プラスチック製の装甲

プラスチック装甲（プラスチック防護とも呼ばれる）は、もともと1940年に英国海軍本部のエドワード・テレルが商船用に開発した車両装甲の一種である。アスファルトコンクリートに似た、ビチューメンのマトリックスに含まれる均一な大きさの小さな骨材で構成されていた。通常、既存の船体構造物（厚さ1 ⁄ 4 インチ（6.4 mm）の軟鋼製）の上に厚さ約2インチ（51 mm）の層で現場で鋳造して適用されたり、銃の盾などとして取り付けるために厚さ1 ⁄ 2 インチ（13 mm）の鋼板上に等分に形成されたりした。プラスチック装甲は、防御力は期待できるものの、徹甲弾が当たるとひび割れたり壊れたりしやすいコンクリート板に代わるものである。プラスチック装甲が非常に効果的だったのは、非常に硬い粒子が弾丸を逸らし、プラスチック装甲と鋼の裏板の間に弾丸が挟まるためであった。プラスチック製の装甲は、鋼鉄製の裏板と仮の木製型枠で作った空洞に流し込むことで適用できます。装甲の製造は道路建設会社によって行われ、道路舗装の製造と同様の方法で行われ、装甲の組織化は主要な港の海軍士官によって行われました。

1939年8月、英国海軍本部は、商船が航空機による機関銃や大砲攻撃を受ける可能性を考慮した。艦橋や砲台を守るために装甲板を割くことはできなかったため、海軍本部は船主に、脆弱な乗組員を守るために厚さ6インチ（150 mm）までのコンクリート舗装板を敷くことを推奨した。海軍本部は徹甲弾を使ったテストを行っておらず、戦闘が本格的に始まると、コンクリート装甲はドイツ軍の機関銃射撃に対してほとんど役に立たないことが明らかになった。1940年8月にイギリス海峡での戦闘が激化すると、死傷者が増加し、士気崩壊の恐れが高まった。^[1]

エドワード・テレルは発明の才能に恵まれた有能な法廷弁護士兼治安判事であった^{[2] 。1940年までに、ペン、インク瓶、皮むきナイフに関する多数の特許を登録していた[3] 。戦争が始まると、彼は}イギリス海軍志願予備隊に志願し、採用されると、当時の艦隊命令で認められた最高位である志願予備隊特別支部の中尉に任命された^{[4] 。}

テレルは海軍本部に招かれ、小型船舶が航空機によって攻撃される様子に関する情報収集部門を運営した。テレルは報告書を集め、船舶への攻撃を映したフィルムのライブラリを収集した。被害を受けた船舶を訪問した際、彼は艦橋や海図室に銃弾の穴があき、コンクリートが粉々に砕け散っているのを目にした。また、乾いた血も目にした。これらの悲惨な光景はテレルに深い印象を残した。^[5]

1940 年 8 月、テレルのスタッフの 1 人であるレーン少佐が、造船工のハインドマーシュ中尉の報告書をテレルに報告した。その報告書は 7 月に書かれたもので、前月のダンケルク撤退中の出来事について書かれていた。外輪船が砲弾と銃弾に撃たれたが、死傷者は驚くほど少なかった。欄外の注記には次のように書かれていた。

機関銃の弾丸が甲板に当たっても跳弾がないことに気づいた。甲板の表面は防水性を高めるためにコルク入りのマスチック物質で覆われている。^[6]

テレルは、この老朽化した船が、コルクの小片を詰めたやや弾力性のあるアスファルト化合物である硫酸塩で大量に充填されていることを発見した。硫酸塩は、古い船や、当初設計されたよりも荒れた海域で使用されるようになった船のたわみに対処するための一般的な解決策であった。レーンは、マスチックには保護特性があるかもしれないと示唆した。テレルは同意し、すぐに製造業者であるデュラスティック・ビチューミナス・プロダクツ社を訪問する約束をした。^[6] 1940年8月17日までに、彼はテスト用のサンプルを手に入れた。^[7]

最初のサンプルを受け取ってからわずか2日後、テレルはハーモンズワースのロードリサーチステーションの射撃場でそれらをテストした。 ^[7]結果は期待外れだった。弾丸は柔らかい素材を通り抜け、軟鋼の裏当て板を突き抜けたのだ。失望した科学者の何人かはテストを見ていたが、その場を去った。ステーションの責任者であるウィリアム・グランヴィルは残り、彼らはさらに数回のテスト射撃を行った。その後の議論で、テレルは徹甲弾の硬い芯をそらすためにコルクを岩に取り替えることを提案した。そうすれば弾丸が裏当て板に斜めに当たるようになり、弾丸のエネルギーが分散されて貫通しないようになる。

