匿名）は、2016年1月16日（土曜日、ポーの誕生日の3日前）の昼間に、伝統的な衣装を着て、バイオリンでサン＝サーンスの死の舞踏を演奏しながら初めて登場した。伝統的なコニャックの乾杯とバラの供え物をした後、彼は「Cineri gloria sera venit」（「灰に捧げられた栄光は遅すぎる」、ローマの詩人マルティアリスの警句から）と唱えて立ち去った。^[8]

ポー・トースターは、書籍、オカルトドキュメンタリー、その他のメディアに登場人物として登場している。ボルチモアの犯罪小説家ローラ・リップマンによる2001年の小説『奇妙な街で』には、2人のポー・トースターが登場する。ポー・トースターは、数多くのノンフィクションのオカルト論文の主題となっている。最近では、ワシントン・オーディオ・シアターによる2011年のオーディオ劇『ポー・トースターは来ない』で、ポー・トースターの謎を解明しようと、ポー・トースターは実はポーと同時代人で、何世紀にもわたってオカルト的な手段で生き延びてきたと示唆している。^[29]

ポー・トースターの謎は、ポーの死に至った状況や、ウェストミンスター・ホールと墓地にポーの幽霊が出るという噂とともに、クリーピー・カナダ^{のエピソードで取り上げられた。 [30]}

• 詩人
• ルドルフ・ヴァレンチノの「黒衣の女」

• 「そう、バージニア、ポー・トースターがある」、ボルチモア・サン、2011年1月26日、2013年1月17日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• 「トースター」、ノウイング・ポー、メリーランド公共テレビ（MPT）。