テレルは、アマルガメイテッド・ロード・ストーン・コーポレーションで担当した昔の訴訟事件を思い出した。背景となる技術的事項を研究している間、彼はコーンウォールのニューリンにあるペンリー採石場を訪れ、そこでペンリー花崗岩が最も硬いと聞かされた。同社の株を所有していたテレルは、その材質が何であれ、プラスチック装甲にはペンリー花崗岩を使うべきだと主張し続けた。^[8]

テレルは、デュラスティック ビチューメン プロダクツ社に、自分の仕様に合わせて新しい標的を作らせた。さまざまなサイズの花崗岩の破片と、マスチックと石灰岩の比率の入った新しい標的は、8 月 20 日に納品された。テストは 2 日後に実施され、さらなるテストのために花崗岩の供給が道路研究ステーションに到着し始めた。テレルが道路研究ステーションを射撃場として選んだのは都合がよかった。そこには石とビチューメンの取り扱いに関する必要な経験がすべてあったからだ。ただし、回想録の中で、テレルは当初の選択は単に幸運だったと主張している。

テレルはこの発明品を「プラスチック装甲」と名付けたが、これは熱いうちに可鍛性と延性を持つという意味でプラスチックだったからという理由もあるが、その用語が当時入手可能だった合成木材プラスチックで作られた製品だとドイツ諜報機関に誤解を与える可能性があると考えたためでもある。^[9]

8月27日、テレル、グランヴィル、リーの3人は、彼らの取り組みの詳細とプラスチック装甲の配合を記した報告書を作成した。開発サイクル全体はわずか10日間で完了した。^[10]配合には、花崗岩55% 、石灰岩38%、ビチューメン7%が必要で、石は慎重に等級分けされ、砂利が混入していないことが重要であった。裏板は極めて重要で、通常は厚さ0.25インチ (6.4 mm) の軟鋼が使用される。これは船の上部構造の重要部分が作られる材料であったため、既存の板と一時的な木製型枠の間に、通常は厚さ4インチ (100 mm) のプラスチック装甲を現場で鋳造することが可能であった。これが不可能な場合は、工場で装甲板を製造することも可能であった。船のコンパスの近くで非磁性の保護が必要な場合には、木製の裏板を使用することもできた。^{[11] [12]}戦争により道路建設は事実上停止していたため、イギリスの船舶の装甲化作業には十分な資格を持った労働者と機械が利用可能であった。

プラスチック装甲は当初、一部の上級士官から抵抗を受けた。しかし、テレルはすぐに、船団とその船の防護を担当する海軍本部貿易部から熱烈な支持を得た。秩序だった手続きを進めるために、貿易部は海軍本部の海軍建設部(DNC) の承認を必要としていた。テレルとその他兵器開発局(DMWD)の局長、チャールズ・グッドエブ司令官は、プラスチック装甲を即座に拒否した DNC の代表者と会談した。DMWD は、イギリス海軍の陸上施設HMSエクセレントで一連の独自テストを実施し、肯定的な報告書を得た。

プラスチック装甲は、これまで試された非磁性防弾鋼を除く他のあらゆる非磁性材料よりもはるかに優れていることに疑いの余地はありません...コンクリート保護の取り付けを中止し、その代わりにプラスチック装甲を取り付けることを強くお勧めします。^[13]

この報告書はDNCに送られたが、再び却下された。^[14]海軍の中には、道路建設資材から作られた混合物を説明するのに「装甲」という言葉を使うことに反対する者もいた。 ^[15] DNCは、製品名から「装甲」という言葉が削除されれば反対を取り下げると述べた。貿易部門は、「装甲」という言葉は士気を高めるために重要であり、この段階では上級当局がDNCを迂回して正式な承認なしに生産を開始することを決定したと主張した。^[16]

この製法と仕様は、英国王室が発明を全面的に使用できるという合意の下、秘密裏に特許を取得しました。グランヴィルは「誠意を持って」特許に自分の名前を載せることを主張し、テレルは鎧が遅滞なく使用されるよう同意しました。

プラスチック製の装甲は大量に入手でき、価格はたったの12ポンドだった。+プラスチック装甲板は1トンあたり1⁄2ポンドで、熱処理された装甲板は1トンあたり約150ポンドで、供給不足であった（重量比ではプラスチック装甲よりいくらか効果的であったが）。 [ ^17]プラスチック装甲板は10月に本格生産に入り、国内のあらゆる主要道路建設業者が関与するすべての主要港にすぐに設備が設置された。この噂は英国の同盟国に広まった。戦争が終わるまでに、プラスチック装甲は約10,000隻の船に取り付けられた。プラスチック装甲板は英国海軍の戦闘艦にも使用されたが、これらの場合、海軍建設省はそれを「プラスチック防護」と呼ぶことにこだわった。 ^[18]

開発とテストは続けられた。最終的に、当初の配合のビチューメンはより安価なピッチに置き換えられ、ペンリー花崗岩はフリント砂利に置き換えられた。世界の他の地域では、人々は入手可能な石を何でも使用した。^[19]

テレルはスコーピオンというプラスチック製の装甲車を発明したが、これは明らかにアルマジロ装甲戦闘車両に似ていた。^{[20] [21]}また、プラスチック製の装甲板で作られた半移動式のトーチカや拠点がホームガードのために作られ、ディエップ襲撃の終わりにコマンドーの退却を援護する手段として検討された。^[22]

テレルは第一海軍卿のスタッフに任命され、暫定的に司令官に昇進した。^[23]

戦後、テレルとグランヴィルはプラスチック装甲の特許を取得したが、この発明は硫酸塩の製造業者によって異議を唱えられ、プラスチック装甲に関する研究に対して王立発明賞委員会に申請した。 ^[24]法廷審問は丸一週間続き、王室はプラスチック装甲は彼らの通常の仕事の過程で開発されたものだと抗議した。これが事実であれば、賞金の額は減額されていただろう。法廷はテレルを唯一の発明者として有利な判決を下し、発明の有用性と開発の取り組みを評価して9,500ポンドの賞金を授与した。テレルは賞金の一部をグランヴィルに渡した。^{[25] [26]}（賞金は相当な額だった。1946年の9,500ポンドは2023年の435,000ポンドに相当する。^[27]）

1943 年 8 月、成形炸薬に対する防御の一般的な問題に関するアメリカの実験が始まり、同年 10 月までに、同じ防御力に必要な鋼鉄製の装甲よりはるかに軽量なプラスチック製の装甲が発見されました。フリントコート社製のこの装甲は、一連のテストを通じて改良され、ピッチと木粉のマスチックに純粋な石英砂利を混ぜた改良装甲がHCR2 と命名されました。成形炸薬弾頭を搭載した魚雷から船を守るプラスチック装甲の能力をテストするテストも実施されましたが、これらの兵器が深刻な脅威となる可能性が低いため、このプロジェクトは中止され、装甲戦闘車両とコンクリート要塞の防御が優先されました。

プラスチック装甲による戦車防御の当初の計画は、HCR2を充填した小型の鋼板を製造し、一発の発射体による損傷面積を小さくし、緊急時にM4シャーマンに固定できるようにするというものだった。最大のパンツァーファウストから身を守るには、M4には8～12トンのプラスチック装甲が必要だったが、M26パーシングのより大きな基本装甲は、11.7トンのプラスチック装甲を備えたM4と同等の装甲を追加するために必要なのはわずか7.1トンだった。これはM4では34%の重量増加だったが、M26では16%の増加にすぎず、M26の砲塔のパネルはわずか10トンだった。+13インチに比べて3⁄4インチの厚さ+M4では3 ⁄ 4インチでした。側面が0.5インチ、正面が3/4インチの厚さの溶接鋼装甲で作られた新しいパネルが設計されましたが、第二次世界大戦の終わりにはその建設は未完成でした。成形炸薬兵器による戦車の損失が増加したため、わずか数週間で生産できる別のタイプのパネルが設計されました。この新しいタイプのパネルは1+装甲鋼の代わりに1 ⁄ 2インチの軟鋼が使用され、補強のために 2 インチの 21ST アルミニウム合金板が前面プレートの裏に取り付けられていました。この装甲の 1 セットは、第二次世界大戦の終戦直後に完成してテストされ、装甲鋼製のパネルほどではないものの、非常に満足のいくものであると考えられました。

• ホワイト、メリット P.:衝撃と爆発の影響、1946 年
• パウル、ジェラルド（1956年）『秘密戦争1939-45』ロンドン：ハラップ。
• テレル、エドワード (1958)。『海軍本部要旨：大西洋の戦いの勝利に貢献した発明の物語』ハラップ。
• ローバー、アズリエルペーパー（2003年）。誤った武器。ブラッシーズUS。ISBN 978-1-57488-528-6。
• 「国立公文書館」。英国政府記録の保管庫。2007年2 月 19 日閲覧。

• 「プラスチック装甲の物語」。ケアード出版。 2012年12月27日閲覧。